魯大倏地回頭，老熊、章同、韓其初和月殺都望向暮青。
那村長父子臉上露出驚色。
「不說？那我替你們說。」時間不多，暮青只說結論，「人迷暈了，送馬匪那里去了。」
魯大等人頓驚，但見那村長父子神色更驚，便知暮青說中了！魯大一把揪起那村長的衣領，怒道︰「娘的，你們跟馬匪串通？老子的人都送哪個馬匪窩去了？」
那村長嚇得直哆嗦，連連搖頭。
「將軍。」暮青將魯大的手拉開，道，「他們是被馬匪所逼。」
魯大轉頭看她，那村長父子哆嗦得更厲害。
將、將軍？
暮青看向村長父子，接著道︰「你們並不願做這些事，但馬匪以家人性命或是全村人的性命威脅你們，你們不得不做。此事全村人都知曉，你們做這些事至少有＋.＋＋半年的時間了，凡是路過借宿之人，你們便將人迷暈送給馬匪。」
暮青頓了頓，見那村長父子驚恐的神情漸變成驚異，這才道︰「那說吧，人都送給哪個寨子的馬匪了？那些馬匪要過路人做什麼？」
那村長父子依舊驚異著，一時回不過神來。
魯大等人也瞧著暮青，都不知她是如何看出這些來的。
「處處是破綻。」看出魯大想問，暮青索性解釋，挑著簡單的解釋，「一進村，那些見到我們的村人全都閃躲歸家，我們只是過路人，又非打家劫舍的，手上未帶兵刃，他們閃躲是為何？我想不是為了躲我們，而是一有過路人來村中，就表示馬匪要來了。」
「還記得來給我們開門的小童嗎？那孩子雪白可愛，不覺得不對勁嗎？五六歲正是喜歡在院中玩耍的年紀，西北烈日炎炎，風刀割人，孩子臉頰應是紅的，有日曬風吹之痕才對。這孩子如此雪白，定是在屋中養著，不許他出門玩耍。瞧他走路，應是身子沒病，為何要養在屋中？他爹見著我們，趕忙把孩子藏起來，生怕我們把孩子抱走或是傷了他一樣。邊關正逢戰事，令百姓如此害怕的，除了胡人就是馬匪，胡人攻破邊關了嗎？沒有，那就是馬匪！」
「他明明如此戒備生人，還肯讓我們借宿，不覺得有問題嗎？點飯菜是應該的。」
「還有，我們乘著馬車來，這家院門低矮，連馬車都進不去，可見家中未養牛馬。他家里一共四口人，女人孩子不算勞動力，就憑他父子兩人，綁了我們六個人，要如何把我們送走？我們有馬車，但不見得來村中借宿的人都有馬車吧？那麼，人被迷暈後要如何送出村？答案是不需要他們送，會有馬匪來接。」
「為何是馬匪？很簡單！迷暈我們，不圖財，不害命，只為綁起來，閑的？自然是有人授意，而他們為何听從？自然是出于懼怕。誰能令他們如此懼怕？馬匪！」
暮青看著那村長父子，「那麼，現在問題來了，那些馬匪何時來？有多少人？馬上回答！」
沒人回答。
那青年男子已忘了手腕的劇痛，只張著嘴，嘴里的饅頭都掉出來了。這少年看著平平無奇，在馬車外坐著時，瞧著只是普通小廝。自院外至屋內，她未曾說過一句話，怎知是如此厲害人物？
魯大看看暮青，又看看那村長父子，如果不是不合時宜，他真想說一句——這小子，腦子怎麼長的！
比起魯大，韓其初就不合時宜地笑了笑，他以為在青州山中听她推論凶手之言已令人驚嘆，今晚再听高見，還是令人驚嘆哪……
「腦子怎麼長的……」章同咕噥，從進村到借宿此家，他只覺得這村子古怪有些問題，但具體哪里有問題，還真是說不出。他敢保證，便是其初也沒瞧出什麼來，事情在她眼里竟然就全都清楚了？
他瞧著她，想起她平時的清冷寡言，再瞧她方才的滔滔不絕，那眸底的清光似能解世間一切疑團。
這世上……竟有如此聰慧的女子。
屋中，人人驚嘆，唯獨月殺冷著臉，這世上怎有如此愛顯擺的女子？她就不能少說兩句！
暮青推論完了，確實話也就少了，見這對父子不，她便交給魯大審了。
魯大道︰「老子實話告訴你們，老子是西北軍副將，這屋里的都是西北軍的兵，前幾日被你們迷暈的也是西北軍的兵！大將軍忙著前線戰事，听聞這半年馬匪有異動，派人來查，哪知人一批一批的失蹤，老子只好自己帶人來了。既然今晚你們叫老子發現了，你們就只有兩條路了，要麼告訴老子馬匪的事，老子念你們是被脅迫的不予追究。要麼老子綁了你們去見大將軍，日後剿匪，你們就以通匪罪論！」
那村長父子哪能想到魯大竟是西北軍副將？西北軍是西北百姓的守護神，十年戍守，百姓愛戴，家家戶戶為西北軍、為元修供著長生牌位，哪知今夜險些迷暈送給馬匪的竟是西北軍？
那父子倆噗通一聲跪下了，老漢痛哭流涕，「將軍，俺們村人真的不知那些過路人里有西北軍的將士，要知道，俺們絕不肯干這事！」
不必魯大問了，那青年漢子便全說了，他瞧了眼暮青道︰「將軍，您手下這位軍爺真乃神人，說得一點也不差！是馬匪讓俺們干這事的，那些蒙汗藥就是馬匪給的，他們不殺過路人，只是把人抓走，男女老幼都不放過！自胡人打過來開始，已有大半年了，旁邊幾個村子不知道啥樣兒，僅從俺們村抓走的就有上百號人！」
魯大回頭看了暮青一眼，又問︰「可知道他們把人抓走干啥用？逼良為匪？」
西北的馬匪以前被西北軍剿平過，年前五胡聯軍叩邊，他們才又聚起來的。當時殺了一批，又招安了一批，剩下的那些人數只是三三兩兩，不足以前的半數。他們覺得人少勢微，所以抓過路人逼良為匪？可老人、婦人和孩子有啥用？
「俺們也不知，這些馬匪也不與俺們說……」那青年漢子搖搖頭，想了會兒道，「不過，俺知道，他們其實只要男的！」
「怎麼說？」
「那是俺無意間听見的，那晚村里有對走親的小夫妻來借宿，馬匪來接人時說……又有婦人嘗、嘗鮮了，另一人說，男的單薄些，當勞力指不定幾天就死了。再多的……那倆人也沒說，把人撈去馬背上就走了。」
那青年漢子跪在地上，捂著折斷的手腕，低著頭。
屋里一時無聲，老熊站在那漢子身後，氣得蹲一把勒了他的脖子，怒道︰「你家中也有婦人，怎忍心干此事！」
那青年男子低頭痛哭，旁邊老漢顫巍巍哭道︰「將軍，俺們也是被逼的！全村人的性命哪！那些馬匪凶殘得緊，西北軍沒來的時候，這附近村子被馬匪欺辱怕了，說殺就殺，俺家還有個孩童……實不敢不從啊將軍！」
「放你娘的屁！此處離葛州城只三百里，馬匪猖獗，你等不會去州城報官？那刺史他敢不管，大將軍宰了他！」
「可不敢報官、可不敢報官哪！」老漢連連擺手，面有驚恐神色，「那些馬匪，在附近有瞭望哨，村子里一舉一動都在他們眼皮子底下。哪個村子，來了幾個人，他們都知道！夜里來領，他們來幾個人，咱們就得交幾個人，從來人數沒差過半個！若敢藏起一個來，這、這全村人的性命……若敢報官，指不定俺們人還沒回來，村中婦人孩子已遭了馬匪毒手了！」
魯大眯了眯眼，「即是說，今夜有六個馬匪會來？」
「是，他們每回都是夜里子時來，騎馬！俺們村子里一有外人來，夜里家家都關門閉戶，大家伙兒听見那村口的馬蹄子聲都怕。」老漢壓低聲音道。
屋里一時無聲，魯大又忍不住瞧了暮青一眼，這小子說的，竟全中了！
「那些馬匪是哪個寨子的？這附近十三個寨子，哪些寨子里有人，你可知道？」魯大問。
那老漢竟搖搖頭，屋里一燈如豆，照著他那雙渾濁的眼，壓低的聲音夜里听著有些詭氣，「將軍錯了，那些寨子里，沒有人！」
沒人？
魯大愣了愣，面色沉了，「方才你還說馬匪在附近有瞭望哨，村子里一舉一動都在他們眼皮子底下，現在又說寨中沒人，你當老子是三歲孩童，好哄？」
他們一路行來，路過七座寨子都沒踫到劫道兒的，那些寨子瞧著確實像空寨，但這村子既然有馬匪來，附近又有瞭望哨，必定是寨中有人的。
「瞭望哨里有人，可寨子里白日無人！早些年，這附近匪禍重，那些馬匪要附近村子每月都往寨中送米糧吃食，年前回來，卻沒叫俺們再送過。那些來村中借宿的，都說路上沒遇著馬匪劫道兒，有人不知那些馬匪又回來了，還以為寨子里是空的，好奇上去瞧過。都說寨中無人，可晚上那些馬匪又會出來，進村的方向瞧著卻是從寨子里出來的。俺們附近這幾個村子，都傳言說、說那些馬匪寨子是……」
「是啥？」
老漢跪在昏黃的光線里梭了眼窗外，喉嚨里咕嘟一聲，擠出倆字來，「鬼寨！」
屋中又靜，暮青知道老漢說的是實話，但那只是他的所見所聞，不代表真相。她是不鬼寨之說的，方圓五百里，除了村莊和寨子，便是道道縱橫的黃砂岩，馬匪能住在哪里？只有寨子里！只是他們白天不出來，晚上才現身，行事有些古怪。那些被抓的男子是去做勞力的，馬匪在寨中有工事在修？
這些疑問從這村長父子口中是無法得知了，要問只能問馬匪。
馬匪既然子時來，那他們就在這院中等到子時，抓了人一問便知。
老熊和章同把那父子綁了，堵上嘴看在屋里，六人就這麼在屋里等。
等了約莫兩個時辰，村口傳來馬蹄聲。
村中蟲鳴聲都靜了，月色照著死寂的村莊，家家戶戶閉門熄燈，唯見村長家中一盞幽燭，引著那踏踏的馬蹄聲由遠而來。
院門口，一輛馬車靜靜停在老樹旁，一匹瘦馬不安地踢踏著馬蹄，打了個響鼻。
彎窄的村路上，六匹神駿的高頭大馬在夜色里漸行漸近，到了院門口，六名黑衣人下了馬，只听有聲傳來。
「這馬車一會兒也拉回去。」
「這瘦馬，拉回去白廢馬草，連他娘的肉都老！拉回去不如宰了！」
「也是，瞧瞧咱們的馬！哈哈……」
「咦？」
後頭人正笑著，听前頭咦了一聲，那人在最前頭打門，開門的人頗壯實，不是常來開門的那村長的兒子。月色清亮，那人卻立在門檐下，一時瞧不清臉。
正是這一愣神兒的工夫，門檐下那人忽然一伸手，提著衣領便把他給扯進了院子！
那馬匪也人高馬大，竟被拽得一個踉蹌，門後忽然閃出兩道清瘦人影，伸手齊拽，後頭兩人也冷不丁被拽進了院兒！最後三人乍驚，有兩人去模腰間的刀，另有一人袖口一揚，似有響箭要射出。院門口停著的那馬車簾子忽然掀開，一道寒光射出，正刺那人腕間，血花一炸，那人還沒來得及慘嚎，腰間便生挨了一腳，被人猛踹撲倒。那人正撲在前頭拔刀的兩人身上，兩人踉蹌一步，馬車里忽然蹦下一人，身量頗高，一手提了一個丟進院中，順道腳下一勾，將那手腕受傷的馬匪也踹了進去。
院門啪地關了，里頭幾道悶聲，眨眼工夫便安靜了。
*
月色照著老村，夜深漫長。
屋里，審訊剛剛開始。
那村長父子瑟縮在窗下，不敢瞧那被綁起的六名馬匪。
月殺和章同守著門，老熊和韓其初各立兩旁，魯大和暮青看著那六名馬匪。六人都堵了嘴，魯大將一人嘴里的布拔出來，問︰「你們是哪個寨子的人？」
那馬匪目露凶光，不理魯大，轉頭盯住窗下縮著的村長父子，面露猙獰，「你們敢出賣老子！老子干死你家婦……」
砰！
狠話沒撂完，魯大一腳踹了那馬匪，只听砰一聲，後腦勺砸在地上的悶聲，似開了瓢的瓜，伴著喀嚓一聲碎音，見魯大的腳正跺在那馬匪胸口，腳尖一碾，那馬匪眼倏地瞪大，眼底逼出血絲，嘴里噗噗噴出血星兒，濺滿一張痛苦的臉。魯大腳下又一碾，那馬匪臉上痛苦的表情頓時扭曲，嘴里的血星兒變成不斷涌出的黑血，身體一個扭動，腿一蹬，沒了聲息。
一腳便碾死了一個人，那村長父子驚恐已極，幾近崩潰。旁邊五名馬匪目中凶光被驚恐壓下，眼神發直地盯著魯大。
「老子刮了胡子，你們他娘的就認不出老子了！仔細看看老子是誰，再開口跟老子！」魯大將桌上油燈提來，往臉旁一照，火苗跳動著，照見一張陌生卻又有幾分熟悉的臉。光潔的下巴，英俊了不少的容顏，那凶狠手段卻是西北馬寨的馬匪們忘不掉的噩夢。
魯、魯……
「好，認得老子，那就別給老子說廢話。老子問，你們答，說一句沒用的，老子就宰人！」魯大一把拔了下一個人嘴里的布，捏著那人下頜，咧嘴一笑，再英俊的臉也給他笑出幾分猙獰來。
那馬匪目露恐懼，沒听他問什麼便開始點頭。
旁邊一人見了似被驚醒，嘴里塞著布，嗚嗚搖頭。
魯大朝那人一笑，一腳踩了那人，與方才一樣的一幕，那人抽搐了幾下便死透了。
剩下四名馬匪，只覺背後冒涼氣兒，心底的恐懼層層冒出，有些已經淡忘了的記憶此刻重回腦海。數年前，西北軍剿匪，匪寨對魯大的恐懼勝于元修，此人對待敵人的手段狠辣，抓著馬匪，將人用繩子綁在馬尾上，臉朝下縱馬瘋拖，西北黃沙細，臉在地上磨一路，翻過來時臉皮都磨沒了！
那幾年是十三匪寨的噩夢，只是已過數年，今夜被魯大以如此狠辣的手段又將記憶給扯了回來。
「我我我、我說！我說！」那馬匪聲音尖厲，驚恐已極。
這回，旁邊三人沒有阻止他的了。
魯大滿意一笑，「很好，你們是哪個寨子的人？」
「我、我們就是馬寨的人，現如今沒、沒有十三馬寨，只有一個寨子！一個……」
頭一句便叫眾人一愣，暮青道︰「他說的是實話。」
魯大瞧了她一眼，沒問她怎麼瞧出來的，反正她的腦子他們都見識過，她說是，他就信！
「那你們都聚在一個寨子里？是哪座？」
「不，我們的人分散在周圍五個寨子里。」
「你不是說你們只有一個寨子？你他娘的唬老子？」魯大眉一擰，抬腳便要踹。
那馬匪嚇得往後縮，忙道︰「沒沒沒！我們的人確實分散在五個寨子里，但屬一個寨子，因、因為……寨子底下都打通了！」
魯大神色一凜，老熊也露出驚色。
「你們抓過路人當勞力，是為了打通寨子？」魯大沉聲問。
「是、是！」那馬匪點頭。
「為啥要打通寨子？」
「為了方便兄弟們換寨子，還有運馬匹進寨。」
「運馬？」魯大眯起眼來，想起方才開門時看見外頭的那六匹壯馬，「那些馬不像呼查草原上養的馬，像是胡馬，你們怎麼運進來的？」
西北乃邊關，有馬匹管制，自平了馬幫後，馬場和馬匹數量在官府都有登記，所有馬場都在西北軍的看管下。百姓家中並非不可有馬，但數目有限制，大多用來拉馬車，其資質也成不了戰馬。
可剛才門口瞧見的那些馬，因夜色瞧不太清楚，魯大也不敢肯定是否胡馬，但那些馬絕對是戰馬！
這些馬匪從何處搞到的戰馬？
「這……只有大當家的知道。」那馬匪說他不清楚，又怕魯大宰了他，趕忙又道，「大當家這半年來常與一黑袍人夜里相見，每回那黑袍人離開，隔個三五天便有一批馬來，從暗道里送進來，已有好幾批了。」
「有多少？」
「五六千了。」
魯大的臉色頓沉，老熊嘶了一聲，韓其初回望章同一眼，見他也露出驚色。
五六千馬，與西北軍十萬精騎差距雖大，但問題不在這差距上，而在于這些馬都是戰馬上。在西北軍的眼皮子底下，半年時間私運進五六千戰馬，馬從何處來，走的哪條路？
「你們弄這麼多戰馬來，想做啥事？」魯大鉗住那馬匪的下頜，燭火 啪，好似能听見骨頭被擠壓的聲音。
那馬匪痛不可言，魯大手勁兒略松，他便趕緊答道︰「這、這我們也不知……只知道，大當家的說，將有大事做！」