章家三爺，章幼這一年有參加鄉試，又是鎩羽而歸，章太太在家里發了好大的火，摔了無數的瓷碗磁盤，陰沉著臉好些天這才緩過勁來。她只敢罵那些個主考官不識貨，不會讀文章，白長了一雙眼楮留著出氣的，卻不敢說自家哥哥的半點不是。罵了半日後，她又帶著上哥哥家，讓哥哥好生的推薦為有學識的先生好生的指點章幼的功課。
章幼極為的不情不願，他這三年里，整天被母親關在屋里讀書，什麼事也做不成，一個十七八歲正是玩心中的少年叫人關在屋子里，成天只同書本為伍的，那簡直是要他的命。好容易好到鄉試結束，好容易可以休息下，他才玩出了點門道，偏生這次鄉試又沒有過，母親在家里發了好大的火，他是不敢靠近，也不敢跑到外面，只得在家中憋屈著。久了，他也尋模出一些樂子來了。、
外頭的戲子眼里只有錢，他家里的丫頭眼里只有他。他想怎麼樣就怎麼樣，原本章太太放了幾個老實的丫頭在他跟前，才規勸了幾句，他就打罵上了，甚至開口要把人賣了。章太太也在火上，听人說了，也不追究什麼，直接讓人領出去買了。
這麼鬧了一次，他身邊的丫頭也就乖巧了，那些老實的也成日里躲在房里，什麼也不管。那些個依附他的，心里有盤算的丫頭一個個也都冒出尖兒來，成日里軟言軟語的伺候著他。章幼覺得，其實在家里也不錯。甚至比外頭還好，至少不要花錢。果然。古人就是有遠見，什麼書中自有黃金屋。書中自有顏如玉……紅袖添香，素手研磨，這正是書房的樂趣。章延玩得高興了，不時的也有詩做出來。
這一日，章太太來找，得了通報的章延，忙命人收拾屋子，又把人攆出去，自己捧了書佯裝用功的模樣。
章太太一見這麼用功。心里就發酸，這麼用功的怎麼就沒考上呢。李姨娘那個賤人的，從小就跟廢物一般，不過是裝模作樣的做了一年的樣子怎麼就考上了。這老天怎麼會那麼的不公平呢。
「太太。」
章太太見拉住坐在自己的身邊︰「好孩子，不就是一次麼，你父親當年還考到三十多呢。你可別委屈了自己。」
章幼腦子格外靈活，見章太太這樣子，便曉得要如何做，忙垂頭做了苦裝︰「不要緊。沒有下苦功夫。讓母親失望了。從現在就努力，下科一定獨得魁首。」
章太太听了高興，連連道︰「好好好。我兒有志氣。只要你願意，肯下工夫。還愁有什麼做不了的事麼？這一科解元還五十多了，我兒比他年輕百倍，聰明百倍。下科一定能中。」
章幼連連保證著︰「一定用功讀書，決不讓母親失望。到時候中狀元。點翰林，給您掙定一品誥命的鳳冠來。」
「好好。娘就等到那一日。」章太太心里樂開了花。接著道，「咱們去你舅舅家，請他請個學問好的，咱們拜狀元為師，到時候看那些個主考會瞧不上你的文章？」
章幼一听要去拜師，還要拜狀元為師，只覺得頭腦發疼，他這才肆意了幾日。章幼忙道︰「在家用功便好。上回娘也是請舅舅邀了先生給講文，是一點也沒進步，反而覺得乏力。就請娘還是讓在家讀書吧。一定用功讀書。」
章太太這次是說什麼也不同意。她的腦海里只有那麼一條，那就是章幼沒中，是因為那個老師沒名聲，若是狀元的學生，這京城里早就傳出名兒來了，到了鄉試的時候，主考官定是要錄取的，難不成連狀元學生的文章都瞧不上？
章太太硬是把章幼架去了。
才一見到黃老爺，黃老爺便笑著對章太太道︰「二妹，你來一下。」說著令人把章延帶到書房去跟少爺們玩。章幼同舅家的表兄很是玩到一處，一听是這樣，高高興興的去了。
章太太道︰「大哥，什麼事？莫不是吳狀元不肯教導三兒？」
黃老爺搖搖頭，從袖口掏出一張單子示意章太太看了。
章太太拿將以看，頓時愣住了︰「這……這…….大哥，這是從哪里來的？」
「貴州布政司送來的，吏部正在評定，我有認識的人在那，便送了。」
章太太緊緊地捏著那單子。那上頭正寫著章延三年在興義縣的政績，字字好字眼，文章樸素的介紹著章延的歷來的政績。那些字刺痛著章太太的雙眼。
「吏部打算怎麼放？」
黃老爺看著妹妹一張鐵青的臉道︰「興辦儒學，宏博教化，又有金雞報曉，已然是優等，補實缺外放知縣。」
章太太將單子緊緊地握在手中，喘著粗氣，胸脯上下起伏著︰「朝廷就沒有人了？！讓那個混賬憑了優等？還實缺外放？真是沒有人了。他到是狗尾巴翹上了！」章太太氣得夠嗆，逼問著，「外放到哪里？」
黃老爺曉得妹妹的脾氣。章幼這次又沒中舉，而妾生的混賬，卻在外任上混出了個成績，實缺出任知縣。以前的獻金雞，聲教昌明，偏又興辦儒學，所在縣不但革去從無舉人的頭餃，還一氣中了七名。更有學生聲明，章延自己節衣縮食，為學子造福。再加上平日里在當地俗事上也很是能干，因此……
黃老爺道︰「擬放揚州府儀征縣。」
章太太只覺得自己就要暈了。揚州府，那是什麼地方，那是上等的肥缺，儀征縣那又是什麼地方，那是鹽商積聚的地方，鹽道衙門就設在。那是揚州府里的肥缺。那個小子居然放到那個地方做知縣，毫無作為也能混個優，三年之後再身任知府，到比章老爺的官品還要高。到時候，要讓這個庶子為自己掙誥命？不行，絕對不行。庶生的孩子怎麼能超過她的嫡子。
「大哥，你一定要想法子，把他弄走。決不能讓他去儀征。大哥，你一定要想想法子。三兒這次鄉試又沒中，已經幾日沒吃沒喝，成日里愁眉苦臉的，我去看他，他整個人都撲在了書上。我一說，他就說不能讓老二比，他丟不起那個人。要替我掙個面子。大哥，決不能……」章太太一想到，那淚水止不住的往下流了。
黃老爺忙讓妹妹不要哭︰「你別哭啊，哭能解決什麼事？」
章太太眼淚汪汪的看著黃老爺，還是忍不住抹眼淚。
「好了，若是沒有周旋的余地，我會同你說？」黃老爺示意她不要再哭了。
章太太果然不哭了，忙擦拭著眼淚︰「真的？有什麼法子？大哥你快說，多少錢我都出。」
黃老爺笑道︰「哪里要你的錢。這點事我還幫我不忙麼？只是，讓他還當教諭那是不成了。實缺出任縣令已成定局。」
章太太一定又忍不住哭起來︰「這有什麼用。他是七品，是有官身的，三兒什麼都不是。難不成讓我看那個姨娘的臉色？大哥我看夠了。這輩子我再也不要看姨娘的臉色。你忘了當年我們在那個賤人手下是怎麼熬的？」
黃老爺沉下了臉，當年的事他也不快活︰「你說這些做什麼。」
「大哥，你就忍心看我再走那一步麼？」
「你以為我能只手遮天？你以為我能做到什麼地步？這是已經擬好的，你要找出什麼來？是要免職還是要流放？」
「外叔祖…….」
「不要什麼事都是外叔祖，外叔祖能不能勝任首輔還不得而知。這是關鍵的時候，你想讓人察覺出來？壞了外叔祖的前程？二妹，我告訴你，外叔祖若是不在了，你我都不好過。你以為，那人為何要把這個拿給我？因為我是個員外郎？我告訴你，你的那點事，京城的人都知道。人家正愁不能給外叔祖添堵呢。只要外叔祖在，哪怕是次輔的位置，咱們都好辦事。你懂不懂？」
章太太愣愣的點著頭。她跟大哥日子好過，就是因為外叔祖一路高升，高升到父親不得不重視他，不得不處置那個姨娘。因為外叔祖她才過的好，這棵大樹不能倒。
「那怎麼辦？」
黃老爺道︰「縣令是當定了。地方卻是可以換的。」
章太太頓時來了精神︰「什麼地方？」
「湖廣布政司。那里正鬧流民，朝廷官員最不想調任的便是那……到那里，可行？」
章太太忙點著頭︰「就那里。」
章延哪里知道這里頭章太太下了功夫，他接到自己的任命文書。
出任知縣是意料之中的，只是這地方，卻是湖廣布政司的襄陽府鄖陽縣。
這是流民聚集處，短短的五年曾經爆發過兩次流民起義，是最艱難的地方，可是再艱難，也還是要上任的。
一家別過興義縣送行眾人，悉數啟程往鄖陽去了。
鄖陽為四川山西湖廣三地交界處，流民甚多，怎麼處置流民，這成了章延日後立足的一大難題。
他借調了歷年的文書，盡可能的多知道一些，希望日後有用。
這一日，坐船由漢江往上走。才走不過十里，便停船，只因天色瞬間黑下，雷聲陣陣，不一會兒，听見一聲巨響，隨即便听人說道︰「前頭有船撞在一處了。快救人！」(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)