「我……昏迷了多久？」
緩緩地睜開眼楮，愛德華老國王虛弱地問道
「三天，陛下。」
國王的稅務官威廉姆•馬希爾恭敬的回復道
「三天……也就是說，因為我……平叛又要推遲了……」
說著，就想從床上起來，但是才邁出一只腳就覺得頭暈目眩，顯然還沒恢復過來，被眼楮手快的馬希爾一把扶住。
「陛下，請保重身體呀！」
愛德華長年征戰身體落下了老病根，隨著年紀越來越大問題漸漸多了起來，這次是是急火攻心造成的舊傷復發，害的國王三天都沒能醒來。
「不礙，傳令備馬，本王要御駕親征。」
可是老愛對敵人狠對自己也夠狠的，明明坐起來都困難卻依然堅持出征平叛。
「陛下……」
「王儲殿下到——！」
就在國王最親近的大臣準備在奉勸幾句的時候，隨著屋外小廝高亢的通秉聲，一位紅袍全身盔甲身材魁梧而高大英氣十足的青年披著戰甲大步流星地走進了國王寢室。
「父親大人，您的病沒有問題吧？」
簡單明了地問候和行禮，雷厲風行的風格，這就是理查王子，被譽為獅心王子的理查，阿基坦公爵諾曼底公爵和英格蘭王儲。
身經百戰的理查王子。
「理查，你怎麼從法國回來了？軍隊怎麼辦？」
看到自己委任的法蘭西方面的指揮官理查居然回來了，愛德華十分震驚。
就在兩月前，他還和自己的大兒子一起在法蘭西和法王腓力的軍隊作戰，現在自己因為國內叛亂回來，兒子也回來了那法國方面的作戰誰來負責？
和英格蘭這片貧瘠的島嶼不同，法國可是富饒的多，歷代英王都垂涎法國的領土勝于關注不列顛。
安茹王朝的王座在英國，但是他的糧倉和寶庫卻在法國。在他們家族支配的近半個肥沃的西南法蘭西的領土上。
而查理負責的阿基坦就是法國西南部的一片肥沃地域，（著名的波爾多葡萄酒就是產于這里。）
「這一點您不用擔心，那些法國人已經被我的軍隊徹底打敗了。腓力逃回了巴黎，他的殘兵敗將退守奧爾良，短時間內不可能再戰。」
理查從小受到良好教育，學會拉丁語並能夠用法文和普羅旺斯語寫詩；不僅如此，理查還積極參加騎士訓練，他很喜歡參加宮廷里有關軍事作戰的活動。
王朝內部王權斗爭很嚴重，理查十六歲開始就參加這種斗爭和戰斗，經過十幾年的燻陶已經很成熟老練了。
‘我的軍隊……’
對于兒子這種大不敬的發言，愛德華早就已經習慣了。
原因無它，僅僅是因為在他看來現在只有這個有健在的子嗣中有些跋扈的大兒子能承擔起國家重任。
因為理查身上擁有中世紀一個國王需要擁有的全部品德和素質。
相貌堂堂，能征善戰，聰明機智，又有政治頭腦和政治手腕。深得人民和貴族的愛戴和敬仰。
這一點讓愛德華既擔心又欣慰。
論治國，愛德華自認為自己和善于御下兒子各有千秋，自己用威懾力震懾群雄，兒子則懂得用威信和個人魅力恩威並施博得聲望。
在政治上，他們算是平分秋色，在軍事上，愛德華自認不如兒子有天賦。
安茹王朝太強大了，是西歐最強大的王朝，但是也正是太強大了太富饒很容易遭到垂涎。
在這樣一個王國沒有一個強大能征善戰的統治者和繼承人是不行的。
「你還是要多一些，腓力那個小狐狸不是個好惹的家伙。」
思考再三，愛德華決定還是不要和兒子糾結這些事情了，他的跋扈不是一天兩天自己早習慣了。
他決定還是再忍忍自己這個有能力的兒子，讓他早點回到法國去對抗腓力，省的讓他在自己身邊讓自己生氣。
自己已經六十了，還能活多久誰也說不準，英國需要一位優秀的繼承人。
這個人不能是約翰那個紈褲子弟，只能是理查這樣的獅子。
未來的理查國王。
「腓力？那個小子的確是個狡猾的家伙，但是也僅此而已。」
提到那個至領土還沒能延伸出巴黎島的可憐的國王對手，理查露出了傲慢的笑容
「他名下的貴族和領地僅僅是是名義上听從他的命令而已，法國不過是一盤散沙而已。我看您的擔心有些多余了。」
跋扈的言行再次駁了父親的面子，愛德華國王面色不善但是理查卻似乎完全沒有看到一樣
「不說這些了，听說諾丁漢郡的叛亂讓您很苦惱，讓我來幫您處理怎樣？」
「你也知道諾丁漢的事情了？」
好事不出門，壞事傳千里，這個道理同樣適用于中世紀
「听說是一群自稱是‘上帝使者’的義民被當地吝嗇貪婪的領主逼得走投無路最後起義，攻克了諾丁漢又北上攻克林肯郡首府，現在只怕林已經到了約克城外了。」
雖然才剛剛從泰晤士河下船來到倫敦，但是理查已經打探到了英國國內的情形了。
「不是只怕，是一定到了。」
想到北邊的爛攤子，愛德華就覺得頭痛
「威爾士那個叫盧艾林的小子在西部邊境作亂，牽扯了我們一部兵力，愛爾蘭剛剛納入國土需要遠征軍部隊長期鎮守不能動，最要命的是北邊蘇格蘭……那個不知道從哪里冒出來的叫什麼威廉•華萊士的暴民居然那麼難纏，在蘇格蘭數次擊敗我們的軍隊，現在整個北方軍團都在蘇格蘭，北線一點像樣的部隊都沒有了，如果能再早些擺平法國抽回法國的精銳部隊倒還好可是現在……」
四面用兵，國內空虛，這就是愛德華的英格蘭現在面臨的問題。
戰線拉得太長，部隊跟不上了。
「為什麼您對蘇格蘭那麼執著呢？」
在老愛大吐苦水的時候理查一直都在盯著他
「那里只有十分貧瘠的山地亂石灘和一到冬天就被大雪覆蓋的草原與黑森林。」
因為從小在陽光明媚土壤肥沃物產豐富的法國南部阿基坦長大，又長期經營富饒的法國領地，讓理查對陌生而貧瘠的島國最貧瘠的北方領土毫無興趣。
「那里的價值連法國的一個郡都不到。」
「但是同樣是我的領地！」
「暫時還不是，那里的凱爾特民眾並不認同您這個撒拉遜當他們的國王，您在那里除了您派去的軍隊找不到任何支持您的民眾……部分貴族除外。」
「我是被邀請去成為國王的！我有法理依據！」
「被即將被人民趕下台的失德國王邀請，他的邀請沒法給您帶來民意，也沒有得到教皇的認同。」
在理查看來，那塊苦寒又貧瘠的地方價值真的不大。
「蘇格蘭是一塊投入多產出少的地方，那里的山民民風彪悍，地形復雜不適合我們的騎兵和重裝部隊展開作戰，告訴我，尊敬的父親，拿下那塊連駐軍維持費用都收不回來的荒地對您有什麼好處呢？」
在他看來，有這些精力倒不如去法國攻城略地來的劃算。
畢竟法國富饒太多了
「只要我干掉了華萊士蘇格蘭人的抵抗就會崩潰！到時候我就能徹底讓不列顛至于我的統治之下！然後就能專心攻打法國了！」
愛德華幾乎是喊著說的
「就算打下蘇格蘭您也需要數萬部隊長期駐守在這里，而且您忘了北邊的沿海還有挪威人的軍隊，他們控制了蘇格蘭北邊的沿海地區隨時有可能進犯蘇格蘭，你就是打下了大半個蘇格蘭也沒用，挪威人還是會牽制您的兵力。」
「理查！」
原本還臥床不起的愛德華突然從床上跳了起來。
「我才是英國國王！我國的國策由我制定！」
「但是蘇格蘭的問題您一代人沒法搞定！就算您打下來了也只是給我留了個花錢如流水爛攤子而已！我不會接受這個爛攤子的！」
理查也不甘示弱地站了起來。
「那我就讓約翰當國王！他會滿心欣喜地接受蘇格蘭！」
「然後我會滿心欣喜地將他那個無能的廢物從王座上攆下來！讓他滾回諾曼底繼續當他的公爵！」
「放肆！你這個逆子我可以現在在這里就殺了你！」
「您不能殺我！您知道沒有我您和祖先打下的王國用不了五年就會被約翰給敗光！您心里非常清楚這一點！」
…………
「國王和王子殿下又吵起來了……」
寢室外，王室的御用大臣們听到里頭兩位雄獅暴跳如雷的吼叫聲卻一點反應都沒有。
該干什麼干什麼。
原因無他，一個是手段殘暴的現任君王，一個是蒸蒸日上耀眼的新的太陽。
沒有一個是他們招惹的起的。
這個時候身為下臣還是當做什麼都不知道吧。
「 啷——！混蛋！」
突然國王寢室的門被狠狠地踹開，怒火中燒的國王愛德華披著戰甲大步流星地走出寢室。
「國王陛下早哎呀——！」
還沒等門口的侍者問候完，國王憤怒的拳頭就上來了。
「早什麼？！有什麼好早的？！備船！去法國！」
在這個國家能讓愛德華氣成這樣卻無可奈何的人除了理查大概就沒有第二號了。
「可是陛下……平叛的事情還有蘇格蘭的事情……」
「讓那個逆子自己去想辦法吧！」
說著就徑直走出王宮往碼頭方向走，一路上連頭都不回。
「恩~」
看著遠去時精神抖擻意氣奮發的國王，大臣們你看看我我看看你，臉上露出了會心的微笑
‘國王陛下的病氣好了。’
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