新年與中秋，一向是後宮最重要的兩次聚會，後妃，皇子，皇女，都會到齊，今年更是特別，正好是太子妃莫氏的三十歲生辰。
太子共三子十女，三個兒子都是正妃所出，要不是有太子妃，太子的子嗣可就出現大問題，這開枝散葉的功勞可謂不小，今年五月，太子妃又懷上孩子，皇帝很是高興，因此一向是家聚性質的中秋宴，這次特別請了太子妃的家人。
只是若單單請太子妃家人，對太後和皇後倒顯得失禮，因此連游太後本家，葉皇後本家都一並邀請入宮秋聚。
賀文丞下午入宮，先去恩德殿拜見母親許婉妃，母親跟他說，太子妃有個佷女，小名叫做咚咚，今年十四，想給他說親，問他怎麼樣。
「好好的女孩子家，怎麼叫這麼奇怪！」一般不都會取些女容女德之類的名字嗎。
「這才好呢，這姑娘四個月大要定小名時，手腳已經有力氣，能把床板敲得咚咚作響，這不，听說嫡姑娘身體健壯，從小到大連傷風感冒都沒幾次。」
小嬰兒幾個月大時會先有個小名，滿周歲時才有閨名，只不過閨名外人自然無從得知。
互探親事時，說的不是排名，就是小名。
許婉妃覺得才幾個月大的嬰兒就這般力氣，實在太好了，身體健康，才能懷孕，力氣大，自然順產，女人便是娶來給生孩子的，健不健康，自然在考慮之列。
「別的不說，家世是沒得挑了，文兒，母親是因為生下你，剛好又遇上四妃過世，這才封了妃子，要不憑著我娘家，無論如何坐不上這位置，你舅舅雖然還在甄部，可就是個三司，新任的一司又跟你外公有舊仇，我看你舅舅這三司之位別說升官，能保住就算不錯了，母妃的娘家對你將來是一點助力都沒有，不拖累就要偷笑了，太子有五王爺這親弟，這親王之位，將來肯定落在他身上，王爺不過襲三世，你得為自己打算。」
賀文丞知道自己該說親了，去年從皇宮搬到新修完畢的六王府，基本上已經算是大人，一般世家子弟早已訂親，有的甚至新娘都迎進門，不過看看幾個皇兄以及常有來往的世家子弟，憑著父母之命媒妁之言娶妻，糟糕的卻是大半，那些個名門貴女，琴棋書畫都不會，整起姨娘來卻又手段萬千，不懂得侍奉公婆，倒很會拿家世壓人。
莫家世代武將，又能教出什麼真正的閨秀來了，更何況，那日蔡國公生日，他見到了一位穿著石榴紅披風的姑娘，芙蓉花貌，看著樹上的鳥兒露出溫柔淺笑，真是……只可惜，他連她叫什麼名字都不知道。
許婉妃見他沒說好，喝了口茶，繼續道︰「太子妃生了三個兒子，莫家百年內是不用愁了，娘剛剛說的那個咚咚，可是莫將軍唯一的嫡女，有個太子妃姑姑，與太子嫡子是表姊弟，父親是大將軍，莫太太又是譚國公的親妹妹，譚國公現在執掌商部，還不到四十歲，這商部一司的位置，只怕還能坐上個三十年，嫡長子雖然不太行，可次子卻有過目不忘的本事，現在是大學閣掌院，前途大好，若能跟莫家成親，對你百利而無一害。」
賀文丞皺眉，母妃說這話，肯定是問過父皇跟皇後的意思，若娶名門，難娶賢妻，但母親也沒說錯，他不是皇後所出，母系家族又逐漸衰敗，趁著此刻說個家世雄厚的嫡女，對他前途才有幫助，否則在京城當個閑散王爺，也枉費過去讀過那些。
莫家能教出太子妃那樣手段了得的女子，這莫咚咚也不會是什麼解語花。
他的公主姊姊跟公主妹妹，出生在全天下最尊貴的地方，最好的禮儀嬤嬤們一點一點的教授為妻之道，但看幾位駙馬，個個生不如死，難不成自己也要一樣，為了進入朝廷核心而娶個沒見過面的女人？
不想！
就算剛開始會有點艱難，但他會證明自己有能力，他想靠著自己的能力拿到權柄，而不是以婚姻交換。
他寧願娶個平民妻，溫柔嫻熟，朝夕相對。
「再說吧。」見母親一臉期待，賀文丞只想先走，「我還沒去叩見父皇呢，兒子先去見過父皇。」
快步走出恩德殿，也沒去御書房，便在御花園亂逛。
正當心煩，听到一陣啾啾鳥叫，清脆又歡快，賀文丞忍不住找尋聲音來源，就在假山旁的一棵梨花樹上，見到一對紅青毛色的鳥兒在樹枝上輕輕跳著，啾啾不停。
賀文丞走了過去，這才發現梨花樹下還有別人，石榴紅的披風，長發垂腰，大抵是听見他的腳步聲，轉過頭來，膚如凝脂，神清骨秀，神情雖未月兌稚氣，但活月兌月兌是美人胚子。
賀文丞心中一跳，是她。
蔡國公府遇見的那位姑娘。
少女只看了他一眼，又把視線轉回那對紅青鳥兒身上。
賀文丞只覺得很緊張，不太想打擾她，可又想跟她說說話。
見她望著鳥兒的樣子十分感興趣，小心翼翼的問︰「你喜歡，我抓下來給你，裝在竹籠子里，你可以天天逗著玩。」
「不用。」
賀文丞有些尷尬。
貴為皇子，只有女孩子來討好他的分，討好女孩子他是第一次，卻沒想到對方完全不領情。
少女卻在這時候笑了，「鳥兒本來就是飛在天上才自在，要真抓了它們，只怕沒兩日就在籠子病死了。」
听她這麼說，他心中莫名又生出好感。
姊姊妹妹們若有喜歡的活物，定要千方百計抓來養，貓狗鳥兒也就罷了，有些動物卻是不適合活在京城，不是冬天被冷死，就是夏天被熱死，也沒半點憐憫，丟了即是。
但這紅衣少女卻不是，她……
「姑娘心慈，只是將來若掌家，怕會被姨娘欺上頭來。」
「公子此言差矣，這世上只有看不起妻子的丈夫，沒有敢欺負主母的姨娘，就算主母再軟弱無能，只要丈夫看重她是正妻，給予尊重，姨娘便不敢造次，相對的，若丈夫不把她當一回事，甚至帶頭折辱，就算主母再有手段，也是枉然。」
賀文丞就怕引不了她開口，她說這話正中下懷，「願聞其詳。」
「公子不見四王妃多精明能干，可惜家族衰敗，加上四王爺不喜歡她，一個小小的吉祥都能跟她平起平坐，受寵的婉儀甚至在府中穿起石榴紅的裙子，與之相對的是農部二司莊大人，妻子大字不識，可莊大人敬重這糟糠妻多年替他盡孝，府中姨娘誰敢不敬莊太太，莊大人親自拿板子打得一個月下不了床。」紅衣少女輕嘆一聲，「丈夫尊重，姨娘自然會尊重，丈夫不當一回事，姨娘也不會當一回事，將來若我被姨娘欺負，肯定是我嫁了個無情夫，與我是否有手段全無相關。」
賀文丞聞言一喜，「那麼，姑娘是還沒訂親了？」
少女卻是不肯回答。
也是，他每進一步，她就退一步，始終保持六七尺的距離，顯得十分有禮教，此刻這問題，若是問一般官家姑娘還行，可今日的外姓女子都是皇家親戚，身分高上許多，自然不可能回答。
「你姓什麼，行幾？」
少女反問他，「你又姓什麼，行幾？」
賀文丞笑了，原本還想，在皇宮我還能姓什麼，突然憶起今日秋聚，御花園共有游太後、葉皇後、莫太子妃的家人，加上皇室，一共四姓。
突然想逗逗她，少年清了清嗓子，正想開口，不遠處卻傳來嬤嬤的聲音——
「小姐，您在哪兒呢？」
「咚咚，晚宴要開始了，你跑去哪了。」中年婦女的聲音顯得十分惱怒，「你們這一大群人，連小姐都會看丟？今日回去，一人給我領十個板子。」
賀文丞想起，那莫家姑娘，小名不就是咚咚嗎？
「太太息怒，游太後家里的姑娘在曲橋上跌下池子，扶起來時全身濕透，游太後怕姑娘出丑被看到，命內官宮女快點把人帶開，小姐跟老奴們剛好一個被拉往東，另外全部拉往西，等老奴繞過池子，小姐又不知道去哪了。」
「沒用，理由一堆。」婦女聲音沒半點比較好的意思，「咚咚——」
紅衣少女听見呼喊，攏了攏披風，揚聲道︰「娘，我在這兒。」
她走了幾步，又回頭看了他一眼，很快的循著聲音走去。
只見綠色掩映中一抹石榴紅的身影，居然十分艷麗……
賀文丞睜開眼楮，一抹額，居然都是汗。