順兒順著老來子手指的方向望去,那站在當鋪門口的人,正是自家大人,濟寧知州章延。
「大人。」
背著手在外頭欣賞豐源號的金字招牌的人正是章延,一听到有人叫自己,忙轉了身子,見是順兒,笑著道︰「你怎麼來這里了?小聲些。」
朝奉見真的是知州大人忙迎了進來。
章延只擺手︰「我隨便逛逛,就不進去了。老來子,咱們走,你小子,我一不留神你就跑了個沒邊。沒見識的家伙。這是當鋪,又不是什麼好地方。」
老來子委屈的道︰「大人,我沒亂跑,是你叫我來這里的。」
章延瞪了他一眼,笑著問順兒︰「你跑這里做什麼?」
順兒道︰「女乃女乃吩咐我出來辦些事,辦點事,對,辦點事。大人,您怎麼來這了?女乃女乃方才一早找您呢。」
章延撓撓頭,支支吾吾的道︰「沒事,我出來瞧瞧。哦,你女乃女乃找我做什麼?」
順兒忙道︰「沒什麼,沒什麼。大人,我伺候您。」
章延虛晃一腳︰「你不是有差事要辦麼?還不去辦?耽誤了你女乃娘的事,我把你頭卸下來當球使。」
順兒躲了,笑著道︰「一定不耽擱。女乃女乃若是知道我幫大人辦事,不會怪罪我的。」
章延笑著攆著順兒走︰「我要你做什麼,做的你去,我走了。」
抱著匣子的老來子開口叫道︰「大人,那個東西……」
章延伸出手強拉扯著他︰「什麼東西。還不給我走。」他不由老來子再說什麼,扯著他往那邊去。
走到那拐角處。章延迅速拐,靠牆站下。貼著牆根瞧瞧的往。瞧著順兒走遠了,這才又閃了出來。招呼著老來子︰「走,去辦差啊。」
老來子哭喪著臉︰「還要去?」
「怎麼不去,對了方才你拿進去兩件東西,還你了沒有?」
老來子翻眼想了想︰「好像沒有。」
「那還不去要,傻了你啊。快回去,快回去。」章延催著老來子趕緊回去,「那麼貴重的東西,就是賣了你也買不來。」
老來子委屈的道︰「大管事的不是那個什麼麼。您又拉著我走,也不許我,我……」
「你什麼你的,還不快去。」
老來子抱著匣子進去,拿了東西要當。當鋪的朝奉哪里敢接,方才大管事的已經來說,這些東西是知州太太丟了的,這明顯是自守自盜,知州大人好說。可是他們這里,若是鬧開了,他們這到成了銷贓的黑當鋪,影響不小。無論老來子怎麼說。朝奉都不接。
老來子又抱著匣子走出來,無奈的道︰「大人,人家不收。」
章延挑了眉毛道︰「為什麼不收?」
「他說咱們這都是假的。」
「假的?這怎麼是假的。你就告訴他,若是他們走了眼。就砸了他的招牌。」
「我當然說了,可是那朝奉硬是說咱們的東西是假的。」
章延點著頭︰「好。假的。咱們去別家。對了,方才咱們那兩件首飾呢?你要回來沒有?」
老來子一拍腦袋︰「我怎麼就忘了呢?大人您等等啊。」他反身又往當鋪里鑽。
當鋪的朝奉一見到老來子又頭疼了,怎麼又來了,可他是知州大人跟前的人,知州大人還在外頭,這面子還是要給的︰「您有什麼事?」
老來子道︰「方才你拿了我兩件首飾還沒還我呢。」
朝奉好言的道︰「哦,那個方才叫貴府的大管事的拿去了。」
「大管事的沒給我啊。」
朝奉笑道︰「真的是叫貴府的大管事拿去了,您回去問問便曉得了。」
老來子哦了聲,便去回章延,章延點點頭,卻帶著老來子進了當鋪︰「當東西!」
朝奉見知州大人親自來,忙迎了出去,又打發人去回掌櫃的,並通報東家︰「知州大人來了,您後面雅間請。」
章延瞪了朝奉一眼︰「小聲點,你那麼大的聲音做什麼?我來當鋪是好事麼?」
朝奉忙致歉︰「是是是。」
「放屁。老子來這是好事。哦,是,是好事,對你們當鋪來說是好事。你給我看看這些東西值多少錢?」
朝奉為難了,這接也不是不接也不是,笑著道︰「您要當多少?」
章延不由的笑了︰「笑話,你這是什麼意思,什麼是我要當多少?我說要一萬兩,你就給我一萬兩?合著,你們這生意就是這麼做出來的?」
朝奉笑道︰「大人若是缺銀子,若是少,敝號是能借的起的,大人不用當這些東西的。」
章延拍著手道︰「是了,你們東家也開錢莊的,有的是本錢。」
朝奉見章延有些意動,更是加了勁兒︰「是的。」
章延話鋒一轉︰「那若是人家曉得本官去借錢那還不笑話我?你且看看我這些東西值多少錢?反正也不急著用。」
朝奉實在是為難︰「您這都要當了?」
章延點點頭︰「自然是有要當了。」他抓抓腦袋,「若是錢夠了,能少當一樣便是一樣。」
「大人您要多少?」
章延伸出一個手指頭,沖著朝奉晃了晃。
「一百兩?」
章延撇了嘴︰「一千兩。」
這麼大的數目到不是他能做的了主,還是要等掌櫃的回來,只是掌櫃的叫東家叫去了,一時也趕不回來,朝奉笑著道︰「可不巧了,櫃上沒那麼多的現銀,大人若是不急,還請您等一會兒?」
章延道︰「我又沒說要現銀。整點銀票就行了。」
「大人在這做什麼?」冷冷的女聲在外頭響起。
翹著二郎腿的章延騰的站了起來,臉上露出迎合的笑容。朝那個穿鵝黃綾襖子、丁香色綢直身的婦人小跑︰「怎麼來了?」
「我怎麼來了?你來這里又是要做什麼?」世芸的眼楮冷冷的掃了章延一眼,抬腳便走了進來。往那邊上的椅子坐下。
朝奉見是知州太太,平日里又听人說閑話說知州大人是個怕的主兒,今日見了還真是這樣,他忙笑著迎上去,命人泡了好茶,親自端了過來。
章延忙笑道︰「我到這逛逛,看看有什麼好東西,這不是快過年了麼?我想給你置辦幾件新首飾。」
世芸也不開了匣子,笑著道︰「大人到這里買首飾?這是當鋪。又不是銀樓。」
章延道︰「是,我知道。我是想看看這里有沒有好的東西,拿回去,再讓人做了出來。」
世芸面上露出一抹笑容︰「可是得了什麼好的,讓我也看看。」
章延忙道︰「沒,還沒選呢,你這就來了。」
「那就選吧,我也來了。」
章延世芸朝奉取拿東西,自己卻陪著。翼翼的瞧著世芸的面色︰「來這里是做什麼?」
世芸似乎被眼前的首飾吸引了目光,根本就沒理會章延的問話,只顧著挑著首飾,一面問道︰「這個怎麼樣。這個呢?這個也不錯呢。」
章延則是滿口的︰「好,這個極好,這個做工精致。」
挑了好一會兒。世芸這才滿意了,指了那幾個滿意的讓人包起來。她的目光隨意的往老來子身上一瞥,指著老來子道︰「老來子。你懷里頭的是什麼東西?」
老來子忙往背後一藏︰「沒什麼,沒什麼,什麼都不是。哎!」
那站在他後頭的兩個大漢一左一右的夾在他邊上,伸手便將匣子搶了,待眾人反應過來,匣子已經落在了世芸的手上。
「這匣子……」世芸仔細的看著那匣子,隨即打開匣子,一見到那里頭的東西,「咦。這明明是我今早丟的匣子,怎麼會在……」
老來子撲通一聲跪了下來︰「女乃女乃,我什麼也不曉得,這是大人讓我這麼干的,我真的不知道。」
世芸只瞧向章延。
章延先是狠狠的瞪了老來子一眼,隨即閉上眼楮,好半日才道︰「我,我只是瞧著這個匣子好……好看。」
「好看?好看,拿這些首飾來這做什麼?這有是怎麼一回事?」世芸手一伸,跟在後頭伺候的簇水從懷里拿出東西,卻是方才不見的兩件首飾。
章延裝著傻︰「這是什麼?」
世芸重重的拍著桌子︰「你還跟我裝迷糊?還不跟我說實話?你偷了我首飾拿到當鋪典當是不是?」
章延長長的吸了口氣,堅定的點著頭︰「是。」
「你是要銀子是不是?我問你,你要銀子做什麼?家里是沒銀子還是怎麼了?我是不給你還是怎麼了?你居然要偷?你是做官的,你還知法犯法,你監守自盜!」
「息怒,息怒,請听我說。」章延忙跪了下來,揪住自己的耳朵,「家里就是有銀子也不夠,實在是太多,我被逼的沒有法子,才這樣的,,你听我說,事情是這樣的。」
當鋪里鬧成這樣,其後男的給女的跪下,更有人認出來那男女正是知州大人夫婦,瞧熱鬧的就更多了。
「我這是沒辦法。顧師爺說了,我若是開年不還,就要告到京師去。我這不是……」
「你沒立字據?」
章延搖搖頭︰「就是沒有才這樣,老杜好心借了我們那麼多種糧,總不能叫老杜擔了這個,少不得要我這個當時的主官應下。
「要多少?」
「他說要三千兩。」
「三千兩……這麼多……家里那里有那麼多的銀子?」世芸白著一張臉。
「所以這才想了這個法子,……我……我不會做官,沒讓過一天好日子,好叫把陪嫁都填進去,我,我該死。」
「起來,你像什麼樣子,當了,把這些東西都當了。讓他開三千五百兩的銀票出來!」
朝奉只得听了,也不敢說不指三千五百零銀子,開了三千五百兩銀票送,世芸數出了三千兩的,讓章延拿去︰「去,這就還給他。讓他拿了字據來!」(未完待續。)