第一章
十六年零六個月又六天前——
「寨主！夫人生了！生了！」
「恭喜寨主，是個眉清目秀的女娃兒。」另外一個助產婆也跟在後面呵呵笑道，基于產婆的職業道德，就算初生的嬰孩活月兌月兌就像小猴子一樣，她們也要昧著良心說好看。
不過，話雖這麼說，總還是會有笨笨的父母親相信自己的小孩是全天底下最漂亮的，神情總會驕傲得像只好斗的公雞。
就如此刻眉開眼笑，巴不得把自己的親生骨肉捧到天上去的賀家寨主，在他強壯寬厚的臂彎里，剛剛出生的小嬰孩簡直就像一只小老鼠般渺小。
「沒錯、沒錯！真不愧是我生的女兒，簡直就是他媽的亂漂亮一把！」賀寨主被女兒那張皺巴巴的小臉逗得極樂。
「是呀！是呀！」助產婆連連點頭，眼楮隨著賀大寨主的手上下游移。奇怪了！她都已經稱贊這麼多了，他紅包怎麼還不趕快拿過來？
「我也是這麼覺得耶！嗯……要把她叫什麼名字好呢？」賀大寨主一點兒都沒有發現一雙眼楮正跟著自己轉來轉去。
「什麼梅蘭竹菊、美麗芬芳，都很好呀！」助產婆只想趕快把紅包弄到手，只好拚命提出意見。
「我還松竹蒼柏，萬年長青呢！」賀大寨主一臉鄙夷地看著她。
這時，一名小嘍羅連滾帶爬地跑進來，嘴里嚷嚷著，「寨主，屬下打听到了，一個叫花欣欣，一個叫阮步步！」
「心心，布布？這是什麼鬼名字呀！還有另外一個呢？」賀大寨主皺起眉頭，眼光更鄙夷了。
「還在娘胎里，听說過兩天才會生。」
「原來如此……」賀大寨主搖頭晃腦，把產婆的眼楮搖得頭昏眼花之後，還是想不出一個適合自己女兒的名字。
「干脆就叫年年吧！」一個容貌俊美無匹，險些要教人以為他是個女娃兒的男孩笑瞇瞇地出現在門口。
「為什麼要叫黏黏？我覺得滑滑這個名字好像還好听一點。」賀大寨主納悶地望向男孩，實在是因為肚子里的墨水也沒有比產婆多幾滴，才會問出這個白痴的問題。
「不是黏黏，是年年如意！欣欣向榮、步步高升，都是吉祥的好名字，那咱們就來個年年如意，豈不是比他們更好？」實在是因為在門外听不下去了，他只好進來提供免費意見，免得自己的耳朵還要遭受凌虐。
男孩步上前，湊首瞧見小女嬰猴子般的皺臉，不由得皺起眉心，心想她實在不如想象中漂亮。
「好好好！就叫作年年如意，斷龍寨的未來繼承者果真就是不太一樣，霄兒，咱們兩個來做個君子交易，好不好？要是我女兒以後沒人要的話，你就把她娶回去吧！放心，我會跟她說，她的名字是你取的……」賀大寨主對他懷抱著至高無上的崇拜，勸說詞如行雲流水般，源源不絕地泄出。
才不過十歲的慕容霄覺得自己好像誤入了賊窩，要不是慕容與賀家兩代世交，父親命令他一定要帶人前來祝賀，他根本就不會來賀家寨。
只不過，事情往往出乎人意料之外，此時心不甘、情不願的慕容霄後來竟成了賀家寨的常客，因為他發現賀年年比想象中更吸引他的注意，直到她十五歲那一年，不小心撞見他邪惡而且殘酷的一面，事情才有了變化……
十六年零六個月又六天後——
人人都知道長安附近有一座太白山，冬夏積雪，望之皓然，是一座非常有名的山，山上有一個出名的賀家寨。
只不過，它出名的原因並不在于兵強馬肥，也不是曾經干過什麼窮凶惡極的大壞事，而是在于賀家寨有一則傳奇，那就是現今的賀大寨主為了亡妻，已經守身如玉十六年，是一個遠近馳名、不娶二妻的烈夫。
另外，如果說它還有一點小小的重要性，那就是約莫半年前，不小心綁架了當今皇帝最寵愛的妹妹，也就是鬼帝狩皇的準新娘——長公主太平，這件事情雖然後來獲得和平解決，不過也曾經小小地轟動了一下。
此時，山崗上怡人的春風，涼涼地吹。
「唉，我想，我們再這樣下去也不是辦法。」一個女孩坐在山崗上，衷聲嘆氣地對身旁的男人說道。
「不……不然你到底想要怎麼樣？」男人的語氣有點顫抖。
「我想……我想……」女孩一時間遲疑了，似乎在心底尋找最貼切的辭匯，以免傷害到身旁的男人。
「不，你什麼都不用再說了！我已經全部都知道了！」男人捂著心口，激動地說道。
「什麼？！為什麼你會全部都知道了？」女孩，也就是賀年年，睜大了水靈美眸，略感吃驚，「我明明就什麼都還沒說，阿爹，你到底知道什麼了？」
男人，賀大寨主，也就是女孩的父親，側眸瞥了她一眼，語氣故意裝作非常衷怨地說道︰「我知道，你已經十六歲了，正是尋找未來夫婿的好年紀，你現在一定是嫌棄咱們賀家寨，打算到熱鬧繁華的長安去，看是不是有機會能夠找到一個金龜婿，對不對？」
「不對！」賀年年听了差點暈倒，清靈的水眸狠掃了父親一眼，「完全不對！阿爹，我什麼時候跟你說我想嫁人了？」
「可是……可是阿爹等這一天已經很久了。」說完，賀寨主扁起了嘴，神情顯得非常失望。
話說到頭，原來是他自己心里期盼了老半天，等著早點當上外公，只不過愛在心里口難開，一直沒有機會表達而已。
「阿爹，我才不過十六歲多一點點，才不會這麼快想要嫁人呢！」賀年年昂起小臉，輕哼了一聲，「我只是覺得咱們賀家寨需要改變一下，總不能永遠都當土匪吧！」
「當土匪有什麼不好？天底下再也沒有什麼比沒本錢的生意更劃算的事情了！」賀大寨主的反應激動。
「是呀！然後再不小心去綁到一個瘟神小鮑主，把咱們寨子里鬧得雞犬不寧，差點就要寨毀人亡嗎？」
賀年年只要一想到這件事情，就忍不住心有余悸，對于一伙人能夠順利逃過此劫，她不禁在心里暗叫好險。
「那……那只是一件小小的意外，而且……而且，到最後咱們不是一點事情也沒有嗎？」
賀寨主據理力爭，爭得臉紅脖子粗，他完全不知道就在不久之前，有一個國家因為太平公主被綁架的事情，遭到了亡國的命運。
「那只是僥幸，誰知道我們以後會不會還有這樣的幸運？不行，我們絕對不能夠再這樣繼續下去，一定要設法改變現狀，力圖改革才行。」賀年年頓時雄心萬丈，如弱柳般縴細的小臉閃閃發亮。
「怎麼改革？」賀大寨主的心里有點怕怕的。
「既然咱們寨里兵強馬肥，人才濟濟，就算不當強盜，也一定餓不死的，你說對不對？阿爹。」
「呃……呃……對。」他一根根寒毛豎立起來，冷汗直冒。
「所以，我們干脆就把寨子收了，轉行改開鏢局好了！」賀年年小手擊掌，似乎就此定下案了。
「什麼？！」賀大寨主禁不起這一嚇，一跳半天高。
「不行嗎？」她小臉看似凡事好商量，其實心里已經打定了主意，卻還故意跟著跳起來，撒嬌膩到父親身旁，一張小嘴兒吱喳不休。
「阿爹，不行嗎？真的不行嗎？我想一定可以的吧！阿爹，你說話呀！阿爹，你都不說話，我怎麼會知道你的想法呢？快快，快把你現在心里想的，說出來跟女兒討論一下，說不定會有更好的方法，阿爹，阿爹！你的臉色好奇怪喔！快點說話呀……」賀年年仍舊喋喋不休。
試想，在這樣的情況下，賀大寨主根本就沒有說話的余地，又哪來討論的空間，轉行改開鏢局一事，就此塵埃落定！
賀家鏢局。
不過，江湖上的人都還是稱它為賀家寨，自從開張以來，生意還不算太差，因為賀家寨以前好歹也算是地頭蛇。
有道是強龍不壓地頭蛇；無論大江南北，所有的鏢貨到了太白山下，還是要請賀家寨的人幫忙，照例會奉上餉銀，听說這錢有一個非常專業的名詞，那就是——「保護費」，甭提什麼保鑣，只要他們不來搶劫搗亂，就已經是天大的恩賜了。
「小姐，你真是太有先見之明了！這幾個月來，咱們賀家寨的生活似乎越過越好了！」小土匪甲努力地拍著馬屁。
「真的？」賀年年一張美麗的小臉閃閃發亮。
「嗯，以前我們一個月平均可以搶到三百兩，現在則是有三百零一兩，一年就多十二兩，兩年就多二十四兩，越算下去就越多，你說咱們的生活不是變好了，那會是什麼？」
「好像是耶！」平時機靈聰明的賀年年，被人馬屁一拍，小巧的鼻尖立刻翹得半天高，沒發現這樣一算之下，多出來的零頭要湊足三百兩，需要他們花二十年的時間。
「所以，小姐，你實在是不應該浪費老天爺賞給你的專長，最好能夠把它拿來多加利用，你說對不對？」
「對，好像應該要利用一下，否則就太對不起老天爺了！」她偏著小臉苦思了半天，忽然靈機一動，似乎已經知道自己應該要做什麼了！
門可羅雀。
奇怪，她不是已經悉數發出邀請函給九大門派了嗎？為什麼到現在還沒見到半只小貓上門來？
午後，賀年年一臉困頓地坐在才剛開張的小鋪子前，看著精心制作的旗幟隨風飄揚，看起來真是單薄甭零，更顯得可憐萬分。
就在她陷入沉思之時，忽然，一雙屬于男人的黑色長靴出現在她面前，隨著她緩緩地抬頭往上，看到了一張俊美得教女人都感到嫉妒的臉龐，同時，她也跳了起來。
「好久不見了，小年兒。」慕容霄對她的反應絲毫不感到訝異，似乎已經習慣了她一見到他就怕的事實。
「啊……」她抱頭慘叫，能離他多遠就跑多遠。
「怎麼？我長得這麼恐怖嗎？被你這樣嫌棄，真的教我好傷心呀！」他故作哀傷地別過俊顏，好像被人用力凌辱過一樣。
「慕容霄，你不要得了便宜又賣乖，我、我可是一點兒都不吃你這一套，請……請回吧！」可惡，她的兩條腿竟然不听話地開始發抖了。
「可是，你還沒有听我說完此次來賀家寨的目的呀！我不走。」他直接易客為主，盡避臉上泛著述人的微笑，但語氣卻是霸道的，「听說，你現在是專門替人改行的高手？」
「不，是形象顧問。」她昂起小臉，露出不可一世的神情。
「喔？听起來可真是了不起。」他挑眉，朝她走近了兩步，「不知道我是否有幸——」
「站住！你不要過來！」賀年年著急地左顧右盼，發現自己一個人落單之後，嚇得整個人都僵住了。
「可是，我們離得太遠了，你說什麼我都听不到耶！」他替自己找到了一個絕佳的理由，修長的雙腿依舊朝她的方向邁進。
「你不要過來……千萬不要過來！啊——救命呀！」這時的賀年年管他什麼尊嚴氣概，慘叫了一聲，忙不迭地拔腿從他的眼前逃開。
不一瞬間，就已經消失成一個小黑點，教慕容霄看得既驚又奇，望著她迅速消失的背影，搖頭輕喟，竊笑不已。
第一回合，小勝！