「不吃不吃，拿走，什麼髒的、臭的都往我嘴里塞，是看我雖然一把年紀還不老，換著方式想讓我死得快一點是不是？走走走，都給老頭子我走遠點，看了心煩！」
林蔭深處的深宅大院里，傳出老人的啦哮聲，听那嗓門中氣十足，一時半刻怕是死不了，還能再咆哮個幾年，他繼續把一個個下人折騰得面無表情。
枝頭上的黃鶯若無其事的啄食剛捕獲的蟲子，似早已習以為常老人的鬼吼鬼叫，習慣成自然也就不受驚嚇了，還常旁若無人的飛到老人面前，吃他丟出來的燕窩、銀耳、雪蛤，湯沒了，但剩下的料才是最美味的。
「老爺子，不吃藥你的病哪能好，來了一個大夫你趕一個，來兩個你還是叫人滾，這病拖久了成痼疾對你的身子骨不好呀！老爺子多少喝一點。」老是這麼任性怎麼成。
「你也給我滾！從早到晚在我耳邊念叨個不停，盡說些廢話，你想氣不死我就煩死我，省得我整日給你臉色看，你也省心些，是不是？真是，人老了想過過爽快的日子都不行，誰都來找我麻煩。」
張伯苦笑的撿起地上裂成兩截的端硯。「老爺子，你熄熄火，老奴是不忍心看你痛得連路都走不了，不論有沒有效，試試總無妨，要不老奴修書一封請王太醫……」
一塊徽墨又丟出來，差點砸到老管家的額頭，他腰桿一彎，險險閃過，身後卻響起物品碎裂的聲響。
老管家早年是戰場打拚出來的，身上還掛在戰績，曾任軍騎校尉，上馬能破陣，下馬能殺敵，身手了得。
最重要的是忠心，對認定的人矢志追隨，不論那人去了哪里便跟到哪里，即使發已半白，腿骨不如前了，仍保有那份難得的忠誠，至死跟著帶領他沖出血海的大將軍。
如今是告老還鄉的沈國公，當年是建過功勛的開國名將。
「我都這把年紀了，還是早點死的好，免得拖累人，瞧瞧朝廷被福家人搞成什麼樣了，我真替先帝感到難過，千辛萬苦打下的天下……」因為一名女子而搞得烏煙瘴氣。
張伯進了屋，看見國公爺揉著痛腳，他連忙上前代之。「所以老爺子才要活得久一點，看那些個眼高于頂的膿包遭到報應，太後和皇上雖勢弱但並非全無作為，總要把機會留給年輕人，咱們看風雲變化，新人輩出……」
「別別別……疼，別揉了，干脆給我一把刀，把這條腿砍了算了。」一起風就抽痛，近年來越發嚴重，痛得他連覺都睡不好，只想朝人大罵。
「老爺子別硬撐了，把藥喝了。」喝了就不疼了。
張伯的話還沒說完，胸口就挨上一腳，他一時沒站穩，往後一跌，幸好一只穩妥的手及時扶住他。
「我說不喝就不喝，少用苦死人的溝渠水毒我，開國功臣又如何，還不是功高震主，得靠一條老寒腿來救命。」生七子，三名戰死沙場，兩人落得傷殘，剩下兩個還在外領兵為朝廷賣命，無一親兒承歡膝下。
沈博來的一生是個傳奇，原本是賣草鞋出身的，因為跟著先帝打天下才闖出名號，百戰煉成鋼，成了朝廷的不敗將軍，而後封戰國公，永世襲爵，不降爵，世世代代承傳。
但他兒子都死得差不多了，孫子也在戰場上磨練，他要不能踹、不能踩的封號干什麼，百年之後能不能傳下去還不知道，朝廷對他的封賞可有可無，只是華麗的點綴罷了。
人老了，所想的也只有一件事，就是兒孫繞膝，左一聲爺爺、右一聲爺爺的喊著歡，抱著他大腿撒嬌。
「老國公又犯倔脾氣了，拿張伯出氣，你這爆躁性子要改一改，不然真成了老孤單。」
帶著揶揄的低笑聲響起，清朗有韻，有如山谷的流泉從回風中穿過，帶來絲絲涼意和暢快。
「莫家小子，你給老夫滾進來，又來蹭我的好茶是吧！」這個小滑頭，外表一派正經，內在賊得很。
「小子不圓，沒法滾，請老國公見諒。」莫滄安清冷的面上掛了一抹淡笑，行進步伐穩健踏實。
「還跟老夫耍嘴皮子，你祖父還說你比老人更像老人，老夫看他是看走眼了，被你這小子蒙了，分明是賊頭賊腦的賊小子，他還當養出正氣沖天的朝廷棟梁。」油嘴滑舌。
輸了幾盤棋的沈國公看莫家小兒很不順眼，加上這腿疼得厲害，一開口就沒半句好話，盡往刺尖里挑。
「小子是喜事近了，給你報個喜。」提到老來不喜管事的祖父，莫滄安的表情很平淡，像在說誰家的老太爺。
當年關府出事，懷安侯竟無一人出手相助，他至今仍對此事不諒解，認為自家人太絕情忘義了。
尤其正巧祖父生病，得移到城外的莊子養病，祖父誰也不帶就點名他相陪，而關府的事一了，祖父的病也好了，諸多的巧合讓他不得不懷疑這是一個局，全是為了調開他，以免攪入關府這灘渾水的局。
為此，他心中有很深的介懷。
「哪來的喜？」沈國公冷啐一聲。他老寒腿快痛死了，喜個什麼勁？！
「小子找著了未婚妻。」莫滄安眉眼都揚著笑，許久不曾這般開懷過，讓人感受到這是他發自內心的喜悅。
「找著未婚妻開心什麼，以你的年歲早該……」他忽地眼一眯，迸出銳利。「你是說關家那娃兒？」
「是的，關朝薇，見到你就哭的薇兒。」她拔過老國公的胡子，他氣得大吼，把她嚇哭了。
「那娃兒居然沒死。」福家的人派了多少人去追查她的下落，小丫頭的命可真大。
「我帶她來見見你，你倆熟悉熟悉，日後好相處。」莫滄安目光一閃，揚起宛如深山古林中靜聞風掠過樹葉的聲音。
「不見，不見，你這小子肯定有陰謀，想算計老夫，把人打發走，老夫不見客。」哼！
他偏不合作。
「不能不見，我已經將人帶來了，不見你一面，我們就賴在這兒過年。」莫滄安氣定神閑，不怒不惱的宛如泰山。
「你……你幾時變得這麼無賴？連這般無恥的話也說得出口。」留到過年，那不就表示不走了，當自個家住下。
沈國公氣得胡子都要往上飄了，老眼都瞪圓了。
「不變就娶不到老婆，我那未婚妻跟國公爺一樣是顆不開化的石頭，不纏著、賴著、逼瘋她，她還想把我給扔了。」他家薇兒呀，還很抗拒地想取消這門婚事。
沈國公一怔，放聲大笑。「報應，誰叫你這小子當年跟老夫搶兒媳婦，讓我家七兒丟失了個小媳婦。」
關朝薇幼時白淨可愛，嘴甜討喜，再加上父親是正直出名的御史大人，因此有不少權貴人家想攀這門親。
不過大關朝薇六歲的莫滄安小時就是老人性格，話少，會照顧人，脾性穩重又能和關朝薇玩得來，兩府父親一時興起便定起女圭女圭親，等女娃及笄再議親，結兩家之好。
「國公爺，你的老寒腿不痛了嗎？」笑得太開心，忘了樂極生悲這碼子事吧！是該提醒提醒他。
「你……唔！」痛！這小子不安好心。
沈國公捂著腿悶痛時，莫滄安已經將穿了一身丁香色葡萄紋軟羅衣裙的未婚妻帶入屋內，兩人璧人般的站在他面前，很刺眼的顯擺著，非常張揚，讓沈國公連牙也疼了。
咬疼的。
「他們說我姓關，叫關朝薇，但在這之前我有個用了十一年的名字叫季薇薇，國公爺可以叫我薇兒，我很隨和的，秉性善良又溫和，絕不會氣死老人家，不像他，長得像君子卻行小人行徑，我一向光明磊落……」
「停！你這丫頭上輩子是啞巴呀，一開口沒完沒了，不把老夫的耳朵弄聾了會爛嘴巴不成，吵死人了。」比一窩麻雀還吵，他耳朵里全是她聒噪嗓音的回音，嗡嗡嗡的響不停。
「丫頭怕你不認得我嘛！他說小時候你抱過我，叫我要對老而不死的老賊尊敬點，你能活到這歲數真是老天無眼。」裝萌的關朝薇走毒舌路線，毒舌到一口口水能毒死一湖水。
「你……你說誰是老而不死的老賊？臭小子，你是怎麼教媳婦兒的，那張嘴比糞坑還臭。」居然詛咒他遭天譴。
「她的嘴不臭，香得很。」莫滄安立刻為未婚妻說話。
「我不是他媳婦兒。」只是掛名的。關朝薇趕緊開口辯駁。
嘴上說的似不同心，可兩人回應卻是整齊如一，清脆悅耳。
很不協調中的一種和諧感，看似鴛鴦橋上各兩端，實則情絲千千縷，你盤來呀我來纏，橫是情來豎是意，一穿一梭，層層迭迭。
套句現代用語，很閃，閃得讓人想踹上兩腳。
「你們小兩口在老夫面前賣弄什麼你儂我儂的，還不住口，一個兩個都不省心，果然老天爺把你們配成對是對的，全是歹心黑肚腸。」小子丫頭都不含蓄，存心撓他老頭子。
所謂不是一家人，不進一家門，同樣都有張臭嘴。
「老爺子，都說了我們沒關系，你不要見到線就牽，我比他乖多了，愛笑又有人緣，我們前世無緣，今生無分，來世再看看吧！」哪有那麼容易就被拐，他得要使出真本事。
就算使出追妻大全，她也不一定吃這一套。
「國公爺，記得來喝杯喜酒，可惜你的老寒腿走不動，這一路到京城顛呀顛的，只怕會跌碎你一身老骨頭，你老要保重啊。」有緣無緣自有天注定，她是逃不開的。
左耳是嬌軟的輕嗔，右耳是歡快的消遣，兩耳的聲音一起夾攻，沈國公頓感腦殼發脹，原來的腳痛更明顯了，他痛得額頭都冒出冷汗，還強忍著。
舒緩疼痛的湯藥就放在半臂左右的三腳春凳上，可是他寧可讓它痛也不服藥，任由溫熱的湯藥冷掉。
很頑固的老頭，怪癖一堆，難相處又脾氣壞，生了病不肯看病一直拖著，當鐵打的身子會自己痊愈。
驀地，疼痛的感覺減輕了不少，一雙力道適中的手揉按著腿上的穴道，順著穴位揉開結成球的硬塊，一個穴位一個穴位地往下移……痛感還在，但是沒那麼難以忍受了，像在戰場上被敵人劃破了一口子，還能再戰都是小意思。
沈國公以為是老在他耳邊嘮叨的老管家，睜眼一瞧，竟是身子矮半截的小丫頭，以可笑的蹲姿在為他揉按。
看到此情此景，鐵石心腸也會軟成一灘，他眼眶有點熱，撇開臉不瞧人，一張臭臉冷得像鐵板。
「小丫頭你……」別按了，我好多了。愛面子的沈國公不好直說，正想用罵人的方式把人罵走。
「髒，接下來我來。」拭了拭手的莫滄安正打算卷起沈國公的褲腳，按壓陰陵泉、足三里、復溜……一一按壓。
「咦，你不是有潔癖？」這人即使只有一點點小污漬就會命人立即清理，務必視線內潔淨整齊，現在竟幫國公爺按壓。
「我髒總比你髒好，你這手不是用來干髒活的。」他順勢撫上她的小手，眼中含著令人羞怯的情意。
生火起灶也會髒了手呀！怎不見你半口素菜都不吃，反而次次吃得盤底朝天？偽君子！
「可是你會嗎？我看師父替人按過，依照穴位順序便可減緩疼痛，但治標不治本。」
暫時性的，過個幾時辰後又會開始疼痛，隨著季節的變化，癥狀只會越來越嚴重，最後整只腿壞死，甚至截肢。
「你教我，我不就會了，以後有事我幫著你，不要太勞累。」她太瘦了，得補一補，也許改叫她吃葷食。
莫滄安曉得的食補料理以葷食為主，素齋他雖然偶爾吃上幾回，口感不下于葷食，但老祖宗的以形補形總有幾分道理，素菜太淡，少了肉食中滲透出來的肉汁滋養。
他的語氣柔得快滴出水來，她卻是听得寒毛直顫。「你是做大事的人，這等小事我來就好，文人的手和武人的刀一樣重要。」
她很用力的暗示他不要害她受天下讀書人的咒罵，他是出身富貴窩的侯府公子，不是她這等低賤庶民，粗活她來就好。
可惜某人有顆驢腦袋，听不懂人話，執著于自己的意思，一心把她的死腦筋磨成粉，可以任他揉捏。
「事無大小，唯有用心而已。」他特意強調「用心」二字，讓人有股無法招架的魄力和柔情。
「……」他很強。
被逼得無力反擊的關朝薇承認敗得很沮喪，而且方寸之間正一寸寸淪陷，她不是全然對他無意，只是一想到再也沒法和師父雲游四方，熱起來的心又冷卻了。
唉！她覺得她是被逼到牆角的老鼠，前無進路，後無鼠洞，被夾到牆與大貓中間，任大貓逗弄，只能瑟瑟地抖著灰色身板，等著最後死在貓爪之下。
很殘忍，卻是貓族的特性，百玩不膩的游戲。
「你們倆要模到什麼時候，要不要數數老夫腿上有幾根毛？」他們在揉按嗎？根本是調情。被晾在一旁很火大的沈國公忍不住大吼，額邊的青筋浮動。
臉一紅的關朝薇半句話也不敢吭，悄然地低下頭，把手移開，她在心里月復誹︰我才是被模的那個人。
不過莫滄安臉皮厚度不容小覷，他面不改色的取走小七準備好的溫巾子，長指彈琴般掏起一雙小手，一根縴指、一根縴指的細細擦拭，擦完了又換另一條熱巾子輕敷，熱氣沁入女敕肌後取走巾子，抹上潤膚的玉雪膏。
而後，他才用關朝薇用過的巾子擦手。
「如果你肯老老實實的看大夫，何須小輩們大費周章博你歡心。」國公爺就是瞎折騰，老以為自己長生不死。
「說反了吧，臭小子，你分明來氣死我的，自個兒來了還帶了個助陣的，不氣得老夫吐血不肯罷休。」他沒病看什麼大夫，不過年輕時打仗落下的毛病，忍忍就過了。
「錯。」
「錯？」
「小子不只帶一個搖旗吶喊的，連超度的也給國公爺帶來了，望你一路好走……啊！又忘了，你左腿使不上勁，快廢了，是一路好爬，早登仙鄉。」老了就要認，何必逞強呢。
「什麼超度的？老夫還活得好好的，滾，仙鄉還遠得很，去找短命的！」脾氣壞的沈國公一發狠就要站起身，讓人瞧瞧他的腿一點問題也沒有，但若非張伯在後頭撐住他的後背，他就要跌個四腳朝天了。
「阿彌陀佛。」
一身出家人的灰袍出現在沈國公面前，他只看到了衣袍沒看到人便放聲大罵，聲量之宏亮，震耳欲聾。
「哪來的死尼姑，快走快走，老夫府中沒有死人，哪里來，哪里去，少來擾亂老夫的安寧，你……咦！你是……」似曾相識。
「精神還是那麼好呀！阿來大哥。」紅光滿面，身體健朗，一如記憶中的古怪性子，就是老了些。
「你是？」沈國公看著來者，眼中帶著震驚。
「貧尼法號靜慈。」靜慈師太雙掌合十，輕念了聲阿彌陀佛。
「你當了尼姑……」命運弄人啊。
「心清人自靜，佛在我心中。」世事如棋，變化萬千，一眨眼間，鮮衣怒馬少年已成鬢發已白的老者。
「你……你……沒死就好，沒死就好，光頭也很適合你。」把過去都放下，很好。
靜慈師太淺淺一笑，未做回答。
「師父，你們認識？」很會鑽的關朝薇鑽到師父身側，芙蓉笑臉往上一仰，兩道小梨滿忽隱忽現。
「老朋友。」一言以蔽之。
「多老？」她怎麼沒見過？
「在你沒出世前。」很久很久了，久到她已經忘了。
而遺忘是世上最困難的一件事。
「那你們的交情深不深？」她想問的是︰有沒有奸情？但礙于對象之一是敬愛的師父，她收回猥瑣的那句。
「普通。」出家前的俗事已隨風逝去。
「師父，我和莫滄安捉住他，你給他治病，行不行得通？」就連醫術不佳的她也看得出那只老寒腿再不治就真的不行了，再拖下去連身體也報廢。
聞言，靜慈師太一笑。「阿來大哥，委屈你了，小徒頑劣，恐怕多有得罪，看在過去的情分上，請勿見怪。」
「你……你們要干什麼？走、走開，不要過來，滾——滾出去！這里不歡迎你們……啊——針！你把它插……插在腿上……不，不喝，端走端走……」
一根毛發般細的三寸短針，竟把在馬上沖鋒陷陣、殺敵無數的大將軍嚇下馬，還拉開嗓門鬼哭神嚎。
什麼碗大的口兒眉頭眨都不眨一下，肢臂斷了人沒死還能再戰，少了條腿還能爬上馬，叱 風雲多年，老子有種，頂著腦袋戰到底，不死不休，流盡最後一滴血。
號稱連死都不怕的沈國公怕的東西可多了，怕看大夫怕吃藥，還怕比他頭發粗不了多少的細針，一碗藥能喝上大半天，扎根針就能听見他殺豬似的吼聲。
大夫一來嘛，還真不敢跑，只用一雙牛目似的眼瞪著架子櫃上一株矮種綠萼，枝椏上的小梅苞將開未開，很是風情。
但他更怕的是，時不時在他眼前晃動的討債鬼，那對名為未婚夫妻的小情侶簡直是無所不在的幽魂，如影隨形的出現在他四周，直盯著他吃藥，強迫他早晚一次的用藥泡泡足。
那兩雙賊眼楮呀，跟長在他身上沒兩樣，只要他不照著做，幽怨的女聲就會冒出來，含悲帶哽的唱大戲，接著是月白身影朝他走來，臉上帶著失望和微譴神情。
天殺的小兔崽仔，老子不要命還不行嗎？由著兩個毛沒長齊的小輩來管，再來唆，給他們各踹一腳。
「你、你們又想干什麼？」無奈英雄氣短。
討債的又來了，就不能讓他安靜的死去嗎？
「是我弄了碗『南瓜濃湯』來讓你解解膩，這是素的，老寒腿吃不得太多肥肉，你老將就點吧！」關朝薇很誠懇的送上改良版的歐式素食，她計算過甜度，以酸槳果代替檸檬。
「哼！又弄了這些有的沒的，想來收服老夫的胃嗎？果然年紀小，見識少，還是天真得非常可笑。」板著臉的沈國公裝出一副嫌棄到不行的模樣，從鼻孔重重一哼。
「那你吃不吃？」嬌軟的聲音很輕快，像小雀兒在枝椏間跳躍。
他瞪了一眼，好不威嚴的道︰「還不拿過來。」
「是。」她喜顛顛地往前一送，臉上的笑開得有如繁花似錦，讓人感覺置身在春天的百花園里。
「就你這點小心眼，能成什麼大器，別一天到晚像個野丫頭似的，跟在男人的身後跑，太不成樣了。」水蔥似的小泵娘有個野性子，待不住彪閣老往外鑽，實在不象話。
年輕小泵娘沈國公接觸不多，他就生七個混小子，沒一個女兒，在少得可憐的認知里，認為千金小姐就該坐在樓閣繡花縫衣，做做女紅，閑時逗逗鳥兒，彈琴作畫，笑不露齒。
如今竟遇到個只愛拿鍋鏟的丫頭，專做令人口水直淌的美味素菜，個性倒挺硬氣的，可是那如沐春風的笑臉一湊上來，那真是打不得又罵不得，直讓人想捏捏那白里透紅的腮幫子疼愛她。
一拳打在棉花上是什麼感覺，就是憋屈呀！明明使勁揮出重拳，卻像對空揮拳一般，沒個落點，那股毛躁感比吞了十只死老鼠還無法忍受。
「我又不要建功立業當大官兒，干麼成器，而且有一點我要慎重聲明，是他跟著我，不是我跟著他，你老有大智慧，要明察秋毫，不能隨便誣蔑人。」她品性端正，秀外慧中，為人又不奸佞，是上天入地難得的好姑娘。
「沒錯，我媳婦兒說得對，是我一日不見如隔三秋，不盯著她不放心，誰叫她那兩條腿不長卻跑得比誰都快。」想跟她花前月下得先把人逮住，緊緊鎖在懷里她才肯安分。
誰的腿短了，明明是雙長腿，是你自個兒不濟事追不上還拿話酸人。關朝薇朝著某人齜牙，不滿某人的毀謗。
「你怎麼又來了，縣官是這麼好當的嗎？鎮日游手好閑，你不拿官印顯擺顯擺，多蓋幾個章，好出出被下放的風頭。」沈國公話中含諷，似在嘲弄他放下公事不辦，只顧在未婚妻後頭打轉，像個討厭的跟屁蟲。
「蓋不了幾個章，上面調任的公文下來了，不日就得返京覆旨。」他是自請外放為縣令的，並非失了聖寵。
母親一心要為他定門好親事，在京中的貴女中挑挑選選，看中了對他十分執著的長公主趙玫清，她是蓮太妃的小女兒，為此他大為不喜，多次懇請母親勿做無謂的事。
但她不听，一意孤行，再加上他想起曾有的婚約，以及爹娘的背信負義，索性跑到宮里向年輕帝王請命，自願貶官到偏遠小縣為官，累積實務，好回京報效皇上。
沒想到清平縣是個攪事的地方，他一上任就破獲了不少大案，尤其是這一回尼姑拐人案子，此為有組織性的犯罪，不只附近幾個城鎮出了事，就連一些返鄉的貴族世女也受害。
案子一破，皇上龍心大悅，原本就沒打算讓他當個清閑縣令，便下旨要他返京，另外已派人來接手他的位置，一等交接後啟程回京，到時再論功行賞，另擇職務。
因此，莫滄安有了時間上的壓力，一方面要說服關朝薇接受他，隨他返京，一方面要將證據準備齊全，替關家報仇雪恨也得回到京城，兩樣都是當務之急。
「你要走了？」乍聞他將離開，關朝薇心口狠狠揪了一下，有點疼，又有點酸澀，且帶著幾分離愁。
看她一臉訝異，莫滄安笑笑地將手伸過去，握住她的小手。「當然你也要一起走，我不可能將你留下。」
絕不！失去了一次，他絕不容許再犯一次錯誤。
「我才不……」她害臊的臉紅。
「要走盡快，老夫不送。」沈國公不客氣的攆人，這個只會往他痛腳踩的臭小子，管他是官是民，看不順眼就是看不順眼，照攆人不誤。
不以為然的莫滄安拱手一揖。「小佷有一事相求。」
「喲！你這小子也會說人話，老夫當你是個混的，原來是裝出來的。」他刻意嘲諷。
自稱小佷是攀關系，套交情，講情分，把父執輩的相熟算計在里面，可說是好心計，有當奸臣的潛質。
「說吧，老夫考慮考慮。」不刁難刁難這小子一下，他真當自己是孫猴子，十萬八千里任他翻滾。
沈國公擺出不好說話的嘴臉，端起架子唬人。暗忖︰想求我，就得把皮繃緊點，因為我看你很扎眼。
「相信國公爺對小佷的爹娘有相當的了解，他們不是勢利，只是隨大流走，守成務實，看重門第，認為娶門好親事對小佷的前途、官運大有幫助，藉由世家聯姻讓小佷得以助力、步步高升……」他們的想法和一般父母沒兩樣，可是……
愚蠢。
愚不可及。
一個憑女子裙擺上位的男人有什麼出息，將來還受控于岳家，能不能闖出一番大局面憑的是真才實干，而非旁門走道，他日成就了豐功偉業，這功勞要算在誰的頭上？
「直接說重點，老夫不耐煩听你這些旁枝末節，拐彎抹角想考驗誰的耐力，當老夫跟你一樣長了化膿的爛心肝啊。」小子不老實，不曉得又要使出什麼壞心眼好讓他招架不住。
莫滄安前袍一掀，雙膝當下落地。「懇請國公爺收薇兒為義女，讓她有個足以匹配懷安侯府的家世，不讓人小覷她的出身，因其孤女的身分而受人輕賤，多有辱言。」
「你、你干什麼，快起來，我不需要你求人！」見他下跪，著實嚇了一跳的關朝薇頗為不解，但是一听他是為了她求人，當下心口發軟地想將他拉起來，不讓他因她而向人低頭。
「薇兒，跪下。」求人要有誠意。
為什麼她也要跪？小嘴兒一噘，小有不滿。
一道不輕的力道朝關朝薇一扯，她隨即跪在莫滄安身側，同時矮了一截的小兩口看來頗有同命鴛鴦的意味，令人心生憐惜。
「就這樣？」沈國公把眉一挑，似有為難之意。
「求國公爺成全。」莫滄安重重叩了三個響頭，還想說些煽情的話叫人動容，好打動國公爺的鐵石心腸。
「好。」
一聲很詭異的「好」一落地，不僅關朝薇一臉錯愕，就連向來老人心性的莫滄安也露出雷劈的愕然，一張微張的嘴久久闔不攏，還當是听錯了，目光由清湛轉為深濃。
「國公爺可是同意了？」他不確定的再問一遍。
「怎麼，不滿意？」看小子滿臉呆相，他反倒開心得咧嘴大笑，笑聲低沉而醇厚，像甕老酒。
「不，不是，小佷太意外了。」他怎會全無異議的低頭，難道……莫滄安了悟地勾唇一笑。
沈國公早動了想收薇兒為女的念頭，他這一提不過是順水推舟，遂了老人家的心意，還叫他這小子折了腰。
一石二鳥啊。
「還不叫義父。」沈國公神氣活現的仰著鼻孔睨人，扎了針，不太疼的老寒腿往發怔的義女肩頭一推。
恍然夢醒的關朝薇「啊」了一聲，難得規規矩矩地行叩拜禮，聲音嬌甜地喊了一聲，「義父。」
「好好好，老夫也有女兒了，起來，義父給你個見面禮。」一高興的沈國公忙著從懷中取出一物，往義女身上一塞。
「咦，這是？」四四方方的，很古樸，但是……透著濃重的殺氣，一塊不怎麼起眼的黃玉。
他不在意地揮揮手，表示一點也不貴重。「沒什麼，一件小玩意而已，拿去玩玩吧！」
「可是……」她怎麼覺得不太對勁？
「這是半塊兵符。」這禮，太貴重了。
一听莫滄安的解說，關朝薇驚得差點丟了手中的玉。「兵符？！」
「足以調動京城周遭十萬名大軍。」沈國公雖然已告老還鄉，但仍深受皇上信重，他旗下的子弟兵今日多為將領，他在軍中的聲威仍盛，一呼百諾，是個退而不休的老將軍。
「你……你給我這個干什麼？我又不會調兵遣將。」讓她攻城嗎？那叫造反，要滅九族的。
到時國公爺、莫滄安、師父，清心庵的師姊們都得人頭落地。
「拿著，也許有一天會用得上。」他身上值錢的玩意不多，也就這一樣拿得出手顯擺。
不知該說沈國公烏鴉嘴，一語成讖，還是他已成了老神通，會掐指一算，這半塊兵符後來真派上用場。
「薇兒，多好，義父給的見面禮不能不收，過兩天咱們上了京城，我再替你添置些珠釵首飾，在滿街是貴人的京城，有得你看花了狠。」莫滄安想給她最好的，讓她在貴女圈立足、揚眉吐氣，以關家人自傲。
為關家平反一事拖不得，一進京他便著手此事，務必將當年的人事物一並揪出就地正法，還關家一個公道。
其實關朝薇本人並不想報仇，此事昭不昭雪並未放在心上，反倒過不去的是莫滄安，他一直有很深的愧疚感。
「咱們？那師父呢？她要跟我們一起走嗎？我不能丟下她一人。」師父養大她的恩情尚未報。
「慌什麼，師父還怕照顧不了自己嗎？你別急，為師已經答應留下一段時日為國公調養身子，你安心的上京吧！」靜慈師太含笑地望著已然亭亭玉立的愛徒，心中寬慰。
「師父……」關朝薇話在口中還沒說出就被拉走了。
莫滄安向來冷然的面容滿是春風，輕聲細語地安撫心中不舍的未婚妻，成雙的身影漸漸走遠。
「這些年你真的過得好嗎？」沈國公目露沉重。
「入了空門一身輕，以身侍佛，貧尼快活得很。」她真的放下了，不再糾結昔日的恩恩怨怨。
「惠妃……」
「貧尼法號靜慈。」惠妃已死。
靜慈師太曾為御醫家的女兒，入宮為妃，榮寵一時，且是被如今已為太妃的福桂蓮陷害而全家獲罪，她因而看破紅塵削發為尼，也為了逃開福桂蓮一而再的迫害。
這也是她肯幫關家養女兒的原因，已無復仇之心的她想養大忠良之後，不致落得和她一樣的下場。
「好吧，這是你選擇的路，老夫無權干涉。」反正先帝已死。
沈國公是因為認出靜慈師太是昔日的惠妃才願意看病的，兩人談過之後，決定幫小兩口一把，但表面上絕口不提。
不過這兩娃兒倒是花招百出，看得他們心里挺樂的。
所以說姜是老的辣，猶不自知的小子丫頭還當是他們的誠意感動天，連老頑固也化成水了，暗自竊笑不已。