第一章
五年後——
星夜無月，一匹駿馬奔馳數里後，終于在快抵達城門時停下，隨即一名身形威武的男人也翻身下馬。
「爵爺？」馬背上載了個不會騎馬的女子，全身被毛氅裹住，細細喚了一聲。
「沒事，我們歇歇。」溫聲解釋後，費揚古牽著馬，朝一旁破廟走去。
待費揚古點了柴火，便抱女子下馬，女子終于從毛氅中探出頭，看著眼前陌生的郊野。「爵爺，這里是？」
「京道外小廟，前面三里，就是北京城門。」
女子覺得疑惑。「既然只有三里，為什麼不直接進城？」
費揚古略眯鷹眼，笑了。「此刻不宜。」
「為什麼？」
「前些日子城里出現殘明叛黨，雖然暴民即時被鎮壓下來，但這會兒城里還實行著宵禁，夜半入城是不智之舉。」
「原來如此。」她懂了，也欣賞他的謹慎。「爵爺如此小心，一路保護著絛英，若是沒有爵爺，怕絛英是到不了北京城了。」
她原是戲班女子，一個月前，與她相依為命的父親不知惹了何方的歹徒，遭人暗殺而死，她也被追殺險些喪命，幸好那時正在江南辦差的費揚古為她解圍，他不但從一群歹人手中救了她，還找大夫為她療傷，知道她的故事後，主動提議護她進京找親人，一來保命，二來試圖逃避惡人的耳目。
「惻隱之心人人皆有，你我有緣，得以路過救你一命，姑娘不必介懷。」溫言安慰，他斂眼去挑柴火。
火光中，女子望著他剛毅英挺的俊容，還有一身官服下魁梧健壯的身體，心兒忍不住跳了跳，好像初識情滋味的少女。
她知道他是上三旗的滿洲子弟，擁有三等伯的爵位，雖非皇親，但憑他的身手跟氣度，絕對是當今滿貴中少有的人才。
尤其是他幫助自己的這些日子，他對自己細心有加、關心備至，縱使蕭郎無意，也讓她為之動心。
突然一聲柴裂聲響令她回神，絛英斂下眼，暗斥自己家仇在身，怎能對一個男人動情？
可是她忍不住想了解眼前男人的欲/望，便抿抿嬌唇問了。「爵爺看上去也二十有余，想必家里已有美眷？」
聞言，他頓了頓才答。「沒有。」
絛英再探。「爵爺尚未定親嗎？」
這話問得費揚古又一頓，他並不是沒有發現這一路上，絛英對自己流露的崇拜之情，但他救她僅止于善心，並不想要她有任何報答，何況他清楚自己也對她無男女之情，頂多只當她是妹子憐惜罷了。
如此想著，他隨後頷首。「其實我定過親了。」
「真的？」
「對，我十六歲那年僥幸在八旗子弟的騎射比賽里拔得頭籌，那時候先帝為了賞我，給我指下了一門親事。」
絛英很吃驚，也很失望他竟如此早便已有婚配。「既然有親，爵爺為何至今都尚未迎娶？」
她問，其實還是期待自己能有機會，不論是那對象死了，或是婚事吹了……只要他說出口，她便能繼續抱以期待。
費揚古想起指婚不到一年，阿瑪珠英便因一樁反清案遭罪，導致他家一夕變色，他與父親被罪徙邊關，一去戍守就是五年。
去年，阿瑪因為長年的哀痛，不幸在邊關過世，于是姐姐的親生阿哥安書——如今已封親王名位的榮巽親王便向皇上求情，希望能結束他的罪罰，回來北京為朝廷效力，這才讓他終于回了家，照襲父親三等伯的爵位。
他一回到京城，便被派任為榮巽親王麾下的旗軍參領，靠著他在邊關戍守多年的真本事，他以極短的時間將旗下的子弟們訓練起來，讓他們在去年的八旗校閱時勇勝各旗，更謀得了當今皇上的贊賞，成了如今滿貴少將中一等一的人才。
但費揚古知道這還不夠，因為他想要做的是巴圖魯，他唯有在戰場上真正立下功，那麼距離他誓為巴圖魯的那天，才會越來越近……
「爵爺？」
絛英的呼喚召回了他遙想的心神。「你剛說什麼？」
「我問您為何尚未——」
話未落定，費揚古側耳發現有風吹草動，便霍然站起。「別說話，有人來了。」接著拉起毛氅覆住她的身子，他也立即戴上自己的官帽，同時拉高自己的脖領。
靜默了十秒，果然听見噠噠馬蹄聲，從南方馬道而來。
馬蹄聲急促，听得出來人已趕了不少路，怕是南方來的追兵，費揚古暗自握住腰上刀柄，以防來人有異。
他眯著眼，當那匹只有蒙古才有的汗馬來到面前時，他也松口氣地放開手，知道這不會是追趕他們的人。
勒了馬，一個打扮像男孩的女子躍地，立即朝戴帽覆面的他走來。「這位官差，請問北京城還有多遠？」
「還有三里，前頭就是。」他向前指指。
她急切再問︰「確定是前頭吧？不瞞你，我繞北京城外已經一個時辰了，不能再瞎繞空轉了。」大半夜的終于讓她遇到人問路，她得問仔細。
他打量著對方一身的毛皮衣裳，還有她嬌細的女兒家嗓音，雖然眼前的女子穿著樸陋，但外在的衣物卻掩蔽不了她的美麗，更讓費揚古對她投以關注。
她不但有張姣美的臉蛋，還有雙水靈大眼，跟一般姑娘不一樣的是，她的眼里有種輕易可見的直率，莫名吸引他，彷佛他曾經見過……
抽離對她的奇異感受，他不禁想著像她這樣嬌麗的女孩，為何身邊沒人保護，還在夜半時分趕路？
難道，她不怕匪類盜賊？
「姑娘一個人？」
「對。」
「可是一個人，很危險。」打量她解水袋喝水的豪氣架勢，還有直爽的應答，費揚古對她更好奇了，想她肯定是蒙古來的丫頭，可是像她這樣敢獨自進京，還三更半夜問路的大膽丫頭，倒是挺開眼界的。
「我不怕危險。」齊琪格抹抹嘴角的水，神色堅強。「我有要事一定得進京，就算是遇到了狼，我也不怕。」
原本她即將成親，卻听說她的未婚夫死了，她不相信，所以連夜趕來北京，為的就是親眼確定他的生死。
察覺她語氣里有不惜一切的堅決，大概真有要事……于是費揚古放柔心眼問︰「姑娘，夜半進城是否有要事？」就算真是要事，他也想勸她待到天明再進城。
「我來尋未婚夫的。」語畢，她想起得尋未婚夫的正事，趕緊收了水袋上馬。「好了，我得趕著進城。官爺，日後路上若踫到了你，記得讓我請你喝杯酒！」
喝酒？
他眯眼，此刻又覺得她的性子真是熱情，天底下怎麼會有女子這般直爽，真不像個女子。
見她的舉止沒有中原女子的扭捏作態，給他留下很深的印象，比起像絛英那樣性子溫婉的姑娘，或許他更欣賞的是這樣自然率性的女子吧……
只是尋未婚夫……不就代表她已名花有主了嗎？
費揚古啞笑自己對她莫名的好感，真心建議。「姑娘，這會兒勸你還是別進城的好。」
「為什麼？」
「現下北京城實行宵禁，各個城門口都是重兵把守，如果你不想沾麻煩的話，最好是听我的話別進城——」
不待听完，齊琪格已經打斷他。「那不成，我今晚非得進城。」
她已經逃出來三天了，雖然有嫂嫂的幫助，用計引開爺爺與哥哥的注意，但萬一計謀不成功，發現她不見的爺爺肯定會進關找她，不快點找到容身之地，她會有被抓回蒙古的大麻煩！
「不說了，官爺。我們後會有期。」
韁繩一扯，她也隨即駕馬馳去，將費揚古拋之腦後。
「爵爺……人走了嗎？」
「走了。」
「她是什麼人？」她很好奇，一個素不相識的姑娘，竟可以讓他目光追視至今，連自己問話都未曾回頭。
「我不知道。」費揚古抿唇，對她印象很深。「但肯定是個大膽丫頭……」
只有大膽丫頭才會只身進京，還不听勸告非得夜闖北京城，他雖看不到她的下場，不過結果可想而知。
她若是在城里沒有保人，就等著窩在牢里吧——
「都說了我不是叛黨，為何還不放我出去？」隔著冰冷的牢欄，齊琪格都不知道問了幾次，就是沒人肯放她。
「你省點力氣吧！老話一句，沒有保人你甭想出這牢門！」獄卒說完，轉身走回桌前繼續喝自己的酒，再也不搭理她。