第六章
翌日早上七點半，任嚴鈞走來餐廳準備吃早餐，卻見妻子與四、五位女大生圍坐一桌，邊用餐邊熱鬧交談著。
他有些意外妻子這麼快就跟陌生人混熟。
葉昆皓拿著咖啡壺替她們倒剛煮好的咖啡，邊詢問她們昨晚是否睡得舒服，親切地與她們交談幾句，葉佩歡則在廚房與自助吧台走動，補充一些餐食，小茹也跟在她旁邊，主動要幫忙，她于是給孩子簡單的工作，讓她將一袋餐包擺進長方型盤子。
童佳蕙朝主動幫忙的小茹揮揮手，而她看見任嚴鈞，卻再度視若無睹，隨即又轉頭跟女大學生聊天。他眉頭一攏，心有不悅。
他只能再度找張沒人坐的空桌，悶悶地徑自用餐。
吃完早餐，他沒急著離開，再去吧台倒一杯美式咖啡，邊等著妻子所待的那張大桌子其它人用餐完離開。
「佳蕙姊，那我們先走了，下午再看要不要跟我們去騎腳踏車？」幾名女大生起身，向她道聲再見。
童佳蕙向她們揚手，微微一笑。
雖說她們不是她的讀者，但才接觸第二天，已能輕松地與她們處在一塊，而當她們得知她的年齡，個個驚諮不已，直說看不出來，認為她頂多二十五，且她跟身為大學生的她們談話也毫無代溝。
初來乍到時，她心情無比灰暗沮喪，幸虧這里不僅景色純樸自然，接觸的人也都很和善，會對單獨一人來度假的她，主動親切問候。
只不過，看見丈夫又出現在她面前，時不時就朝她這方觀望，令她內心不免又窒悶難受。
她希望他能盡快離開，讓她有幾天假期放松，再回去面對殘酷的離婚問題。
任嚴鈞見妻子身旁的人總算離去，才起身要過去跟她交談，不料小茹跟葉佩歡端著餐盤走向她，「老師，我們跟你一起吃飯。」
葉昆皓隨即也端了餐盤走過去，因住宿客人差不多都用完餐離去，他們這才要坐下來吃早餐。
「童小姐，關于昨天的提議，你考慮得怎麼樣？」葉昆皓問道。
「哥給的酬勞太低了，再多加一點。」葉佩歡替童佳蕙爭取。
「不是錢的問題。」童佳蕙忙澄清。「只是，真的合適嗎？」
昨晚，她替小茹的房間牆面一隅，畫上幾只她繪本里的動物，小茹開心不已，而葉昆皓不禁向她提出一個合作要求，希望她也能在其它住房，手繪幾個圖案，以她的風格配合那房間的童話主題，畫一兩個代表性人物或動物。
她听了很心動，也感動他們對她作品的贊賞，卻不免擔心自己的圖會不會破壞房間原本的裝潢格調。
「當然百分百適合，有老師的圖加持，絕對是錦上添花，會讓童話房間更生動活潑，主題更明確。」葉佩歡再次強調。
「不過我們這里只是小本經營的民宿，我哥提的酬勞也許偏低，就怕貶低老師作品的價值。」這是她比較擔心的問題。
「如果童小姐願意考慮，關于酬勞可再討論斟酌。」葉昆皓有些尷尬道。他並不清楚她的一幅畫作價格多少才算合理。
「不，真的不是錢的問題。而且你昨天提的酬勞已算太優渥了。」童佳蕙再次澄清。
他並非要求大面積彩繪，只要一個房間有一兩幅約A4大小的圖點綴就可，且可依她的感覺，選擇較適合作畫的地方，也許牆面一隅，或窗戶，桌面，櫃子，甚至浴室門板。
對于這提議，童佳蕙其實頗感興趣，若她的圖能留在這棟充滿童話風格的民宿房間，也會感到與有榮焉。
「那我就先試畫一個房間看看。不過，不用另外支付我費用，就當給我表現的舞台。」她笑盈盈接下這個任務。
一听她要免費替他們作畫，兩人忙申明不能讓她做白工。
「要不這樣好了，我在這里畫畫期間，吃住免費，就算給我的酬勞。」她提出交換條件。
雖說不是大面積彩繪，不過一個房間應該也得花上一兩天才能畫妥，且只能利用房客離開房間時作畫。若接下這任務，不僅是一樁開心的挑戰，也能借機在這里多流連，拖延幾日再回台北面對現實，她欣然想接下這工作。
她無意另收報酬，除了是喜愛畫畫把這當成挑戰外，也是因先前跟葉佩歡簡單聊過，清楚他們經營這民宿的辛勞，樂意免費幫忙。
葉昆皓雖仍覺過意不去，但在她的堅持下同意了，讓她方便時可動工，而他們會先跟房客知會一聲。
來這里住宿的房客，有一半的人只在晚上才回房，白天通常會開車去附近景點游玩，另一半的人也不會一直待在房間，多半是在外面活動，因此能讓她以工作人員名義進房間作畫。
「那我待會就能開始了。」童佳蕙立時要付諸實行，因為擔心獨處時丈夫會找她談話。
「我要看老師畫畫，替老師遞色筆。」小茹開心要當助手。
「那小茹想看老師先畫哪個童話故事房間？」童佳蕙笑問孩子。
不一會，他們便一起離開餐廳。
任嚴鈞隱忍著再度被妻子全然漠視的一股火氣，原要上前直接把她拉到一旁談話，但最終還是壓住沖動莽撞。
想起妻子離家前寫的傷心分手信，對她，他只有心疼，他這些年虧欠她太多，讓她發幾天脾氣跟他冷戰一下，也是應該的。
他掏出手機撥電話給秘書。「我這邊臨時有狀況，要多待幾天，有事仍先交代總經理跟特助處理，再把細節向我告知。」
他先前只向秘書表示有私事到宜蘭一趟，兩日後就回公司，但因妻子有意多留幾日，他不好這時逼她回去，只能陪她多待幾天。
只不過雖有副手代勞，他也不能完全不管事，還是要透過計算機，處理一些公司事務，甚至秘書時而會通知他，有重要客戶找他，請他回電。
于是，他拿著筆電坐在戶外庭園一小圓桌，時而手持手機跟國內或國外客戶講電話，時而利用視訊、e-mail回消息。
二樓房間，童佳蕙在窗戶上彩繪，不由得望向下方庭院，見丈夫顯然在忙公事。
她心一沉。既然他這麼忙，怎不盡快回台北？他留在這里，令她很有壓力。
「老師，這朵雲要畫什麼顏色？」一旁的小茹問道。
她拉回視線，轉頭問小茹，「小茹喜歡哪個顏色？」
「嗯，粉紅色跟白色可以嗎？」
「當然可以，很適合。」童佳蕙笑應，接過小茹遞上的油性水彩筆，繼續繪圖上色，轉移前一刻黯沉的心緒。
晚上八點，任嚴鈞才下樓來餐廳要吃晚餐。
原打算今天早點下樓，希望能搶到機會跟妻子同桌吃飯，卻在離開房間前，接到一通重要來電，他只能立時跟香港客戶透過計算機視訊討論一些細節。
這一討論一個多小時過去，待他來到餐廳，自助吧雖還有食物，但餐廳里頭已沒客人，剩葉佩歡在收拾桌面，見最後一位來用餐的他，向他親切問候一聲。
他由窗戶望出去，有人坐在露天小圓桌喝茶聊天，幾個游客在庭院散步，包括他妻子。
「听說這里有螢火蟲？」童佳蕙問帶著小茹飯後一起散步的葉昆皓。
「有喔，我每年都看到。」小茹搶著回答。
「等四、五月時就會出沒，晚上庭院也能見到螢火蟲蹤影，而旁邊農田可以找到更多。」
「老師要不要四月、五月再來這里玩？」小茹急于邀請她能常來她家民宿住。
她好喜歡佳蕙老師，要是她能當她媽媽就太好了。
「爸爸，佳蕙老師來這里住，是不是都不用錢？」她轉頭向爸爸要求。
「當然。若佳蕙老師喜歡這里的話，歡迎以後常來。」葉昆皓學女兒喚她一聲老師，雖才認識不久，他對她頗有好感。
「我很喜歡這里，也希望以後能常來，但不要住免費的。」童佳蕙申明，否則就不好意思常來了。
「听說你們之前住台北，怎會想來這里經營民宿？」她不禁好奇。
先前跟葉佩歡閑聊時，听她稍微提了下，他們跟她一樣來自台北，後來有客人找葉佩歡問事情，見她忙于是沒再細問緣由。
「我們也是台北人，我跟我前妻原本都有待遇優渥的工作，但小茹從小身體就不好，經常生病又是過敏體質，大都市的空氣一直讓她氣管方面很差，為了孩子健康著想，我幾經考慮想放棄穩定高薪工作，搬到鄉下另找生活方式。
「比起金錢，我認為先顧好孩子的健康更重要，過去我們夫妻因各自工作太忙碌，常將生病的小茹交給保母照顧，那令我對小茹感到很歉疚。覺得賺錢不是人生最重要的事，錢夠用就好，夫妻若能有多一些時間陪伴孩子成長，一家人能常待在一個屋檐下，知足常樂才更有生活質量。
「不過我前妻非常不認同，她喜歡都市的物質享受，不願放棄都會生活，我退一步跟她商量，兩人先分居兩地生活，由我帶著年幼的小茹來宜蘭居住幾年，假日再帶孩子返回台北全家人團聚。我前妻還是不同意，甚至認為我以孩子為借口，想擺月兌工作壓力，自我放逐，認為太過沒志氣。
「因兩人觀念不合，價值觀有落差，愈來愈難溝通，愈吵愈凶，就算我放棄帶孩子到鄉下生活的決定，我前妻最後還是堅持離婚，要我帶著孩子去過我想過的新人生。」葉昆皓說得非常無奈。
他跟妻子最後會離婚收場，孩子也許是個導火線，卻更因兩人原就存有不同的人生觀。
也許因童佳蕙感覺是個溫柔的傾听者，他不由得對相識不久的她侃侃而談。
「之後，我帶著還沒滿三歲的小茹來這里重新開始，我妹也非常贊同我的決定，辭去台北工作，跟我一起經營民宿，幫忙照顧小茹。我真的很感激她，若沒有她支持幫忙，我一個大男人，也許沒辦法帶著孩子撐起這間民宿。」他苦笑道。
童佳蕙听完，心口一酸，眼眶也不由得酸澀。
她心疼小茹被母親拋下，感動她父親因愛她而做的牲選擇，也不禁投射到自己的現狀，她跟丈夫婚姻出現危機，也是兩人無法溝通，人生觀不同。
「葉先生，你的選擇是對的。」她由衷贊許道。「如果是我，也會為孩子這麼做，就算沒有孩子，也會希望跟所愛的人遠離忙碌的都會，能放慢步調享受生活，這里環境自然優美，有好山好水，能在這里生活真的很幸福。不過若你沒說，我都沒發現小茹是體虛的過敏兒，她現在看起來很健康，也很快樂。」
她低頭問身旁的小茹，「小茹很喜歡住在這里吧？」
「嗯。」小茹用力點點頭。「佳蕙老師也喜歡住這里？」
「嗯。」她學小茹用力點點頭，臉上笑咪咪。
另一方，有人擰眉，臉色不好看。