義莊其實是由宗族發起的慈善機構，舉凡扶幼、養老、婚嫁、喪葬、濟貧、救災、助學，義莊皆在其中發揮作用。在江南地區，義莊組織盛行，離鄉在外的游子大都希望死後能夠返鄉安葬，義莊便提供一處暫時擺放棺木的地方。而有些客死異鄉之人，遺體因無人認領便也安置在義莊，等待善心人士捐棺助葬。
往常，張水薇幫縣衙門驗尸不會來義莊這種地方，今日乃因縣衙衙役是在義莊附近發現死者，而死者已經面目全非認不出樣貌，衙役便求了義莊將死者安置在此。
一直以來，仵作都是賤籍，一般由賤民或奴隸擔當，仵作除了驗尸以外，也從事斂尸安葬的工作，幾乎沒有女子擔任仵作。而張水薇從事仵作工作，正確說法應該是驗尸，已有一兩年了，起初是因為師傅華神醫告訴她，習醫之人一定要了解人的身體，而死人是最好的學習樣本，于是在父親衙門好友的牽線下，她開始跟著師傅幫縣衙門驗尸，直至今日，她已經可以獨立作業了。
出了義莊，張水薇將手里的工具箱丟給等候在外的伊冬，才取下臉上的口罩，從口中吐出一片姜。師傅說，姜片有闢穢消毒作用，面對尸體，含一片姜，能夠防止尸體釋放的有毒氣體侵入人體。
「今日有勞張大夫了。」隨後走出義莊的何縣丞行禮致意，便領著兩名衙役離開。
目送他們上了馬車離開，張水薇帶著沙啞的嗓子輕吐了一口氣。雖然如今面對死人已經可以波瀾不驚，可是對生命的流逝依然充滿了感傷。
「宜縣不是有兩名仵作嗎？為何還特地讓小姐來這兒跑一趟？」伊冬知道張水薇是為了習醫才驗尸，可是縣衙安放尸體的停尸館終究在城中，不像義莊設在城外，即便陽光溫暖，還是揮不去陰寒之氣。
「此人之死有些蹊蹺，何縣丞才會特地請我過來。」張水薇倒覺得來義莊驗尸比去縣衙的停尸館方便省事，這兒離張家的莊子比較近，且無須進城，她就不必換上男裝示人。
「此人不是死于跌落山崖嗎？」
「大腿內側出現似拳頭打傷的赤腫痕跡，身體毛孔有輕微出血，這應該是食用果食或金石藥物造成的中毒。」
「這不就是謀殺嗎？」
張水薇沒有言語，師傅說過，只要陳述眼楮所見，至于追根究柢、尋出真相，並非她的職責。這對她來說不易做到，過去遭受的傷害讓她總想申張公義，可是師傅卻道，一個人要先懂得權衡利弊，否則，公義不但不能申張，還會搭上自個兒。父親與兄長已為她付上大半輩子成就的功名當代價，她萬不可再給他們添麻煩。
伊冬一想到里面有個死于非命的人，全身頓生一股寒意。「奇怪了，鴻叔怎麼還沒過來？」張鴻是張家家將，張家舉家遷至宜縣，張德一忙著設武館建鏢局，便將護衛張水薇的差事交給他。
張水薇平日走訪各個村落行醫，病患之中若有行動不便之獨居老者，張水薇總是托張鴻另尋時間探望，今日張水薇出城驗尸，張鴻便藉此機會探望幾位老者。
踮著腳尖眺望了一會兒，伊冬等不及的道︰「我去前面瞧瞧。」
張水薇聞言一笑，一陣風兒揚起，淡淡的血腥味鑽入鼻息，她不由得一凜，義莊有死人，不應該有受傷的人……她踟躕片刻，雙腳終究有了主意向前邁出，朝著義莊後面的園子而去。
張水薇可以听見自個兒的心跳聲，隨著腳步越來越沉重，敏銳的鼻子很快就幫她找到藏在石碑後面的人。
「公子怎麼了？」她應該對陌生人保持警覺，可是看見受傷之人幾乎面目全非，身為醫者想救人之心瞬間凌駕理智之上。
男子努力抬頭睜大眼楮打量張水薇，似乎想確認眼前的人是男是女——聲音沙啞低沉，應該是個男子，可那張臉卻是嬌滴滴的姑娘……
男子試著支撐身子，感覺得出來他是個相當高傲的人，可是吐出來的聲音極其虛弱。「今日若蒙姑娘相助，他日在下必定加倍回報。」
張水薇沒見過這樣的人，已經支撐不住了，還不忘了擺出姿態。「我是個大夫，遇上能救之人而不救，有違醫者之心。」這是說，她今日相助不是為了求他回報。
「我身上已經沒有銀子了。」
「等你的傷好了，我會幫你找活兒掙銀子。」
「姑娘難道不怕救的是山賊盜匪？」
張水薇差一點傻眼了，他不是應該擔心她不救人，怎麼反其道而行？「在醫者眼中，病患就是病患，不分貧富貴賤，不分好人壞人。」她不是爛好人，為富不仁者願出百兩診金請她診治，她看也不看直接一口拒絕，可今日他遇見她了，她看他就是病患。
「換言之，無論我是誰，你都不會後悔救我嗎？」
「我只會後悔一件事，明明可以讓你活命，卻將你醫死了。」她只怕自個兒醫術不精，病患落在她手上，她卻必須眼睜睜的看著對方斷氣。
一怔，男子揚起笑容，那張看不清圓扁的臉瞬間光彩奪目，張水薇不禁怔住了。
「小姐……小姐，鴻叔來了……小姐，你在哪兒……」伊冬的聲音由遠而近。
「伊冬……」回過神來，張水薇匆匆站起身，男子突然伸手一抓，她不由得低頭看他，見他眼中多了一份警戒，覺得好笑，一個隨時都會倒下來的人，怎麼還防備心這麼強？「既然要救你，我就不會冒險讓人見到你，可是，沒有伊冬和鴻叔幫忙，我沒法子將你從這兒弄走。」
半晌，男子的手垂了下來，張水薇走出來迎上已來到園子的伊冬。
「小姐，你怎麼跑來這兒？」伊冬松了一口氣道。
「噓！你不要驚動義莊的僕役，請鴻叔將馬車驅至後面樹林，再取一塊木板過來，另外，你先將我的醫藥箱拿過來。」她跟著師傅四處行醫，早習慣出門帶上醫藥箱。
「木板？」
「救人。」
伊冬頓時明白過來，兩眼瞪得好大，慌張的東張西望。「小姐……」
張水薇舉起手打斷她，不容反駁道︰「若是我醫術不好，救不了人，也就認了，可是，連試都不試就放棄了，這豈是醫者所為？」
張水薇一拗起來，誰也勸服不了，伊冬默默轉身快步出去找張鴻，再折回來，手上已經多了一個醫藥箱，張水薇接了過來，讓伊冬在此守著，自個兒回到石碑後面先為傷者做初步診治。
張水薇可以在不驚動義莊僕役的情況下將人弄走，但是想將人安置在家中，即使是藏在莊子後面竹林深處的小屋，也不能不告知家人。
張氏在宜縣是大族，在此很有影響力，可是如今張德一只圖安穩度日，凡事低調不肯出頭，就怕惹上麻煩後，連老家都不能待了。還好張德一帶著老大張柏勛和老二張柏陽去南蠻送鏢，華神醫也跟著去尋藥，而眼下家中的主事者是最耿直豪爽的張家老三張柏斌。
張水薇以為交代一聲就行了，沒想到張柏斌大驚失色，好像千軍萬馬要殺上門。
「妞妞，我知道你是大夫，不能見死不救，可是看他的傷勢，肯定惹上大麻煩，我們不能將他留在這兒。」張柏斌向來對妹妹言听計從，不過避居在此三年，多少變得謹小慎微。
是，他們不該多管閑事，他身上可見鞭傷，很顯然是在獄中留下的，還有更多刀傷，這可能是被人追殺，總之，無論如何看他都只說明一事——危險，可是她若撒手不管，他很可能死路一條。
「三哥哥不要大聲嚷嚷，沒有人知道這兒多了一個人。」
「莊子進出的人太亂了，如何藏得住人？」父親設武館原是為了張家子弟，從其中培育鏢師，因此直接將武館設在他們的莊子，沒想到短短一年，張家武館就闖出名號，不但吸引城里的官家子弟來此習武，連附近縣城的官家子弟也尋上門。
「除了我們府里的人，能進出莊子只有武館學徒，他們見了你還要恭敬喊一聲三師傅，你怎麼將他們當成了市井混混？再說了，他們進出僅止于二門，就是府里的人都不見得全識得，如何發現多出一個人？」
「那些孩子一個比一個還鬼靈精，他們打鬧的本領可不輸市井混混。」
「武館開設至今，他們沒有一個敢闖進二門，何況這兒是我最寶貝的草藥園，府里的人不會隨意踏進這里。」
張柏斌張著嘴巴卻反駁不了。確實如此，因為習醫的關系，妹妹想種植草藥，爹看這兒隱密，又有一大片空地，且離她的院落最近，很適合她搗鼓鑽研草藥，于是在此給她建了一間小屋，可是這丫頭一忙起來，總是沒日沒夜，往往就近在小屋榻上安置，父親見了，索性在小屋東側的空地又建了一處置物間，專門貯放草藥，而小屋給妹妹歇腳小憩，也因此府里下人更不敢隨意來此。
張柏斌懊惱的抓著頭。「你這丫頭的嘴巴究竟像誰？錯了也被你說成有理！」
「錯了的是三哥哥，我當然有理。」
「我……你這麼不管不顧的蠻干，我一定會挨罵！」張柏斌真的有夠委屈，無論在誰面前，錯的一定都是他。
「若是爹，我相信爹也會救人。」
「爹會救人，可是只讓他歇上兩三日，就會給上一筆銀子將人打發。」
張水薇明白，這是助人卻又不沾上麻煩最好的法子，可是，若放任他繼續逃亡度日，他不死在追殺者的刀下，也會因為身子嚴重虧損而亡。
「他的身子如今禁不起折騰了，養好了少說也要一年半載。」
張柏斌驚愕的瞪大眼楮。「難道你要將他留在這兒一年半載？」
「別急，說不定傷好了，人家就迫不及待離開了。」後有追兵，又豈敢在一個地方待太久了？這只怕也是他身子如此虧損的原因。
「最好如此……不對不對，你說清楚，你真的要將他留在這兒一年半載？」
「我不想這些，只有一個念頭——救人就要救到底。」
「不行不行，你要盡快將他送走！」張柏斌急得跳腳。他還會不了解她嗎？只要落在她手上，死了也要想法子弄活，何況是一個用好吃好藥就可養得健壯的活人。
「我覺得更重要的是，三哥哥要記得守住自個兒的嘴巴。」
張柏斌完全沒意識到自個兒已經被轉移注意力了，忍不住大呼小叫抗議。「我何時成了三姑六婆？」
「遇事不經腦子，想說就說，說的全是你知道的事，這比三姑六婆還可怕。」
嘴巴張了又闔上，半晌，張柏斌終于垂頭喪氣的模著鼻子閃了，張水薇見了好笑的搖搖頭，轉身進了小屋，沒想到他們爭論許久的病患竟然醒著坐在床上。
「我給姑娘添麻煩了。」逃離京城至今，趙平瀾第一次相信自個兒活下來了，他聞到的不再是腐敗、陰濕、惡臭、血腥，而是草藥的氣息……以前，他從不知草藥的氣味是香的，單是見到草藥就覺得苦澀難忍。
「如今公子最要緊的是養好身子，雖然這兒是田莊，但是比起城里的高門大戶還安全，公子不必想太多了。」有張氏這把大傘，盜賊宵小不會隨意打這兒的主意。
「在下姓趙名遠。」
「我姓張，行四。」張氏人丁興旺，可是女兒生得少，她還是張氏所有兄長口中的麼妹。
「身上的傷好了，我就離開。」一路奔逃，一次又一次與死亡擦肩而過，他始終不敢真正閉上眼楮，害怕睡著了就再也無法醒來，令復仇之夢永遠無法實現，愧對暗中助他逃出刑事房的人，還有一路上提供他庇護的人……他真的累了，身子又痛又倦，很想在此停下腳步，可是，若不能確定擺月兌追兵，他留在此地勢必給他們帶來危險。
既然要救人，她就不會趕他走，可是一旦他行動自如，執意要走，她也不會強行留下他的。「公子在此只有四個人知道，若是不得不對何人提起，我必定知會公子。伊冬會負責公子的膳食和湯藥，我每日在草藥園待上一個時辰，會順道過來為公子把脈，而三哥哥也會不時過來問候公子，公子有何需要可以告訴我們。」
他看她約莫二十，可是從見到她的那一刻，只覺得她處處沉穩練達……他唯有在操持成國公府中饋二、三十年的娘親身上見過此種氣度。
「公子還是趕緊歇下吧。」他一定是防備心很重的人，若是她，終于可以好好睡上一覺，必然躺下來就睡著了，況且半個時辰之前喝下的湯藥有助眠之效。
「張姑娘不問我嗎？」
「我想說就會說，不想說就不會說，公子難道不是如此嗎？」
愣怔了下，趙平瀾笑了，這是多麼玲瓏通透的女子！
她的眼楮又被笑容閃到了，怎會有人在面目全非的情況下還能笑得如此奪目？是因為他有一雙特別幽深明亮的眼楮嗎？不管如何，她肯定這位公子受傷前絕對生得俊美非凡。
「謝謝姑娘。」若她執意問他，他不願意說也要說，不過，將全都是虛構的，而他，不願意對自個兒的救命恩人扯太多謊言。
「若是公子想說，我也樂于傾听。」
「我記住了。」
「公子若是無事，我就不打擾了。」張水薇行禮退出小屋。
待听見張水薇的腳步真的遠離了，趙平瀾慢慢躺回床上，努力睜開的眼楮終于抵擋不住倦意的閉上……這一覺，他睡得昏天暗地，整整一日，方才清醒。
養了數日，趙平瀾那張臉還是看不出美丑，可是，終于有力氣走出屋子了。
溫暖的陽光灑在臉上，趙平瀾感動得濕了眼眶。雖然曾一次又一次告訴自己，他要活著走出刑事房，可是他不敢去想要等候多少日子，就怕越想，越是絕望，真的有這麼一日嗎？如今，他可以抬頭望天，他可以看見蓬勃生機，他可以听見鳥兒在枝頭歡快的啾啾叫……以前，他總覺得鳥兒真吵，就像聒噪的女人，如今方知習以為常的平凡都是珍貴的存在。
趙平瀾打量這片竹林里的園子，左右兩側是一片片整整齊齊的園圃，種植的草藥相當多。靠近小屋的一角架了一個涼棚，上頭被牽牛花藤蔓爬滿，一朵朵紫紅色的花兒點亮了一片綠意，涼棚下擺了木制桌椅。
「趙公子看起來精神好多了。」伊冬端著湯藥從置物間的廊下走了過來。
「有勞伊冬姑娘了。」趙平瀾拿起托盤上的湯藥，一口氣喝了……以前，他連一點藥味都聞不得，而今雖然覺得藥味很苦，卻可以嘗到苦中的甘美。
「今日一早小姐還向奴婢提起，務必要提醒趙公子出來曬太陽，沒想到今兒個就見趙公子自個兒出了屋子。」
「今日怎麼不見張姑娘？」趙平瀾將藥碗放回托盤上，張姑娘每日辰時過來幫他把脈，可是這會兒都過了未時了，她卻還沒出現。
「小姐今日在前院為村民義診。」
「義診？」
「義診就是不收診金給村民看病，華神醫說這是敦親睦鄰。」
「誰是華神醫？」
「華神醫是小姐的師傅，不過華神醫總是說，再過個幾年，小姐一定青出于藍更勝于藍，小姐一手針灸之術尤其厲害。」伊冬神氣得好像華神醫贊的是自個兒似的。小姐太了不起了！被夫君喂毒後遺棄，最後還被迫離開京城避居江南，這若發生在尋常女子身上，肯定鎮日以淚洗面，日子過得苦不堪言，可是小姐卻變得更堅強，學習醫術救助可憐人，還當仵作助縣令辦案，培育各種草藥……讓縣衙那些當官的見了小姐都恭恭敬敬喊一聲張大夫。
「我能遇到張姑娘，乃上蒼憐我。」
「這倒是，城里的大夫看診都先要診金，小姐明知你身無分文還救你，不能不說你真的命很大。」
這一路南逃他確實見識到大夫勢利的嘴臉，有許多時候，無人投靠，他不得不自個兒闖進醫館，坐堂大夫一邊向他要銀子，另一邊就讓人悄悄去告官，逼得他最後總是搶了藥就跑……從小生在鳳凰窩，一出生就得到世子的封號，他一帆風順不知天高地厚，看著名門世家的女兒為了嫁給他搶破頭而得意洋洋，最後還是請先帝賜婚才斷了媒人的腳步。
若非先帝突然駕崩，他與父親還沒理清楚新皇對成國公府抱著何種態度，就發生遭人陷害的事，讓當今皇上逮著除掉他的機會，他一輩子不會知道饑餓的滋味，不會知道為了活下來人可以不顧羞恥搶奪。
「做人要知恩圖報。」伊冬忍不住想提醒他，他應該很清楚自個兒在張家一日，張家就要承擔多大的危險，若是他還有一點良心，就趕緊走人。
「我會知恩圖報。」
「你何時要離開……」伊冬的聲音及時打住，這樣趕人的意圖好像太明顯了。
「我覺得這兒很好。」這幾日無須過著草木皆兵的日子，他終于可以靜下來思考，若皇上真的傾力追殺他，他不可能逃得了。這一路追殺他的人約莫四五個，且是皇上還在太子之位上的心月復侍衛，這是何意？皇上不能明著追殺他。在世人眼中，成國公府被抄家時他就應該死了，可是皇上不願意他死太快了，掩人耳目將他關在後宮的刑事房，這同時給了他活下來的機會。
皇上不能光明正大緝捕他，就不能驚動官府，只靠著那幾個侍衛暗中尋找，他們鎖定成國公府的舊友和醫館，因此他往往在一個地方躲藏個兩三日，他們就追上來了，這一次來到宜縣，他意外被張姑娘所救，他們不可能找到這兒，換言之，這兒是他尋到幾個侍衛幕僚之前最安全的藏身之處。
伊冬驚愕的瞪大眼楮。「什麼？難道你要在這兒住下來？」
「若是張姑娘不願意留我在此，我也不敢打擾。」
「你剛剛不是說要知恩圖報嗎？」
「伊冬！」張水薇略帶責備的聲音響起。
伊冬懊惱的一瞪，他想必早就看到小姐了，卻不肯提醒她。
「若趙公子放心留在這兒調養身子那是最好。」她救了他，當然不願意將他推回刀劍底下。
趙平瀾第一次仔細打量張水薇。生得很嬌弱，可是眼神堅定飛揚，這正是她給他的感覺，柔軟中透著剛強，似水又似鐵。
「在下想先請問張姑娘一件事。」
「請問？」
「這幾日可有陌生人上這兒打探？」
「沒有。」
「若是如此，我就厚著臉皮請求張姑娘讓我待在此地養好身子，我會付銀子。」
伊冬忍不住哼了一聲。他有沒有搞錯？如今他身上的衣服還是三少爺的。
張水薇瞥了伊冬一眼，伊冬立刻模模鼻子返回置物間。
「這里既安全又隱密，村民幾乎出自我們張氏，一有生人出現，村民就會奔走相告，這也是為了防盜賊，公子可放心養傷。」
頓了頓，趙平瀾忍不住問︰「張姑娘為何願意幫我？」
「師傅說過，今日你能助人，他日也許是他人助你，誰都無法預料明日如何，為何不給自個兒留下更多機會？」
她與師傅相遇在父親奉命戍守南蠻邊城之時，當時南蠻不時小規模的擾邊，師傅在逃亡之時遇到她，隨後來到他們家。那時她年紀還小，又因為母親的遺願，一心一意只想當個端莊賢德的女子，師傅有心教她醫術，她卻無心學習。
來年先帝親征南蠻，父親在一場戰役中救駕有功，將大梁幾乎全軍覆沒的劣勢轉為勝利，得到先帝賞識，他們得以返回京城，而師傅不喜歡北方，便听了她的建議來到張家老家。三年前元韋洲喂她毒之後，伊冬喂了師傅留給她的保命丸，因此保住了她一條命，這不是正應了師傅的話，當初她救了師傅，成就了師傅救她的機會。
趙平瀾細細一想，從刑事房一路到這兒，有許多人幫助他，而這些人不也是當初爹或他幫助的人嗎？
「你師傅真是一個奇人！」
「師傅確實是一個奇人，有好多稀奇古怪的想法，可是，卻很有道理。」若不是師傅，她很可能陷在自憐自哀當中，讓身邊愛她的人傷心難過。
「張姑娘放心，若是我待在此地會給你們帶來禍患，我一定會離開。」他手下的人一旦找齊了，他會徹底解決那些追兵。
雖然狼狽落魄，依然高傲自信，好像一切都在他的掌握之中……她突然很好奇，他究竟是何人？
「你只要安安分分待在這兒別輕舉妄動，我們絕對有本事護住你這條小命。」張柏斌每次看到趙平瀾總是臭著一張臉，沒法子，他這個人藏不住真實的感覺。他懊惱的拉了拉張水薇。
「你這個丫頭為何不等我就跑來了？不是說好了我們要一起來嗎？」張柏斌堅持妹妹來這兒一定要帶上他，雖然這個自稱趙遠的家伙一張臉腫得像豬頭，可是那雙深沉黑亮的眸子實在太耀眼了，一看就是個會勾人魂魄的。
「我看三哥哥正忙。」張水薇實在不好當著外人的面前告訴三哥哥，每日大清早的還不是她獨自來這兒侍弄草藥。
「再忙也沒你重要。」
「我無須你時時跟著。」
張柏斌掃了趙平瀾一眼。「爹說你太善良了，很容易被人家欺負。」
「沒有人會欺負我。」
「我們當然不敢欺負你，你一根針扎下來，我們就痛得哇哇叫，不過，有些人不長眼楮，不知道你的厲害。」
張水薇噗哧一笑。「我怎麼成了凶神惡煞似的？」
「不是，你是我們村子的仙女，不過整人也很厲害。」他可是嘗過那種被整的滋味，一次而已，至今想起來都還冷汗直流。
「知道我厲害，就別再說個不停，小心我拿你試針。」張柏斌聞言立刻蔫了，張水薇見狀一笑，轉向趙平瀾。「進屋吧，我幫公子把脈。」
「有勞張姑娘了。」趙平瀾拱手行禮，請張水薇先入屋，他跟在身後。
走出屋子後，趙平瀾首要就是鍛鏈身子，因此他向張柏斌要了一把劍，另要了一把小刀和整套雕刀。張柏斌對此頗有意見，覺得他是個不安分的病人，可是嘀咕歸嘀咕，還是給他準備了，要不然一狀告到妹妹那兒，他肯定挨罵。
趙平瀾一開始只在天未亮時起來練一次劍，過了幾日，身體能自由駕馭手上的劍後，增為一日兩次，再過幾日，增為一日三次，不過其中一次，是練習射箭。
雖然一出生就是尊貴的世子，可是為了讓他成為足以支撐整個家族的繼承人，父親對他極其嚴厲，文與武皆為他請最好的先生和師傅，每年皇家狩獵他皆奪第一，先帝大肆賞賜，還不忘了訓誡皇子們以他為榜樣……若知這份名聲會帶給成國公府滅頂之災，他寧可不要！
他要復仇，他要為成國公府上下一百多條人命討回公道……趙平瀾的劍勢越來越凌厲，身輕如燕的穿梭在竹林間，令人眼花撩亂……
「好！」張柏斌見了忍不住拍手大叫，不曾想到這個傷好後長相俊得教他倒盡胃口的家伙有如此身手。
收劍，趙平瀾順了順氣息，走到連袂而來的張柏斌和張水薇面前。「獻丑了。」
「我們來比劃比劃吧。」張柏斌興致勃勃的道。
張水薇懊惱的斜睨他一眼，以一個大夫的口吻道︰「趙公子的身體尚未痊愈，宜多靜養。」
「張姑娘放心，我不敢貪多，每日一兩回，倒覺得身子越來越輕松了。」
這會兒張柏斌看趙平瀾更順眼了。「習武之人不能當姑娘家嬌養，每日鍛鏈上幾個時辰，更是有益筋骨。」
「三公子所言極是，習武之人早已習慣每日鍛鏈身子，成日呆坐著躺著，不能舞刀耍劍，反而覺得渾身不舒暢。」
「炎炎夏日，趙公子小心中了暑氣。」
「竹林這兒涼爽得很！」張柏斌忍不住要抗議一下，以往這兒可是他最佳避暑的好地方，如今被這個家伙佔據了，已經很嘔人了，妹妹還擔心他中了暑氣……真搞不懂他是逃難至此的落魄人，還是他們請來的貴客？
「張姑娘無須擔心，竹林確實涼爽宜人。」
「不要廢話了，我們來較量一下吧。」遇到功夫不錯的對手，張柏斌就熱血沸騰，總要與人家過上幾招，才會全身舒暢。
「三哥哥，趙公子還是病人。」
「我們只是過幾招，又不是要分出高下。」
「再過幾個月，趙公子就能與三哥哥一較高下，何必急于一時？」她還不了解自個兒的哥哥是什麼性子嗎？三位哥哥當中，身手最好的是三哥哥，可是父親出門送鏢從來不帶他，因為有事他慣于先動手動腳，卻不動腦子，拳腳一揮，什麼都忘了，一心只想爭輸贏。
「趙公子不會連跟我過個幾招都不行吧。」張柏斌挑釁的瞅著趙平瀾。
「只要三公子不嫌棄我這個對手，過幾招倒是無妨。」
「趙公子……」
「沒關系。」雖然不清楚張柏斌的身手，但是根據他從伊冬那兒探得的消息，張家武館在宜縣很有名，張柏斌的身手在武館更是數一數二，他很樂意有高手指點。
張水薇瞪了張柏斌一眼，示意他適可而止，就索性不管他們了，逕自穿過竹林來到草藥園，原想在涼棚下的椅上歇個腳，卻見桌上擺著一整套雕刀和一把簫。
看著簫，張水薇不禁想起那段以琴聲傾訴胸中郁悶的日子。
皇上賜婚，她不得不嫁進與父親敵對的勤國公府。皇上猜忌手握兵權的父親，意圖用這樁親事牽制父親，父親原想用先帝賜下的免死金牌交換，可是被她擋下來。當初父親在先帝親征南蠻之時救駕有功，原可以封侯，不過父親不喜歡與京城權貴有太多交集，婉拒爵位，于是先帝賜了父親一道免死金牌，這何其珍貴，豈能輕易浪費在她身上？無論她的親事背後有多少謀算，勤國公世子元韋洲各方面條件都很不錯，她也不吃虧，何不開開心心的嫁了。面對女人的一輩子，她真的用心對待，也是不想讓父親兄長們為她牽掛擔憂。
一開始元韋洲待她極好，她以為他們會一輩子恩恩愛愛，可是新婚三個月後，元韋洲就露出真面目，又貪利，貴妾一個接著一個納進門，她從傷心欲絕到心如止水，在琴聲相伴下漸漸想明白了，她只要做好一件事——當個賢妻。
她什麼貪念都沒有了，只想當賢妻，然後有個孩子傍身，不過誰會知道，尊貴的四公主會看上元韋洲，藉著宮中的中秋宴就好上了。起初，他們還不敢明目張膽，後來隨著皇上一步一步接收父親手上的兵權，父兄全部被派到西北守邊，京中沒有人護著她，四公主終于不再隱藏取代她的野心，最後更是與元韋洲聯手下毒。
離開京城之時，她的心充滿了仇恨，日日只能藉著琴聲不讓自個兒陷在其中，回到張家
祖宅，見到了師傅，在師傅的開導下，接著全心全意投入習醫，她終于將仇恨完全放下，也同時將她的琴封起來。
「張姑娘會吹簫嗎？」趙平瀾的聲音在她身後響起。
張水薇收起思緒，轉向趙平瀾。「不會，這把簫是趙公子自個兒做的嗎？」
「是，我師傅很會做各種樂器，我跟著學了一些，不過技藝終究不及師傅，做工過于粗糙。」
「趙公子過謙了，我倒覺得做工精細，上頭雕的梅花更是栩栩如生。」
「除了簫，我還會做琴，趙姑娘彈琴嗎？」
「不必了，這個丫頭只喜歡兩件事——治病和驗尸。」為了阻止趙平瀾獻殷勤，張柏斌可不介意「破壞」妹妹的形象。
如今的她確實只喜歡這兩件事，可是，三哥哥有必要刻意說出來嗎？張水薇沒好氣的斜眼一掃。「三哥哥與趙公子這麼快就分出高下了？」
「……我不是答應你了，只是過個幾招。」張柏斌其實很想跟趙平瀾好好比劃一下，可是人家的身子還很虛弱，今日的鍛鏈又耗了不少體力，他當然不好意思死纏爛打，見人家招架不住，就趕緊收手。
張水薇俏皮的挑了挑眉。「還真是難得。」
「……你不是來幫他把脈的嗎？」張柏斌不好意思的臉紅了。
「不急，不知能否听趙公子用這把簫吹個曲子？」
「趙公子今日累了……」
「成，張姑娘想听什麼？」
「若是可以，趙公子能否吹一曲《梅花落》？」
「好，就吹一曲《梅花落》。」趙平瀾走過去拿起那把剛剛制成的簫。
張柏斌原本是想阻止，可是簫聲一響起，不自覺就閉上嘴巴……這個家伙越看越危險，可是，卻又越看越順眼，實在無法討厭……還好，妹妹已非不諳世事的小姑娘，如今不管何人在她眼中都只有兩種區別——生病和健康，她一心一意鑽研醫術，只盼遇上的病人都有能力救治。
晚膳過後，在園中散步消食半個時辰，張水薇習慣坐在廊下看醫書。這是師傅自個兒編寫的醫書，是師傅遇到的病例，如何診治，如何用藥……她總是看了一次又一次，可是這幾日她竟然將醫書丟在一旁，拉著伊冬下棋。
「伊冬，棋子別一直握在手上，趕緊放下。」張水薇是個好大夫，但絕對不是個好棋友，輪到自己，想了又想，換成對手，頻頻催促。
伊冬苦惱的咬了咬下唇，終于將執在手上的雪白雲子落在棋盤上，然後繼續用審視的目光望向張水薇。小姐對下棋向來提不起興致，一來棋藝不精，二來以前元韋洲那個爛人最喜歡拉著她下棋，來到這兒，她的心思皆放在習醫上面，平日連棋盤在哪兒蒙塵都不知道，為何突然對下棋如此來勁？
張水薇將棋盤從上到下、從左到右看了一圈又一圈，棋笥中的棋子拿起來又放回去，抿嘴、皺眉，顯然拿不定主意，突然，她抬起頭來，一板一眼的道︰「伊冬，我不是大丈夫，我可以悔棋嗎？」張水薇也不管伊冬同意與否，連忙將前三次的棋子收回，然後將伊冬隨後放置的棋子退回。
「小姐，這實在是太……這已經是你第十次悔棋了……這也就罷了，我還沒見過有人像小姐這樣悔棋，連悔三子……」伊冬越說越無力，再也說不下去了。
「……我有悔棋十次嗎？」張水薇不好意思的避重就輕。
「我很可能數錯了，不是悔了十次棋，而是更多次。」
張水薇瞪大雙眼，不敢相信伊冬這麼不給面子。
這會兒伊冬可管不了她的感覺，再也不想被折騰了。「小姐，我們別下棋了，這實在一點意思都沒有。」
「……怎麼會一點意思都沒有呢？」
「是啊，也不是真的一點意思都沒有，至少看小姐悔棋很有意思。」
張水薇被噎得說不出話來，這丫頭是想造反嗎？好吧，她也清楚自個兒在下棋這方面沒有天分，雖然也曾經用心研究棋譜，可是看了幾頁眼皮就不听使喚往下垂，也因為元韋洲喜歡下棋，她打從心底對下棋生不出一絲絲的歡喜，不過，過去她好歹經過許多高手指點，不至于連伊冬都比不上……今日好像不是這麼一回事。
「小姐明明不喜歡下棋，何苦為難自個兒？」
她何苦為難自個兒呢？最近見到趙公子身體明明很虛弱，可是這個看似身分不凡的貴公子卻咬著牙不分晝夜鍛鏈，她不由得想起師傅的教導。師傅說，人的心可以無比強壯，也可以無比脆弱，端看如何培育，這就好像一個孩子，若是一味放縱、保護、嬌養，這個孩子就會成長為懦弱且害怕失敗的人。關于過去，她可以將仇恨放下，可是對于會讓她憶起過去的事物，總是不自覺想逃避，這說明什麼？她的心終究不夠強壯，足以坦然面對過去。
「我們繼續下吧。」張水薇剛剛伸手拿棋笥中的棋子，隱隱約約的簫聲傳來，手一頓，棋子隨即落入棋筒中。
伊冬見了松了一口氣，只要听見趙公子的簫聲，小姐就不會想下棋了……嗅？小姐拉著她下棋難道是為了等候趙公子吹簫？她還是不喜歡趙公子，他越早離開越好，可也不能否認此人真是賞心悅目，相貌雖不及元韋洲那個爛人俊美，不過貴氣與風采遠遠在他之上……正因為如此，更教人不安，小姐日日面對趙公子會不會生出其他的心思？
「小姐，這位趙公子看起來身分不凡。」伊冬是轉個彎告訴張水薇，若是趙遠出身顯貴，只怕他惹上的人不是當今皇上，也一定是皇親國戚。
張水薇知道伊冬想說什麼，其實她早就想到了，落魄至此還抹不去與身來的驕傲，此人只怕是京中顯貴，而足以將他逼至這種絕境的還會是誰？她不敢再胡亂猜想，只能記住一件事——他在她眼中只是一個病患。「無論他是誰，皆與我們無關。」
伊冬激動得差一點跳了起來。「他如今住在這兒，怎會與我們無關？」
「我收留的公子姓趙名遠。」
愣怔了下，伊冬想明白的瞪大眼楮。「小姐是說，趙遠並不是他的真實姓名？」
「今日換成是你，你會坦白自個兒的真實身分嗎？」
「我若是他，早就熬不下來了……我明白小姐的意思，他沒有坦白身分乃人之常情，可是，怎能連自個兒的救命恩人都要隱瞞？」
「他必須自保。」
「若是小姐不救他，他根本沒有活路。」
「對他而言，我當日救了他沒錯，但這不能保證明日不會為了利益或自保出賣他。」伊冬不以為然的撇了撇嘴。「小姐在他眼中豈不是成了賊？成天防著呢。」
張水薇聞言噗哺一笑。「我倒覺得不知他是誰更好，我也不必成日提心吊膽。」
「即便他是盜賊山匪，小姐也不會見死不救。」
「雖是如此，不知道自然就不會胡思亂想。」
「不知道，我才更會胡思亂想。」伊冬忍不住嘆氣。
張水薇安慰的拍了拍伊冬的肩膀，著手收拾棋子棋盤。「你也不必過于擔憂，無論惹上誰，他的麻煩暫時過去了。」
「這是為何？」
張水薇逗弄的刮了刮伊冬的鼻子。「你當真以為我只知救人，其他的一概不管嗎？這段日子我一直讓鴻叔暗中打探，無論宜縣，還是鄰近縣城，都並未出現任何可疑人士。我敢斷言，不是他早在進入宜縣之前兵，就是可能對方已經放棄。」
「真的嗎？」伊冬知道小姐斷事向來有所根據，這三年小姐跟在華神醫身邊，再也不是過去那個兩耳不聞窗外事的深閨女子，她學著看邸報關心時局，套一句華神醫所言——要死也不要死得不明不白……華神醫真是一個很奇特的女子，不及三十歲，說起話來卻好像一腳快要踏進棺材的人。
「不必擔心，我會讓鴻叔繼續留意。」
「如此一來，他若不小心教人瞧見了，也不會給我們添麻煩，是嗎？」
張水薇點了點頭。「不過，最好還是給他弄個身分，譬如鴻叔遠房的外甥，總是可以免去不必要的麻煩。」
「也是，他若想在這兒住下來，總不能一直躲在竹林那邊，小姐還是盡快給他弄個身分，找個機會讓他在村里亮相。」
「我會與趙公子商量，看趙公子是否還有其他打算。」張水薇轉頭望著竹林的方向……簫聲幽幽、盤旋跌宕、絲絲扣人心弦……從他的簫聲方知，他並非如外表那麼冷情，他內心充滿了澎湃的情感——是愛？是恨？是情？是仇？究竟，在他身上有著什麼樣的遭遇？