奉縣知縣去了一個時辰，不到晌午，凶手便查了出來。
令人難以置信的是，凶手竟是個婦人。
「昨夜福順客棧的廚娘曾到過永德客棧，微臣問過兩家客棧的廚子，證實那廚娘是被派去送一壇子醬菜的。據永德客棧的廚子說，昨夜聖上駕臨用膳，曾想用清粥小菜，客棧里的醬菜剛好沒了，廚子便急派人去福順客棧里要一壇子來，那廚娘正是來送醬菜的人。因不知聖上用著那小菜可不可口，是否還需再添，那廚子就留了廚娘下來，待聖上用膳過後回了客來居才讓那廚娘回去，那時時辰正是戌時，與英睿將軍所言一致。」大堂里，奉縣知縣跪在地上回稟案情。
「微臣即刻回了縣衙查了那廚娘祖籍，此婦人楊氏，祖籍越州首邑衢川，其父曾在衢川治下永嶧縣任縣丞，庶族出身，後因事被革職，帶著家眷來到了奉縣。楊氏未嫁，其父便因病亡故了，後草草嫁與城中一寒門子弟，那兒郎後被征兵到了西北邊關，八年前邊關送了衣冠和安葬銀兩回來，說是死在了大漠。」
元修聞言猛地盯去地上，八年前？
奉縣知縣又道︰「微臣派捕快去了楊氏家中，楊氏家中已無公婆，只有一子兩女，長子十五，雙胞女兒八歲，這些年除了在福順客棧當廚娘，夜里還趕制簑衣斗笠以貼補家用。捕快在其家中翻找出了粗針麻線等物，現已送至縣衙，但未在其家中見著柴刀，也沒有見到西北軍的舊衣靴。微臣也依英睿將軍之言，問過街坊，街坊皆道昨夜睡得熟，夜深風急，不曾听見楊氏回來。但福順客棧的店家說，客棧里皆是男子，唯楊氏一介女子，夜深頗有不便，子時過後見諸位大人皆睡了便讓楊氏回家中歇著了，楊氏之子也道其母昨夜子時後回了家中，當時兩個幼妹已熟睡，他在深夜苦讀，因此可以證明。但……」
「但什麼？」元修見奉縣知縣言語支吾，急問。
「但楊氏之子說昨晚苦讀至五更梆子聲響，未見其母再出過家門，還說四更天時，其母為他下了碗面。」
四更時分即是丑時，昨夜凶手作案的時辰。
楊氏之子所言若屬實，楊氏便沒有作案時間了。
「微臣以為，楊氏之子所言必是謊話，不過是幫其母月兌罪罷了。那楊氏乃廚娘，身形壯實，又是軍烈家眷，與英睿將軍所言並無二致。如今楊氏與其子已被帶至縣衙，不知聖上打算如何發落？」奉縣知縣問。
步惜歡坐了一了，此時瞧著已倦，听完懶洋洋起身道︰「擺駕縣衙。」
*
縣衙。
天近晌午，細雪飄緩，御林衛以長槍作圍欄將百姓隔出三丈。
知縣一本正經端坐在堂，渾身繃得筆直，目光虛虛掃了眼左旁垂著的簾子。
元修與朝中議和使團伴駕簾後听審，堂下置了把椅子，椅中坐一少年將軍，銀冠雪袍，蠟黃面容，相貌平平卻風姿卓絕。縣衙堂上未生火炭，雪花飄進堂來，天兒寒得緊，少年卻未披大氅，只穿著身將袍坐著。
「帶嫌犯！」知縣驚堂木一拍，衙門外圍觀的百姓頓時靜了下來。
捕快將兩人帶上堂來時，只見一壯實婦人，面頰手指被風刀割得通紅，穿一身素舊衣衫，袖口微短，洗得發了白。其身後跟一少年，青衫布衣，袖口干淨得不見褶子。
少年扶著婦人，二人行得慢，跪到堂下時皆跪得筆直。
知縣問︰「堂下所跪何人？」
婦人道︰「民女楊氏。」
少年道︰「小生崔遠。」
母子二人回話時皆聲淡意淡，垂眸觀地，不看堂上。
知縣見二人如此，心中頓惱。若非楊氏殺了朝中二品大員，聖駕此時早離開奉縣了。他治下發生這等命案，朝中若追究，他治縣不嚴之罪是逃月兌不了的，這頭頂的烏紗帽還不知能保多久。
可恨楊氏就是凶手，還這般姿態，知縣壓不住心中火氣，驚堂木一拍，也不走那些過場了，直截了當地問道︰「楊氏，你昨夜殺人的柴刀和那雙舊軍靴藏在何處？本縣勸你早些交待，免得受那皮肉之苦！」
「知縣大人問的是民女亡夫的遺物？」楊氏明知故問，淡道，「民女亡夫戰死邊關，尸身未歸，軍中只送了他生前穿過的袍子靴子回來，民女是以此袍此靴為亡夫起了衣冠冢，已埋下八年。知縣大人若要看，可派人去刨墳掘墓。」
奉縣知縣聞言，怒火燒心，抬眼望向衙門口，見風低人群靜，百姓正靜觀大堂。
奉縣十家兒郎有九家從軍西北，其中戰死沙場的少說有四五家，這城中半數百姓是陣亡將士的家眷，他怎敢挖楊氏亡夫之墓？即便是聖上下旨，此事也會激起民怨。
若是尋常人家也倒罷了，西北軍陣亡將士之墓，不可挖！
楊氏定是深知此事，才在堂上說出此話，實在是刁婦難纏！
奉縣知縣下意識看向暮青，指望她救場。
「崔。」暮青這才開了口。
楊氏怔了片刻，這才反應過來是叫自己，自嫁了人，街坊便喚她崔郎家的，倒未曾听過有人喚她，她這才詫異地抬起了頭來。
楊氏年華三十有一，兩鬢已見霜色，面容粗紅，眉眼間存著幾分市井婦人的悍氣，她早已不見了庶族門第千金的姿容，只那跪而挺直的脊背尚見一身家門風骨。
她細眼打量暮青，目光不似廚娘，倒似武將，看人若刮骨，三分刀子似的犀利。
「敢問將軍是？」楊氏問。
啪！
暮青未答，奉縣知縣便一拍驚堂木，高聲喝斥道︰「刁婦！此乃縣衙大堂，豈容你攀問？」
楊氏聞言面色冷淡，垂眸斂態，不再看知縣了。
暮青皺眉回頭，望一眼堂上高坐的知縣，問︰「知縣大人手疼嗎？」。
知縣微怔，不知這小將軍怎關切起他來了，忙道︰「下官不疼。」
「可我耳疼。」
「……」知縣臉皮一緊，按著驚堂木的手尷尬收了回去。
暮青轉回頭來，看向楊氏道︰「西北軍，中郎將。」
她未提封號，只道了官職，楊氏復又抬起頭來，目露詫異。暮青年少，瞧著與她的長子崔遠年紀相仿，不想竟有五品武職在身，當真算得上少年英雄。這般年少有成難得身無傲氣，與她這等殺官民婦亦無嫌惡喝斥之態，楊氏不由多看了暮青一會兒，彎身行了禮，「民婦楊氏，見過將軍。」
楊氏自上了大堂，一直端著風骨，連知縣都未曾看過一眼，此時倒向暮青行了禮，氣得奉縣知縣又去撈驚堂木。
「不必多禮，你乃軍烈親眷，起來回話吧。」暮青望了眼知縣，見他倏地收手，這才道，「看座！」
啊？
知縣瞠目，以為自己听錯了，「這……」
「怎麼？」
「將軍，恕下官直言，我朝律例里沒這條。」
「朝律里也無武將問案這條，我不也問了？」
知縣語塞，楊氏又打量了眼暮青，這位小將軍要問案？她還以為她只是與她說幾句話。
「可楊氏乃嫌犯！」
「嫌犯自有朝律懲戒，律法公正，不懼嫌犯一坐。我給楊氏看座，因她乃邊關將士的遺孀，我敬她這八載年華，孤身教子，含辛茹苦。敬歸敬，錯歸錯，一事歸一事。」暮青道。
堂外風起，飛雪掃地，半堂鋪了雪花白，堂上一時靜無聲。
簾後紅袍舒卷，茶盞細磨聲潤，听一人沉吟道︰「朝律公正，不懼嫌犯一坐，此言倒是有些道理，賜坐吧。」
奉縣知縣一時驚怔，慌忙起身道︰「微臣領旨，賜坐！」
一把椅子搬到了楊氏面前，楊氏跪著望那椅子，久不知起身。
「娘。」崔遠輕喚了聲，扶著她起來。
楊氏望了眼簾後，又看向暮青，似因她此言此舉心生動容，竟忘了謝恩便坐下了。
暮青見她坐下便問道︰「那舊衣舊靴和柴刀你埋去了亡夫墓地吧？」
楊氏心中正亂，乍聞此言，猛然望向暮青，眸中有尚未收起的驚色出賣了她。
暮青不待她辯解便接著道︰「朝中議和，你對此事雖心有不滿，但起初並未想到殺人泄憤。昨夜送醬菜到永德客棧臨走時听見的親衛之言，心中才起了殺機，昨夜見客棧里的護衛都躲懶醉了酒，你以為是上天賜給你的良機，便回家穿上了亡夫的軍袍舊靴，取了柴刀針線。柴刀用自家的，我猜你是想以自家的刀手刃議和奸佞，殺人之後，你將軍袍舊靴和手刃奸佞的柴刀都埋去了你夫君的墳地，我想你的本意不是藏匿凶衣凶器，而是祭奠亡夫。」
楊氏盯著暮青，眸中震色如潮。
「但你可想過？捕快在你家中未搜出柴刀來本身就是破綻，你家中沒有柴刀，柴如何劈？你一人拉扯一兒兩女，夜里還要趕制簑衣貼補家用，日子定然清貧，怎舍得花銀子去買柴燒？」
「還有客棧里你留下的血字，只需叫你寫幅字來比對便可。」
「百密終有一疏，你為祭奠亡夫犯下此案，可曾想過一旦案發，你家中一兒兩女今後的日子該如何過？」暮青問。
楊氏久不言語，半晌之後自嘲一笑，看向身旁的長子，「民婦之子已成人，日後有他照顧兩個，民婦可以放心了。」()