「王爺真的是一點架子都沒有，對任何人都是和和氣氣，待我的態度也壓根沒變，而且他還要其它衛所校尉同等待我，我覺得自己像是哪家千金一樣，整個人都神氣了起來。」
連若華神色不變地掏掏耳朵，掏過溫水潑向胸口。
啊……闊別一個月的沐浴教她整個人都活了過來，如果采織這丫頭的嘴巴可以暫時縫上的話，那更是再好不過了。
「還有喔，這桌上的膳食是王爺親自下廚做的，每一道食材都是精心挑選，華姊你別瞧這幾道菜不起眼，光是這道湯，王爺就熬了好幾個時辰，還有這碗粥可是用熬了幾個時辰的雞湯為底，再加上數樣補氣藥材熬煮而成的，還有……」
「他到底給了你多少好處？」連若華涼聲打斷她未竟的話。
每天，每天每天，這丫頭只要在她身邊，就會開始歌頌夏侯歆的好，又是對她多好，又是怎麼將她捧在掌心疼惜著……其實她真的覺得采織是欠栽培，要不憑采織口條這般好，會有更多好的工作機會。
「華姊，你怎麼這麼說？王爺人好是眾所皆知，華姊是承了王爺最多情意的人，難道華姊會不知道，還需要我說嘴。」采織撇了撇唇，以湯匙輕撥湯藥。
「誰承他情意？」連若華哼了聲，沒打算領情。
「華姊怎能這麼說，華姊身子有恙，都是王爺在旁衣不解帶地照料，又要忙正事又要照料華姊，如此形影不離整整三天三夜耶。」
「好，等一下我跟他說謝謝，可以了吧。」這點人情世故她是懂的，她也不吝于道謝。
采織湯匙一擱，晃到她身旁，將她已洗好的長發以大布巾裹起。「華姊，你都已經懷了王爺的孩子了，怎麼還這般生疏？」
連若華翻了個白眼。「有他的孩子也不代表什麼。」直到現在，她才終于確定夏侯歆是一個心機很重的男人。
他的腿早已康復，但他依舊裝殘還刻意地以男色|誘惑她，而在發覺她有孕之後，立刻告訴所有人她懷有他的孩子，瞬間她從一個賣餅姑娘，升格成了他王爺世子的娘，倍受禮遇。
這種男人……教她一天整他一次也解不了氣。
「華姊，你怎能說這種話？那可是王爺呀，是皇親國戚，你怎能不把握這絕佳的機會？」雖說她已經習慣華姊驚世駭俗的論調，如今就算她未婚懷有身孕，她也不算太驚訝，但有多少女人巴望著能進王府，她怎能如此雲淡風輕？
「誰要就給誰吧，我沒興趣。」
「華姊，那是王爺呀，華姊要是跟了王爺，哪怕身分不高當不了正妃，依王爺對華姊的看重，再加上華姊月復中胎兒，得個側妃一位是肯定有的。」
「誰稀罕？」母憑子貴嗎？真教人受不了。「這孩子是我的，當初就說好了，我只是請他幫忙而已。」
「華姊……」采織呆滯得說不出話。
雖說她一直很清楚華姊的與眾不同，但此番說法實在是……太嚇人了！生孩子，怎麼會說是幫忙……怎麼幫的呀？
「他是什麼身分都與我無關，從此以後男婚女嫁，互不相干。」
「華姊，那是不可能的，華姊已經有了王爺的骨肉，誰還敢娶華姊。」
「我沒要嫁。」
「既然如此，王爺屆時回京，華姊自然要——」
「不要。」她哼了聲，等了這麼久，采織終于說到重點了。
那心機重又沒膽的男人不敢當面跟她提，就要長舌采織當說客，真以為旁人說上兩句，她就照單全收嗎？
他搞錯了，她連若華向來就不是為了旁人耳語而活的。
「華姊怎麼可以……」
「夏侯歆，我起不來，你不進來拉我一把嗎？」連若華懶懶倚在桶緣，打斷了采織未竟的話。
這話一出，采織嚇了一跳，望向紗簾，就見紗簾飄了下。「采織，你出來吧。」
采織呆了，壓根不知道夏侯歆是何時出現在紗簾外，趕忙起身，經過他時朝他欠了欠身。
夏侯歆踏進房內，望向浴桶，就見連若華懶懶轉了個方向，趴在桶緣望著他。
他有些赧然地垂下眼，看向四周，從架上拿起采織準備的布巾，徐步走到浴桶邊，啞聲道︰「起來吧。」
「把眼楮閉上。」她直睇著他。
夏侯歆二話不說地閉上眼，雙手拉開布巾，而後听見她出浴的水聲，感覺她往他身上一偎，他立刻收緊布巾，輕柔地將她抱出浴桶。
「走啊，腿不是好了嗎？」她壞心眼地道。
「……我看不見。」
「真的？」她湊近他，近到故意朝他臉上吹氣。
他心頭一窒，濃密長睫顫了下，依舊沒張眼。
「轉身，走個五步。」她指示道。
夏侯歡依言行動，走到第五步便停下。
「幫我擦。」
夏侯歡默了下。擦？擦什麼？
連若華笑得萬分惡劣，拉著他的手滑下她的腰肢。「這樣擦，會不會？」
夏侯歆身體僵硬，直覺得這是場苦難。如此誘人甜蜜，他卻不得越雷池一步，教他不禁懷疑她分明是蓄意誘惑他，一夜夜地凌遲他。
但，哪怕被凌遲，面對她的誘惑，他臣服得心甘情願。
然當他的手沿著腰肢往下而去時，突地被拍打了下，隨即听到她的怒斥聲，「下流，明明是要你擦個頭發，為何手卻往下滑了？」
如果是要擦頭發，為何用這般曖昧的用語？
「要你幫的忙已經幫完了，而你的任務不是已經告一段落，也差不多該離開了吧，別老讓一堆人佔著我這兒，我要怎麼做生意。」連若華退上一步，拉過布巾裹著自己。
夏侯歆閉著眼，教人讀不出思緒，一會隨即朝紗簾方向走去，連若華愣了下，以為他氣惱的要離開，豈料——
「太斗，退下。」
紗簾一掀，就見太斗貼著牆，笑捧月復部，一臉同情地道︰「棋逢對手呀，王爺。」
夏侯歆笑眯眼，優美的唇吐出，「滾。」
「王爺，如此看來你真是遇到煞星了。」好可憐，他都想替他哭了。
夏侯歆笑意緩緩退去，直到太斗拉著身旁一愣一愣的采織跑了，才無奈嘆口氣，回頭關上門，本來下意識要閉眼，卻見她已經穿上粉色肚兜和褻褲，教他不由僵在原地不敢往前。
「腿又殘了？我現在背不了你，你自個兒用爬的。」連若華睨他一眼，大方地走到桌邊，先舀了碗湯嘗了一口，不禁微眯起眼。
她不是美食家，對于食物並不挑，但是這湯一入口，香醇濃厚，鮮甜滑口，一喝就知道是下了十足功夫，不只是這道菜，他下廚替她準備的每一道菜都是極為用心地料理，兼具養生功能。
說真的，這個男人真是不可多得的好男人，溫柔體貼，就算滿月復心機也是為了她，最重要的是他還懂廚藝，知曉如何養生。
感覺肩上被搭了件衣袍，她側眼望去就見他耳垂泛紅地拿了碗，替她夾了些菜。「配點菜吧，雖說要吃得清淡點，但我在膳食加入藥材，這道紅莧銀魚可以補血養氣，再嘗點這甕肉片，生菜清爽可解膩，喝點湯潤口，還有這白燒魚，多吃一點，對胎兒極好，還有……」
連若華听著，看著他夾的菜，眉頭不禁微皺。
原來他也這麼懂吃，教她不禁想起她的好友少敏，美食家一個，從上菜順序、用餐順序，她全都講究得很。
「怎麼一直看著我？」
「你很懂吃。」其實也對，他是皇親國戚嘛，身在皇家自然是比尋常人講究。
「也不是我懂吃，而是我大嫂老這麼說著，說久了，我就記下了。」
「喔。」看來他和家人相處得還不錯，輕點著頭，她的目光盯住那道生菜包肉片。滿桌的菜就數這道最引她注意，因為她在這個時代待了兩年，還沒見人直接擺生菜的。
「嘗嘗。」說著，他已經夾菜湊近她的嘴。
她也不客氣，張口就嘗，揚起的眉隨著咀嚼慢慢地蹙攏。
「這菜雖是生的，但可以去膩，我覺得還不錯，你……吃不慣嗎？」
「不，很好吃。」這肉片腌制入味，有些微辣，看起來是用烤的，可偏偏肉質軟女敕得緊，生菜上頭的西紅柿片和洋蔥切絲，去膩之余更能替肉片增添風味，簡直……就像是少敏的手法。
听她夸贊，他不禁又接著道︰「跟我回京城，易水樓里樣樣都是招牌菜，你肯定一吃就上癮。」
「你堂堂一個王爺懂這麼多，莫非真的想當廚師？」
「這說來話長，你坐下吧，我邊說你邊吃。」
她知道他有意道出身家背景，她便由著他說，從他在京城里成長，爹是個坐館大夫，娘開了家烙餅小鋪，十五歲那年遇到了與自己面貌相似的少年一日被帶著進宮，豈料卻開始了十年的苦難。
進宮後他因火焚身，無法動彈，那與他面貌相似的少年是唯一皇子，在父母雙亡後登基為帝，卻受制于攝政王夏侯決，皇上為救身邊人而日日食毒，他將一切看在眼里，直到他可以起身走動後便開始親自下廚。
「知道我第一次下廚煮了什麼？」夏侯歆笑問著。
連若華沒吭聲，真的覺得這男人心機非常的重。
「粥。」她不問，他也自問自答得很愉快。「其實那粥是焦了底，就是一碗清得見底的粥，可是……我大哥一口一口地喝完，那是我第一次看到我大哥哭。」
連若華喝了口湯，還是不吭聲。
太卑鄙了，以為端出可憐的過往就可以教她解氣，既往不究？
「大哥為了保護無法動彈的我，明知有毒，他還是得吃下，我看在眼里，心想定要替他弄些吃的，能教他吃得開懷的。」夏侯歆頓了下，思緒像是飛得極遠，接著揚笑道︰「還好，一切都過去了，現在有我大嫂在，他可以放心吃食了。」
連若華湯早已喝完，只是輕咬著碗緣，想了會才問︰「你呢？」
「嗯？」
「你對吃沒恐懼嗎？」想到當初喂他，他絲毫不猶豫，恐怕是因為萬念灰，不管吃什麼都無妨吧。
夏侯歆錯愕了下，隨即笑暖了俊顏。「我曾經怕過，但也是托我大嫂的福，後來對吃食更添了幾分興趣，就好比方才布菜的順序全都是她的心得，她常說吃食是天底下最幸福的事，有一次我們一道窩在小廚房里，她弄了甕仔雞要替我大哥慶生辰，桌上這道甕仔肉片也是她親授予我的，我們那時一道嘗，笑著，鬧著……」
「你說甕仔雞？」她抓著他急問。
「那是我大嫂的拿手菜。」夏侯歆直睇著她，幾不可察地嘆口氣。
說這麼多本是要讓她吃味的，怎麼她還是一點反應都沒有？
「你大嫂叫什麼名字？」
夏侯歆不解地看著她，據實以報。「少敏。」
連若華喜出望外地道︰「辛少敏？她是不是長得有些圓潤，身高不高，大概到你的胸膛，她很愛吃也很貪睡，她……是不是兩年多前才出現的？」
「若華……」夏侯歆一頭霧水地看著她。「我大嫂是名喚辛少敏無誤，但她壓根不圓潤，極為縴瘦，身高也矮了些，而且她……我和我大哥雖是兩年前才識得她，但是她已經在宮中許久，因為她是攝政王夏侯決安插在宮中的探子，假扮成試毒太監，最終卻與我大哥相戀。」
連若華怔怔地望著他，乍至的喜悅瞬間被凍結。
是啊，怎可能會有這種事，不過是料理名稱，是她甚少在外頭用餐才會不知道有這道名菜，只是一模一樣的名字……不過，她來到這里，用的也不是自己的軀體，如果少敏也換了身體……
「你怎麼了？」夏侯歆看著她一臉落寞，卻又像是想到什麼似的燃起希望，輕漾笑意。
對他而言這是相當少有的狀態，她一直不是個喜形于色的人，鮮少有這麼豐富的表情。
「沒事。」她搖了搖頭，想了下，又問︰「你大嫂是個什麼樣的人？」
多問一點，多點線索，她才能確定到底是不是少敏。
「她……」想起辛少敏，夏侯歆漾開寵溺的笑，教連若華微愕的听著他說，「她很有趣，很愛吃，為了吃有滿腦袋的鬼點子，她很重義氣，哪怕生死一線間，她也跟我大哥同進退，她深愛著我大哥，自第一次見面起從沒將我和我大哥誤認過，而她總說我們是一家人，大哥、我、太斗、平安……我們是一家人，一起度過了最艱困的那段時光，卻也快樂極了。」
看著他神往的笑，連若華不禁微眯起眼，懷疑這是不是他心機的一環，可他的笑太真誠太喜悅，彷佛陷入回憶，沉浸在某個她進不去的溫馨午後，教她不禁月兌口道︰「你該不會是喜歡你大嫂吧？」
夏侯歆愣了下，大方坦承。「曾經。」
意料中的答案教連若華垂眼不語，直覺地討厭這個答案，無聲嘆了口氣。真是糟了，他都說是曾經，她竟還這般在意，真是白活了她。
「他們成親時我還假扮我大哥進喜房，話都還沒說，她就認出我了。」
「你該不會……」
「怎麼可能，我才鬧著靠過去，她就打算拿筷子戳瞎我的眼。」
「所以她要是沒打算戳瞎你，你會一直靠過去？」洞房花燭夜，有人冒充新郎官鬧洞房，會不會鬧太大了？
夏侯歆笑柔了黑眸。「你吃味了，若華。」
連若華哼笑了聲，不想理踩他。
「是人都有過去，因為想愛，所以愛了，但終究不是屬于自己的，所以才擦身而過。」
他輕輕地握住她的手。「離開的，不是專屬的，留下的，是命運牽引的，也許你還忘不了你最愛的男人，我也沒要你忘了他，我只希望你能讓我愛著你，讓我伴著你，就這一輩子。」
連若華托著腮不語，想起險遭侵犯的那一夜，她最終想的竟是他而不是死去的男友培一……她知道，她喜歡他，但是就算喜歡也不見得要相守，尤其當彼此的身分如此懸殊，她又那般厭惡規矩教條的人，跟著他……覺得日子難捱。
「若華，我……」
「王爺，新任知府帶著聖旨到了。」話未盡，太斗的聲音在門外響起。
事關重大，再不願，他也得先起身。「若華，咱們明天再談，待會把藥喝下，早點歇著吧。」
「你今晚不回來嗎？」她突問。
「恐怕會晚一點，你先睡。」
「我等你。」
她要聞他身上有沒有沾上燻香味，再決定未來她和孩子得要往何處走。
「……你還要凌遲我？」
瞧他眉目間埋怨的神情，她托腮的手不禁滑落，啼笑皆非不已，既然他這麼認為，那就由著他。
凌遲？說得真可憐，要知道凌遲他，對她也不是那麼容易的事。
府衙地牢里，陣陣冷風夾雜著潮濕腐味拂面而來。
「屆時，還請王爺將高升平押回京城，交給皇上處置。」醇厚的嗓音刻意壓得極低，以防隔牆有耳。
「本王知道。」
「就不知王爺何時啟程？皇上要下官傳口信，要王爺早點回京。」新上任的知府是翰林院大學士，年約四十上下，為人敦厚，看起來相當可靠。
「約莫這幾日吧。」走到一間牢房前，夏侯歆停下腳步，朝新任知府一伸手，知府立刻將懷中的信交出。
「高升平，本王這兒有封信給你，你看完之後再告訴本王你的決定。」夏侯歆瞧也不瞧他一眼，把信丟進牢房里。
對于高升平，他無時無刻不想殺他，但不行，因為他要知道到底是誰通風報信。
斷了一只手臂的高升平，氣色灰敗地用另一只手展信，就著微弱的燈火讀看，不一會便垂著臉不語。
「快點決定，本王不想將時間浪費在你身上。」夏侯歆背對著他。
信是大哥要刑部尚書寫的，內容不外乎是要他伏首認罪，供出後頭的幕後主使，如此一來死罪可免。
高升平依舊沒抬眼，彷佛尚在沉思。
「高升平，你得大內消息，在西霧山埡口設置火藥欲取本王性命，光是這一樁就已是死罪難逃，如今皇上願意大赦，難道你還不供出幕後黑手以謝皇恩？」夏侯歆不耐地說著，骨節明顯的長指輕撫著配劍劍柄。
說來他能站在這里，還得感謝高升平，要不是高升平的手下辦事不牢，以為火藥炸山，不死也會被掩埋，所以沒有一一確認過尸體，否則他是沒機會逃出生天的。
「這算什麼？」高升平氣虛說著。
「你說什麼？」
「說與不說，不都是死？！」高升平怒然將信紙往上一拋，瞬間，一聲轟然巨響由上而下，地裂牆倒，瞬間黑暗吞噬了一切。
連若華心頭突地一緊，下意識地望向窗外，夜色已深，但依舊不見他歸來，到底是忙什麼去了，怎會直到現在都還未歸來？
她不住地盯著窗外，渾然不覺自己正眼巴巴地等待夏侯歆歸來，瞧見一抹影子，她心喜地站起身，然一看清楚來人又失望地窩進榻上。
一會，采織在門外喊著。「華姊，申大夫來了。」
「讓他進來。」她意興闌珊地道。
「若華姑娘，夜已深，不妥吧。」太斗在門外進言。
「無妨。」連若華哼了聲，誰要那家伙不回來，他要是在家的話，申仲隱自然是不方便在這當頭過來拜訪她。
「若華。」申仲隱進了內室，就見她光著腳丫縮在屏榻上，本想要回避，但實在有重要的事要問她，再者她真的是個非常不拘小節的人，他也就不特別避諱了。
「這麼晚來找我，有什麼要緊的事嗎？」她問著，目光還是盯著窗外。
申仲隱坐在圓桌邊，毫不拖泥帶水地問︰「你打算隨他回京嗎？」
「我還在想。」她挪回目光，不隱瞞想法地道。
「別去，他不適合你。」他輕握住她的手。
連若華嘆了口氣。「申仲隱，我知道你對我很好，可是對我而言你只會是我很好的朋友，是我的救命恩人，而夏侯歆是我孩子的爹，你應該知道這孩子是他的。」孩子是誰的，夏侯歆早已昭告天下了，實在不用她再宣布一次了。
「可是他真的不適合你，你可以留下來，我能照顧你和你月復中的胎兒，我可以永遠與你無夫妻之實，以夫妻之名照料你。」申仲隱道出承諾，握住她的手微顫著。
連若華嚇了一跳，只因不曾想過他對自己竟是如此情深……有名無實他都無所謂？這男人也未免愛得太卑微了。
「可是這樣就變成是我在擔誤你了，你沒有必要為了我做到這個地步。」
她的拒絕彷佛在他意料之中，他依舊不死心地勸說著。「若華，相信我，京城不適合你，你不該也不能去京城，尤其對方是他……他是個王爺，他……」
外頭突地有了騷動。
連若華望向窗外，不懂為何守在她院子里的衛所士兵校尉突然都動了起來，分成兩派，一半往外，一半退到她房舍前。
「發生什麼事了？」她探出窗外問著窗前的士兵。
士兵尚未回答，太斗不知道從哪躍下，就定在她的窗前。「若華姑娘，將窗子關上，听見任何聲響都別踏出房門一步。」
「到底……」她問話到一半，余光瞥見西邊的天空竟升起一片火光。
「若華姑娘，關窗。」太斗頭也不回，負手而立，彷佛他就是最後一道關卡，絕對讓來犯之人鍛羽而歸。
「你先跟我說到底發生什麼事了！」連若華難得動怒地喊道。「成歆呢，他到底上哪去了？」
「如果我說王爺出事了呢？」太斗依舊沒回頭。
連若華不禁愣住，就在瞬間，屋外的燈火熄了大半，外頭昏暗不明，太斗喊了聲，「戒備，留活門！」
同時，申仲隱向前拉上窗子，牽著她下屏榻，四下梭巡能將她藏在哪里。
「你知道發生什麼事？」連若華扯著他。
要說太斗是受過訓練的武官，知道什麼時候該做什麼事，但申仲隱呢？他不過是個大夫，應該跟她一樣一頭霧水才是，可他表現得太冷靜，彷佛早知曉一切。況且，他從不曾這麼晚來找過她，她早該察覺不對勁的。
申仲隱睇著她。「今晚王爺設了一個圈套，要引出知府後頭的幕後主使者。」
連若華愣愣地看著他。「你的意思是說，他在西霧山遭遇山崩是因為知府要除去他，而這事是因為有人通風報信，知府才會知道？」當初她就覺得他們遇到山崩一事很古怪，但後來不曾再細想此事。
外頭傳來刀劍交擊的聲響，屠殺與對抗在黑暗中高調地展開，听得連若華心驚膽跳。
申仲隱不語，等同默認，連若華二話不說地甩開他，直朝房門走去。
申仲隱立刻拉住她。「若華，王爺把大半的人都留在這里，為的就是要保護你，你現在到外頭要是出了事，你要他如何是好？」
「他要是出事，我又該如何是好？」她再不願嘗到過去的痛苦，不去想當她考上法醫，第一個經手相驗的尸體竟是男友……那種痛，一輩子一次就夠了！
太斗剛才說得隱晦，但一定是出現什麼征兆才會教他那般說……她要找他，她要他平安歸來，她不願意再失去心愛的男人。
「你……原來你也愛著他……」申仲隱神色晦澀地道。
「是，我愛他，所以我必須去找他。」她不願意只是枯等，也許機會渺茫，但只要她有行動，就有那麼一丁點的機會。
話落，她甩開申仲隱的手，頭也不回地走出房門，才剛踏出偏室，一抹高大的身影如風般地刮到面前，她尚未看清對方顏面，冰冷的劍刃已經擱在她的頸上，她暗抽口氣，瞪著對方，卻在對方眼里看見震驚。
「……夫人？」
連若華疑惑地看著只露出一雙眼的男人，只見他驀地收劍往後一躍，長嚎一聲，在她還搞不清楚狀況時，外頭已經有人奔進將她護在身後。
「誰讓你跑到外頭的？」男人見外頭情勢已穩，回頭就低聲斥道。
連若華愣了下，見男人滿臉是血，但那雙眼——
「成歆！」她驚恐地捧著他滿是血跡的臉。「你不要緊吧，你……」
夏侯歆直睇著她，見她像是慌了手腳，拉起袖子輕拭他臉上血跡，那般輕柔那般心疼，教他不禁微勾起唇。
「我沒事，血是——」
「留了滿頭血還說沒事，」她不舍地撫著他的臉，回頭喊著，「申仲隱，你趕快出來，快點！」
申仲隱從房里走出，見狀，趕忙走到夏侯歆身旁替他把脈，而太斗這時也正好踏進偏室里。
「王爺。」
「太斗，處理得如何？」
「許是他們發覺打不過咱們，所以除了幾個被逮服毒自盡的，其它的全跑了，我讓柳珣派人去追。」
「那就好。」
「他的情況如何？」連若華心思都擺在夏侯歆身上，壓根不管外頭情勢。
「我覺得他沒有任何不妥。」申仲隱松開他的手，抽出身上方巾將其余血跡抹淨，果真沒瞧見半點傷口。
「欸……」
「血是別人的，我剛才要說，是你沒讓我來得及說。」夏侯歆吶吶地道，就怕她又記上一筆，氣惱他欺騙。
連若華怔怔地望著他半晌，驀地轉身回房，夏侯歆見狀，使了個眼色要太斗善後，隨即跟著進房解釋。
「地牢突然被炸，而我早預料有人會劫囚殺人滅口，設計抓到殺手好逼出幕後黑手，我身上的血是殺手自刎噴出的……」
他的話一頓，因為連若華轉身撲進他懷里，教他有些受寵若驚，微微收攏雙臂，驚覺她渾身都輕顫著，猜想是他滿頭血才會嚇得她如此。
所以說，她心底是有他的，這一點無庸置疑。
他眼底一暖，心里暖成一片，正想要緊擁她入懷時，她卻無預警地嘩啦啦吐了他一身。
「若華……」他呆住。
這是新的報復方式？
「你身上的味道好腥，出去！」連若華手腳並用地將他趕出房門，還不住吧嘔。
他無辜地瞪著房門，听見身後太斗的悶笑聲，回頭冷睨一眼，乖乖洗澡去。