第十章
擔心爾雅會受到兄長責備度日如年，倒是太後多慮了，不過爾雅想著東方定寰落寞的模樣，才離開京城，已經舍不得他了呢。
爾旭人終究是疼妹妹的，東方騰光猜的也沒錯，他無非就是想賭一把，讓天家盡快到開明城來提親，只是回程的一路上，他完全不提東方定寰罷了，兄妹倆和過去一樣聊著這段時日以來的所見所聞。當然，爾雅可不敢提在武學的事。
這一路上平平安安地回到開明城，兄妹倆全然不知道後頭跟著個大老虎似的保鏢護著。
爾氏兄妹回到開明城時，日頭還未下山，才進城就被一些人認出來，老百姓早知爾雅是上京接受封勛和獎賞的，爾家上上下下受封爵位者，包括已故或仍在的，有老太翁，老太夫人，爾旭人兄妹，爾旭人的發妻，以及兄妹倆的父母、祖父母等，可說是滿門喜慶。
「爾當家能活著回來，還接受封勛，真是老天有眼啊！」
有人立馬到爾家去通報他們兄妹回來了，爾總管很快就領了人來迎接。
爾家一片熱鬧，爾旭人估計護送天家賜下的獎賞的車隊，約莫晚個十天才會到，便宣布三日後宴請鄰里父老，十日後另布施白米，人群這才緩緩散去。
兄妹倆平安回家，老太翁領著族人祭祖，眾人忙進忙出之際，爾總管也忙得暈頭轉向，到處發落大小事，一個轉頭，卻發現隱身暗處的東方定寰，當下吃驚地大喊︰「王——」爺字還沒出口，東方定寰一把搗住他的嘴，兩人躲進窄小的過道。
「王爺，您這是……」面對又是恩人又是天家又是姑爺的東方定寰，卻在這種莫名其妙的時機，莫名其妙地偷偷出現，爾總管激動得渾身發抖，內心的疑惑一時不知該從何說起。
「我不喜歡人家喊我王爺。」東方定寰道。
不喜歡，底下人還是得喊啊！但爾總管也挺機靈，立刻笑道︰「姑爺。」
嗯，听起來還不錯，挺爽的。東方定寰點點頭。
「姑爺是和族長、大小姐一塊兒回開明城的嗎？」怎麼想怎麼怪，堂堂王爺起碼該有大隊人馬護送進城吧？
「我偷偷跟過來的。提親的日子遠在一個月後。」東方定寰的語氣听來很不滿。
爾總管笑著道︰「應該的，禮數上的事，急不得。姑爺不用擔心，小的一定替大小姐把出閣之事辦得圓圓滿滿。」
「我知道。我只是來確認她平安到家。」
這意思是……「姑爺要回京了？」
「我會在開明城住到提親日。」
「那小的這就去給姑爺備房……」
「不用了。我是偷偷來的，別說出去，我去住小狽子他們的大雜院。」東方定寰說罷就走了。
堂堂王爺住大雜院？爾總管越想越不妥當，回頭去把祭祖的事先交代下去，然後偷偷和老太翁稟報。老太翁指示他跟著王爺到大雜院去，看看有什麼需要，再從爾家這兒發落。
義塾的課剛結束，孩子們便結伴到田里，撿稻草或抓田鼠，賺點零錢貼補家用。小狽子也已經能和其它孩子打成一片，他抓了田鼠喜孜孜地要回大雜院給阿婆加菜，冷不防地被人從身後提起了衣領。
「誰？」他大叫，轉頭一看，驚訝的神情立刻變成了大大的笑臉，「王大哥！」
一時興奮過頭，卻忘了改口。
「臭小子，逃課嗎？」是不是長高了一點啊？東方定寰大掌輕易握住小表的頭頂。說起來他和年少的男孩兒一向處得很好，大概是因為有五個弟弟的關系。
「才不是，早下課了。」小狽子有好多話想對這個義兄說，一時間也沒想到堂堂王爺怎麼會沒帶上任何隨從便出現在此，拉著東方定寰一路閑聊回到大雜院，嘴巴幾乎沒停過，「現在城里的人會讓我到他們田里幫忙抓田鼠，」以前光是接近就會被趕呢。「我抓的可是比別人都多！」
回到大雜院，東方定寰發現這里和他去年來住時有相當大的不同。
「因為王大哥……不，東方大哥的關系，大家開始相信過去錯怪我們了，爾雅姊姊也請爾家的人出錢替大雜院修葺屋舍，現在我有自己的書房了！」小狽子畢竟還是孩子，不像大人見了東方定寰會惶恐地喊王爺。
小狽子帶著東方定寰回到大雜院，果不其然引來軒然大波。
「是王爺啊！」立馬有人跪了下來。
「王爺千歲」
「王爺是大雜院上下的再造恩人，想不到竟然還能再見到您，老身死也瞑目了……」
東方定寰一陣無語，他原想偷偷在大雜院住下不會被發現，卻沒想過他畢竟在這里住了幾日，大雜院上下怎會不認得去年扮作啞巴，還救了全城的大英雄？
這邊大雜院里彷佛迎神似的跪了一地，那邊外頭的人听見諠嘩，也好奇地跑進來一探究竟，得知是王爺回到大雜院來，紛紛走告鄰里……
「原來王爺真的住餅大雜院？」東方定寰的相貌，城里不少人也是見過的。
「可不是嗎？就是因為有王爺的貴氣，才把大雜院老老小小的穢氣給除得一干二淨，現在大雜院可不一樣了，這是王爺住餅的寶地啊！」
「我們全家多虧有了王爺，要不早被白一飛逼死了啊！王爺真是活菩薩……」
東方定寰臉色難看極了，可這些百姓非但不覺得他臉色難看，還覺得他那面容真是神聖莊嚴不可侵犯，回頭要趕緊請雕刻師父刻像，讓大家供起來早晚三炷香膜拜才是。
小狽子又是高興又是尷尬，也不曉得該如何是好，尾隨而來的爾總管來到東方定寰身邊，小聲道︰「姑爺，小的看您不如還是住爾家吧，爾家家大業大，這附近也有清靜的獨門院落，我派人給您打理好，不只方便隨時探望大雜院老小，有什麼事小的也能為您奔走，這不是更完美嗎？」
東方定寰想想也有理，便點頭答應了。
雖說是偷偷來到開明城，但東方定寰可沒忘記此行的主要任務。
一大早，爾雅和爾旭人一前一後要來給老太翁請安時，卻見東方定寰已經坐在老太翁起居室的軟榻上，正在和老太翁對弈，爾總管則在一旁替兩人泡茶。
「阿太！寰哥哥！」爾雅一臉訝異。東方定寰出現在這里已經極不可思議，更讓他們兄妹瞠目結舌的，是他竟然一大早就在阿太房里。
老太翁抬手制止了兩兄妹出聲，凝神看著棋盤，好半晌，哈哈大笑，移動棋子吃了東方定寰的棋子，「可惜老朽發蒼齒搖，已不復當年勇，只能在棋盤上和王爺一較高下了。」
「生不逢時，沒能向一代宗師討教，晚輩無限遺憾。」
「王爺也不必感慨，爾輩是英雄造時勢，老朽是區區山林野叟，只盼贍養天年，能夠開創太平盛世，非你們莫屬。」
兩個身分都是他們必須下跪的，一大早互相吹捧的不亦樂乎，看得爾旭人都覺有些別扭了。實在怪不了他，對東方家他雖然心存感激，可還沒明媒正娶就把他妹妹拐了，他對東方定寰心里還是有一點點疙瘩。
「寰哥哥什麼時候到的？」爾雅仗恃老太翁疼自己，也不忌諱上位者沒允許自己打岔，直接開口問道。
「昨天你們進城，王爺後腳就到啦，要不，你們以為這一路上真能風平浪靜？」
老太翁站起來，別有深意地瞥了一眼爾旭人，「既然這兩個兔崽子終于睡醒了，王爺一塊兒早饔吧。」
爾旭人再怎麼有意見，爾家長輩對東方定寰這佳婿可是滿意得不得了，雖然一大早爾雅就讓她哥哥拉著到處視察奔忙去了，東方定寰也沒閑著。
「王爺千萬別跟旭人那小子一般見識，」爾家老太夫人，與京城里那些大戶人家的老太夫人完全不同，那些富貴人家的老太君雖慈眉善目，卻有一股不可冒犯的威儀，爾老太夫人駝著背，可腳步靈敏，雖然牙齒已經七零八落，卻仍然愛笑，嗓門宏亮，看起來倒像一般農戶家里好客的老女乃女乃。
「他們的爹娘死得早，旭人幾乎是亦父亦母亦兄地教導並照顧他唯一的妹妹，對王爺這樣的妹婿，他肯定是沒什麼好挑剔的，那小子就是心里鬧別扭啊。」老人家說著，還哈哈大笑，取笑著自己的曾孫子。
「晚輩明白。」雖然這麼說，但東方定寰卻找不到機會可以和爾雅單獨相處。
每次打探到爾雅被爾旭人帶到爾家某個產業去視察，東方定寰就算特意想制造巧遇，也總會因為各種理由被耽擱或拖延住，讓他忍不住懷疑全開明城的人都打算幫著爾旭人扯他後腿呢……
「武者之道，貴在忍與毅也。」爾老太翁的嗓音冷不防自又一次堵人落空的東方定寰背後響起。
「老太翁。」即便貴為王爺，東方定寰恐怕到老都會依照自己認定的禮儀行事。
爾老太翁氣度非凡，面對堂堂王爺的問候只是點了點頭，「老朽正要到爾家的塾去一趟，王爺不如與老朽同行吧。」
方才那小廝告訴東方定寰，大小姐和族長視察鄉塾去了，東方定寰正想找人問塾在哪兒，加上此行原就是前來與爾家長輩交流，東方定寰沒多想就答應了。
「這所鄉塾，雖是爾氏宗族所辦，但爾氏並沒有任何所有權，僅有供給與管理的義務。」老太翁道。
東方定寰和老太翁走在農家正忙于收成的田埂間，田里的農人未必識得東方定寰，但對爾老太翁可不陌生，一個個都揮著手或拿下斗笠打招呼，老太翁或笑著揮手，或和鄰人問候兩句，據說已經八十八歲的老人家腰脊筆挺，步伐穩健，手上那根拐杖實在看不出有多大作用，不時舉起拐杖指著遠處某座房舍樓宇或工坊，講述由來與用處，歷史民情甚至曾發生過的天災人禍，老太翁無一不知曉，嚴然是一座活寶庫。
東方定寰本就不是出入皆需備車座的嬌貴公子，最多就是騎馬，可開明城不比京城和龍謎島，在密集的街市里騎馬，一不小心可是會踩死人的。
不過，他訝異的是這近鮐背之年的爾老太翁出入也完全靠步行。
「包括這鄉塾周遭所有的田莊和房舍，也都是屬于鄉塾所有，所得用來支付給鄉塾的夫子。雖名義上是爾家所有，但爾家立下了家規，就是所有祖產都賣了，這里也絕不能變賣。王爺應該知道是為什麼。」
東方定寰想了想，不禁有點佩服，「為了給子孫留後路？」
「沒錯。爾家歷代不少擔任城守或州牧，也曾有在前朝入京為官者，然而激湍之下，必有深潭；高丘之下，必有浚谷。這世上最是無常的，就是富貴名利，先人就是要爾家子弟即便家道中落，也能歸隱山林，種田讀書，這就是養浩然之氣的道理。」
雖然東方定寰一向很討厭讀書，但他倒是非常贊同「君子以自強不息」這句話。浩然正氣什麼的他是不懂啦，但精進和鍛煉自己確實比拚搏千秋大業可靠得多了，因為那是一個人頂天立地的最根本啊！
亂世平定，皇朝初興，大哥采納太宰之言，百廢當中首當復興的，是民生與教育，而且將會文武並重，也不再如前朝輕視工匠，舉凡造船-機關、工程、航海之術，都將設置與太學並立的學府。
讓子弟專心讀書，應該是百年大業，不容存疑與馬虎，即便是東方家也該仔細籌劃。也許正是今日所見所聞，讓東方定寰下定決心為兄長整頓武學吧。