這鄉試還沒考，中舉的名單就已經排好了？章延笑道︰「恆二弟，你迷瞪了吧？別緊張，輕松點。」
恆二爺急得直跺腳︰「延二哥，你這是在說什麼，我說的是真的。我听人說有人現在就去拜了房師。」
拜房師章延是听說過，有的確實起了作用，可是本朝科舉講究的是謄錄彌封，所有的卷子遮蓋了姓名原籍，就連文章都要由專人謄寫，哪里能曉得誰是誰？不過這一科……「這一科我勸你還是熄了這個心思。今年順天鄉試的主考官你曉得是誰麼？翰林院孔之任大人。誰不曉得孔大人是有名的不講情面的人？」
翰林院是個顯貴衙門，但也是個清水衙門。孔之任是個從五品的侍講學士，一年八十兩的俸祿。這錢在京城是絕對不夠用的。要補貼，就要有外財，偏偏，翰林院沒人來求，也就沒有人來巴結。再比如說，有些有遠大理想的人，也會給這些個國家未來的內閣人選們送些孝敬，為自己以後謀取前程鋪墊，可這樣的事還是沒有孔之任的事情。因為老頭太清，太倔。人家巴結他，他不收也就是了，偏偏還要告你一狀。就連他的學生們每年過節的去瞧他，送了禮，他不是折了銀子，就是退回去。這樣的人，他能收賄賂？
「所以才覺得奇怪。」章恆也是滿心的奇怪。
「奇怪什麼。每一科總有那麼幾個鑽營投機之人，有這樣的人，就有蒙他們銀錢的人。也就是騙騙那些書呆子！你且安心。有這麼一位正直無私的主考大人，不愁不中。這兩日就不要再看書了。好生的歇息，過兩日就要進貢院了。我還等著你蟾宮折桂呢！」
章恆只得應下。心里還泛著那麼點的疑惑。
錢師爺同方進沉著臉走了進來，一見到章恆在屋里，到笑了出來︰「恆二爺。」
章恆忙站起身來。
章延笑著道︰「你們好高興啊！」
方進指著錢師爺道︰「老師，有好事。方才有人給錢先生算了一卦，只說他這一科放心的考，定能蟾宮折桂！」
錢師爺笑道︰「休要听他們胡扯，不過是要討喜多要些賞錢罷了。若是別人也就讓他踫上了！只是，他今日踫到的是我，也該他折財了。」
方進笑道︰「不是踫到先生您。而是踫到紹興府的學子們。都要是敗北的。」
「這話就過了。」
「但卻也是大多數不是麼？先生，您不是說你們紹興府讀書人最不熱衷科舉的麼？」
「話到不是這麼說。也有熱衷的，大多數卻不走科甲正途。」
章恆不解的瞧了章延一眼。
章延笑著為章恆解釋道︰「錢老夫子原籍紹興，當地有風俗，學子若是遇到家道中落，或是無緣取仕，便會從幕學。你日後為官就會知道，官場有句話，叫‘無紹不成府’。若是做的好。得了東翁的保薦，也是可出仕的。」
「正是，同樣是可以做官，我為何要死讀書？那九本書讀熟了。就是好官了？就是國之棟梁了？屁話！」
章恆搖搖頭。雖有大人保薦，到底不是正經出身。這科舉一向被讀書人視為正途，怎麼這位錢師爺。口中到瞧不起科舉？在方進的口中，不止是這位錢師爺。連帶著他家鄉紹興府都是這樣？
章延見他這樣，只是搖搖頭。並不多說。
錢師爺微微一笑︰「寒窗數十載，一朝金榜題。到最後要的是什麼？是什麼？是為顯父母，萌子孫還是為百姓做事，為君主效力？」
方進反問道︰「難道不是麼？」
錢師爺笑問著章恆︰「恆二爺，你也是這麼想的？」
章恆道︰「正是。」
「哎，我勸你們日後還是不要去做官了。你們不適合官場。」
「哎，錢先生，你……哎，我到要听听您的高見。」
「這當官麼，要我說，一則是為了權，二則是為了財。」
章恆只想拍案而起，這真是有辱斯文。
錢師爺看著漲紅著一張臉的章恆不由一笑︰「是，我承認在你沒做官的時候總是想日後我若為官，定要為民請命。可是做官後，又多少能做到呢？一門心思的謀求鑽營，為了升官，升官為了什麼，為了發財。三年清知府，十萬雪花銀。有了銀子又做什麼呢？自然是繼續鑽營，謀求升官，這麼周而復始。讀書人的稜角在官場之中也漸漸的抹平了，眼楮被白花花的銀子晃花了，早就忘記了當初的什麼為百姓做事，為君主盡忠。所以，我說是為權，為財。東翁，我說的可對？」
「二哥也是這麼想的？」
章延沒有正面回答，而是看著章恆︰「你覺得錢老夫子的話可對？」
章恆抿著嘴不，他不想承認，可是他平日里見到的正是那樣。
「可是，錢跟權，做旁的都可以得到。我為什麼要兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書？這樣的官，做了也是誤民捂國的官！」
章恆似乎有些開竅，卻又覺得自己這麼想不符合聖人的教誨，忙壓下自己心中的妄想，慌忙告辭而去。
章延看著錢師爺︰「先生這麼急急的把二弟轟走是有什麼事麼？」
錢師爺笑道︰「看來什麼都瞞不過東翁。東翁，我不是故意攆恆二爺走，而是真有事要告訴東翁。」他從懷中掏出一張帖子，「請看。」
章延看著那帖子，上面有幾句話，熟讀四書五經他的一看便曉得這是出自何處︰「這是……」
「這是今年的考題！」
章延笑著丟到了一邊︰「假的吧！怎麼連先生您也這個？」
錢師爺道︰「學生也想著是假的最好。可是，您再看看這個。」錢師爺又從懷中掏出了一張大紅帖子。
章延看著這張帖子︰「現收紋銀百兩，立此為據，日後憑此帖查驗，如有不符，原銀退還。」那帖子上還加蓋了印信——悅來記。
這是一張兌現銀子的帖子。這是說考題是假的，就返還現銀。即使是這樣，他也不，考題泄露，這些人給了這樣的東西無非是針對考生求安穩的心理。可是這考題是假的又如何？難不成到最後還要鬧出來？到最後丟功名的還是自己，葬送的是一輩子的前程，一百兩銀子，就當吃虧而已。
錢師爺也不極力勸說，只是道︰「東翁，且留著這兩個。待到考場放題再拆如何？」
章延看著錢師爺。
「小方是舉人，自然不用參加鄉試。我雖是個秀才，但卻沒報鄉試，若是假，我們去找他要銀子；若是真，大人……您想想，這天大的事，若是最後被人揭了出來，大人您會怎麼樣？」
不怎麼樣，正副主考，十八房考官，再加上他們這些監察鄉試的御史們全部人頭落地，家眷流放三千里。
「監管兩京鄉試本來就是大人的職責。大人，您再想想，能干這麼天大的事，那背後的人會是誰？」
章延抿著口不。背後的人會是誰？張家？張家會掙這個錢？這麼大風險的事，張家是不會做的。
世芸正在給章延收拾東西，鄉試要考九日，考官同都察院的御史們卻要提早兩日入住貢院。要準備的東西不少，鋪蓋，衣裳，都要打點。還要準備些點心，讓他到時候吃。
「你放心餓不著我的。」
「偏就怕餓著你了。厚衣裳我給你裝一件，如今變了天，早晚也涼些。你到時候記得自己加。」
章延听著世芸一句句的吩咐，不由笑著攬著她︰「若是進貢院能把你帶去就好了。」
世芸狠狠的擰著章延︰「我撕了你的嘴，滿嘴胡言亂語！」
章延還把嘴湊了︰「還請撕了。」
世芸不理他無賴樣，章延見世芸不理越發的來勁，伸臉湊到世芸跟前。他下顎才冒出青須渣，扎的臉微微的癢，偏偏世芸又怕癢，只得不住的躲。
章延越玩越起勁，一眼瞅見妻子面上泛起紅暈，輕輕的喘著氣，低下頭便吻了上去。
「女乃女乃，泰寧侯派人送東西來了。」
世芸忙推著章延︰「來人了。」
「不理她們。」
「女乃女乃？」
世芸一把推開章延，滿面通紅的攏著衣裳，對著鏡子抿了頭發。又見自己面上通紅，這一出去，人家一看就曉得是怎麼回事。世芸翻出收起來的團扇，盡量遮住臉，免得讓人瞧見。
世萱命人送東西來，可是，來的人卻是鄭濬身邊的護衛杜芳，送來了一只食盒︰「說這是侯爺從貢院邊上一條街買的，請姨老爺姨太太嘗嘗。」
世芸點點頭，一開食盒，那食盒里儼然放了一張帖子，帖子上寫明了章延的名字，這是……
世芸笑了笑︰「你且下去吃茶，我有幾樣東西要托你帶回去。」她說著將食盒送進去拿給章延。
章延一看，卻是鄭濬寫給他的，鄭濬也懷疑本科鄉試試題泄露，提議章延開考後細查，並送來三個大紅封，都沒有開封。這是……難道真的有試題泄露？(未完待續。)