「眠兒！」
一進門，衛鴻熟悉的嗓音飄進耳朵。她下意識地想退出房間。
「眠兒！別走！」衛鴻緊走幾步，關上門，把她擁進懷里。
她呆了一會兒，拉開他的手，「鴻哥，好久不見。你可是特意給妹子送喜糖來了？」
「眠兒！你知我未與方姑娘成婚，又何苦？」
「你與她有媒有聘，我豈會不知？何時成婚，不過你們倆人私底下之事，與我何干？」
「方姑娘跟隨皇上回京了。」衛鴻輕輕吐出這句話，心中卻是卸下萬鈞大石。
「什麼？怎麼會這樣？！鴻哥，坐下慢慢道來！」吳眠倒是吃了很大一驚。
「皇上是尋你而來。戲班中無一人知曉，唯獨方姑娘不知同皇上說了甚麼，當夜便召她去了齊府。隨後，皇上去了杭州，再次返回蘇州便將她帶走，我亦不知發生何事。但她留書一封，告知我，你往南京方向而去。」
這方靄雲，還真多嘴！吳眠暗暗罵道。
「她不是與你有婚約嗎？怎麼？」
「她在信中說，我從未想娶過她，一門心思都在你身上，她不想在苦苦等候我了。皇上應允封她一個答應，從今受富貴繁華去。」
「鴻哥，是你對不住她了。你為何不去追她？你追上去，她定會回心轉意的！快去！快去！」將衛鴻一徑往外面推。
「眠兒！」衛鴻的聲音陡然嚴厲起來，「我是來將你帶回的！你莫左而言他！」
「那你也听好了！我是不會跟你回去的！」吳眠毫不示弱地跟他對著吼。
「眠兒！你不可如此啊！」衛鴻痛惜地搖頭。
「我本該如此！我根本就是個壞女人，不值得你如此對待！」
沒有守節，害了衛鶯，逼走靄雲，這樁樁錯，都在我。如果不為衛鶯報仇，在哪里都不會安心。
「眠兒，錯不在你！」
「所以，我更不能讓那些壞人囂張不是？」
「皇上聖明，定會還鶯哥兒一個公道的。」
「公道？若是他知道他幾十個妃子牽連在內的話，他還會嗎？」。
「這，眠兒，你？」
「我一定要再進皇宮，手刃凶手！」
「可如今你不得靠近皇宮半步，你如何進去？」
「有機會，我還能進的。」吳眠的眼楮閃耀著嗜血的光芒，「鴻哥，你走吧！今後，我們再毋須見面了。」
「眠兒！莫再執迷不悟了！」
被推出門外的衛鴻拼命拍著門，但是門里一片死寂，吳眠說什麼都不肯打開。
燈下，吳眠打開了隨身攜帶的小布袋，數了數今天的收入，呵呵，還真是不錯，又多賺了五兩銀子。
瑜娘對她收客人的打賞，是睜一只眼閉一只眼。這種放任不管的態度，很得她的心。
匆匆換了衣裳，趁著眾人不注意，偷偷溜出了側門。一路狂奔，來到一處偏僻的農舍。
「王大娘！王大娘開門吶！」她輕聲喊著，不時回頭張望著。
門吱呀開了，探出一張蒼老的馬臉來，「是澐漪姑娘啊！快請進來！」
「她今日怎樣了？大夫怎麼說？沒什麼人來過吧？」吳眠解下大披風，摘下頭上的風帽。
「大夫開了些藥方便走了，好了許多！沒人到這僻靜地兒來的，姑娘且安心罷！」王大娘一笑起來，那臉看來更丑上三分了。
「謝謝！王大娘。這是給你的！」吳眠掏出懷里的布袋給她。
「這，澐漪姑娘，您給的太多了！」王大娘推辭著。
「大娘，您客氣了，多虧你照顧著她。這是您該得的。」
床上的少女動了動，掙扎著想坐起來，「漪姊姊！」
「鶯哥兒，你醒了！」吳眠高興地扶住她的身子，「怎麼樣？哪兒不適？」
衛鶯搖搖頭，「還好。哦，小文子公公來信兒了，你瞧瞧！」
「好。」吳眠抽了個繡花布枕給她靠著，接過信。
小文子寫信來問衛鶯的病情的。
那天她見她們人多勢眾，只好裝瘋賣傻，先混出宮去再想辦法營救衛鶯。小文子原來是個有武功的人，一直深藏不露，怕惹禍上身。在吳眠的請求下，他當晚就召集了幾個兄弟，一齊把那井給掘了，將衛鶯救出，並連夜送出了宮，安置到了這里。吳眠手上正好留著那顆保命丹，死馬當作活馬醫，當下就給衛鶯服下，沒想到還真保住了衛鶯一條性命。王大娘是這幢房子的主人，沒兒沒女，老伴早逝，生活每況愈下，見有錢得，高興地接受了她們。
「鶯哥兒，抽空給他回信兒吧！說你身子已無大礙。」
衛鶯點點頭。
「我先回去了。明日再來看你！想吃些什麼？跟我說，我給你帶過來。」
「漪姊姊！」衛鶯拉住她的手，「鶯哥兒有話要說。」
「說吧！什麼事兒？」
「漪姊姊，鶯哥兒能猜出你在作甚，你別做了，同師傅好好兒過日子，好嗎？」。
「等你好了再說吧！」吳眠走到門口，停了一下，「你師傅本來跟你靄雲姊姊差點兒便拜堂了。」頭也不回地走了。
「畢竟還未拜不是？」衛鶯扯著喉嚨，「師傅對你一往情深，他不會喜歡靄雲姊姊的！」
都說病來如山倒，病去如抽絲，衛鶯乍然給人痛打了一頓，受了不少驚嚇不說，那身上的傷痕沒個十天半月是好不了的。
從來窮人就不能生病，這是自古以來的真理。看病真貴，無論是在古代還是在現代。她在現代為了芽兒四處籌措，到了古代又為了衛鶯賣藝。命運輪回，她是不是上上輩子欠了誰？
不管怎麼說，自己的艱辛勞動總算有了回報，老天爺畢竟也憐憫她自動跳進火坑，總會網開一面的。這不，衛鶯已經可以在她的攙扶下，下地走動走動了。
「漪姊姊，鶯哥兒好得差不離了，不若我們回戲班罷？」衛鶯又開始敲邊鼓。
「不好，我答應掌櫃的要做到年底再走的。」她搖搖頭。一直沒告訴衛鶯自己做那個，只說在一家客棧做打雜的。
「那你同他說說，鶯哥兒很想衛他們呢！」
「我知道，我也想他們。再忍忍吧！」
「漪姊姊，你壓根兒沒打算回去罷？別瞞我了。」
「是啊！不瞞你說，我等你好了，就上京去。」
「漪姊姊，你還放不下。事兒已經過了，何必再去自投羅網，以卵擊石？」
吳眠讓她說得有些心虛，「鶯哥兒，你，不恨她們？」
「不。鶯哥兒能替你受此罪，是心中最高興的事兒。宮中多是非，人心皆不古，我們當初便不該蹚那趟渾水。」
「鶯哥兒，是我不好，連累你受苦了。」
「漪姊姊，莫如此說。我知你心中所想。別等了，他不會再來，他若真心，便不會將靄雲姊姊帶回了。這世上，只有師傅一人，深情待你。」
「你怎麼知道的？！」吳眠這下子傻眼了。
「小文子會告訴我。他後宮佳麗無數，且犯案的皆是如今正當寵的妃子，他如何斷案？家丑尚不可外揚，何況皇家乎？他不願顏面掃地，落人笑柄的。」
「原來你什麼都知道了！小鬼頭！」吳眠點點她的俏鼻，聳聳肩。心里卻是無限沉重。
「好吧！我答應你，等大夫所開之藥你全服完，我們便離開這兒！」
「嗯！」衛鶯笑咪咪地揚起小臉。
吳眠頭一次深深思考起現在的狀況來。也許自己太沖動了，做什麼都是想到便去做，完全不考慮後果，結果害得身邊的人一個一個都受到傷害了。
也許，她再也回不去了，那麼今後的日子，還要讓衛鴻難過下去嗎？他的人，他的心，一直那麼清晰地擺在自己眼前，自己從來就做不到視若無睹。
可是玄燁呢？那個要了自己，又不來找她的人，她真的該等待他嗎？誰來告訴她，她是該去京城找玄燁，還是拖著殘敗之身跟著衛鴻？
百計思量，實在是不知如何自處。
在死了不少腦細胞之後，她總算想出一個自認為是萬全之法︰先回戲班，再為衛鴻找一個，然後去找那個道士。這些目前都是火燒眉毛的急事，她老大不小了，再拖下去，說不定真的就沒有機會回去了。
「媽媽，我想離開。」
「甚麼！你當初不是說做滿一年麼？出甚事兒了？」瑜娘大驚失色，這台柱子走了可怎麼辦？
「呃，自然不能同外人道也。媽媽，家中事兒一了，我便再回。」
「你不會欺瞞一個子罷？」
「斷然是不敢的。媽媽，澐漪算話。」
「好罷！當初你來，我便已做好此打算，如今快了些，有些受不起。」
「謝媽媽！」沒有賣身契，沒有承諾，那還不是很快搞定！
「這個，你收回罷。我一向不愛強人所難，所到何方，多想想瑜娘！」魏瑜娘掏出一張紙丟給她，掩面出去了。
原來是當時她進來時立的那張字據，上面說自己是自願入行，一切听從魏瑜娘之管束，他日若離開，須雙方自願。
吳眠結束了她短短的輝煌。月兌下披金戴銀，換上布衣荊釵。和衛鶯一起回到了戲班。
「漪姊姊！鶯哥兒！你們回來啦！」有認得她們的呼啦迎上來。
班里新收了不少小孩子，衛他們這批長大了，大約能單獨登台。衛鶯正和衛聊得歡暢。
吳眠私底下搜尋著衛鴻的身影，沒見。衛和衛過來，打發了小孩子們。
「戲班多了不少孩子啊，衛鴻呢？」坐下後，她急不可耐地問道。
衛回道︰「鴻哥將戲班的擔子擱在我和衛身上了。」
「那他人呢？！」吳眠驚立。