七曜歷1204年12月28日，琪雅放棄神位，回歸人世的同日。
以第四機甲師團為首的東方聯軍將前線陣地推進到了托利斯塔周邊，以第三機甲師團為核心的北方聯軍沿諾帝亞州州際線集結部隊。
兩支聯軍的目的自由一個，那就是在新年來臨前，攻下帝都，撥亂反正，為綿延兩月的內戰劃上休止符，讓帝國的民眾能夠過個好年，而這也是帝國皇帝尤肯特三世的最高指令。為了振奮士氣，皇帝陛下親臨前線，督導並親眼見證這最後的一戰。
同一時間，叛軍貴族聯盟的首領凱恩公爵也舉辦的盛大的勞軍大會，宣揚維護帝國正統不惜一切的決心。
當然，戰爭不能只靠決心，更要靠實力。為了消除底層士兵的顧慮與擔憂，凱恩不僅聯盟的王牌，素有一騎當千之美譽的《蒼之騎士》駕駛《蒼之騎神》登場，更讓*麾下可以露面的高手集團一一亮相演武。
此外，凱恩公爵還以家名與貴族的榮耀做出保證，說他已經掌握了人獲勝的關鍵。只要在場的各位精英與骨干能夠頂住敵人的第一波攻勢，勝利必將屬于我們，屆時人人都可以榮華富貴。
一番動作，曉之以理，動之以情，示之以威，許之以願，誘之以利，五管齊下，切實有效地提升了貴族聯盟軍的士氣。
「最後的這一手棋確實不錯，只是會不會晚了點？」以貴族聯盟副帥，次任統帥的身份落後凱恩半個身位的盧法斯暗自思忖。
不知為何，他總覺得凱恩的狀態有些詭異。身為一名奧傳巔峰，距離理只差臨門一腳的高手，他可以輕易看出一個人的身體狀況。在盧法斯眼中，凱恩的臉色雖然紅潤，但頭部以下露出的脖頸部位卻沒什麼血色，顯得很蒼白，呼吸比平時急促，心髒跳動的頻率也比普通人要高。這是典型的氣血不足，體虛乏力的表現。
這種狀況從前日開始出現，隨著時間的推移變得原來越明顯。問題是，這兩天並沒有任何事情發生，凱恩也沒有離開過皇宮，不存在遇刺受傷，氣血虧空的可能。
那麼，這到底是怎麼一回事？會和那個取勝的關鍵有關嗎？——盧法斯不自覺地眯起眼楮，陷入沉思。
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正規軍與貴族聯盟軍的站前準備與托爾茲軍官學院的學生們沒什麼關系。不管是皇帝陛下還是克雷格、塞克斯這樣的將軍都沒有來打擾這群已經成為帝國希望象征的孩子們，讓他們好好享受這戰前最後的寧靜。
送走克洛，又促成了琪雅回歸的黎恩回到宿舍，先是為東倒西歪的伙伴們蓋上一床床毛毯，又到街上采買了些食材，準備好早餐，而後上到頂層天台，開始慣例的晨練。
餐風飲露，吞吐朝霞。
伴隨著身體的動作，因久坐而變得僵硬的肌肉一點一點恢復柔韌。污濁的空氣從肺部擠出，取而代之的是混雜著陽光味道的清新之氣。
氣自口鼻而入，直至丹田，經由氣海中轉，沿著經脈遍及全身。
一周天，兩周天，三周天，四周天，五周天……
中正平和的《麒麟功》和著和煦的陽光，驅散了寒夜的冷意，連帶著整個人都變得暖洋洋的，宛如泡在家鄉的溫泉里一般舒適。
不知不覺間，連日戰斗的疲憊從身體最深處悄然涌現，黎恩的眼皮越來越重，意識也逐漸模糊。
「呼~似乎真的是累了啊，那就休息一會兒吧。」
以陽光為被，以長椅為床。
……
不知道過了多久，進入深層睡眠的意識慢慢回歸，靈敏的五感也開始復蘇。
一股奇特的想起沁入心脾，如同淡雅的茉莉，又好似清淺的梔子花，若有若無，若即若離。
嗅覺恢復了，視覺也跟著恢復，一截白玉般光潔的潤澤之物映入眼簾。
手輕輕地動了動，入手溫軟，觸覺恢復。
「這種感覺是……」
接著是听覺，熟悉的，溫柔的女聲傳入耳中。
「啊，黎恩，你醒啦。」
「艾…瑪…」意識完全回歸，隨之而來的是巨大的驚訝，「咦！！！」
我腦袋下面的是艾瑪的大腿，這是——艾瑪的膝枕！！！
黎恩意識到發生了什麼，厚如城牆的臉上罕見地出現了一絲害羞與動搖︰「為，為什麼我會枕在艾瑪的大腿上！！！」
與他的動搖相反，平日文靜內向，容易害羞的艾瑪卻是一派坦然︰「早安，睡得還好嗎？」。
「嗯，托你的福，我睡得可熟了，已經很久沒有睡得這麼死了——不是啦，那個，艾瑪，對不起，雖然不知道我睡迷糊了做了什麼，但一定是我的錯。」黎恩深知這種時候男生先道歉準沒錯。
「嘻嘻，沒關系啦。」艾瑪嘴角的笑意更加柔和，「是我主動讓你躺的，看你躺在硬硬的長椅上有點不太忍心。哎，你只要把這當成《魔女》以及搭檔的支援之一就可以了。」
「呃，我覺得這不是一回事。」黎恩心中暗自回味，面上卻是不動聲色。
「呵呵。」艾瑪輕笑出聲，眼中閃爍著莫名的光彩，「但如果能為你做這些，我會很開心。多虧了你的努力，我、我們才能走到今天。我能夠通過之前的試煉，能夠自然地面對姐姐，也一定是多虧了你。」
眼中的柔情，那份盈盈的喜意讓黎恩的心跳慢了半拍︰「艾瑪…我或許是有那麼些功勞吧。但我想更重要的是有大家，有你站在我的身後。一想到這些，我就用了無窮的動力。而且也正是因為你的引導，我才能夠與瓦利瑪相遇，才能有力挽狂瀾的資本。」
「黎恩…」艾瑪的聲音更軟了。
「接下來，就要與克洛以及姐姐對決了，艾瑪，請你支持我，我們一起取得勝利。」黎恩站起身，對著艾瑪伸出手。
「當然。」艾瑪用力握住黎恩的手，「賭上魔女之名，賭上你的搭檔的身份，賭上VII班班長的職位，我會拼命努力的。」
啟動者與引導者的羈絆穩如磐石。
PS︰總算是給黎恩享受艾瑪膝枕的機會了。(未完待續。)