這一日才到十里長亭，便有人上來︰「請問尊駕可是本縣新任教諭章先生？」
順兒從車轅上跳下來恭敬地道︰「正是我們老爺，請問二位是……」
那人一听是正是自己所等之人，面上立即露出欣喜之色︰「我是本縣的訓導，奉知縣大人縣諭，特來迎接章先生入城。」
章延在車中已然听到，等著順兒轉身回到馬車前，這才開了車門出來，同那個訓導行禮。兩人卻是在長亭說話，世芸已經轉到後面的車上去，過了一會，兩人說了話，一起上了車。
「縣令大人說，先生一路舟車勞頓，今日便不宴請先生了，請先生歇息，明日再來拜訪。」那訓導的面上頗為高興，說話間帶著濃濃的喜慶。
章延被他的歡快感染了，連聲應著。
縣學在縣衙左側，卻是敝陋不堪，正中為明倫堂，東西二齋，明倫堂後教師的住處，四處地方都是空地，請章延自己隨意挑選。東西二齋之後本為學生的住處，只是那依舊沒有人。
「前任教諭現在何處？還請代為引薦。」
嚴訓導道︰「早已上路。」
還不等繼任來交接便慌著走，這位前任教諭還真是個急性子。
「那諸位學生呢？」
嚴訓導道︰「本縣民風本就不好學。如今又值年關，等明日再來拜見先生。先生還請歇息，學生且去整理整理。明日學生再來拜見。」
章延听得那位嚴訓導自稱學生，有些暗暗稱奇。他們處于平級，怎可自稱學生。看來此地學風果然有待提升。
「不知你住在何處？」這的四處地方都是空地，他又住在何處。
嚴訓導笑道︰「學生住在他地。」說著便到前面的東齋打理自己的事情。
送走嚴訓導。章延指揮著家人把東西搬回屋子，那些個大件的箱子，也就放在了外面，反正也是覆了油布，不畏雨水。
嚴訓導說是屋子已經收拾了，只是還是讓世芸瞧不過眼，幾個家人一起動手這才把屋子收拾妥當，換了衣裳，喝了熱水。這才一個個面上有了血色。
晚飯是高安媳婦做的，橫雲去打的下手。橫雲沒在廚上做過，到幫了不少倒忙，好容易擺好了飯，章延請了那位仍在前頭做事的嚴訓導在外間吃，又吃了些酒。
嚴訓導很是不客氣，呼啦啦地吃了，末了打著飽嗝醉醺醺的回家去了。
大家都累了，到了地方後又狠狠地忙了一通。才起更大家就睡下了。這一覺睡的很踏實，不用惦記著一大早便要趕路，也不用惦記那床鋪是否不合意，章延睡到自然醒。門外守著的橫雲听到了動靜端水進來︰「嚴訓導已經在等老爺。」
章延忙淨面穿衣迎了出去，這是昨日已經定好了的，要先去知縣大人那里拜見。
本地的知縣姓郝。單名一個仁字。他今年四十六歲，也是個舉人出身。卻是因為老成，加之相貌端正。補了知縣的實缺，卻不想落到了這個地方，如今已經六年都沒有挪地方了。
郝知縣一見章延甚是歡喜，直接讓他同嚴訓導辦了交接︰「本縣的上任教諭，本縣也未曾見過，一直由嚴訓導暫代教諭之事。」
連郝知縣也未見過，這縣已然是多年未有教諭，難怪從未出過一位舉子。
東西很快便弄好了，郝知縣留了章延吃酒，又命自家太太去把章延的家眷也接了在後衙擺酒。
郝知縣的太太是個矮胖矮胖的，比郝知縣大一歲。她的官架子卻是十足，端坐在椅子上，雙膝上放著個手爐，手里挑撥著那手爐里的炭，好半日才道︰「怎麼還沒到？且打發人去看看？」
領著世芸來的丫頭笑道︰「太太，章太太已經來了。」（注︰舉人能稱之老爺，舉人的妻子便稱之為太太。）
郝太太笑著抬起頭，點了點頭，卻是沒有站起來︰「恕我未曾遠迎。香兒，茶。」
世芸側身坐下，托了茶盞吃了一口，瞧著那個同郝太太一同進來，毫不客氣就坐下的那個婦人。這婦人好生沒有規矩，卻是何人？
世芸命橫雲將禮物送上去。
郝太太看了一眼，到是又添了幾分笑意︰「這般客氣。」便拉著世芸說話，「章太太打哪里來？一路上走了多久了？」
「京城。」
「那可是大地方。」那個婦人掩口夸張的說道著，「縣太太跟教諭太太都是見過大世面的人，哪里像我，到如今連縣城都沒出去過。」
郝太太身邊的一個小姑娘笑道︰「嚴女乃女乃哪里沒出過縣城？那次我們到城外的定積庵上香呢。」
郝太太啐了那小姑娘︰「哪個要你多嘴。」又歉意地道，「小孩子家沒規矩。」
嚴女乃女乃站起身走到世芸面前︰「這是郝二小姐，是縣太太的小女兒。」
「我到喜歡小姐這般活絡。」世芸隨手模了個荷包遞，「留著玩兒吧。」
郝家小女兒到是十分的歡喜，她覺得這荷包做的精致，那上面的花樣子也新鮮︰「多謝章太太。」再一模那里面居然有東西，她瞧了一眼，卻是兩個金瓜子兒。
好大方的人，果然是從京城來的。
郝家小女兒就挨著郝太太坐，郝太太也瞧見了，眉毛一挑，心里頗為高興，面上的笑容又添了一分，只听著郝太太道︰「怎麼果子還未擺上來？拿新鮮的好果子來。」
那個嚴女乃女乃一瞧見郝太太面上的顏色變了，又讓人拿好東西來，曉得這位精打細算的縣太太得了好處兒。只恨自己今日沒把自家的幾個孩子都帶來，要不就賺了，她眼珠兒頓時滴溜溜地轉了轉，隨即盯著世芸手腕上的鐲子︰「章太太這鐲子到是好生的精致，這是什麼樣式的？我竟然沒瞧過。果然是從京城來的，什麼東西都是這樣的精致」她說著就要動手褪了世芸的鐲子。
這哪里是要看，明白的是要搶。世芸不動聲色的抽了手，奇怪地瞧了沒有半點尷尬地嚴女乃女乃，對著郝太太道︰「恕我眼拙，這位是……」
郝太太瞧著嚴女乃女乃那副窮酸樣兒，不由冷笑，果然是上不得台面。
不等郝太太開口，那位嚴女乃女乃便搶了先的道︰「不勞縣太太尊駕，我自個兒說吧。我家是本縣的訓導。」
「哦，是嚴訓導的家眷。失敬失敬。」難怪說這里不通教，訓導太太竟然這麼彪悍。
嚴女乃女乃听了世芸滿口的失敬，只當她會拿些什麼來陪禮，卻不想什麼也沒表示，不由地撇了撇嘴︰「失敬什麼的，我們也不敢當。章太太是從京城來的。」
郝太太接過話︰「從京城，果然是很遠。當年我跟老爺來任上也是走了許久才到的。」
世芸道︰「正是。在路上走了三個多月。知縣太太原籍在何處？」
「山西平陽府。」
世芸走了一路也將那圖志看了一路，一些大的地方那還是知道的︰「我記得是跟潞安府在一處，潞安府的潞綢是天下有名的。」
郝太太連連的點著頭，扯了自己身上的衣裳︰「我這衣裳就是潞綢做的。」潞綢是她們山西除了老陳醋之外，最值得驕傲的事，是作為貢品上供皇上御用的。這里的愚婦不曉得好處，只看重那寧綢之類，只以為天下只有寧綢之類，真是坐井觀天。
此時，一個僕婦走到郝太太身邊低聲同郝太太說了兩句話，那郝太太面上的笑容更深了。
她听人說章教諭太太送來的東西是寧綢湖綢江綢各四匹，紈扇兩柄，香珠兩串，湖筆兩盒，徽墨兩端，這些到不怎麼樣，只是那里面有幾樣首飾卻是值錢的。又听老爺打發人來說，這位章家好像是世居京城的，讓她好生陪著。
她仔細地瞧了人家的規矩，丫頭進退得體，可比她家里的那幾個丫頭有規矩多了。又是從京城來的，她听人說過，京城那河里的王八都比四品的知府多，她家老爺這七品又算什麼。這麼想了，口氣也變得親熱許多︰「回頭章太太拿兩匹做件衣裳，最好不過的。」又留世芸吃飯。
一時酒菜擺了，知縣家的飯菜也很簡單，幾樣蔬菜，加了一只雞。嚴女乃女乃看著一桌子的菜笑道︰「好酒好飯的，也該有個唱曲兒的。我听人說，大地方的人家吃飯都是有人唱曲的，是不是，章太太？」
世芸道︰「也不是每回必有的。」除了大戶人家會養幾個小戲子，女先兒，尋常的都是事先預備下的。想來章太太也沒預備下，這位嚴女乃女乃冒然提出到是落了這位知縣太太的臉面。
嚴女乃女乃笑道︰「今日我也討章太太的臉面，听一會兒。縣太太，且叫人出來唱一曲吧。章太太，縣太太這里可有寶貝，難得一見。以前出來的時候可是個名角兒。」
郝太太亦听聞京城那種大地方的人吃飯都是讓人唱曲的，便叫了家里的一個叫銀姐兒的來唱曲兒。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)