那個奇怪信號的來源地距離星艦的航線有些遠，據艦長所知，那附近的星域大多是一些已經開采殆盡瀕臨廢棄的資源星，最近的星球防衛部隊以最快的速度趕到至少也需要兩天的時間。
兩天的時間耽誤下去，恐怕求救的人已經死的透透的，再也不需要救援了，呼叫星球防衛部隊實施救援壓根就不現實。
因此在接到下屬報告後，艦長沒有花費多少時間就做出了救援決定。
巨大的星艦緩緩偏離了航向，向著星空深處行駛而去。
大型載客民用星艦本就不以速度見長，即便捕捉到的那個奇怪的求救信號距離並不十分遙遠，也費了半個恆星日的時間才到達信號發射地點。
全息光幕將掃描到的景象忠實的傳達到了主控室中的艦員們眼前。
所有注意到光幕景象的人都瞪大了眼楮。
許久，有人倒抽一口涼氣︰「老天，那是什麼？」
「那個東西……那是人類嗎？」。有人喃喃自語，語氣里是滿滿的不可置信。
「是吧……」艾伯特也瞪著光幕上顯現出來的生物，不確定的說道，「既然發出了求救信號，應該是人類……吧？」
他的這句話說得相當沒有底氣，因為宇宙中不乏擁有高度智慧的生物，人類的一些工具對于它們來說並沒有使用難度，會利用信號發射器發出求救信號並不是一件多麼值得驚奇的事情。
相反，如果說出現在眼前的真的是某種具有高度智慧的類人型生物的話。那麼那個奇怪的像是無意義的亂碼更多過表達求救信息的信號也就有了合理的解釋。
身為一個老資格的艦員，艾伯特當然知道這一點，但是他並不甘心于這個答案——新人的崇拜目光他還沒享受夠呢，如果證實了這的確是一個錯誤的求救信號，那他以後要怎麼才能在新人面前抬起頭來？
他絞盡腦汁的試圖扭轉局面，「艦長，您看，已知的能夠在太空中生存的人類種族雖然不多，但確實是存在的，我覺得這很有可能就是某個不常露面的稀有種族……」
「聯邦政府最新下發的人類種族統計圖譜中沒有任何一個種族是與它相符合的。」信息員很快檢索出了聯邦已知人類種族中能夠在太空中生活的種族。遺憾的表示艾伯特所說的可能並不存在。
這話一出。艾伯特頓時被噎了一下，臉色訕訕的伸手模了模鼻子。
所幸他的尷尬並沒有持續多久——
「看，那是什麼……它在干什麼？」一名艦員驚呼起來。
那個不知名生物興許是察覺到了星艦的接近，突然間有了動作。
艦員們驚奇的它的爪子抓著一個會發出光芒的小玩意。正對著星艦的方向有規律的揮舞擺動。
「這是……某種信號吧？」那名最先那個生物有了動作的艦員遲疑著說道。「我記得以前看過一篇文獻。里面提到了利用燈光作為聯絡通訊的手段，這個……它會不會也……」
艦長環視一圈，問︰「誰知道這段燈光信號代表著什麼意思？」
「……」
沒有人接話。
到了如今這個星際通訊極其發達的時代。在聯邦任意一個角落都能夠聯絡到聯邦轄下的任何一個星球，利用燈光作為通訊的手段只有在歷史課本或者在軍事的某些特殊應用中才能尋找到，平常人根本不會注意到這麼冷僻的知識。
眾人的反應在意料之中，艦長抬頭再度望了一樣那不知名的生物，正要下令返回正常航線——畢竟這艘星艦並不是專業的搜救星艦，能夠偏離航線繞上一個大圈子已經是仁至義盡了，艦長不可能冒著全星艦人的性命危險去營救一個不知道是什麼種屬的生物。
「艦、艦長。」艾伯特猶豫了一下，「我還是覺得，那個應該是人類……」
「你說的倒是輕巧。」艦長還沒有開口，旁邊一個人已經忍不住了，目光譏誚地盯著艾伯特，語氣中是滿滿的嘲諷，毫不客氣道︰「如果不是因為你那莫名其妙的，我們怎麼會繞這麼大一個圈子救人，哈！這就是你說的‘人’？！」
「別開玩笑了！別以為別人都不知道你是怎麼想的，不想承認自己的錯誤？所以就要把全星艦的人性命都賠上，就為了證明你沒有犯錯？！」
「有點自知之明吧！要不是……你以為你現在還能呆在這里？我……」
「夠了！」艦長喝了一聲，臉色沉了下來，威嚴盡顯。
「返回航線。」警告的瞪了一眼那個對艾伯特存在不滿的艦員，他轉頭吩咐駕駛員。
駕駛員應了一聲，開始調整星艦的航向。
「等等！」從剛剛那個人說話伊始就低著頭默不作聲的艾伯特突然抬起了頭，用請求的目光看著艦長，「艦長，您能給我一艘救生艇嗎？」。
艦長愣了一下，瞬間領悟他要表達的意思，不可思議的轉頭看著他︰「……你瘋了？！」
「沒有。」艾伯特盡量使自己的語氣顯得平穩鎮定，只是目光中的請求意味卻更加明顯了，「我想去看看，哪怕就是看一眼，請您撥給我一艘救生艇吧。」
艦長盯著他看了一會兒，「你確定？」他問。
艾伯特點了點頭，「是的。」
艦長沉默了一會兒，「我知道你為什麼要這麼做，雖然那很危險，但是……」說到這里，他的嗓子眼被莫名的情緒哽住了，停頓了一下才繼續道，「你知道救生艇在哪里——我給你半個小時的時間，如果你不能按時回來，那麼後果你應該很清楚。」
「我知道。」艾伯特點了點頭，微微一頓，輕聲道︰「謝謝。」
看著艾伯特急匆匆的背影，艦長的唇角緊緊抿了起來，眼里閃動著復雜的光芒。
一艘小型的救生艇很快的被放出了星艦，向著遠處的不知名生物行駛而去。
透過光幕可以看到，救生艇很快接近了那個不知名生物。艾伯特的接近十分小心，最後一段路程幾乎是蹭的，然後他在一個危險的距離停下了。
出乎眾人意料，那個不知名生物並沒有趁機對艾伯特發動攻擊，這讓艦長一直提著的心稍稍放松了一點。艾伯特對著那個不知名生物打出了星際通用的援救信號，然後他的聲音通過通訊器在主控室中響了起來︰
「……你看起來需要幫助。」
「……」
這句話還真是……標準的廢話啊。有人忍不住默默地想。
稍停一會兒，「如果听得懂通用語的話，請把你的前爪……不，是右手抬起來好嗎？」。
「……」
主控室里有艦員忍不住伸手捂臉，這個問題真是，不知道怎麼形容好了，舉爪什麼的，看起來真的是太蠢了好麼！
那只被密切關注的生物側了側頭，似乎是在辨別聲音的來源和所代表的意義，然而下一刻，一只筋肉虯結的爪子舉了起來。
就在眾目睽睽之下！(未完待續……)