顧歡怔怔地站在那里，看著暮色緩緩罩下來。
到了這個時辰，不被和士開接見的官員也自知無望，只好第二天一早再來，便三三兩兩地散去。
顧歡看著和府大門兩旁的兩座石獅，輕輕咬了咬唇。
其實宮里的情形到底怎樣，事情的來龍去脈是什麼，高肅的管家也並不清楚。
顧歡離開不久，高肅便被召到宮里，說是皇上宴請已到鄴城的所有高氏王爺。這是家宴，外臣一概不參加。不料，一個時辰後，高延宗的貼身侍從飛馬趕到高府，說高肅觸怒了皇上，被下令杖責，不計次數，打到他應允皇上的要求為止。高肅卻不肯松口，只怕有性命之憂，請顧歡將軍速想辦法解救。
在高延宗的心里，也只想得到顧歡，因為段韶是她義父，而當今皇上高湛對段韶相當倚重，一遇大事委決不下，便會寫信給段—無—錯—小說韶，詢問他的意見，因此，顧歡的話多半還有些份量，或許高湛會給她面子。
顧歡卻知時間緊迫，她這個小小的五品武官哪里進得了宮？未奉上諭，便連宮門都進不去。為今之計，也只能去求和士開了。
想著，她走上台階，和顏悅色地對那兩個和府下人說︰「麻煩大哥通報一聲，我還有話要對和大人稟報。」
那兩個人自然認得她，也听說了自家相爺竟然在菊園彈琴給這位少年听，那是何等的榮寵，除了皇上皇後外，天下還沒人享受過這種待遇，這時自然不敢怠慢，立刻陪笑道︰「請顧將軍稍待片刻，小人立刻報與相爺。」
「有勞了。」顧歡心急如焚，表面上卻仍然得禮貌周到。
「不敢。」一個下人對她躬了躬身，便轉身快步走去。
和府太大，這麼一來一回，便是兩刻的時辰。顧歡站在門檻外，只覺得時光像是凝滯了，又仿佛疾如流水。她僵得猶如一尊石像，心里靜如古井不波。
終于，那個下人飛奔回來，對她更加恭敬︰「顧將軍請。相爺正在用膳，說是若顧將軍不嫌棄，便一起用一點吧。」
顧歡便道︰「請大哥帶路。」
「不敢，不敢，小人和福，將軍直呼小人賤名即可。」那人點頭哈腰，便將她帶去了花廳。
路很長，顧歡幾乎想插翅飛。等急步走到花廳門口，她已有些氣喘吁吁。
和士開坐在八仙桌旁，正獨自享用著一桌美食，看著她走進門來，便放下雕花象牙筷，溫和地笑道︰「小顧將軍請坐。」
顧歡站到他面前，雙頰緋紅，轉頭看了看四周的婢女、小廝。
和士開善解人意，微微揮了一下手。那些人便立刻走了出去。和士開靠向椅背，微笑著問︰「找我有事？」
顧歡一咬牙，跪了下去︰「蘭陵王爺被皇上責打，求和大人進宮，請皇上開恩。」
和士開微微一怔，笑容更加和藹，聲音更加柔和︰「王爺被皇上責備，那總是違了皇上的意，我不過區區小臣，如何能讓皇上改變主意呢？」
顧歡仰頭看著他，輕聲央求︰「和大人金口玉言，皇上寬宏大量，總是會听的，懇請和大人進宮面聖，請皇上開恩。」
和士開看著她仰起的小臉上有種獻祭般的決絕和聖潔，一顆早已麻木的心像是被重拳擊中，忽然涌起一種奇異的感覺。他俯下頭去，貼近那張仿佛不染半點塵埃的臉，輕柔地問︰「是你求我，還是蘭陵王？」
「我。」顧歡毫不猶豫。「和大人，顧歡求您。」
和士開笑得很溫柔，充滿誘惑︰「那麼，你打算怎麼來報答我呢？」
顧歡立刻說︰「只要我有，和大人盡管拿去。」
和士開在她耳邊低低地道︰「你知道我想要什麼，我想要……你。」
顧歡想也不想，堅定地說︰「好。」
和士開微微抬起頭，臉上忽然掠過一絲傷感。他抬手輕撫顧歡的臉，喃喃地道︰「從來沒有人這樣待過我。」說著，他貼上了顧歡的唇。
顧歡沒動，只閉上了眼楮，任他細細地吻著自己。
過了一會兒，和士開直起身，叫道︰「和慶，備車，我要進宮。」
顧歡睜開眼，輕聲說︰「謝謝和大人。」
和士開將她扶起來，溫和地笑道︰「你先等著，我會把蘭陵王送回家的。你把他安頓好，我便接你。」
「是。」顧歡答應著，跟他一起往外走去。
和士開輕柔地說︰「你放心，我只要魚水之歡，其他一概不會強求。你仍然可以繼續住蘭陵王那里。你要與他怎樣，我都不在意。不過，如果我派人去接你，卻不許你推三阻四。」
「好。」顧歡覺得這樣的代價已經比她當初想象的要好多了，便誠心誠意地說。「多謝和大人體恤。」
和士開笑著輕撫她的肩背，贊道︰「真是個聰明的孩子，我喜歡。」
走到大門外，和士開坐上自己的豪華馬車，直奔皇宮。顧歡這才乘車回家。
她什麼也吃不下，一直焦慮地坐在大門口等著。春喜告訴了秋燕事情經過，秋燕便明白了小姐的心情，立刻去廚房拿了些點心來，硬要顧歡吃一點，然後就陪著她在那里等待。
不到半個時辰，便有一輛馬車駛了，後面跟著高肅的幾個侍從。
顧歡奔上去，焦急地問他們︰「王爺怎麼樣？」
其中一個侍從立刻答道︰「暈了。王爺傷得比較重，不過沒有性命之憂。」
另一個侍從說︰「多虧了和大人及時趕到，勸阻皇上，這才放過了我家王爺。」
他們嘆息著，待馬車停下，便小心翼翼地將渾身是血的高肅抱下馬車，背進了府中。
顧歡大驚︰「不是說杖責嗎？怎麼成這樣了？到底打了哪里？」
一個侍人嘆道︰「听說王爺堅不松口，皇上震怒，又親自拿了馬鞭去抽，唉……」
顧歡剛才已經吩咐管家去找大夫，此時也不再多說別的，趕緊讓大夫替高肅診治。
雖是遍體鱗傷，好在沒有傷筋動骨，大夫替他的傷處上了藥，包扎好，又開了內服的藥方，交代一些禁忌，這才離去。
顧歡叫管家立刻安排人去抓藥，煎藥，然後親自端著藥碗，一勺一勺地把藥湯灌下去。
高肅緊皺眉頭，俊美的臉上盡是痛苦。
顧歡將他垂落的一綹頭發拂到耳後，凝視著他蒼白而美麗的臉，低低地道︰「你這個傻瓜，跟皇上倔什麼？人在屋檐下，不得不低頭，這個道理也不清楚？常言道，留得青山在，不怕沒柴燒，知道嗎？以後別這麼耿直了，總得剛柔相濟，能屈能伸，才能平平安安地過日子。」她一邊念叨著，一邊用絲巾蘸了溫水，細細地替他擦拭臉和雙手，然後替他把錦被輕輕蓋上。
這時已近子時，天上淅淅瀝瀝地下起了小雨。顧歡走出房門，一直等在外面的秋燕立刻替她撐起了油紙傘。
顧歡走過回廊，出了白雲軒，在細細碎碎的雨聲中慢慢走回綠漪閣。
秋燕已經給她準備好了沐浴的香湯，她關上門，慢慢地洗了澡，換上衣服，卻沒有就寢。她吩咐秋燕去睡，自己卻坐在黑暗里，心里一片空白。
不知過了多久，府中的管家在外面輕輕叩門。她站起身來，拉開房門，走了出去。
管家的聲音很輕︰「顧將軍，外面是和府的馬車，說是要接將軍品茗。」
「好。」顧歡的聲音也很低。「我先去了，可能才能回來。你好好照顧王爺，什麼都別跟王爺說。」
「是，小人明白。」那位管家已年過半百，什麼事都明白，一邊陪著她往外走，一邊誠懇地道。「顧將軍，實在對不住，辛苦您了。」
「別這麼說，只要王爺好好的，就不辛苦。」顧歡說得輕描淡寫。
他們很快出了大門，便看見一輛兩匹白馬拉的華麗馬車停在那里，和府的幾名下人等在一邊，見到顧歡，便有兩人侍候她上車。
顧歡倚靠在柔軟的錦墊上，聞著車廂里淡淡的馨香，這才感覺到深深的疲倦。