話說那天，吳眠趁著大家都在小憩之時，換了那套偷來的小男僕的衣服，偷溜出了門。
不久，就見她左手拿著一串糖葫蘆，右手提著一袋子的薩其馬，吃得是不亦樂乎。
一邊吃，一邊往回走。正走著，听見一陣哭哭啼啼的聲音，她鬼使神差般扭頭一看，一個小男孩和一個小女孩正伏在一個死人身上，哭泣不止，甚是淒慘。
本來吳眠遇到這樣的情況一般都是掉頭走人的，可這次不知道怎麼了，吃錯藥了似的，挪腳往他們跟前走去。
「哎，怎麼了？」
男孩大約有十來歲了，見吳眠一身光鮮，只看了看她一眼，不答。
女孩子倒跟澐漪差不多的年紀，她抽抽噎噎地說︰「俺娘……給俺們尋吃食……餓死路邊……。」
男孩女孩都衣衫襤褸，蓬頭垢面的，辨不清他們真實的容顏。
都說「路有凍死骨」，現在這是「路有餓死骨」啊！
「起來！先回家去啊！」吳眠可憐起他們來。
三個小人一齊搬了搬尸體，哪兒搬得動！
「這可不成！得找幾個大人來搬才行！」吳眠自言自語地說。
手使勁在兜里掏了掏，掏出十幾個銅板子來，隨手在路邊拉了倆個漢子，才弄回了他們家。
吳眠四下打量著他們的屋子，嘴里不住地嘆氣。
「唉！這便是你們所住屋子？」
「嗯！俺們一直住這地兒。」還是小女孩跟吳眠談得來些。
「謝謝這位小哥把俺娘搬回來。」小女孩抹了抹臉。
剛才因為她臉上黑乎乎的，看不清她長得什麼樣子，這會兒被淚水沖洗過，經她的袖子一擦，便顯山露水了。
「哇！你長得真漂亮啊！」吳眠「嘖嘖」稱贊起來。
眼前就是一個瓷女圭女圭！眉眼分明，朱唇皓齒，一笑頰邊有兩個小酒渦便露出來，尤其那皮膚細女敕白皙，就好像剛出水的女敕豆腐，讓人一掐就能掐出水來似的。
「這位小哥，您說啥話呢？」小姑娘听不懂。
「哦！我是說你美！」吳眠明白他們為什麼要涂黑炭了，這世道，要是被哪個鴇母看到，一定會千方百計拐到手的。
「小哥說笑了。」小姑娘不好意思起來，小臉漲得通紅。
「這麼說，你哥的相貌定不俗了！」說著撩起袖子就要往那男孩臉上擦去。
「果然！」吳眠再一次驚呆了。
世上竟然有這般英俊的男人！哦不，他還是個男孩子。
一雙星眼，如嵌在深邃的蒼穹；劍眉斜刺入鬢，朗朗磊落；薄唇緊抿著，隱隱有些發怒。只可惜膚色有些蠟黃。吳眠心里微微有些惋惜。
「敢問這位小哥高姓大名？」男孩把女孩扯到自己身邊，防備似的看著吳眠。
「還高姓大名呢！」吳眠哈哈笑著說，「我……。」
這才想起自己是男裝扮相，難怪人家稱我「小哥」；剛才對她做出一副玩世不恭的樣子，難怪會有防備之心了。
「姓吳，名眠，無表字。你們呢？」
「敝姓許，名翼，字衛鴻。依吾表字取衛鸞。」
「你們是一直住在這京城的嗎？」。
許衛鴻搖搖頭，道︰「不，家鄉在江南江西，跟隨母親來京尋父，家父赴京趕考，一年多無消息。」
「如今你母親已經……有何打算？」吳眠深表同情。是江西的，跟芽兒同鄉嘛！吳眠的親切感來了。
「本欲帶著母親的靈柩歸鄉，但奈何身無銀兩。」
「這個你們倒用不著擔心，我可幫助一點，只是你們不再尋父親了嗎？」。
「這個……」大家都不了。
「不如這樣吧！待我再去打听打听消息，如果實在無法，你們便回去。」吳眠倒是真心想幫助他們。
「哥哥！便依眠哥所說罷！」許衛鸞開聲就認了「哥哥」。
「呃……。」吳眠也有些不自在了。
「可母親的靈體該如何處置？時下將近溽暑，便腐化了怎生是好？」許衛鴻好看的眉緊緊皺成一條直線。
「不如燒了，留取骨灰，帶回江西再下葬了。」
「倒是個好法子！」拊掌贊成。
「為今之計，只好如此了。」
「哥哥！今日我們同他有緣，不若義結金蘭？」許衛鸞提議。
「又結拜？」吳眠暗嘆，這是怎麼了？剛結拜完了，又有人要和我結拜，難道時下流行？
「小妹，不得胡鬧，須知你我身份。」許衛鴻嚴厲地訓道。
「沒事兒！不就是結拜嗎！」吳眠怕他們誤會自己看不起他們。
「太好了！」許衛鸞開心得拍手叫好。
儀式大致和素儀結拜時一樣，只不過沒酒喝了，只能喝水，觀音也沒有，只能拜天地。
拜完了，許衛鸞甜甜叫了一聲，「眠哥哥！」。
「啊？」嚇得吳眠手中端著的水都打翻了，水潑灑出來。
「嘻嘻！」見到吳眠傻傻的樣子，小姑娘羞澀地笑了。
「眠弟！」許衛鴻也喊了一聲。
「 當！」吳眠手里端著的碗直接掉到地上去了。
「怎麼了？」他們迷惑地問。
原來他們把她當作男孩子了。
「衛鴻哥哥！衛鸞！」吳眠只好將錯就錯，覺得自己有些惡心。
當下，左鄰右舍都聚攏過來了，七嘴八舌地討論該怎麼辦。
許衛鴻的母親平日里對大家都好，她替人做針線活賺錢，有什麼吃的，都要給大伙兒留一點兒。
但這樣的時候畢竟不多，多數時候他們自己要靠人接濟。也難怪許衛鴻一臉菜色了，時常有了好東西不但要留給小妹吃，還要想著母親。
這大雜院里住著的大多數是老弱婦孺，見不到一個精壯漢子。大家都把這里面的人當作自己的家人，互敬互助，團結友愛地過著清苦的生活。
當下，各人便從自家拿來了一點柴火，放在院子里湊成了一小堆，將許衛鴻的母親橫放在柴火上，點燃了。
大家神情肅穆地站著看那火苗漸漸升騰，慢慢將尸體吞噬，最後化成一堆灰燼。
眾人一路看著他們兄妹把骨灰收拾了，供上堂，除了吳眠，大家都無不垂淚。
但吳眠是感動的，她信誓旦旦地說，要改變大家貧窮的處境。
從此，她變成了一個愛藏東西的人，遇到什麼好吃的、值錢的，都忍不住偷偷藏起來，打好包，等到有時機溜出門，就送到這里來。
「瞧瞧，我給大伙兒都帶來什麼了！」吳眠大聲地說，很有成就感。
「哇！有好吃的！」小孩子歡叫著，爭搶起來。
吳眠笑著，拿出幾匹布來，「給，請東廂于女乃女乃給大家伙各做一身衣裳去！」
大家又是一陣歡呼，幾個大點的女孩子每人抱了一匹，興高采烈往東廂走了。
「這還有些錢，衛鴻哥哥你給大家伙分分吧！我算術不行。」吳眠搔搔頭。
「謝謝你！眠哥哥！」許衛鸞心疼地揉揉吳眠的肩膀，「你個子小，包又重……。」
說著，晶瑩的淚花便在眼眶里打著轉兒，生生比那梨花帶雨還動人幾分，誰見了都莫不憐惜。
「沒事兒，鸞莫擔憂！」吳眠也不例外，更何況她最見不得女人哭。
在吳眠的發動下，大雜院里有了翻天覆地的變化。
院子雖然還是很破舊，但總算干干淨淨、整整齊齊了；大家的衣服也不再破破爛爛的，雖然還是舊衣服，但被細心地縫補好，洗得很清潔。
許衛鸞跟著母親學得一手好繡工，便教院子里一些大點兒的女孩子，大家繡好的成品，吳眠便教人拿到市場上去賣。
許衛鴻當上了老師，給院子里的小孩子上起課來。吳眠雖然自己不願意讀書，但卻希望別人能讀好。
許衛鴻很奇怪，好幾次問起吳眠，為什麼識字卻不會寫字，吳眠都應付地說一些「家父認為女子無才便是德，自己是偷偷識字的」「只認識幾個而已，沒學寫字」等等無關緊要的話遮掩。
吳眠自己呢，姑姑給的首飾啊，零用啊，平日里吃到什麼好點心啊，都留存起來，隔段日子就到大雜院去。
本來大家都很團結，現在干脆就稱為一家人了，什麼都平攤。有點兒像遠古時代，村里的獵人打到獵物，大家分食的情景。
這日沒事，許衛鴻給孩子們上課了，衛鸞也跟去听了，只剩下吳眠沒事在院子里溜達，順便和曬太陽的老女乃女乃們聊聊天。
大家說衛鴻給大雜院取了個據說好听的名字。吳眠忙問他們取的是什麼。結果大家告訴她，說叫做「逢仁源」。
「瘋人院？」還真是不同凡響啊！吳眠愣了愣，哈哈大笑起來。笑得直不起腰來，笑得臉部的肌肉都酸痛起來了。
「笑甚麼？」大家疑惑不已。
吳眠強忍住笑說︰「沒什麼，只是覺著很好听。」說完自己又笑了一通。
呵，沒想到這一出門，就到「瘋人院」來了。
許衛鴻的課剛結束，走過來便看見吳眠樂不可支的樣子，笑著問︰「眠兒，怎麼如此好笑麼？」
「佛曰︰‘不可說，一說即是錯’！」吳眠笑著回答。
開玩笑，說了他能掛得住笑容嗎？
「哦，你方才喚我什麼？」剛才他的稱謂好奇怪啊！
許衛鴻笑笑，「喚眠兒啊，我常喚鸞兒的。」
「這麼說來，是當我以親兄弟來看待了？」吳眠突然有了一種微微的窩心的感覺。
「自然當你是親兄弟了。」
這邊還沒說完話呢，吳眠就听見一聲嬌滴滴的喚「眠哥哥！」
吳眠頓覺寒氣由下至上，雞皮疙瘩爬了滿背，生生地打了個冷戰。
衛鴻見了忙說︰「眠兒，怎生事兒？」
「哦，沒事兒，只是這天冷得，我先走一步了。」吳眠搪塞著說完，就想腳底抹油。
「天冷？這大太陽高掛著呢！」衛鴻自言自語著，搖頭進了房間。
這衛鸞眼明手快，一把抓住了剛到院門前的吳眠。
「眠哥哥，這是要上哪兒去？」
「哦，沒有，我是想看看這院門，覺著年久失修了，是否該換一扇了呢？」吳眠忙裝作檢查院門的樣子，上下看著。
「眠哥哥，那鸞兒跟你一塊兒瞧瞧罷！」小姑娘說著靠上來。
吳眠忙不迭地把她推開，「不用了，不用了，我已看好，過幾日便將它換了吧！」
「眠哥哥，鸞兒給你繡了個物件不知你可喜歡。」說著就有個色彩艷麗的東西在吳眠眼前晃啊晃。
吳眠接過來一看，馬上贊嘆︰「哇！想不到你小小年紀，手便如此靈巧啊，‘露香園’之後來了！」
確實是難得的繡工，只見那一方大紅底色的手絹上，繡著兩只比翼雙飛的鸞鳥，采用黃藍紫三色線繡成，用色嬌嬈，明艷動人，一雌一雄昂首高飛，形態逼真，仿佛呼之欲出一般。
「奴家特意送與眠哥的。」衛鸞溫柔地一笑，不勝嬌羞。
天哪！難道古代的女子都是這麼早熟的嗎？吳眠苦笑不已。
「謝……謝鸞妹。」吳眠珍重地放進懷里，這才看到衛鸞帶著滿意的神情離去。