楊氏擺著碗筷，听聞此言不由心生詫異。
哪有君王陪臣子守歲的，這可真是稀奇事，將軍不過四品，出身賤籍，陛下緣何如此恩寵？
今夜將軍前腳剛走，陛下後腳就來了，在此等了好一陣兒了。她自不敢問陛下這大年夜的來將軍府有何事，奉了茶來就退下了，剛才被喚進來擺膳，那時還想著將軍尚未回府，陛下怎就叫擺兩副碗筷，哪知剛這麼想著，將軍就回來了。
楊氏擺好碗筷，回身便要接暮青解下來的紫貂大氅，暮青自己拿去搭好，道︰「你們久等了，且去吃年夜飯吧。」
楊氏應了聲，偷偷給暮青使眼色，悄聲道︰「陛下瞧著可不大開懷，伴君如伴虎，將軍需著。」
暮青瞥了步惜歡一眼，楊氏便福身退下了。
「你竟能出宮來。」暮青走到桌旁坐下，瞧著對面的步<惜歡。
步惜歡執著酒壺，緩緩斟酒，淡道︰「出宮不易，等人更不易。」
暮青伸手便將那盞斟好的酒拿了過來，低頭淺嘗了口。酒液清醇，淡淡梅香，入喉甘甜，竟與在宮宴上飲的勒丹烈酒差別甚大。暮青有些意外，不由揚了揚眉。
步惜歡瞧她喜歡，眸中隱見舒心之意，語氣卻還是淡的，「宮釀梅酒，摘一年初雪後開的梅花，裝壇浸于山泉里，四十九日後將花瓣取出煮酒，隨後挖地三尺封于梅林中一年，今晨才起出來。」
「埋了一年？」暮青執著酒盞在手心里轉，點頭道，「怪不得味兒發酸，埋久了都釀成醋了。」
對他，她依舊毒舌，步惜歡氣得發笑，伸手便將她手中的酒盞又拿了回來，也放在手心里轉，邊轉邊瞧。玉杯清酒，杯不及男子手指玉色溫潤，酒不及女子品過後在杯沿留下的水珠兒清亮。
步惜歡瞧著，含了那杯沿兒，就著淺飲了口，道︰「嗯，果真是甜的，還是狄王的舌頭好使。」
「好使就留著吧，日後幫陛下品酒。」暮青冷道。
步惜歡冷笑一聲，把那酒盞往桌上一放。
喀！
漫不經心，其聲卻寒。
「品了不該品的，還是割了的好！」
兩人你一言我一語，屋里無人服侍，若是有想必也听不懂兩人話里的機鋒。
「用膳吧，寒冬夜里，飯菜涼得快。」步惜歡幫暮青盛了碗五谷飯，暮青**喝清粥，但大興的民俗大年夜里不喝粥，要吃稻、黍、粟、麥、菽這五谷蒸制的飯，有祈望來年五谷豐登之意。
兩人腳下烘著火盆兒，飯滿滿的一碗，谷香撲鼻，騰騰熱氣模糊了眼前人，暮青有些恍神兒，面前紅木花桌替了黃楊矮桌，那滿面皺紋憨笑著給她添飯的人換了一個，桌上畫燭玉碗，那人梨花月袍，與她對坐，背襯窗外雪，等著除歲鐘。
閣樓里暖融融的，腳下的白炭烤暖了雪靴，竟一直暖到了心里。
她以為要獨自守歲的一晚，並沒有孤孤單單的過。
「你來陪我守歲，太皇太後那里由誰來陪？」暮青煞風景地問了句，她不問步惜歡是如何出宮的，他定有能出宮的法子，可是這大年夜，他身為帝王總要陪著太皇太後守歲，他不在宮里，如何隱瞞得？她知道他有替子，但那替子真能絲毫破綻不露？
「宮里之人哪有年過？」步惜歡捧著碗，笑意涼薄，「只有永無日夜的爾虞我詐。」
暮青沒接話，只看著他。
「元廣去而復返，到了太皇太後宮里，隨後太皇太後便稱乏免了守歲。」
元廣想必便是元相國的名諱了，太皇太後身居後宮，外臣竟能深夜入宮，這也真是目無宮規到了。
雖然步惜歡沒再多說，但暮青也想象得出來了，元家兄妹深夜宮中相見，太皇太後免了守歲之禮都要商議的事定是大事，或許與水師之事有關，而步惜歡也是因此才有機會出宮。
那今夜城中舊廟外勒丹使節的事，他應該還不知道。
暮青想著，忽覺額頭一痛，抬頭時見步惜歡將筷子收了回去。
「大過年的，你就不能歇歇？」步惜歡輕斥地瞧了暮青一眼，夾了只四喜丸子放進她眼前的碟子里，嘆道，「今夜除歲，難得相伴，外事先放著，好好過個年，我……好些年不曾如此了。」
好些年。
過了今夜便十九年了。
燭影搖曳，晃得男子眉宇間忽明忽暗，辨不真切。
暮青瞧著，那假勒丹神官之事便壓在了嘴邊，難以再說出口。這倒也罷了，她竟鬼使神差地說起了自己的事，「我倒是頭一年如此，以往在家中與爹一同守歲，一間屋子，一張矮桌，一盞油燈，四碟小菜，唯有這碗五谷飯是一樣的。小時候，爹給我添飯，長大些，我給他添飯，我以為能一直添到老……」
暮青深吸一口氣，沒再說下去，低頭，吃飯。她臉上的面具沒摘，那粗眉細眼的少年模樣實在不美，雪色戰袍的肩頭卻似落了霜，紅燭照著，也難照化。
步惜歡瞧著，執起勺來，舀了勺谷香四溢的飯往暮青碗里一添。暮青怔住，低頭看碗里的飯，她根本就沒吃幾口，碗里還是滿的，被他這麼一添，碗里的飯都堆成了小山，听他道︰「日後我幫你添，一直到老。」
暮青捧著碗，怔得更深，心里忽被什麼撞了一下。
窗外忽然傳來鐘聲，城外大寒寺的除歲鐘聲蕩過巍峨的城牆，窗未開，風聲悄起，桃枝颯颯，伴那鐘聲如佛偈，悠遠悠長，不知在誰心湖里暈開，如那漣漪，久不散。
步惜歡起身支開半窗，負手窗邊，鐘聲響，十九年了……
暮青望著他的背影，淺淺笑了笑。
謝謝，雖然未必到老。
但還是謝謝，但為這句從未有人與她說過的話，為今夜相伴。
他貴為帝王，此生有千古大帝之志，日後平了朝野，親政天下，立後納妃都是不可避免的。她雖在大興多年，卻仍說服不了自己與閨閣女兒一般與他人共侍一夫。以往她沒考慮過這個問題，生在仵作之家，身在賤籍，她又是大興唯一的女仵作，注定難有富貴姻緣。
她那時也沒考慮過姻緣之事，只是及笄後爹心里念著她的婚事，她才想過一些姻緣之事。那時她覺得沒有富貴姻緣也是好事，普通百姓家里的兒郎沒那錢財納妾，倒可一生一世一雙人。
只是世事難料，這半年地覆天翻。
他的心意她知道，她自己的心意也自明，但心意歸心意，原則歸原則。她的原則與這封建王朝有著太大的沖突，他的原則未必與她相同，若道不同，又如何到老？
但此事她一直未提，只因知道他所處的境地太難。相權勢大，外戚專權，朝野未平，皇權未握，這些事就夠耗費心神的了，她不願再將他們的感情和未來在他肩頭壓一擔子。
此事避不開，但她想避開這段日子，這是她的心意。
「再過三個時辰，城中百姓該去大寒寺進香了。」步惜歡望著窗外，聲音透過背影傳來，些許悵然，「大寒寺乃高祖時所建，大興國寺，記得寺建在半山腰，那山路上人潮似海花似海……」
暮青听出這話似是回憶，若真是回憶，應是步惜歡兒時的回憶了。
「進宮前我年紀尚幼，許多事都不記得了，只記得年節時總是一大家子人，宮燈父王母妃，側妃侍妾，歌女舞姬，歡聲笑語一夜，卻總覺得吵鬧，人多得叫人生厭。」
風雪飛落窗台，男子的聲音有些涼，「我記得，每到年時母妃總不開懷，卻要陪著父王一坐便是一夜，天不亮婆子丫鬟們進來服侍梳洗，母妃帶著我進宮問安，那時皇祖母已不在了，德貴妃掌著鳳印，滿殿的宮妃誥命說著話，無趣得很。」
那時他年幼，听不太懂女子們之間話里的機鋒，也記不得太多事，記憶只留下一些鮮明的片段，比如大年初三，母妃會帶著他去大寒寺進香。
他記得那人潮和山路兩旁的花，記得轎子里的女子容顏比花嬌，那是一年里母妃少有的開懷日子，也是他一年里最盼著的日子。
「那你歇會兒吧。」暮青忽然開口，打斷了步惜歡，「再過兩個時辰百官便要進宮朝賀了，你未立後，各府誥命應是去給太皇太後問安，你早些下朝到太皇太後宮里便能見著你母妃了。」
宮宴上她曾觀察過步惜歡對生父恆王的態度，他對恆王幾乎是視而不見，整個宮宴過程中很少看他。方才提起父王，他的語氣也是冷的，唯獨提起母親時話里多了些柔情，想來母子感情甚好。
步惜歡卻沉默了，窗外寒風忽急，卷打著雪花飄進窗來，落在飯菜上，冷了一桌精致飯食。
暮青皺起眉來，覺得這沉默不同尋常，心里咯 一聲，這時見步惜歡轉過身來，笑意生寒。
「見不著了。」他道。
暮青沒接話，心卻漸漸跟著涼了下來。
「母妃在我進宮那晚便被賜死了。」
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咳，本來要寫甜章的，但是寫著寫著就沉重了……跪了()