向知府卻是不知道賊人被抓，只是听說賊人將要出現在興義縣特地趕過來，一听到賊人被抓立即就要升堂。
只是那賊人卻不認賬，只說他們這是頭一次。
章延這泛起了疑惑。這是頭一次，那先去在府城里做下的又是誰呢？
章延正在疑惑，向知府卻火了。
「啪」的一聲，剩下簽子︰「我看你們滿臉橫肉，目露凶光，巧言雌黃，分明是慣犯。來人，把這等蔑視朝廷法度，作奸犯科的之人月兌下去，重打五十大板！」
衙役應了一聲，放下手中的水火棍，蜂擁而上，將為五個賊人一起拿住，拖將在地，掄起水火棍一五一十的打將起來。
打完了，向知府再將人提上錢來︰「爾等招還是不招。」
那賊人被打的半死不活，有氣無力地道︰「大人，草民冤枉，此次真＝.＝＝的是頭一回兒。」
向知府只盼著快些結案，哪里有空跟他們糾纏，又扔了簽子下去︰「果然是刁民，再打……」
「大人。」那邊上站著的刑名師爺叫住了向知府，湊到跟前，輕聲地說了兩句。
向知府的眼珠子頓時轉了兩圈子，改口指著其中一人道︰「將著刁民拉下去給我上刑，不用大刑，我看你們是不會招人。」
夾子上手，兩邊衙役用力一拽，夾子頓時收緊，深深刻入手指血肉之中。十指連心，夾的那賊人失聲力竭。
「你招還是不招？」
那賊人痛的死去火來，可是卻不認下︰「大人。小的冤枉，小的句句屬實。」
向知府揮手命道︰「繼續夾！」
兩邊衙役再次用力。
「啊！」那賊人痛的只有翻白眼的份。
其他四人瞧著那被用刑的受如此酷刑。渾身亂顫，只覺得那夾子夾在自己身上一般。也不等向知府再扔簽子，已然有人道︰「大人，是我們，是我們做的。」
那受刑的賊人卻是咬緊牙關無論如何也不認下。
向知府一听那幾個賊人扔下，拍著驚堂木喝問道︰「既是爾等所做，且說為何從奸，所犯幾家一一道明。」
那賊人們只盼著不要對自己用刑，一通亂說。
章延不由皺眉，這賊人所說同他那日在郝知縣那听來並不相符。這里面真的有冤情？
向知府點了頭︰「犯人已認罪，讓他們畫押。」
章延轉了身子開口要辯解，卻瞧著郝知縣亦是一臉的輕松，曉得他們已經達成一致，盡快結案。自己便是再開口也無事，只得閉上嘴。
衙役听了，立即取了將供書放在眾人面前，那些賊人已經不管三七二十一，拇指沾上紅印便按了下去。
那死活不認的賊人也被壓著硬按了指印。
向知府得了供狀。一身輕松︰「你此番捕賊有功，本府自當會回稟布政使大人。」
郝知縣忙躬身道︰「此乃府台大人調度有方，指揮有度，卑職怎敢居功。」
向知府笑了笑。又見章延受了傷，指著他道︰「這是……」
郝知縣道︰「這是本縣的章教諭，昨夜便是他帶著衙役將這干賊人一並抓獲。」
章延躬身見禮︰「下官興義縣教諭章延見過府台大人。」
「你便是章延？」向知府當然記得這個讓學政大人特地問起的人。他也知道他是自己治下的學官，只是這些日子他為了升遷之事也沒管許多。卻不想就是他。
「正是。」
向知府頗為滿意地點著頭︰「到底是青年才俊，能文能武。這傷如何？可叫郎中好生的看看？可要好生休養。朝廷正用得著你們這些個晚生後輩。對了，你的座師是哪一位啊？」
章延躬身道︰「恩師姓沈，上三下省。」
「哦？」向知府停下腳，「可是曾任禮部侍郎，在福建出任過學政的沈老大人？」
「正是。」
向知府頓時拉住章延的手，親切的道︰「你我同出一門。我便是恩師當年在福建出任學政時考取的舉人。今日若不是一問，還不知道你我同出一門呢。」又躬身問道，「恩師可好？多年不見甚是想念。」
向知府的口吻中帶著一絲的親昵，讓郝知縣更認為章延並不是單單一個吏部考功清吏司官員的兒子，他家里肯定還有大官兒。
郝知縣可了勁兒的夸章延︰「正是。府台大人今日既然來了，請到縣學看看。章教諭的學問好的，本縣的學子在章教諭的教導下，進步斐然。」
向知府點頭道︰「本府已經見識過。不過……」向知府又對章延尊尊教導，「以前你做的好那是以前的事，此番你出任教諭，自當為了後年鄉試準備。」
即使同出一個師門，這口中的話除了親近更多的是指點。
章延忙應下。
郝知縣自當準備酒席款待向知府，一時酒畢，章延並未直接回家，卻是提了些酒菜往大牢去。
興義縣是個小地方，比不得他處，官司本身就少，那大牢空當的幾率遠超他地，牢役本身就是清水之地，這日抓住幾個賊更不會有家人來疏通，幾個差役早就賭將起來。
久賭之下必然無趣，幾個人便商議著買一斤水酒，幾樣菜來，那贏家未免要放些血出來，才數了錢給那最小的衙役，就瞧著章延提著食盒來了。
那老頭老孟一見忙將衣裳收拾好，笑著迎了上去︰「章教諭，您怎麼來了？您還傷著，這群王八蛋實在沒王法了。」
章延將手中的食盒遞了︰「今日知縣大人犒賞三班衙役，我見你等未來，曉得你們盡忠職守，特地取了些菜食給你們。」
牢役並未守城，他們都躲到這里自在，談不上什麼功勞。知縣大人犒賞他們，他們也不知道，心里抱怨那些人不講義氣，只顧吃獨食，卻對章延大大親近。還是教諭大人曉得他們辛苦，又夸張他們盡忠職守。
幾個人忙應承著︰「小的應當如此。」弄得他們真的跟在城里守了一夜，勞苦功高一般。
老孟接過食盒，請了章延一同坐，早有那手快地已經收了牌九，將那食盒中的菜一一端將出來。
鮮女敕無比的燒筍鵝、滿口流湯的豬灌腸、燒的勁道的豬頭肉、聞著留香的爆炒雜碎‘香脆可口的花生米，外加那一壇水酒。
幾個牢役頓時向章延道謝，這幾個菜怕是要好些錢，他們紛紛請章延一同吃了。
章延也不推搪，坐了下來只略吃兩口，只管讓他們吃︰「若是不夠，且在去拿。」
幾個牢役吃開了，難免醉醺醺的趴在那昏睡著。
章延則走向牢房深處，那五個賊人都關在一處，那幾個正圍著一個人，一見到有人來立馬散開。
章延往那一站，目光從那四個人身上一一劃過，最後落在那死不開口的賊人身上。
「你為何不招？」
那賊人只當章延是知府派來逼供的，啐了一口︰「狗官，莫想屈打成招，我若做了我便認，不是我做的你也休想讓我應下！」
「你說不是你做的，可有什麼憑據？」
賊人冷笑道︰「憑據，這個時候到曉得問我要憑據了。」
「你若是不說，只有死路一條。」
那賊人尚未，剩下的四人一听到只有死路一條頓時慌了，忙擁上前，只恨木欄擋住了自己，不能一吐冤情︰「大人，我們冤枉，我們冤枉啊。」
賊人喝道︰「方才都不讓你們認下，現在叫冤還有什麼用？」
「老五，你方才不認被打成那樣，我們……」
「大人，府城里的真的不是我們做的。我們真的是頭一回兒。這些日子米價漲得太快了，我們掙錢的連米都買不起。這麼多日子了，又不許我們出城，糧食也買不到，我們沒吃的不要緊，孩子可是長身子的時候，怎麼能吃。後來我們知道有那盜賊，就打算趁亂搶了張老爺的米糧。」
章延垂下眼瞼，他蹲子，從懷里模出一個紙包︰「這是傷藥。」
那幾人瞧著章延听了他們的話轉身便走，也鬧不明白︰「這就走了？不是要替我們伸冤麼？」
那人啐道︰「那些狗官。」
其中一個拿了那紙包︰「我看他到是個不錯的人，還送了這傷藥來。來把藥上了。」
「讓我看看。他們這些做官的最會做這種兩面三刀的事情，誰知道這是什麼？」
一听會是毒藥，忙將紙包遞了。
那人聞了聞，又捏了一點用舌尖試了試︰「是傷藥。吳大哥，還請你幫我上些。」
……
章延出了大牢，一路回去，抓到的不是真正的盜賊，而是一群受無妄之災的百姓；郝知縣利用這個掩飾其大勢斂財。向知府為了交差審都不審便定下罪來，這里面又有什麼？
向知府想的也是一樣的麼？府城的盜賊也是向知府想出的法子麼？
章延深深的嘆著氣。
他或許太累了，躺在床上不一會兒便睡著了，世芸展開被子為他蓋好，這手上的傷。
「砰砰。」
三更時分，章家大門被敲響了。高安來不及掩衣便去開門︰「年小哥，這是……」
年旺擦了汗急急地道︰「快叫教諭大人，張老爺家被偷了！」(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)