麥山，鄭家莊。
莊南一間老院子里飄出一股子藥香，東屋榻前，一個婦人憂心忡忡地望向門口。
榻前攏著素簾，翠青之色襯得榻上的少女面黃清瘦，那靜臥之態卻如青竹迎風，病中不減凌霜之姿，縱是素裳在身，眉眼間的清冷亦如刀劍，鋒芒自生，令人生畏。
婦人不敢久睇，目光轉而落在榻腳處堆著的戰袍上，戰袍殘破，血跡已干，卻依舊可聞腥伐之氣。
一個孩童坐在榻腳，守著那身換下的血袍，也守著榻上之人。男孩只有五六歲，身穿胡袍，外裹華氅，手里握著把精雕細嵌的彎刀。
胡人的孩子……
那孩子手中的刀未出鞘，視線卻一刻不離人，眼神讓人想起山里的狼。
婦人想起自家那無緣謀面的公公死在胡人手里，今夜家中竟收留了個胡人的孩子，不由怔怔出神。
「咳！」
屏風外傳來一聲低咳，婦人嚇了一跳，轉身時腰身微顯，瞧那圓隆之態竟是已有孕在身。
鄭當歸端著藥碗在屏風外，見妻子出來，低聲道︰「藥已放溫了，都督……姑娘可睡了？」
「睡了。」蘇氏接過藥碗，朝屏風內看了一眼，將那藥碗放去桌上，低聲喚了句夫君便引著鄭當歸往屋外去。
鄭當歸見妻子滿面憂容，心知所為何事，到了院子里便安撫道︰「家中有娘和為夫在，你莫擔憂。」
「可妾身瞧著這姑娘的姿容非凡，非尋常人家的女子能有。」
「正因如此，她的話才有幾分可信。」若是尋常女子，怎敢漠視禮法，從軍入朝，行天下女子不敢行之事？再說，那三品將袍、都督府的腰牌和水師的兵符都是貨真價實的，若屋里之人不是英睿都督，她又怎能有本事竊得這些軍機要物，又怎能詳述那日開棺之事？
「夫君若信，可有想過……」蘇氏欲言又止，回頭瞥了眼屋里，掙扎權衡之後終是壓低聲音說道，「女子為官乃是死罪，收留要犯，罪當連坐！」
婦人之聲甚低，卻如悶雷，伴著春夜寒風，吹得人心頭發涼。
鄭當歸看向蘇氏，看得蘇氏面紅耳赤羞于迎視，但當她低頭看見隆起的肚月復，不得不將愧意深埋心底，「公公過世的早，婆母含辛茹苦撫養二子成人，如今夫君和小叔皆已成家，夫君有良醫之名在外，小叔寒窗苦讀多年，等著夫君使些銀錢令他拜入京中名士門下謀個官職光宗耀祖。前程名利雖可舍棄，一家老小的性命如何能舍？婆母年事已高，一雙兒女仍幼，且妾身月復中尚有未出世的孩兒……夫君，都督有恩于我們鄭家，難道我們鄭家就該拿一家老小的性命去還？」
鄭當歸一時無言，蘇氏看出他有所觸動，又低聲道︰「再說，夫君也瞧見了，這姑娘身邊帶著的孩子並非大興人，若她真是都督，理應視胡人為仇敵，為何會將胡人的孩子帶在身邊？公公可是死在胡人手里的！」
蘇氏之言皆在理上，鄭當歸心生矛盾，一時難做決定，只道︰「且讓姑娘將藥服了吧，待她醒來再問就是。」
「夫君！這姑娘更衣之時，妾身見她身上遍布瘀傷，回想那身戰袍破爛不堪，猜想她必是遭人追捕，一路逃來我們家的。誰知追捕她的是些什麼人？若是官府的人，今夜搜到村中來可如何是好？此事拖不得，當早做決定！」
蘇氏苦言相勸，話音剛落，房門吱呀一聲開了。
「我倒盼著官府兵至，可惜今夜若有人來，多半會是遼兵。」門聲幽長，一道清音似斷弦之聲，刺破了靜夜春風。
鄭當歸和蘇氏雙雙驚住，見暮青一身素裳迎風立在門口，青瓦遮了細碎的星光，卻遮不住少女星子般明澈的目光。那目光清可見底，莫說睡意，就連病中虛態也無，縱然傷病纏身，也絲毫不減鋒芒。
蘇氏難掩慌色，不知暮青听見了多少，是剛睡醒還是根本就沒睡，只見那胡人孩子伴在暮青身旁，手里握著彎刀，那寒光一眼望去似摘了九天銀鉤在手，直叫人不寒而栗。
「出了何事？」這時，一個婦人听見院子里有人聲，走出主屋來看，見到呼延查烈手里的彎刀驚得倒吸一口涼氣。
婦人約莫四五十歲，正是鄭當歸的母親王氏。
暮青深夜求醫，衣著身份驚了鄭家人，鄭當歸夫妻讓出了東屋安置暮青，一雙兒女因哭鬧被王氏抱去了自己屋里哄睡，原想等孩子們睡熟了再來細商此事，沒想到听見院子里有人說話，出來一瞧，嚇了一跳。
「娘，大哥，這是？」
「呀！」
這時，西屋里走出一對年少的夫妻，瞧著不比暮青年長多少，見到院中情形也雙雙驚住。
「暮姑娘……」鄭當歸滿臉愧色，低頭時耳根已紅，他不確定暮青的身份，只記得她說過自己姓暮。
「官差多半不會來此，今日有亂黨趁觀兵大典之機在城中生事，午時城門就關了。我不慎被遼帝劫出城來，幸得小王孫相救才得以逃月兌，因有傷在身，又無戰馬可回城中，故而來此。」暮青只言片語便將事情說了，但听在鄭家人耳中卻句句如雷。
鄭家莊離盛京城雖只有三十里，但今日水師觀兵大典，兩國帝駕及百官使節皆前往軍中觀此盛事，三天前官道就封了，官府對來往百姓盤查甚嚴，附近的村人這幾日都沒有出門的，因此盛京城里出了大事，鄭家莊里竟無人知曉。
「來此之前，我已將遼兵引去官道，不過我的確不敢保證此計必成，因此此行是我思慮不周，那就不再叨擾了，就此別過。」暮青說罷便行出屋來，來得突然，走得干脆。
蘇氏還以為被闖了大禍，沒想到暮青竟肯走，一時不知如何反應，只是愣在院中。
「姑娘留步！」倒是鄭當歸先聲留人，暮青回身，見男子眼底滿是掙扎之色，問道，「莊子附近皆是深山老林，姑娘能去何處過夜？」
「你無需知道。」
「可姑娘有傷在身燒熱未褪，體內似積有寒毒，不可受寒。春夜寒重，姑娘在外過夜，恐怕……」
「你既不敢留我在此，說這些又有何用？莫非關切幾句便可無愧？」
此話直白，鄭當歸如遭當頭一棒，頓時面紅耳赤，正啞口無言，忽見暮青折回進了屋。鄭家人皆愣，以為她改了主意，要留宿在此，卻見她走到桌前將那碗已溫的湯藥端起飲盡，隨即再次出屋走向門口。
「人命無貴賤，骨肉親恩大過天，何需有愧？驗尸平冤乃我一生志向所在，我求的是世間無冤，全的是此生之志，不為施人恩情，你無需覺得虧欠。如若有愧，這身衣裳，這碗湯藥，足矣。」暮青走過鄭當歸身旁並未停步，徐徐夜風留不住遠去的素淡身影，只留下只言寡語，清冷依舊，「多謝，別過。」
「都督！」院門開了時，鄭當歸從屋中抱出一件大氅。
一聲都督，無比確信。
雖然相識不久，亦不熟稔，但世間能言命無貴賤、能懷不為名利之志之人，氣度胸懷非他人所能仿。
雖是女兒身，亦改了容顏，但除了她，世間不會有第二個英睿都督——他堅信。
暮青轉過身來，見鄭當歸跪在院中，滿臉愧色，眼中含淚，抬手指向南邊。
「都督，此去向南，半山腰上有一間祠堂，乃是族中的老祠。族公常言族中祖祠建在藏風寶穴之上，在下不懂堪輿之術，但年年上山拜祭，倒是覺得老祠依山而建確實藏風，夜里不冷。都督留宿山中恐難過夜，倒不妨宿在山中祠堂里，這件大氅是村中的獵戶早年進山打獵時用老狼皮縫制的，那年時疫，因在下救了獵戶的孫兒，事後便得了此衣。這些年寒冬時節，在下行醫路上全靠此衣御寒，都督若不嫌棄，還請帶在身上，切莫受寒。」鄭當歸捧衣奉過頭頂，誠心相送。
暮青沉默了一陣兒，走回收下，「好，大恩不言謝，如若今夜無事，日後定當奉還，就此別過！」
一句別過，暮青當真走了，待鄭家人望出院門時，一大一小兩道身影已沒入夜色，不辨了蹤跡。
*
鄭家在盛京城里開藥鋪時，一家人久居外城，十幾年前王氏帶著兩個幼子回到莊子里，為避閑言碎語，向族里求了間偏僻的院子，正巧在村南，離鄭家老祠所在之處不遠，恰在南山腳下。
暮青攏著狼皮大氅，風侵不進，覺得比衣衫襤褸的翻過麥山時的境遇好了太多，只是燒熱未散，她從鄭家里出來已屬強撐，眼下還要再翻半座山，暮青明顯覺得體力不支。
她走在山路上，借著星光前行，隨手從山溝里拾了根老枝借力，卻依舊走得很慢。呼延查烈跟她身後，肩上背著只包袱，包袱里裝的是她那身破爛不堪的戰袍。
「我阿爹說過，善良會將人便成羊羔，要麼被人宰殺，要麼被狼群啃食。」男孩背著包袱跟在後頭，年幼老成，繼續執念于他的阿爹說。
「那你阿爹沒教過你，塞翁失馬焉知非福？」暮青頭也沒回，繼續爬山。
「塞翁？」
暮青听著呼延查烈疑惑的聲音，忍不住淡淡一笑，覺得這才該是小孩子該有的樣子。于是，她邊爬山邊話塞翁，一大一小兩道人影在崎嶇的山路上慢慢前行。不得不說，有閑話可聊十分轉移注意力，暮青竟漸漸覺得山路沒那麼難行，待典故講完，一抬頭已經看見了祠堂。
祠堂建于山間，算不上氣派，卻已有些年頭了。宗祠未上鎖，門上的漆色已落，推門進去，里頭的香火供奉竟夜里也未斷，地上灑掃得干淨，蒲團擺放得齊整，祠堂的門面向有些避風，祠堂里確實比山道上暖和。
「你覺得他能找來這里？」
暮青正打量著祠堂里的擺設，忽然听見呼延查烈在身後如此問，她轉身看向門口，見他正眉頭深鎖，一臉深思之態。
塞翁失馬焉知非福，她的意思是來此山中看似自找罪受，但興許能避禍端，也就是說，她覺得呼延昊有可能找來？
「以我對他的了解，他定會派人去官道，但世間之事沒有絕對，我當然希望他不要找來。」暮青道。
呼延查烈聞言，小眉頭皺得死緊，一臉認真地指向山下，「如果他真的找來了，你覺得那家人可靠？他們為了活命，會不會出賣我們？」
暮青沒答，因為顯而易見的答案，無需回答，她只是順著呼延查烈指著的方向望向山下。
誰知這一望，她愣了愣。
老祠依在半山腰上，自門前俯瞰，可遠眺鄭家莊。夜色更深，星河如畫，淌過靜謐的小村，村中不見燈光，唯有村南偏僻處的一座院子里亮起了一盞燈來，那燭光細若螢火，似乎游移了一段路，而後停了。
暮青皺了皺眉，那是鄭當歸家的院子，不會有錯。
鄭家來人了？