兩人再三請梁大夫務必要照顧好龔少奇，便告辭了。東方定寰特意避開那些在龔少奇門外，等著跪王爺祈求原諒的老老少少，從後方的窗子，乘夜色而去。東方定寰也知道這妮子根本是硬撐，腳其實還疼著，當下不由分說地背著她走在樹林里。
「對不起，我情急之下害咱們身分敗露了。」
「反正也差不多可以回去了。咱該了解的，里里外外，上上下下，也都沒錯過。何況若是知道我哥為何召我回去，你恐怕也會迫不及待想回去。」他頓了頓，決定賣個關子，怕她今晚太興奮，恐怕不只是不肯睡，還非得連夜趕回京城不可，那實在太危險了。
「什麼事？」有什麼是她知道後，會迫不及待想回去的？
「回去你就知道了。」
爾雅噘起嘴。他越不說清楚，她就越好奇啊！
難道是……她臉紅了紅，「是我們的婚事嗎？」她小聲地問。
東方定寰噴笑出聲，讓爾雅小臉暴紅，他笑到抖動的雙肩更是讓她氣極了。
「我總算知道你有多希望快點嫁給我了。」這真讓他得意又開懷，渾身輕飄飄的啊。
「才沒有！」她氣得握拳打他，「是你賣關子，我隨便亂猜的！」還笑？太過分了！
他是真的沒想到她猜到那邊去，覺得逗，也覺得這妮子可愛。「別急，下一個就輪到我們了。」
「不理你了。」她把臉埋在他肩上，本來真想不理他，但他沒再吭聲，又讓她覺得有點在意，「到底是什麼啊？」
早知道就別說，瞧她好奇的。「什麼？」他裝傻。
爾雅噘嘴。決定有骨氣一點，他要賣關子，她偏不買！哼！
幸好這妮子不是會打破砂鍋問到底的人，否則他還真不知怎麼應付。但他相信這個消息對她來說，肯定會比他倆的婚事令她更開心。
隔日一早，天還蒙蒙亮，兩人就告別了一早來送他們的祁問天和梁大夫，駕著馬車回京城。
當然，東方定寰與尚德的緣分並不僅僅于此，一年多以後，東方長空決心改革武學，而被委任執行這項鐵腕改革政策的尚德新主持，正是東方定寰。在寰王軍令如山的督導下，尚德成為日後有心報效國家的習武之人向往的第一學府，也是可想而知的。
兩人在晌午前進了無極城，東方定寰直見去見皇帝，回稟這趟任務的心得結論。其實東方定寰很好奇，讓爾雅跟著他到尚德，根本是替他制造機會吧？
仔細想起來，他的家人根本不可能不知道這趟爾雅女扮男裝，在只有他能掩護的情況下，他們倆不會天雷勾動地火！擺明了想法子要把這難得的兒媳婦趕緊綁在他身邊。他對家人這麼怕爾雅跑掉感到無語至極。
他要是了解這些年來，東方家上下為他的婚事不知有多麼著急，就不會這麼想了。
「嗯？反正結果看來還不錯。」東方長空無辜地露齒而笑，這主意是集眾人的智慧而成，至于有哪些人，反正計劃都成功了，大伙等著喝喜酒也就罷，他這大哥反正黑臉也扮慣了，就再扮一次了。
東方定寰忍不住翻了翻白眼。
至于爾雅，依然被請到永壽宮，本以為是讓她陪老人家聊聊天，想不到在永壽宮里，等著她的卻是她作夢也想不到的人。
「哥？」她愣住了，簡直不敢相信自己的眼楮。
可不是嗎？在永壽宮正殿上和兩名東方家兄弟高談闊論的，不正是早以為被白一飛處決的爾旭人？
「坐下來慢慢說吧，小雅才回京，肯定累壞了。」鐵寧兒立刻賜座，讓宮人送上茶點。
開明城前城守爾旭人，是個膚色黝黑，深刻的五官看來有幾分夜摩國血統的男子，雖書卷氣息濃厚，但想來是身陷囹圄讓他磨練出一身滄桑。
兄妹倆見面，自然是無比歡喜，爾雅急著想知道大哥這段時間發生了什麼事，既然沒死，為何現在才來找她？
原來，白一飛在東方家的軍隊進到開明城前，趁夜將爾旭人帶到城外，要私下處決，畢竟在城內處決，恐怕紙包不住火，白一飛也怕爾氏宗親的人和他反目，但想不到卻被一群流民給壞事了。
這群流民有大燕人，也有夜摩人，平日就是在城里行竊和要飯，有時則搜刮戰場上的尸體身上的財物，或偷墳地里的祭祀品過活。
大燕內亂連年，各地的流民自行組織起來以求自保，爾旭人遇到的這一群是由一名夜摩人所率領的，全因為爾旭人容貌有幾分像夜摩人，他們于是出手相救——
當然，也順道劫走了押解爾旭人準備行刑的那幾名士兵身上所有東西。
但那時他已被毆打得意識模糊，夜摩人救了他，把他帶回他們的山寨，等爾旭人恢復意識，為了躲避白一飛的耳目，他便跟著這群夜摩人到處流浪。
東方家讓夜摩游俠保護開明城後，他也得到了消息——消息傳到他所在的城鎮，已經過了好久，當時南方安定的也只有開明城，他和那群游民在戰場和戰場之間來來去去，一時間無法回到開明城，他也不忍心丟下他們。
「你可以捎信告訴我們你的下落。」爾雅說道。
殿上的男人都沒說什麼，只有爾旭人點出了妹妹的天真，「小雅，恐怕你對困苦的理解還太少。跟那群人到處流浪的日子，我知道就是身上一塊布都極為寶貴……
而且恐怕也髒得讓人難以接受，如果我送一塊乞丐破布當信箋，真有人願意拿那東西當回事，那還得要我有筆墨才行。」
爾雅臉頰一紅，她怎麼忘了，就是兄長托人送信，也要找到一個人，肯替一個乞丐模樣的陌生人，送一封不知能不能拿到跑腿費的信。
「但幸好老天垂憐，我仍是回到開明城，更幸好我的樣子沒變……」他嘿嘿一笑，流浪的日子讓他變得豁達了。「我回去時，你已經出發往京城來了，我在家里休息了幾日，便跟著過來，主要是想親自謝恩，並且替流民請命。方才我和幾位王爺正是討論著這件事。」
「流民問題始終是國家隱憂，爾公子的經歷，我認為有助于朝廷提出對這問題的解決策略。」老四東方朧明道。
「好啦，你們討論了一上午，也該休息喘口氣了。」太後道，「晌午了，正好小雅回來，咱們就一家人一起吃頓飯吧。」
爾旭人看來有些訝異，爾雅心想兄長應該不是為了她和東方定寰的事吧？她想家里長輩應該有提過才是。
「草民蒙受天家恩典已是惶恐，舍妹三生有幸能覓得良緣，草民更是欣慰，實在不敢與天家平起平坐。」爾旭人畢竟是讀書人，太後賜座時他已經坐不太住了，現在還要同桌吃飯？他連忙跪了下來。
「親家再這麼說，我可要生氣了。」鐵寧兒叉著腰道，「小雅，把你哥扶起來，在這永壽宮，長輩之禮我受，三跪九叩就免了。今天是這天下平定以來我最開心的日子，我的兒子都回來了，媳婦也都在身邊，這麼大好日子，若是在龍謎島，肯定是一家人熱熱鬧鬧的慶祝，親家和貴客，我們也絕不見外。我一早開開心心地就等著這頓團圓飯呢，你這樣不是掃興嗎？」
爾旭人低下頭，想想自己也挺可笑，不是說都看破生死了嗎？他慚愧道︰「太後教訓得極是，晚輩受教了。」
鐵寧兒點點頭，「那就好。」
爾雅雖未過門，但在這日倒是有幸見識到她未來的婆家吃團圓飯的陣仗——女人小孩一桌，男人一桌，中間還得隔著寬敞的過道。吃過一回，她終于明白這實在是有必要性。
「砰」！有人飛了出去……
「沒事，我們吃我們的。」大嫂容兒安撫嚇了一跳的爾雅。
「 當」！不知誰打碎了盤子。
「這藕粉桂花糕真好吃，怎麼和永記的味道這麼像啊？」三弟妹程紫荊完全無視她丈夫正被灌酒。
「就是永記的，娘說好吃，這次宮里早早去和永記訂了。」
乒乒乓乓……還沒完啊？！老六和老七為何又打起來了？
「大嫂，二嫂，三嫂，娘說等會兒讓我們挑些宮錦宮紗，中秋以前好把王府打點好，我不知怎麼挑，你們可以幫我看看嗎？」老六的青梅竹馬小媳婦花雨桓苦著臉，低聲問道。
容兒知道她自小所學與一般人家的閨女全然不同，加上和男孩相處慣了，在衡堡里幾乎沒同年紀的女伴，面對兩個新嫂子，難免有些緊張，卻也極想要和她們親近。容兒性格豪爽可親，她嫁進東方家最久，和花雨桓最是熟稔，當下義不容辭地當起三個弟妹的中間人。
「紫荊見多識廣，爾雅也熟于主持家族節慶祭典，小花若有不懂的，雖然我在宮里難以援手，盡避向兩位嫂嫂請教就是。」容兒又對著程紫荊和爾雅解釋，「小花因自小研習機關兵器之術，和他們七兄弟一塊兒玩慣了，男子學習的她可能都略通一二，但要當家可有得學，兩位弟妹若有余力，可要多幫她一把。」
「那些女人家的工作我也不熟，都是讓我三妹去辦的，不過挑東西倒還可以，等會兒幫你看看。」程紫荊說道。
「龍謎島和京城的習俗我也略知一二，如果有什麼不懂，可以來問我。」女人家之間的話題聊開來後，爾雅也漸漸能無視後頭那群吃飯都不肯好好吃的野蠻人了。
連飯也不好好吃，這群男人也太幼稚了吧？雖然爾雅也明白，管教一個野人容易，管教一群野人……啊，想到都可怕。
「太後真辛苦。」她忍不住本噥，以為自己說得夠小聲了，坐她對面的花雨桓卻噗哧一聲笑了出來，「對啊，娘要管教七只野猴子，可辛苦了。」
鐵寧兒和容兒有些好笑地瞥了花雨桓一眼，想到爾雅今天第一次跟大伙吃飯，便道︰「听說爾氏重倫理，講禮節，你們也是大家族，這樣的荒唐想必沒見過，真是讓你見笑了。」
「倒也不是，我們家若節慶作醮，家族里的孩子一起吃飯時也會嘻鬧，不過我阿太會拿拐杖打人，我阿太功夫很好，就是個虎背熊腰的大男人都會怕，再會跑的年輕小伙子，做錯事，絕對躲不過我阿太的拐杖。」
花雨桓不好意思說，鐵寧兒以前也拿棍子追著七兄弟打呢！但他們一個個不是輕功了得，就是貧嘴至極，再凶悍都沒轍啊！
「他們幾個自小習武，加上龍謎島的人，大節日吃飯一定要喝酒，不是一杯一杯的喝，是一甕一甕的喝！以前衡堡里逢年過節吃飯，還要宴請部下的家眷，幾十個大男人一起喝酒，再加上他們七兄弟十五歲就有了自己的部隊，有時為了一件小事，也許老五的部隊就和老四的一言不合打起來了，你就可以想象娘以前有多辛苦，我新婚那夜，某人還喝得醉醺醺，快把我給氣死了。」最後這句，容兒壓低了聲量道。
爾雅和程紫荊听得忍不住咽了口唾沫，程紫荊心里想，她以前應付姨娘和妹妹們就嫌煩，真是太嬌女敕；爾雅則想著，比起來，爾家本家和分家那些數不清的屁孩，說起來也沒那麼難管教。