第七章
數日後，暑氣正盛。
就在這天午後，瞿府來了客人。
「我大嫂……？」湘裙心想既然知道有個大哥，那麼自然會有嫂子了，只是沒想到她會親自走這一趟。「先請她到小廳稍坐片刻，我馬上就來，還有派個人跟管事說一聲，請他安排住的地方。」
青兒福了個身，很快地出去了。
「大嫂又是為了何事而來？」經過二哥的事之後，她可不認為娘家親人只是單純來探望，提醒自己要謹慎處理。
她坐在銅鏡前，整理好儀容，這才出去見客。
待湘裙來到院落里用來接待女眷的小廳，就見到在座的是一名年紀比自己大上幾歲，臉蛋和身形都略顯豐腴的婦人，從建州府一路到京城，路途雖然不算遙遠，還是不停地槌著肩頭，唉聲嘆氣，嘴里不忘抱怨。
「哎呀！小泵，看到你平安無事，真是太好了……」李氏見到她進門，精神都來了，馬上提高嗓門，嚷嚷起來。「我這個大嫂可是擔心得睡不著覺……」
湘裙看著她過分夸張的言行舉止，感受不到半點真心。「你是……大嫂？」見到對方，還是沒有一點印象。
「我听二叔說了你忘記以前的事，你大哥知道之後可是擔心得不得了，要我親自來看看你……」李氏不忘替夫婿說幾句好話。「畢竟你是他唯一的妹妹，出了這麼大的事，當然要想想辦法了。」
聞言，湘裙正要說些客套話，不期然地，目光不小心移到李氏身邊的中年婦人身上，相較于大嫂，反而對這名中年婦人有種說不出的親切感。
「這位是……」她听到自己開口。
「小姐……小姐認得出我嗎？」詹大娘早巳眼眶濕潤，激動地喚著。
「小泵，她可是一手把你帶大的詹大娘，听說你們的感情比親生母女還要好。」李氏忙不迭地說︰「婆婆要我帶她來，就是希望讓你能早點想起以前的事。」
「詹大娘……」湘裙走向前去，仔細端詳著詹大娘樸拙老實的臉龐，可以看出她的激動是真誠，沒有一絲矯飾，不由得放下戒心。「雖然記不得，不過感覺上好像已經認識很久，我真是你一手帶大的？」
「小姐還在襁褓時，我剛進府里做事……」詹大娘用袖口擦去淚水，然後娓娓道來。「因為小姐晚上一直哭，女乃娘怎麼哄都沒用，後來我一抱，小姐就不哭了，所以老爺和夫人便讓我以後負責照顧小姐……」
湘裙輕頷下首。「原來如此，詹大娘，這麼多年來真是辛苦你了。」
想必是把她當做另一個娘，才會覺得親切。
听小泵這麼說，李氏不禁用怪異的眼神上下打量。「難怪二叔說你性子都變了，不過是忘記以前的事，這會兒連說話談吐都跟過去不一樣？」
這個問題有太多人問過了，湘裙也無法給出一個正確答案。
「大嫂應該也累壞了，我讓婢女帶你去歇著，有話慢慢再聊。」湘裙比較想跟詹大娘多說些話。
李氏心想還是先填飽肚子，好好睡上一覺，再來跟小泵商量「正事」。「那就有勞小泵了。」
「這是應該的。」湘裙便讓青兒先將大嫂帶下去休息。
而還站在原地的詹大娘依然目不轉楮地看著這個從小帶大，就像親生女兒一樣的孩子。「小姐真的想不起以前的事？」
「是這樣沒錯。」湘裙苦笑一下，主動拉著詹大娘往外走，這個動作給她一種很自然的感覺，似乎以前就經常這麼做，更確信兩人的感情比其他人深厚。
「連小時候的事也都不記得了？」
這句話讓湘裙不禁失笑。「小時候和長大以後，有什麼差別嗎？」
看著她，詹大娘不知在想些什麼。
「詹大娘若是還不累，可以陪我說說話嗎？」湘裙真的很想多知道一些關于兩人以前的相處。
「當然可以。」詹大娘也想再確認清楚。
于是，湘裙將人帶到自己的寢房，兩人坐下來好好聊一聊。
「請喝茶。」她親手奉上茶水，心想既然是帶大自己的人，關系也就不同，不會在乎這點小事。
「多謝小姐。」詹大娘誠惶誠恐地接下。
「你一手把我帶大，為你倒杯茶也是應該的。」湘裙很自然地回道。
听到這句話，詹大娘不禁落下淚來。
湘裙一怔。「我說錯了嗎？」
「是因為小姐……在八歲生展那天，也親手倒了杯茶給我，還說是我一手把你帶大，這是應該做的……」詹大娘哽咽地說。
「原來是這樣。」湘裙更加相信她們過去一定情同母女。「可以跟我說一些還沒出嫁時的事嗎？就算是日常瑣事也好，或許可以讓我想起來。」
「小姐想听，當然沒問題了……」
就這樣，一個下午，詹大娘盡其所能的從頭說起，而湘裙也認真地凝听，希望能勾起深埋的記憶。
夜晚過去了。
翌日一早，約莫辰時，瞿仲昂才踏進家中。
他一面打著呵欠，一面往前走，想到昨晚正要離開，不料皇上又找他對奕，直到天亮才得以月兌身。
待瞿仲昂跨進院落，沒走多遠，就見一名面生的中年婦人迎面而來，對方見到自己，有些慌亂。
曾經陪同小姐出嫁的詹大娘，當然認得出眼前這名身穿官服的年輕男子是誰，趕緊上前行禮。「見過姑爺。」
瞿仲昂沒見過她，不過就算見過面，也未必會記住，不過听她喚自己一聲「姑爺」，想必是妻子娘家的人。
「她是……？」他問身邊的小廝。
小廝連忙介紹。「小的听說這位詹大娘是一手帶大少夫人的。」
「原來是詹大娘。」瞿仲昂頷了下首，方才進門時已經听管事稟報，說昨天有岳父家的客人到訪的事，想必她是其中之一。
「是，姑爺。」眼前的男子不只是小姐的夫婿，還是當朝首輔，見了大官，對沒見過太多世面的詹大娘來說，難免局促不安。
他大概猜得出原因。「是因為听說她忘記以前的事，所以特地來探望的？」
「是。」她說。
「既然是你一手把她帶大的，應該看得出她變得跟以前不太一樣。」瞿仲昂只是隨口這麼問，卻听到意料之外的答案—
「其實……小姐現在這個性子跟她十二歲以前很像，只是現在長大了，自然在想法上比小時候成熟，如果沒那件事……」
「哪件事？」他訝然地問。
「這……」她也不知從何說起。
瞿仲昂直覺其中有異。「咱們換個地方說話。」
就這樣，他將詹大娘帶往書房。
「不必拘束，坐著說吧。」瞿仲昂將官帽擱在幾上，然後落坐。
「……是。」詹大娘這才敢坐下。
待兩人坐定之後，他沒有馬上開口詢問，只是先思索詹大娘方才的話，想著如何切入重點，問出想知道的事。
過了一會兒，小廝端了茶水進來，奉上之後又退到一旁。
詹大娘低著頭，也在猶豫，因為她也不確定兩者之間有何關聯，說出來是否又有幫助，可他既是小姐的夫婿，也是要共度一生的良人，應該要曉得才對。
「詹大娘，你方才提到十二歲，是不是當時你們家小姐出了什麼事？」瞿仲昂歸納出結論。
「我也不知該怎麼說……」詹大娘終于松了口。
「小姐從小就很聰明，兩位少爺只要在書房念書識字，她就偷偷躲在門外听，不管被夫人打過幾回、罵過幾次，就是不許她又的去偷听了，小姐還是不肯照做，總是想盡辦法也要去听教書先生上課……記得有一回教書先生教了什麼……出嫁從夫……夫死……」
「幼從父兄、嫁從夫、夫死從子。」他幫她說。
詹大娘馬上點頭如搗蒜。「對、對、對，就是這個，小姐听了之後就跑進書房質問教書先生，若是父兄說的不對，做的事也是錯的，難道也要听從？教書先生便回答說沒錯，小姐很理直氣壯地說錯了就是錯了，就算是爹或是大哥、二哥，還是應該老實地跟他們說，把教書先生氣得臉紅脖子粗……」
說到這兒，她不禁掩袖笑了。
可是瞿仲昂卻相當震驚，因為確實和妻子意外發生之後的性子極為相像。
究竟是怎麼回事？
他真的愈听愈胡涂了。
「小姐是個心地很善良的孩子，看到兩位少爺心情不好就打奴才出氣，她便會過去阻止，還指責兄長的行為，說奴才也一樣是人，不是買進來打罵的，可是這麼一來，反而又被夫人打了一頓……」詹大娘一面回憶著往事，一面嘆氣。
「不過就在小姐十二歲生辰剛過完沒幾天，有一天下午她躲在房里哭，怎麼哄都沒用，然後她就跟我說以後會乖乖听話，不會再去听教書先生上課，也不再想讀書識字了……」
「為什麼？」瞿仲昂一臉納悶。
「小姐不肯說，只說是『秘密』。」詹大娘搖著頭說。
秘密？瞿仲昂心中一動，想到妻子那天的囈語。
「也就是從那天開始，小姐就整個人變了，她開始學女紅，也很少再步出房門，更奇怪的是見到了老爺和夫人，不知怎麼的，似乎很怕他們，人也變得畏畏縮縮，有話更是不敢說，像是擔心會被人討厭。」到現在她還是相當不解。
他沈吟一下。「岳父和岳母怎麼說？」
「老爺和夫人並不太關心小姐，在他們眼中，只有兩位少爺才是最重要的，有時我真要懷疑小姐不是他們的親生女兒，看到小姐變得比以前听話，肯照他們的意思去做，都很高興。」詹大娘忿忿不平地說。
瞿仲昂可以體會這番話的意思，他們只想利用女兒來達到目的，從來不曾關心過她在婆家的處境，以前的他明知如此，也不曾想過幫妻子擺月兌娘家的脅迫，如今想來，真該揍自己一拳。
「她的大哥和二哥也沒有注意到妹妹的異狀？」他又問。
詹大娘又是一臉悻悻然。「大少爺和二少爺跟小姐的歲數相差很多，根本不會和她一起玩，也很少理會，就算知道小姐變乖了，也只是嘲笑說不用擔心她以後會被相公給休了，丟盡阮家的臉。」
「到底是什麼原因造成的呢？」瞿仲昂推敲地喃道。
這時詹大娘也不吐不快。「小姐會有這麼大的轉變，對她來說，一定是個天大的『秘密』，否則不會讓個原本性子開朗活潑又好動的孩子，一下子變得膽小懦弱，別人說什麼，她只會乖乖照做，不敢反抗。」
「原來那不是她本來的性子……」以為妻子天生就是軟弱膽怯，是意外發生之後才性情大變，如今才知曉是受到某種原因而刻意壓抑，一個人拼命地忍耐，有苦卻無處訴，連自己都不曾好好听她說話。