「……將那棄之如敝！唯你至重！為何你竟無動于衷！」吳眠失魂落魄地回到院子，就听見了爭吵。
「奴家承受不起！大人勿折小女子壽！還是回濟南府罷！」衛鸞的嗓門更大，毫不示弱。
「為何？難道你心有所屬？」
「大人莫污奴家清白！您不知雲泥有別麼！」
「好！既是如此說，我即刻便修書，將那官辭去！你斷然無再拒絕我之理了！」
「你！你不可理喻！」
話音才落，一抹粉紅色的身影破門而出，眨眼間便消失無蹤了。
「衛鸞！」吳眠跟著跑了出去。
一路哭著，一路跑著，不覺來到了河邊。衛鸞才停下，吳眠才趕上。
「衛鸞！」吳眠輕輕喚了一句。她知道，衛鸞其實是喜歡方慈雲的，卻想不明白她為什麼要拒絕。
衛鸞忙將眼淚擦干，扯了扯嘴角，「眠兒，你怎會在此？」
「哦！我賞景啊！賞山賞水賞鸞娘。」吳眠故意背著手，狀似悠閑地沿著河堤慢慢踱著步子。
衛鸞「撲哧」一笑，道︰「又拿我說笑了。」
「豈敢！豈敢！」唉！可惜沒扇子，要不咱也能做一回英俊瀟灑、風流倜儻的哥兒呢！
「敢問姑娘，何事傷心吶！」吳眠拖著腔調。逗得衛鸞又笑了起來。
「唉，眠兒。你道此之決斷可明智？」
倆人並肩在河岸邊的草地上坐下，面朝著悠悠河水，遠望著似落未落的夕陽，各自俱嘆了口氣。
「先將你之所想和盤托出，我才好評判。」
「一來︰門不當戶不對，其家人必定反之；二來︰阻隔甚遠，戲班實難割舍；三來︰我委實難勝任做官的；四來︰他斷不願棄官的，因做官費了不小功夫呢！」
這衛鸞，倒是挺現實的一個姑娘。考慮問題是百思千慮、面面俱到。
「若無上述之，你可不絕于他？」
「這，我亦不知該如何。」
「衛鸞，可還記得我臨走所說？若你真愛，便不會計較其他，亦不會有諸多借口。若能得其心，此生何求？」
「眠兒，今番再見，你老成許多。」
「是。家中變化可謂翻天覆地，人生變化無常，須珍惜如今。」
「此事暫且放下罷！今次來此，斷不再走了罷？」
「暫且打算討擾了，然計不長久矣。」
「也罷，你最是不願牽絆的，閑雲野鶴。」
「怎說？何處听來？」
「哪還用听！一貫如此的。」
倆人在河堤上相互追打起來，一路瘋癲到家。
「哥哥！」衛鸞進門就喚。
推開門，卻見衛鴻和方靄雲談興正濃，氣氛恬然。其時衛鴻正滔滔不絕說著什麼，語調激昂；靄雲則面朝衛鴻，右手撐頰，側耳傾听，一臉傾慕之狀。
衛鸞下意識地看了看吳眠，後者臉上輕微的變化沒逃過她的眼楮。
吳眠心中特別不是滋味。有股酸酸的液體刺激著胃體，直冒涌上來，到了喉嚨，卻變成苦澀。
衛鸞只當視而不見，直直對著方靄雲說︰「嗯，方，請問方老爺可在？」
靄雲有禮地回答︰「衛鸞姊姊生分了，喚我靄雲便是。哥哥才攜僕童上路了。」
「他走了？！」衛鸞難過地進了房間。
難道她真的傷了他的心，竟然在片刻之時便不告而別？
吳眠看著衛鸞黯然沮喪的樣子，心里也自覺無趣，也回了自己的房間。
就這麼待了一段時間，吳眠漸漸熟悉了當地的習慣和戲班的作息。也深刻體會到生活的不易，人生的苦難。為什麼古人會說，笑貧不笑娼，妓高于戲子，現在她也能深切意會到了。
戲班里有十八個頂梁柱，分別是衛鴻（善唱生，尤善小生）、衛鸞（善唱旦，尤善老旦）、衛（善唱末）、衛（善唱小旦，亦稱閨門旦）、衛（男，善唱小末）、衛鴛（女，善老旦）、衛（男，善唱末）、衛鴦（女，善丑角）、衛鶼（男，善外，尤善小外）、衛鷺（女，善貼旦）、衛鶇（男，善外）、衛鷥（女，善貼旦）、衛（男，善淨，尤善小淨）、衛（女，善丑角）、衛鵠（男，善淨）、衛鷗（男，善丑角）、衛鶴（男，善丑角）、衛??（男，善唱生）。所謂的「江湖十二角色」，就是那「生（小生）、旦（小旦）、淨（小淨）、末（小末）、外（小外）、丑、貼」。且另外還培養著一些小孩子，他們俱是孤兒，被師傅收留下來，自小便學戲的。這演戲也像打籃球似的，有候補隊員呢！
每日，他們都要早早就起來練功。吳眠常常在雞叫第一聲時，準時听見隔壁院落響起此起彼伏的吊嗓聲來。果真是「聞雞起舞」，風雨無阻，從不間斷。如果哪天沒听見，那一定就是他們接了Case，搭台演唱去了。
雖然衛鴻怕吵到吳眠，特意安排了最靠邊、離他們最遠的屋子，還是不管用，吳眠睡得很淺，一點響動就能把她驚醒。
時間長了，吳眠也會偷偷跑去看他們練功，最希望看到的，當然是衛鴻。他基本上都是在教小孩子們唱，在那邊手把手地將他們教會，極其嚴厲，三遍不會，定是要挨打的。
這天又接了宗大買賣，說是鄰村有個姓卓的大戶人家的老太爺過六十大壽，力邀衛鴻、衛鸞、衛和衛親自登台，酬薪頗豐。吳眠死纏爛打的，衛鴻才答應了她一起去。這不，一大清早的，大伙兒便收拾家伙往那家去了。
趕至地方，天已大亮。那家的管家熱情地招待了大伙兒一頓，便催著趕緊布景去了。戲台在村子正中央，四四方方的，桌子椅子早已擺放齊整。
跑龍套的大家伙們就搭起布景來了，掛上戲班的名兒，「驪菁班」。為何叫「驪菁」呢？因為師傅姓許名麗青，一來取其名諧音，二來呢，是表驪歌菁華之意。
吳眠呆在後台，頗感興趣地看著主角兒他們上妝。各人有各人的忙活，正為了待會兒的演出忙得熱火朝天，只有吳眠在一旁悠閑地看著。
衛鸞正在描眼，吳眠顛顛地挨了，「鸞兒，我給你遞家伙？」
衛鸞眼都不眨一下，「別忙！你坐那兒罷！」
衛鴻正上粉呢，吳眠又顛顛地偎了，「鴻哥，我來給你描眼？」
「也好！為兄便教你如何描。」衛鴻倒是爽快答應，「好生看著。」
便對著鏡子，慢慢兒地描了左眼，再將筆遞給吳眠，「喏！依樣畫右邊的罷！」
吳眠接過來，按照衛鴻教的，仔細地描繪起來。
衛鴻定楮瞧著吳眠認真的表情，思緒卻飛到了那個年少痴狂的年代，目光漸漸轉濃，溫柔得能淌出蜜來。
吳眠注意到衛鴻的變化，強壓制住的心神不由得一晃，手也跟著抖了一下，那眼角便吊得太高了。
「眠兒，我來罷！你看著便是。」衛鴻的右手輕輕握住了吳眠握筆的手。
吳眠靜靜地松了手，一時間自己也不知道該說什麼才好。正好戲已開場，忙找了個借口到前台看戲去了。
首當其沖的，一出《牡丹亭.游園驚夢》，是衛扮的杜麗娘。只見她裊裊婷婷，和衛鷺（扮丫鬟春香）相偕出來。
先踢裙ヾ，點著樂師的調子在舞台四周繞上一圈，似在游覽園子的景色，接著停下來搭鬢ゝ一番，表示情思已動，這才幽幽開口唱道︰「夢回鶯轉，亂煞年光遍，人立小庭深院。」
那扮相嬌美，那身段嬌嬈，那嗓音清麗無比，入耳極其受用，台下頓時響起熱烈的掌聲和叫好聲。衛開頭便得了個滿堂彩，心中自是十分高興。唱得更為有勁兒。
春香接唱︰「炷盡沉煙，拋殘繡線，恁今春關情似去年。」
旦白︰不到園林，怎知春色如許？
作蕩腳ゞ狀，唱︰「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷景頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。」
合︰「朝飛暮卷，雲翠霞軒。雨絲風片，煙波畫船。錦屏人忒看得這韶光賤。」
不多時，衛??扮生（柳夢梅）手持柳枝上來，含笑見著，唱︰「則為你如花美眷，似水流年。是答兒閑尋遍，在幽閨自憐。」
通過杜麗娘的口，人們仿佛見到了滿目的春光，聞到了滿園的花香，她給眾人描繪了一副動人的春景。杜麗娘游園，本意是消遣，無意那絢麗春色，但沒料到這美好的景色卻觸動了她潛藏于心的春情萌動。游園是表現了她青春的覺醒，驚夢則以他們夢中的行為反映出他們對愛情的大膽追求。
難怪千百年來，歷久彌新，久唱不衰。
本來衛鴻該是唱頭出的，只因吳眠給弄壞了妝容，才改做第二折。他唱的是《荊釵記.男祭》。他扮的王十朋，姿容俊美，風神朗采，活月兌月兌一個意氣風發的狀元郎。
故事講述的是王十朋與玉蓮結為連理，後高中狀元，被丞相萬俟相中欲招為婿，十朋不從，便被發配遠方，且家書被小人篡改，逼玉蓮改嫁，玉蓮不從，投江殉節後被人救起，五年後夫妻相見，得以團圓。
衛鴻唱完，底下的人喧騰起來，叫好聲連連。卓老太爺一高興，開口便賞銀百兩。
接下來是衛鸞的拿手好戲《孽海記.思凡》。她身著素衣袈裟，身段累繁綴重，姿態變幻無窮，唱腔細膩柔和，旋律優美流暢，全折只她一人演到底。
衛鸞果然不是蓋的！每唱完一段，底下人便鼓掌叫好，卓老爺高興得合不攏嘴，戲唱得好，他面子也足。待衛鸞一唱完，立時便喊，有賞！
講的是，小尼姑色空，因年幼多病被父母送至仙桃庵寄生，長大後耐不住佛門空寂清冷，私自想逃離庵堂。故事以她的思想變化為主，娓娓道來。
善唱末角的衛自然是《寶劍記.夜奔》了，而衛鴻的《太白醉寫》中李白，衛的《風箏誤》中詹愛娟，衛鴦的《金鎖記.羊肚》中張母和衛鶴的《十五貫》中婁阿鼠也非常精彩。幾乎每場都贏得了潮水一般的掌聲和歡呼聲，大家的辛苦沒白費，個個出彩，出出精彩，為戲班掙足了面子。
直到晌午後，大家的肚子都咕咕作響了，才恍然記起午飯都還沒吃呢！這才戀戀不舍地散去。
卓老太爺親自賞了午膳，再三挽留大家留下，明兒再唱一天。衛鴻推辭不得，只好又唱了半日，方才回家。
一回家，大家急不可耐地向師傅邀功去了。老人家一點兒也不買賬，淡淡地拋出幾句話來，眾人便不敢吭聲了。
「爾等之斤兩老身豈會不知？此番前去還可，馬虎混過，唱戲之人斷不可如此急功近利，好大喜功，亦仍有不足之處，他人不知，然我亦不知？」「今後仍須用功勤練，方能闖出一番氣象來，須多加悉心才是！」
眾人其實被訓得心情低落，唯唯諾諾地應了「是」，晚飯也只是草草吃了幾口，個個頹唐地回房睡下。