唯一令鄔深深堪慰的是家里多了兩個勤快的小泵娘，她真真正正的閑下來了。
難得可以犯懶，她在屋里靠著火塘烤暖，捧著鄔淺淺準備過年時用來守歲吃的松子和堅果，用完好的三指翻閱過梁驀給壯哥兒布置的功課，然後放下，又從櫃子里拿了本泛黃的冊子津津有味的瞧著。
說起來要不是手傷了，哪來的閑暇坐在這里好好沉澱自己？看點書、吃零食，抑或是什麼都不做，看著塘火發個小呆。
若不是戰止，自己能這麼嬌慣嗎？若是以往，不是要命的傷，隨便上點藥，該做的事還是得做。
「看什麼書？」冷不防進來的人從外頭帶進來一股寒氣，對于她看書一事只瞥過一眼，沒半點異色。
「只隨便翻翻，打發時間。書，是我爹留下來的。」書是貴重之物，他們這樣連溫飽都成問題的人家是少有的。
的確，那書是帶著年歲的，書頁都泛黃了，它的陳舊源于經常被翻看留下的痕跡，盡避翻看的人已經非常小心翼翼，還是抵不過它的脆弱。
戰止不意外她能識文斷字，不識字能把帳算得一絲不錯？不識字能和鎮上那些掌櫃們你來我去的，不讓旁人佔自己便宜，看順眼的人也不讓那人吃虧？？更令人詫異的是，她還能和羅剎人說上話。
她根本就是個人才。
「是在想要如何精心喂養院子那幾頭鹿嗎？」這些日子相處，他多少有些了解她的性情了，說是打發時間，肯定沒那麼單純。
她吃松子的動作一滯，「嗯」了聲。
網床和那一撮鹽巴非常管用，日前戰止抓回了兩頭鹿，如果隔三差五就能窖到一頭鹿，他們很快就有上百只鹿，母鹿最好能帶崽，那明年他們家就會越發好過。
《齊民要術》嗎？喜歡看農書？他瞄到那頁角都翻卷起來的冊子，「找到飼養的法子了？」
「還不確定，得試試。」凡事不能說滿。
「唔，那你的動作得快了，我又捆回來三頭鹿。」
「你一個人哪扛得動那麼多的鹿？」她坐不住，把放在小肚皮上的零嘴全撤了，腰桿挺直。
「我請陸大叔幫的忙。」就他成為鄔家長工那天，陸大叔一聲招呼都沒打的過來把他從頭到尾打量過，又把他的家世給問上一輪，接下來陸大娘也借路過的理由進屋里坐了片刻，戰止不知道他們有沒有在背後說了什麼，不過他倒是很安然的留了下來，至今。
這兩個長輩都是有心的，擺明了來替鄔深深相看。
「怎麼不請陸大叔進來坐？」
「他抓了野雞，說趁天色尚早，去趟鎮上換錢。」
鄔深深「喔」了聲，「是得開始辦年貨了，趕明兒我也得找個時間去把年貨辦一辦。」
她墊著布把小火爐里的茶壺提出來，放了些許陳茶沫，給戰止倒了一杯熱茶。
茶湯帶著琥珀紅色，有些陳年之味，他本不想接手，他剛喝的時候不慣這陳茶的粗糙，可天冷，入門時有杯熱騰騰的茶水也是好的，喝了幾遭，倒是入境隨俗了。
戰止在火塘的另一邊坐下來，享受著火塘上散發的暖意。
「你有沒有想過如果繼續把窖的鹿往家里抓，院子就快不夠放了。」他微眯著眼，五官都放松了。
這麼大一件事她怎麼給放在腦後了？
什麼悠閑犯懶頓時一掃而空，鄔深深失去了泡茶吃零嘴的閑情，她起身進了自己的房間，爬上炕頭，把迭被和枕頭往旁一挪，打開立著的小炕櫃，再把收著不多的衣物都扒拉出來，將存錢的罐子從最角落的凹處拿出來。
戰止喝著不知第幾杯茶，清楚的听到她在數錢的聲音。
他的嘴角不自覺地往上勾，不知為何，他極喜歡她這樣的性子，就連叮叮當當、不絕于耳的銅板聲都不覺得吵了——
昆董明白這位新主子對她們還談不上信任，收容她們，其實是逼不得已。
她告訴秋嬋切莫心急，只要把分內的事都做妥當便是，就當她們每回出的任務那樣。
原先想極力表現的秋嬋點點頭，昆堇個性沉穩，向來比她多三分細心，她只要听話辦事，不會錯到哪里去。
鹿抓來了，鹿食是重要之重。
鄔深深讓戰止上山，替她從草甸子打來小葉樟草，從樹林采集柞樹葉，當成捆成捆的樹葉堆在院子時，這兩個動作利落的姑娘也不用人差遣，用柴刀細細的給剁了。
不只如此，她倆只要看見什麼事就會自動攬來做，完全無須人吩咐，醬菜、腌蘿卜，刀起刀落完全是切豆腐的架式，就連鄔淺淺都笑說多了兩個幫手，她都有時間替娘繡些小繡件了。
也罷，不然還能怎麼地？
鄔深深發現混上定量的豆餅、苞米根睫還有鹽，那些鹿吃得最歡，于是時不時的攪拌上這些精料；她也發現野生的鹿不習慣被人圈養，一看到人走進鹿圈，就會嚇得四散逃命，搞得驚天動地的，經過幾次欲哭無淚的接觸，鄔深深決定盡量不靠近鹿圈，喂食時從籬笆牆外把飼草精料放進去，讓它們自由嚼吃。
經過一段時日，鹿只們的驚恐和戒心逐漸降低，雖然一看見人接近依舊把耳朵豎得高高的，可起碼不會每回喂食都再重演一遍驚慌大竄逃的戲碼了。
自從打算把圈養鹿群的地方擴大，鄔深深又去了趟鎮上，她拜托李記食堂的李掌櫃，看有無客商需要活鹿的，她要賣。
李掌櫃允諾，但不敢打包票，雖然他這食堂總有從黑浪城還是他處途經而過的客商，也只說盡力替她問上一問。
李掌櫃這般說法，鄔深深也不意外，他能這般已經是不容易，畢竟人家沒有那個義務不是。
鹿是稀有動物，活鹿更是少有，物以稀為貴，更多時候是有行無市，她把消息放出去，就像釣餌，有沒有魚要上鉤，還要憑運氣。
她心里沒底。
她合計過，她手頭上連同戰止前兩日抓回來的鹿有九頭之多，三頭母鹿、四頭公鹿、兩頭小崽，倘若能賣錢，她抓個數，大概也就四十五兩左右，加上她這些年省吃儉用存下來的私房，無論是要從自家左右擴地出去還是另外找塊合適的地，銀錢還是差一大截，怎麼算都不夠。
這東北山多地少，七十兩銀子啊，夠這屯子里的任何一戶人家舒舒坦坦的過上好幾年了。
七十兩銀，可以買上幾畝上好良田，幾頭牛，再修幾間房……但是她不想一輩子在這里終老，不想只盯著腳下的土地過日子，她還想出去看看外面的世界，她還有很多美好的想象，她想過一遍不一樣的人生。
買地這事……可能得先按下。
說到底，是無商不富，她感慨，像她這邊省、那邊不敢花，結果日子還是沒有寬松多少，一旦要用錢，只有拮據兩個字。
想日子過得滋潤，得想辦法做上生意。
她一方面為錢傷腦筋，一方面賣鹿的事還沒著落，她家院子前卻多了不少探頭探腦的眼光，屯子里的人好奇沒話說，家里這麼大動靜，沒人出來瞄個幾眼才不正常，可連好幾里路外的屯子都有人來問東問西，淺淺眼尖，說他們家那不成材叔父也摻和在其中，這可不妙。
不是被蛇給嚇得在床上躺了好些天嗎？這麼快又能下床蹦跳了？這也見證了壞人的身體總比好人強。
歪理嗎？可歪理通常都是血淋淋的事實。
總歸被人惦記不是什麼好事，尤其，拚了命的想從他們家上揩油的叔父一家。
說什麼她也得想出對應的策略，這些鹿可花了她大把心血，哪能便宜了別人，就算便宜別人也不能便宜了那家子。
忽地，她察覺有道陰影替她遮去了簌簌往下掉的飛雪。
「外頭冷，姐兒別在外頭待太久。」一貫輕軟的聲音，是昆堇在她背後撐起了傘，還提給她一個暖手籠。
鄔深深抱著暖手籠，戴著毛帽的帽檐幾乎遮去她的眼，她垂睫覷著地上，因為那把傘，粗大的雪花除了少少的些許撲近她的鞋，其余都被擋在外面。
好半晌，昆董都以為她會看著地面上的泥濘和雪花到天荒地老，就听到鄔深深清淺的聲音響起——
「你武功很強？」
「還可以。」這是主子第一次問她話，雖說相處的時間不長，昆董卻隱約知道這個主子喜歡實話。
「還可以是什麼意思？」
昆堇把傘遞給鄔深深，然後徑直走出院子，挑了棵約莫三個大男人才能環抱得起來的樹，捋袖撒腳丫，也不見她用什麼力氣，一棵樹就被她輕而易舉的拔了起來。
這招高啊！目瞪口呆的鄔深深簡直是刮目相看了。
她有些明白在戰止口中昆堇和秋嬋等同一隊護衛是何意了，她動動嘴，到底一個字都沒有說出來，只得挎起暖手籠，向小露一手的昆董招手。
昆堇看也沒看，把手上的樹隨地一扔，拍拍手，回來了。
「會做陷阱吧？」鄔深深眼中亮出簾簇小花。
「哪種陷阱？」
「你捕過熊瞎子嗎？」鄔深深清清喉嚨。
「倒是不曾。」
「也不會要人的命，就做幾個絆足陷阱好了。」只有千日做賊，哪有千日防賊的道理，不一次讓覬覦的人受到教訓，吃足苦頭，就怕貪婪的人心會去而復返，那豈不是沒完沒了？
「姐兒怎麼說，我們怎麼做就是。」
「進屋去，先把家里的鐵片找出來，我再告訴你們怎麼做。」說穿了，她要做幾個現代的捕獸夾，她已經管不了這個在現代號稱動物殺手的器具早被全面禁止，既然人家都不怕她斷食絕糧，她又怕他什麼？！
忙活了一整天，到傍晚時，昆堇和秋嬋趕工將那捕獸夾做出來，鐵箍上帶齒，兩個鐵箍配以彈簧和觸發器，雖然還沒見識過它的殺傷力，但是要是被這玩意夾到手還是腳，那個慘況……應該不會太好。
昆董有些挪不開眼，忍不住暗地佩服起鄔深深的應變之策以及魄力。
好奇來看看的鄔淺淺和壯哥兒知道姊姊的用意，都有志一同的點點頭。
這種事鄔深深也不瞞著他們，被保護者完全不知人心險惡，不懂人間世事，不是她的初衷，他們以後會長大，有自己的人生要面對。
「要不要試試力道如何？」鄔深深去裝菜的盆子里拿了顆土豆。
幾個人的頭點得非常一致。
鄔深深將土豆放上去，只听見「喀」地一聲，土豆一分為二。
這麼堅強的殺傷力，看誰還敢來染指她的鹿？！
「去熬一鍋濃濃的姜湯，多放些糖。」鄔深深吩咐鄔淺淺，「煮好了用茶窠子溫著。」
「大姊，這是要做啥？」
「一會兒，她們回來都給喝上姜茶祛寒。」
昆堇和秋嬋想不到姜湯居然是要弄給她們倆喝的，心下頗為感動，只覺得跟對主子了。
鄔淺淺一溜煙鑽進廚房去了。
鄔深深義不容辭地帶著兩個丫頭，趁著天黑模到鹿圈，一個個彎腰低頭，埋起捕獸夾。
接下來她也不去管它，也不會刻意查看，日子照樣的過，該干什麼就干什麼。
臘月初八，那天鄔家也應景地煮了臘八粥。
家里一口氣多了那麼多人，還加上戰止和梁驀家都得送上，所以鄔家大廚鄔淺淺得了大姊同意，下了重本，一大鍋粥里放了不下十幾種佐料，因此那香濃黏稠的香氣讓聞香而來的壯哥兒拿著自己的碗勺，像條小尾巴似的跟在鄔淺淺身邊，甩都甩不掉。
鄔淺淺被他跟得噴笑不已，粥一起鍋就先舀了一碗給他，還給他淋了一匙的野蜂蜜。
冷冷冬日，甜蜜一口口，暖心溫腸胃。
其余的鄔淺淺用瓦罐裝了放進竹籃，再放進碗筷，然後用布罩上，這些是要帶到鄔淮的墳前去的。
出人意外的是，在這祭祖供佛、祈求來年豐收的日子，鄔家卻來了稀客。
一輛鄉下少見的大馬車，幾個僕人也不進門，就捧著禮物站在廊下，登堂入室的其中一人留著小胡子，看似是管事，另外兩張陌生的臉孔，一看就是富貴人家，屋外那些，一看就是有錢人的做派。
他們家的親戚里沒這號人物啊。
年紀大的，中等身材，袍子是團花錦袍，法令紋深鐫，面容嚴肅，看起來就是個不好相處的人，一進門也不跟誰客氣，十分托大的徑自找了位子坐。年少的長得高高大大，俊臉，眼角微提，是個公子哥。
客人來，自然得奉茶，兩個丫頭奉了茶水，沒下去，一左一右立在鄔深深身邊伺候。
「去請母親來。」鄔深深低聲吩咐秋嬋。
秋嬋應是，去了。
「小女子眼拙，不知客人從何處來？」鄔深深施禮道。
這冬日里寸步難行的天氣，這行人不辭辛苦到沙頭溝，有何事緊要到勞師動眾走這麼一趟？
一老一少眼中掠過不解，曾幾何時這鄔家用得起丫頭了？
那小鮑子的心不在這點上，他打量著鄔深深，眼前的女子胳膊粗大，頭發太黃，指甲太短，臉太黑，到處都留著風吹日曬、長年勞作的痕跡，和縣城里的閨閣淑女、小家碧玉都沒得比，粗糙、粗糙，他家三等的灑掃丫頭都比她強。
小鮑子一臉嫌棄，遮掩都遮掩不住，本來不帶好臉色的臉幾乎沉了下來。
老人冷咳了聲，小鮑子這才收回不甚友善的目光。
一番客套，鄔深深才弄清楚，這老者姓孫，是致仕官員，曾居五品官，兒子叫玉成，是縣學的生員，是江縣有頭有臉的人家。
雖然致仕，官威看起來依舊不小，可年齡看起來也不到五十怎麼就致仕了？想是家中財大氣粗，退出官場，享清福了。
還沒得知來意，秋嬋扶著肖氏出來了，雙方一番見禮寒暄。
「閨女，讓娘來和客人說，你退下。」肖氏輕聲細語。
鄔深深意外了下，但眼觀鼻，鼻觀心，應了聲「是」，安安靜靜的退下了。
鄔家沒有男主人，向來頂缸的是鄔深深，所以家中無論大小事情不可能跳過她去說，不過這攸關女兒的親事，她不好也還在。鄔淮走了，肖氏還活得好好的，她縱使不管事，但對父母來說沒有比子女更要緊的，女兒的事她是非要出頭不可的。
鄔深深避到雜物間，讓昆董回去守著母親，自己听起牆根來了。
「您這是想毀婚？」從來都細聲細氣的肖氏發出一聲尖銳高亢的暴喝。「憑什麼？！」
鄔深深冷冷听著，一言不發。
忽然冷風從外頭灌進來，雜物間的窗從外打開，翻進來一個人。
那人利落的翻滾，在雜物堆上一按，輕盈如貓的起身，拍拍手，對著因為驟然吹到冷風、寒毛直立的鄔深深露齒一笑。
「有門不走，這是做什麼呢？趕緊把窗關了。」壓著聲音訓斥著亂來的男人。
這些日子，她忙，戰止也忙，有時到了飯點也不見人影。她忙著要找飼料，要找門路，他也是想盡辦法希望在年前多窖幾頭鹿，兩人一忙，戰冽和壯哥兒全扔到梁驀那里去了。
梁驀單身一人，對兩個小子，有時還會加上陸牧，倒是耐心十足。
平心而論，和戰止相處下來，他忙前忙後的幫了她不少忙，既不賣功邀寵，也不過問金錢，讓人舒心。
「我這不是看前頭有客人，避免麻煩嗎？」戰止關上窗，胡亂搪塞。
鄔深深也由他去，她哪里不知道他是八卦魂熊熊燃燒，她娘出面招待客人這可是破天荒頭一遭，這其中能不沒有貓膩？
「做人太不地道，這是打發叫花子嗎？」沒脾沒氣、軟得像團麻糈的肖氏接連失控，聲音都變了調。
然後鄔深深和戰止听到拍桌和重物落地的聲響。
「听」情況，是談崩了，也不知道那對父子來干麼的，就算詳情不是听得很清楚，鄔深深還是知道這門親事應該是黃了。
「你有婚約，怎不早說？」戰止一副興師問罪的表情。
「說什麼？」鄔深深憋著一肚子火，這件烏龍親事她壓根只從母親口中听到那麼一回，不清不楚、不明不白，第二回，好像具體了點，人也來了，人家卻是登門來退親的。「難道戰大人要娶我為妻？若不是，我又憑什麼要跟你交代？」
戰止被她噎了個倒仰，想也沒想就道︰「那個沒眼光的豎子不要你，我要！」
這男人知道自己在說什麼嗎？同情心泛濫也不是這種做法，又不是小孩扮家家酒，他要娶，她就要嫁嗎？
外頭一下沒了動靜，鄔深深透過門縫看去，堂屋里只剩下娘親和兩個丫頭。
她拉開本來就沒關好的門，直奔堂屋。
肖氏白著張臉，正在喝秋嬋喂的果茶，昆董一樣樣的拾掇地上的各色禮物，肖氏回過頭來看到鄔深深，眼淚就淅瀝嘩啦流下來，茶也不喝了。「我苦命的閨女！」
「我挺好，命不苦。」
肖氏顫巍巍的拍了下大女兒的手，一下子仍止不住淚，抽抽噎噎的，就像天要塌了。
鄔深深沒法子，只好從袖子里抽出帕子給她拭淚，耐下性子哄她，「娘，您花容月貌這一哭可就老了好幾歲，還是別哭了，劃不來。」
「你這不知輕重的丫頭，親事讓人退了，往後你可怎麼辦？」手里捏著成色普通的鐲子「啪」地往旁邊一丟，鐲子無辜的滾了滾，不動了。
因為孫氏父子鬧這一出，鄔深深的名聲算是被毀了個七零八落，輕飄飄的言語向來能殺人，為了養家活口拋頭露面的女子已經為人詬病，又遭退親，這不是要絕了她一生活路？
肖氏一思及此，哪能不嚎啼？
「娘，」鄔深深蹲下來，側臉貼在肖氏大腿上，「本來就是阿爹喝醉酒硬要人家認下的親事，人家不想認這門親也沒大錯，我們是什麼人家，可人家又是什麼人家，竹門硬要對木門，女兒我真嫁過去，您覺得會有好日子過？」
「話雖然這麼說，可你怎麼知道是你爹喝醉酒認下的親事？」也的確是，她那夫君曾言，的確是酒後胡里胡涂結的親家。
「又不難猜，爹一輩子就在沙頭溝打轉，那孫家卻遠在縣城，真要有交集也可能只有少數機會，再說爹不是那種孟浪之人，要不是把酒言歡喝茫了，哪可能隨便把女兒的終身給出去？」只是不知道他酒醒後有沒有後悔過？
人死債爛，身為女兒的她就算想去和那個便宜爹討個說法，也只能等下輩子了。
肖氏輕輕模著閨女柔軟如緞的發絲，眼前浮現丈夫以前剛得到女兒時那滿臉說不出的歡喜，這女兒是他們的頭胎，他從來不介意自己沒有一開始就給他生個男丁，每日從山上下來都樂呵呵的，第一件事就是來抱女兒，看她吐泡泡，嘰哩咕嚕地和她說上半天話。
想到新婚那段甜蜜又歡喜的日子……夫君的心中還是希望嬌女能得一門好親事的吧？
想一想，心中又是心酸難耐。
「您女兒我能干吧，隨便一估模，差不離吧！」鄔深深嘿嘿笑。
「喲，你這傻丫頭，這有什麼好高興的？還沾沾自喜個什麼勁？」肖氏的憂愁都叫女兒的插科打譯給模糊過去，抹去臉頰的淚痕，恢復正常顏色，讓鄔深深起來說話。「你真不介意這樁親事黃了？」
「說真不介意娘不信吧，可我還真的介意不起來，要不，娘先替淺淺操心吧，過了兩年她也大了，等您操完她的心，再來想我的就好了。」
「哪能呢，過了年你可都及笄，是個大人了，淺淺還能等個幾年。」女大不嫁，成何體統？！
「娘，說句不怕您誅心的話，咱們家壯哥兒還那麼小，我要真的嫁了，你們怎麼辦？」
鄔深深問得一臉認真，她真的不覺得自己非得遵循著古人早早嫁人的法則，女子嫁人，為的無非是一張飯票，她能掙錢養活自己、養活家人，愛人與被愛她不是沒想過，但遇人不淑，人家都登堂入室來退親悔婚了，她還有什麼話說？
「都怪娘太懦弱拖累了你，可姑娘家的青春可是不等人的，一旦年華老去，追悔莫及。」
「這哪就叫拖累？我可是等著壯哥兒爭氣，好風風光光的送我這阿姊出嫁，這不是底氣充足許多，到時候想挑揀什麼好人家沒有？」
「要不……娘去托西村的花媒婆替你說個好人家？」肖氏不死心。
「您饒了我吧。」娘，您平常不靠譜，怎麼對這個問題固執了起來？用不著這般吧。
「我想娶深姐兒。」站了半天的戰止見鄔深深一臉頭大，忍不住好笑，但是，他要在這節骨眼笑出來的話，一定會招白眼。
你來搗什麼亂？鄔深深憤憤地瞪他，嗤之以鼻。她好不容易把娘安撫妥貼，他別來添亂！
他的眼神寫著︰我不是添亂，爺我是認真無比的！
兩人在那里比眼刀，肖氏的臉卻緊了又松，松了又緊，沉吟了一會兒，開口道︰「婚姻大事，並非兒戲。」
「這並非兒戲。」戰止說得斬釘截鐵，居然單膝跪了下去。「我心悅深姐兒，請把女兒嫁予我吧！」
鄔深深整個人宛如被焦雷劈下，從里焦到外，只覺得從臉一直紅到腳底，羞得抬不起頭，想開口罵個戰止幾句，他想這麼干，卻連事先通個氣都不曾，可就是半個字都迸不出來。