噗通一聲，目擊人墜入河里的瞬間，冰寒凍骨的河水刺入的彷佛是他的心。
毫不細想，抽出腰間的九節鞭，精準地卷住墜落者的腰，帶著一把蠻力硬是將人給拉上河面。
「公孫！」他喊著，手中的九節鞭幾乎沒入掌心，他卻沒有松手的打算。
公孫令疲憊地閉上眼，感覺身體一點一滴地往上，直到聲音愈來愈近時，才徐徐張開眼，動手扯著身上的九節鞭。
「公孫，不要！」他心急喊道。
公孫令朝他笑了笑。「不要什麼？」
「住手！」闌示廷怒不可遏地吼著，將九節鞭的另一頭遞給身旁侍衛，高大身形朝船身傾前，企圖握住她的手。
「你在執著什麼，闌示廷？我這枚棋子，也該功成身退了吧。」公孫令笑意不減，在他踫觸之前，拉開九節鞭，身子隨即往下墜。
「公孫令！」他聲嘶力竭地吼著。
「永別了。」
闌示廷目眥欲裂，听著她帶笑的告別，笑聲那般絕情，芙蓉面貌的笑意卻是道不盡的解月兌和譏諷。
「別想！熙兒，沒有我的允許，誰都不準走！」
他躍過船舷，穿進河面時，那刺骨的寒意和河底的暗流幾乎瞬間卷走他的意識。
但，他依舊張著眼，在黑暗的河底與暗流較勁著，直到他失去意識，他還在尋找，他不願閉上眼……
「熙兒！」
他張大眼，驚喊出聲的同時已挺身坐起，但同一瞬間，身上爆開無以名狀的痛，彷似墜入河底，被暗流狠狠絞過的痛。
「公子，你醒了。」
一把悅耳爽朗的嗓音灌進耳里，教他朝聲音來源望去，好看的唇微顫著，大半晌才啞著聲喊，「熙兒……」
鐘世珍呆了下，大大的杏眼眨了眨。「呃……公子，你認錯人了。」
「……認錯人？」他自喃著。
他認錯了？不，這是熙兒的聲音！熙兒的嗓音像個少年，雌雄難辨，但也正因為嗓音特殊，他更不可能錯認。
「因為……我不叫熙兒。」鐘世珍對上他燦亮的眸，趕緊調開眼光。
哇，她的心多跳了兩下耶，實在是這個男人長得太禍水了！
男人為什麼可以長得這麼妖孽？尤其他一頭檀發披肩，竟然沒有半點娘味，那濃眉飛揚，一雙黑眸如星，身材陽剛卻不壯碩，俊美卻不瘦弱，一整個就是男人中的男人，完全符合她的喜好！
咳，他應該沒有發現她一直偷偷用余光瞄他吧，她……努力收斂了。
「熙兒……」他喃喃念著。
明明是熙兒的聲音，他不可能錯認的。
「公子，我——」
「爹爹，開門呀，我手上還端著茶呢。」
闌示廷聞言，狠狠地頓住。
爹爹？他真是個男人，還是個孩子的爹？
不對，他的熙兒，是個女人……他不是他的熙兒！
「天衡，爹爹這不就來了嘛，來，茶先給爹爹。」鐘世珍開了門，一把接過他手中的茶水，另一只手則牽著他柔軟的小手。「瞧瞧，咱們家的天衡長大了，是個小幫手了。」
「爹爹，我都三歲了。」
「還要兩天才滿。」鐘世珍搖了搖頭，再抬眼時，直覺得男人剛才還閃閃發亮的黑眸瞬間黯淡了，晦暗如一片死海，教她疑惑地皺起眉。
這位公子變臉的速度會不會太快了？難道因為知道自己認錯人，就教他這般沮喪？
瞧他垂著眼，濃密長睫讓她看得出神，不禁想一個男人怎能長得這般好看，而且……她好像在哪見過他，只是一時間想不起來。
鐘天衡小小圓圓的身子緩緩地挪到她面前，瞧她壓根沒察覺，小小身子干脆往她的雙腳一撲。
這一撲，把她給撲回神了，趕忙抽回視線，有些尷尬地輕咳兩聲，暖聲安撫著。「這位公子，喝點姜茶吧，雖說這房里有火盆，可還是凍得緊，尤其公子先前還泡在河里，喝點姜茶可防風邪。」
瞧她，扮的可是男人，可這雙眼卻老往人家身上飄，要是被人家誤會了可怎麼好？很難解釋的。
闌示廷充耳不聞，逕自沉浸在回憶里，但卻怎麼也想不起他深愛的女人的笑臉，印在他腦海里的是她落河前，那抹譏誚又解月兌般的笑……他再也想不起她的笑臉，只記得她藏在笑容里的恨與怨。
三年多了，卻真實得猶如昨日。
鐘世珍瞧他不搭理人，而褲子又快要被兒子給扯爛，她干脆先把兒子抱到臨窗的榻上坐下，回頭倒著姜茶，遞了杯給兒子，又拿了杯走到床前。
「公子，不管怎樣，先喝點姜茶袪寒較重要。」鐘世珍輕柔地說著。
二月的天候，雪是已經停了，但浸在河里可是刺骨凍心的，不趕緊袪寒，不染風邪才怪。
只見他緩緩抬眼，那雙無光的眸，彷佛喪失一切生機，教鐘世珍心頭顫了兩下，扯了扯唇，笑道︰「不論天大的事，總得先喝口姜茶再說，公子說出來，咱們再商議該怎麼著，對不。」
她想，他應該是在找人，找的是他口中叫的熙兒，可是她在河邊瞧見的只有他，要是他真有同行人一起掉進河里，這種天候底下，恐怕是凶多吉少了。
鐘世珍直盯著他，直到他朝自己伸出了手，她愣了下才意會這動作是要她把茶遞上，她趕忙將茶遞了過去。
嗯……她跟幾個漁家把他給拖上小船時，漁家們一看他的裝束直說他肯定是京城里的貴族子弟，她想這應該是真的，光看他剛才伸手的動作，感覺就是很習慣他人的侍候。
她是無所謂啦，反正就舉手之勞，況且人家也許正失了親人，心里正難受，這麼點小事，她壓根不會放在心上。
等他喝完，再次將茶杯遞出時，她已經很自然地收下。「要不要再來一點？」
「不用。」
「那……」是不是該聊點事了？她巴望著，他卻只是垂睫不語，最終她沉不住氣地問︰「公子是發生什麼事了，怎麼會掉進河里？」
她想，這種天氣不會有人在河里游水，況且她听那些漁家說了，這條浴佛河底下暗礁不少，雖然河面風平浪靜，但河底暗流湍急，可說最佳的埋尸處呀，不少要謀財害命的，只要把人往船下一推，能浮上的可是少之又少。
算起來，這位公子和她一樣福大命大，同樣可以在落河後被救起，幸好她瞧見了他……不，不算是被她瞧見，是被他界無形指引的。
唉，說來她也挺可憐的，這雙能觀陰陽的眼，哪怕換了軀殼，能力依舊未變。想當初她初來乍到，一張眼就給身邊的飄姊嚇得差點又拋下軀殼走人。
不能怪她！實在是那位飄姊靠太近，又哭得太可怕，就算她早已看慣，但也不能招呼都不打一聲，就偎在她身邊哭呀。
是誰都會嚇到的，好嗎！
不過，說來也奇，就在幾個月後她產下天衡之後，不知怎地，那位飄姊就自動自發地退避。一開始她並不以為意，但後來她發現與天衡有關，因為只要她抱著天衡，別說是那飄姊，就連其他飄哥飄弟都會退避三舍。
也正因為如此，每每她前來雒陽城采買時，她都會將天衡帶在身邊。
不能怪她孬，實在是她長得太過牲畜無害，才會教這些各方無形老貼著她，最後只能逼著她把兒子端出來當伏魔寶物了。
忖著，她突地發現屋里靜了好久，抬眼望去，那位公子早已躺下就連雙眼都閉上了。
呃……也對，大夫說了，他身上有傷，初醒嘛，肯定不舒服，想躺下是很正常的，是說他不舒服到連回答她的問題都做不到嗎？
「爹爹，他是啞巴？」鐘天衡抱著茶杯蹭到她腳邊。
「天衡，不準無禮，這位叔叔是受傷了不舒服才不想說話。」鐘世珍蹲，偷偷捂住他的嘴，很怕一個不小心兒子又吐出什麼傷人的話，偷覷了床上的人一眼，瞧他像是已入睡又或者沒擱在心上，才教她松了口氣。
唉，她有時都會忍不住想這兒子到底像誰，但想這有什麼用，孩子又不是她的，是這軀殼的，她初來乍到就預備當媽了。
初知自己有孕，感覺就跟被雷劈到沒兩樣，她一整個震驚到說不出話，慶幸的是救了她的知瑤願意收留她，還給她一份工作。
最重要的是在這女子難以拋頭露面的年代里，她可以扮男裝在外頭走動，見過她扮男裝的姊妹們，個個贊不絕口，直夸她俊俏，身形走姿和氣勢壓根看不出是姑娘家，突然間，她不知道該哭還是該笑。
但不管怎樣，能活下去是最重要的，因為她還有個兒子要養！
「爹爹，他的年紀看起來比較大，怎麼會是叫他叔叔？」
鐘世珍嘆了口氣。因為她的實際年齡絕對比他大，但太難解釋了，直接跳過，轉移話題。「天衡，你乖乖地待在這兒，爹爹去跟小二哥吩咐晚膳。」
「爹爹，客棧的膳食沒有爹爹弄的好吃。」鐘天衡人小鬼大，煞有其事地嘆了口氣，像是已經無法隱忍客棧的伙食。
鐘世珍抿緊笑意。「好吧，要是有法子，爹爹再跟掌櫃的商量一下，借個灶替你弄些愛吃的。」
「就知道爹爹最疼天衡了。」鐘天衡撒嬌地直往她臉上蹭著。
「撒嬌鬼。」她嘴里罵，心里可樂著。
有了孩子之後，她才發現……有孩子真好。
「互市的做法不錯，不過就怕牙人從中牟取暴利而無人坐管。」
「那你有何高見？」
「我倒覺得……與其讓牙人從中哄抬，倒不如讓商家自行跟農家訂契約買賣。」
闌示廷唇角微掀，藏著鄙視的笑意，啟口的嗓音卻是溫厚有禮。「如此一來，賦稅又該怎麼算？互市可以抽牙稅，更可以將各式商貨推廣到各城鎮，甚或是鄰國，而農家比照人口和田地範圍征稅……這可是當初你跟皇上進言的。」
「……但我現在有更好的想法了，如今天下太平，守城將士可以擇地屯墾，待邊境有需要再前往，所以這丁口稅就可以廢除，再者要以田地範圍賦稅，倒不如以每年的收成做為賦稅標準，可以以農作或者更算為錢糧，再者要是由商家與農家訂契，賦稅則由商家支出。」
「這豈不是要從商家身上剝兩層皮？」他原是驚詫他前頭的稅改方式，可听到後頭無法認同。
「當然不是，這訂契是依照兩方認為可行的價格進行，商家利字當頭，會不知道這稅給得值不值嗎？這般做法，除了避免農作被哄抬，農家為了得到好價錢，也會更加用心耕作或改良農作，再者也可以避免遇到澇旱時，卻還得上繳賦稅的窘境。」
他直盯著公孫令的側臉，濃眉微攢地問︰「可是並非每一處的農作皆能豐收，如此做法，對于地僻田瘠之處，根本不可能有商家前往訂契，豈不是不公平？」
他皺眉，是因為這人壓根不像他以往識得的公孫。重賦苛稅是公孫接掌首輔之後，首推之政策，惹得民怨四起，而皇兄竟是樂觀其成。
「應該這麼說吧，雒陽城東邊的寬林縣、孔德鎮和東南的綴林縣和洛德鎮等地都是大糧倉，那是因為浴佛河在寬林縣轉了個向往南，沖出大片月復地，成了地道的魚米之鄉，但東北邊上的連山鎮因為傍著燕嶺，又是浴佛河轉向前水流最凶猛之地，造成連山鎮雖有沃土卻難以成田，示廷認為咱們該怎麼做？」
「公孫有何高見？」
「咱們在浴佛河入隘口前挖出分支，建座攔水堰吧。」
「……攔水堰？」
「像一座大型水門，用來調節河水，如此一來就不怕浴佛河老是泛濫，二則一旦遇旱時，開閘門就可以引水灌田，豈不是一箭雙雕？」
當時，他听得一愣一愣，看著公孫令轉過臉來，那雙總是清冷的眸此刻熠熠發亮，躍躍欲試，像是夜空最燦爛的星子，撞進他毫無防備的心版上，烙下了痕跡，教他激動地緊握著他的手，熱切低喊，「公孫、公孫……」
公孫令之所以能夠以年少之姿成為群輔之首，並非因為他是開朝世族之後，而是因為他聰穎而睿智。以往他總是用在旁門左道上，隨侍在皇兄左右，如今竟願意提點他。
早知如此、早知如此，當初他又何必……
「公子，你先起來喝藥吧。」
那相似且獨具特色的清朗聲嗓，教他緩緩張眼，額面上有個清涼觸感，教他不禁微眯起眼。
「公子，你渾身發燙，我扶你起來喝藥。」鐘世珍把湯藥擱在花架上，想將他扶起，才發現他身形瘦歸瘦，但畢竟是男人，想扶坐起來還真不是件簡單的事。
費了大半氣力，氣喘吁吁地扶著他倚在床柱邊上，連歇口氣的時間都沒有，她趕忙將藥碗端起，仔細吹得微溫才喂他。
「公子，趕緊喝下吧，你這身上的熱度太高了，都怪我沒注意才會變成這樣。」鐘世珍對于自己的粗心大意氣極了，這種天候掉進河里，哪可能不染風寒，都怪她太大意。
闌示廷沒有抗拒，一口一口地喝下她喂的藥。
「你再歇會，我就守在這兒，要是你的燒還是沒退，我會趕緊再熬一帖藥的，你別擔心。」她扶著他躺下，還未將他安置好，人竟被圈進他發燙的懷里。「公子，你……」
「你還會擔心我嗎，公孫……」他啞聲喃問。
鐘世珍無奈嘆口氣。人嘛，生病的時候最是脆弱，尤其已經病到意識不清的時候，真的不需要計較。
「當然，我當然會擔心你，你好好睡一覺，也許睡醒了，病就好了。」嗯，從他的口中吐出第二個人名了，雖說搞不清楚他們之間的關系，但是她不介意哄個病人，反正她又不會少一塊肉。
「公孫……你才是我的病灶，你不在我的身邊，我才發現什麼都不重要了……」
他帶著抑郁的低喃傾訴，教鐘世珍黑白分明的大眼不禁轉了圈。
哇，會不會太肉麻了點？原來公孫是他喜歡的對象，那之前他喊的熙兒咧？呃……想了下，她忍不住嘆氣了。男人嘛，長得好看又有家世的話，在這年代，也許家里早已經妻妾成群了，他才喊過兩個，算客氣了。
只是，忍不住在心底小小嫌棄了他一下，虧他是她的天菜，但卻很不懂得潔身自愛呀。
還好，她有自信扮一輩子的男人，更有個家容許她當個假男人，她壓根不需要在這個世界找個男人隨便湊合，同樣可以活得精采。
想來，老天是疼她的，感恩。
半夢半醒之間，總覺得身體被搖晃著，甚至是被踢踏著，然後——
「鐘天衡，你這是在做什麼？爹爹不是跟你說過，這位叔叔發燒，正難過得緊，你怎麼可以爬上床踢叔叔？」
闌示廷微攢起眉，听著某人刻意壓低的聲音，混沌的腦袋費了點功夫才動了起來，想起自己的處境。
「我才不管，他怎麼可以抱著爹爹？」
「呃……不是抱著爹爹，是爹爹不小心跟著睡著了，因為爹爹——」像是想起什麼，鐘世珍趕忙回身探向他的額頭，確定他的溫度降了，這才松了口氣。
天啊，她真的太不會照顧人了，要是他的熱度不降，燒到現在大概也燒壞了腦袋，她有這麼困嗎？更不可思議的是，她竟然睡在一個陌生男人的懷里，這事要是讓知瑤知道了……
「天衡寶貝。」鐘世珍從闌示廷的懷里掙月兌，抱著寶貝兒子下床，笑得一臉諂媚。
「我要跟姨娘說。」鐘天衡也笑著，卻是笑得又壞又惡劣。
鐘世珍瞪著他。這小家伙到底像誰？才三歲耶，到底是誰教他要脅人的？瞧瞧，那帶著邪氣的眉眼……才三歲耶！這小家伙要是不好好矯正，往後不知道會不會變成什麼混世大魔王。
「盡管說去，往後你就跟著姨娘就好。」鐘世珍把臉一板，不再低聲下氣。
鐘天衡圓滾滾、黑墨墨的大眼直瞅著她，可憐兮兮地垂下小臉。「爹爹不愛我了，爹爹不要我了……讓我一個人睡在榻上，好冷……」
鐘世珍被他那濃厚鼻音給動搖著，又提醒自己得鐵著心矯正他，尤其這小家伙有著天生的心機，她必須小心應對。
「天衡，爹爹替你蓋了兩床被子，你應該不會覺得冷，再者爹爹是為了照顧生病的叔叔，累極了才會睡著，可是你壓根沒問清楚就對著病人叔叔又踢又推的，你這樣讓爹爹很難過。」
「我叫了，可是爹爹都不醒，我以為他把爹爹怎麼了。」鐘天衡再抬眼時，已經可見淚水在眸底打轉，那模樣是訴不盡的委屈，教人瞧了就心疼不已。
鐘世珍板住的臉被那張可憐兮兮的小臉給徹底軟化了，一把將他摟進懷里。「你這小腦袋瓜里在想什麼？叔叔是病人，還能把爹爹怎麼了？」唉，都怪她睡死了，才會教他誤解。
「但如果是爹爹把他給怎麼了，怎麼辦？」
「……爹爹不會把他怎麼了！」鐘世珍眯眼瞪著他。
看來，等回京城時，她得要好好問問她那票姊妹們，是不是趁她忙著時，對他灌輸了什麼古怪觀念。
「可是爹爹常常盯著叔叔看。」鐘天衡提出關鍵控訴。
鐘世珍緩緩地閉上眼，突然想起曾有人說過，恐怖的兩歲，連狗都嫌的三歲……她的兒子如今正是連狗都嫌的年紀了，她到底要怎麼教育他？
她當初不該研究犯罪心理學，而是該鑽研幼兒心理學才是！
「天衡，听著，爹爹……是男人，叔叔也是男人，爹爹盯著他，那是因為爹爹在照顧他，我跟他——」
「可是爹爹的眼楮都直了。」鐘天衡自我主張非常強烈，堅持他家爹爹對叔叔懷有異心。
「可以閉嘴了，鐘天衡。」她的眼楮直了？他的尾巴才直了咧！
她哪有直了眼，她頂多是……多看他一眼而已，就多看一眼而已，干麼非得說成她在覬覦他？
「可是——」
「再說話，今晚就沒有咖哩可以吃。」
鐘天衡聞言，立刻從善如流地閉上嘴，放軟了小小身子偎進她懷里。「就知道爹爹最疼我了。」
「最好是。」她好擔心，真的。
才三歲的娃兒就這般懂得見風轉舵，會不會太有天分了些？
將鐘天衡抱起，鐘世珍打算下樓找掌櫃的借廚房，回頭偷覷闌示廷一眼，瞧他似乎還睡著，教她不禁松了口氣。剛才的對話要是被他听見，她真的會想要挖個洞把自己埋起來。
就在房門闔上時，闌示廷眼也沒張，只是將松開的掌心微微收攏。
原來，他剛才摟進懷里的是那個家伙……許是作夢所致，才會教他覺得像是擁著公孫入睡，而夢境里……才剛清醒，公孫的笑臉已是模糊一片，再怎麼回想，依舊模糊得拼湊不起。
這是老天給他的懲罰，就連她的笑臉都奪走。
再一次將他催醒的，是一股誘人的飯菜香。
他沒張眼，听著一大一小的腳步聲，听著鍋盤擱在桌面的聲響，然後腳步聲朝他而來，微涼的掌心貼在他的額上，他下意識想要撥開，卻听他道︰「熱度果真是退了，真是太好了。」
熱度？他神色不變地暗忖著，想起先前醒來他爺倆的對話，猜想自己許是掉進河里後，染上風寒。他又想起自己難得夢見了公孫，夢見了他對她改觀的那一刻，而那時，他甚至還不知道她是女兒身。
「公子，我扶你起來用點膳吧。」
酷似公孫的嗓音在耳邊響起，然而疏離的稱呼教他不會再將其誤認為公孫。
鐘世珍等待著他的回應，就見他伸出了手，感覺上……他就像是個習慣被侍候的人，就連伸手的動作都這般高雅而理所當然，教她也跟著理所當然地握著他的手，輕柔地將他扶起。
「公子，今兒個是我兒子生辰，所以我跟掌櫃的借了廚房，弄了點吃食，你嘗嘗看，要是嘗不慣的話，我再讓掌櫃的備幾樣菜。」鐘世珍回頭，取來一盤飯食，等著他接過，卻見他只是倚著床柱，感覺上……「唉，瞧我怎會忘了公子身子不適，要是公子不介意的話，就讓我喂公子，可好？」
她很客氣地詢問，可實際上這詢問是被迫的，因為他根本動也不動，就像個等人侍候吃食的廢……不不不，沒有這麼俊美的廢柴，他只是病了，喂他也沒什麼不可以，反正病人嘛，病人最大。
于是，她坐在床畔，動手喂著。
一旁坐在桌邊的鐘天衡，兩只小腳懸空晃著，睨了兩人一眼。「爹爹去年就不肯喂我了，為什麼現在卻喂他？」
「天衡，因為你已經不小了，可以自己用膳了。」鐘世珍沒好氣地睨他一眼。拿的是湯匙，不需要她喂吧，而且——「你的筷子也拿得很好，爹爹覺得已經沒什麼好教你了。」
不是她要夸自家兒子，實在是她兒子聰明得教她有時好氣又好佩服。瞧瞧，一個三歲娃兒就可以把筷子拿得有模有樣，而且坐姿端正，只是偶爾喜歡晃腳，這一點她只能視作他腿短踩不到地，所以勉強漠視。
「所以叔叔也需要爹爹教嗎？」
「叔叔是因為生病了。」鐘世珍說著，輕咳了聲，詢問著嘗了一口就沒再開口的男人。「這位公子，這飯菜不合你的胃口嗎？」
「……這是什麼？」他詫問著。
他沒再開口，實是因為他壓根沒嘗過這味道……這菜有著特殊的醬料，數種香味裹著奇異的甘甜和微辣，入喉之後反倒顯現出菜的鮮甜。
「這是咖哩，勉強算是我創新之作。」她說得有點心虛。如果可以，她想說的是——在這年代里，勉強算是她創新之作，因為這個年代里根本沒有咖哩。
「你是廚子？」
「是啊。」
「你是打哪來的？古敦並未出現過這特別的醬料味。」不，不只是古敦，就連鄰近的西秦、無極都沒有這番特殊的風味。
鐘世珍沒料到他竟會因為一道膳食而問起她的出處。她在縱花樓里研發咖哩給姊妹們試吃時，大伙都沒起疑呀，一個個理所當然地接受了，怎麼他的反應恁地特別？
「應該是說……因為小犬天生身子骨弱，光靠藥補難免傷身，所以我在膳食上下了功夫，踫巧我在雒陽城外的燕嶺山腳下發現了不少藥材，摘回試做出這特別的風味。」她這麼說也沒錯，因為她會興起做咖哩，正是因為燕嶺山腳下有許多野生的香料，而這幾味香料可都是有記載的中藥材，可以用來調理身體。
最教她興奮的是，山腳下竟有野生香料，教她像是找到了一座寶山。
「這里頭是藥材？」
「嗯，好比這里頭有蒔蘿和胡荽，這兩樣對于腸胃都極好，而所謂理氣，調理的就是胃氣，胃氣順暢，吸收能力好，整個氣能通順，身體自然好。」鐘世珍解釋著，突地听見有人敲門，便應了聲，「誰？」
「鐘爺，是我。」
「公子，你稍等一下。」鐘世珍朝闌示廷說了聲，便起身開門。「掌櫃的，不知道你特地上樓是——」
「鐘爺，小的厚著臉皮來是想要跟鐘爺討教食譜，就不知道鐘爺能不能……」掌櫃拉著老臉，拿著方巾不住地擦汗。
說來這位鐘爺是個不藏私的好人，去年到雒陽也是投宿在這兒，為了兒子特地借了廚房，煎了種特別的餅，說是蔥花餅，可和外頭嘗起來的截然不同，那蛋花半熟，滑女敕爽口，教他立刻厚著臉皮討教，鐘爺也爽快地告知做法，而那道蔥花餅如今已經成了客棧的招牌。
而方才他又借了廚房，弄了一小鍋烏漆抹黑的醬料，看起來賣相不佳，但香氣逼人，教人食指大動，嘗過之後，甘甜帶辣，入喉還回甘帶菜香，直教大廚硬逼著他前來討教。
他知道這麼做實在是太厚臉皮，可是這些年連山鎮逐漸成了往來商旅歇腳小鎮，要是店里沒擺上幾樣招牌，根本就留不住客人的心。
鐘世珍听完，爽快地道︰「這有什麼問題，待會我把所需的香料寫下，至于想添辣的添酸的，還是想添色的，我全都一並寫下，只要比例調整好，那味道就抓個幾分絕對跑不了。」
掌櫃一听她依舊爽快答允，也跟著爽快道︰「鐘爺這般爽快，這回不管鐘爺在這兒住了幾天，這食宿全都算小的的。」
「這怎麼好意思？」她每次到連山鎮一待就要好幾天的。
「鐘爺要是不肯接受，小的才不好意思。」
「那我就恭敬不如從命了，待會我把食譜寫好就送到樓下給你。」
「多謝鐘爺，在這客棧里要是缺什麼要用什麼的，盡管吩咐，千萬別跟小的客氣。」掌櫃恭恭敬敬地哈腰道謝說了幾回，才趕忙退下，免得打擾三人用膳。
鐘世珍才剛要坐下，那連狗都嫌的兒子便開口了，「爹爹，你怎麼老是這樣？那是食譜呢，照道理說這客棧里的廚子該自個兒模索，老說要討教……是多說了一個字，分明是來討食譜的吧，臉皮厚到我都嚇住了。」