秋去冬來，京城下了場雪，鋪上一層銀妝，看似寂靜的大地，實則醞釀著一股驚濤駭浪的風暴。
夜清不負所望，找到了山匪潛藏的地點，花千千帶著這個重大的線索，聯絡上小師妹白雨瀟，加上二師姊宮無歡從江南一路趕來，三人會合密謀。
有了花千千帶來的山匪消息，以及二師姊從江南帶上來的一份名冊，白雨瀟將這兩條線索帶回王府，密呈給陵王。
陵王得了重要的線索，連夜趕赴皇宮，求見父皇，將此事上報，讓皇上大喜。
江南鹽稅積弊已久，朝廷正苦于沒有突破口，如今好不容易得到這重大的線索，整個冬天，皇上召集重臣密商，暗中派遣威遠將軍率軍圍剿山匪。
眾山匪不料這個冬天會遇到襲擊，被殺個措手不及，兩方激戰，死傷無數，但朝廷得了機先，山匪不敵，成為降俘。
下獄的山匪被嚴刑拷問，果然逼出實情，他們拿了萬兩賞銀，刺殺陵王，再嫁禍給無影門，以混淆朝廷的偵查方向。
春天，朝廷派兵秘密下江南查緝私鹽，私鹽販子成群結黨，勢力龐大，牽連當地士族，朝廷查獲的私鹽多達萬余斤，又陸續逮捕虛報價格的鹽商，查緝勾結的貪官有百余人。
此事還牽涉到當地的土豪，他們勢如強賊，當地官兵勢力不及，朝廷再加派官兵南下，剿滅土豪，拿下歷任鹽運使和一大批官員，換上一個膽氣過人的鹽政官，追查鹽引的去處。
隔月，朝廷查出收受江南官員賄賂的證據，逮捕與山匪勾結的馮總督，一時江南官場震蕩，此事一直延燒至七月。
延宕多年的鹽稅案，讓百位貪官下獄的下獄，斬首的斬首，勢力盤根錯節的士族元氣大傷，朝廷至此大獲全勝，但付出的代價也不小，接下來三個月的江南動蕩不安，需要重新整頓，休養生息。
花千千此刻身處在京城郊外的宅子里，好一陣子沒到這兒來了，戴嬸把這處宅子打理得十分干淨。
她暫時離開了玉桂坊，說要去拜師學藝，加強琴藝，一來是要遠離雷封的監視，二來想遠離是非，好好休息。
這大半年來，朝廷忙于整頓江南鹽稅貪瀆案，加上師妹白雨瀟懷了皇家子嗣，陵王派人看守得緊，不方便出府。
如今已是八月，暑氣漸增，花千千讓戴嬸將冰鎮了一日的寒瓜切了，分給所有僕人，她自己則待在庭院的涼亭里，石桌上擺了切好的寒瓜，她手上拿了一個，開心地吃著。
過了午時，如花千千所料，一道熟悉的聲音大老遠地就傳過來。
「三師姊——三師姊——」
還沒見著人影，聲音卻是跑得比人還快，花千千不禁彎起一抹笑，但她沒起身，繼續大口大口吃著寒瓜，果不其然，那人影出現在月門那兒，一見到石桌上的寒瓜，那奔跑的速度加快了。
「寒瓜！」白雨瀟輕功一點，也不走曲橋，直接越池而過，在荷花葉上點了幾下，人便躍了過來。
一進了涼亭，她不客氣地坐下，連招呼都不打，伸手拿起一片寒瓜就咬。冰鎮過的寒瓜汁多味美，入口即涼，那股消暑勁兒讓白雨瀟滿足地大大嘆了口氣。
「三師姊，那位大爺又把這稀罕的寒瓜送來孝敬你了？這人實在太上道了！澳日你也介紹給師妹認識認識。」
花千千白了她一眼。「你也真有出息，一顆寒瓜就被收買了，你三師姊我是舞魁，那些擺闊送上黃金的男人，都不見得能見我一面。」
「你可以擺架子不見人，是因為你沒嫁人，師妹我卻是想出府還得和王爺斗智，好不容易才逮到機會溜出來。」
「你呀，都當娘的人了，還這麼不安分。如今身分地位不同了，陵王妃的頭餃可不是兒戲呀，找個時間，我要見見我那兩個可愛的外甥。」師妹生了一對雙生子，剛好一男一女，促成一個「好」字，實在有福氣。
白雨瀟嘟起嘴。「司流靖是故意的，他王爺貴事多，見不得我清閑，將王妃的頭餃壓在我身上，還讓我一次生兩個，存心忙死我，讓我沒時間偷溜出府！」
花千千听了，禁不住失笑。「他倒是寵愛你。」
白雨瀟瞪大眼。「我剛才說了那麼多，有哪一句說他寵愛我了？」
「他如何寵愛你，還需要用說的嗎？都表現在你臉上了。一陣子不見，瞧你顧盼有神，嘴上念著，眼楮卻是笑著，可見在王府的日子可滋潤的呢。」
女子嫁人後，看氣色就知道過得開不開心，師妹全身容光煥發，雖然生了孩子，但美貌卻比以前更盛，如同一朵被精心滋養的花朵，香氣迷人，除了多一分為人母的韻味，不可否認的，她身上屬于女子嬌美的風情也更加動人了。
白雨瀟被三師姊看得不好意思，她只是羞于在師姊面前承認罷了，司流靖對她的好，的確什麼東西都換不來，她埋怨無法自由出府，也不過是說說罷了。
被師姊一雙美眸促狹地打量，她極不好意思地回答。「他對我的確好得沒話說，就是霸道了點。實不相瞞，師姊就算不找我，我也要找師姊求救呢。」
「喔？怎麼了？」
「王爺一直逼問我那名冊和山匪消息的來源處，我實是被逼急了，才想找你商量商量，王爺已經懷疑我另有身分。」
話題進入重點，花千千也收起玩笑的心思，遞了擦手的毛巾給她擦拭被寒瓜汁沾到的地方。
「你還沒告訴他咱們是暗捕的事？」
「還猶豫著呢，咱們是暗捕，總要暗中行事，說穿了，就當不成暗捕了。」
花千千微笑，把手覆在師妹手上。「這次找你來，的確也是要和你商量這件事，不，應該說，是找你幫忙。」
「說什麼幫忙的，師姊想要什麼，吩咐一聲便是，你我是自己人，還需客套？」
花千千听了心中一軟，她們四個師姊妹從小被師父收養，感情如同親姊妹，而四人之中，她與雨瀟的感情最好，能聊的話也最多。
她沉吟了會兒，慎重地說︰「咱們是暗捕之事，恐怕瞞不了王爺了，因為我需要借用王爺之力來保護自己。」
白雨瀟听了，發覺事有蹊蹺，也正色問︰「保護自己？怎麼回事？有人要對你不利？」
「到了這節骨眼，我也不瞞你了，有人發了追殺令要殺我。」
白雨瀟听了大驚，神色凝重，回握師姊的手。「誰要殺你？怕是和江南鹽稅有關是吧？知道你在調查，所以想滅口，就像那些襲擊王爺的人一樣。」
「有可能，他們買通殺手，這大半年來，陸續有殺手找上門來，因為陵王忙于江南政務，你又在養胎，所以我才沒告訴你，如今眼看江南之事已大致底定，你也生了，所以我想……」
話說到這里，花千千正打算告訴師妹關于夜清的事，誰知師妹忽然眼神凌厲，抽出腰間軟劍，朝上攻去。
這事情來得突然，花千千阻止不及，卻也不慌，而是懊惱地瞪著那兩個在屋內就打起來的人。雨瀟會出劍行刺，情有可原，但那個夜清沒事干麼湊一腳，又還沒到他出場的時刻。
花千千是舞魁，這出場時機都是很講究的，她氣得插腰瞪向夜清，她知道，除非夜清故意，否則雨瀟是不會察覺到他的存在的。
花千千也拔出了劍，順勢而上，目的是阻止他們繼續對打。
「住手！」她一劍擊出，擋下師妹的招式，立在中間，隔開了兩人。
白雨瀟是捕快，自然有著捕快的敏銳直覺，她在這陌生男子身上嗅到殺手的煞氣，加上剛才師姊才說了暗殺之事，而這人鬼鬼祟祟地隱在梁上，若非自己身手快，恐怕師姊已遭遇不測。
「這人是殺手！」白雨瀟憤恨道。
花千千忙解釋。「他不會殺我。」
「他是什麼來頭？」
「他是無影門的殺手。」
白雨瀟面露震驚。「無影門？你還說他不是來殺你的！」
「他是殺手，但不會殺我。」
白雨瀟狐疑地看了師姊一眼，又瞪向那人。「他手上拿著什麼？」
花千千從夜清手上接過，攤開來給她瞧。「這是我的懸賞畫像。」
「為何在他手上？」
「有人出賞金，叫他來殺我。」
白雨瀟瞪著花千千好一會兒，最後才吶吶地開口。
「師姊，師妹認識你這麼久，還真是第一次听不懂你到底在說什麼？」
殺手拿著懸賞畫像藏在梁上，不是來殺人，難不成是來找人吟詩作畫的？
也難怪白雨瀟會誤會，夜清帶著這幅畫，用意是想把這個證物給白雨瀟過目，即便他無害人之意，但他全身上下散發的煞氣，活月兌月兌就是一個令人膽寒的殺手。
沒辦法，殺手當久了，這氣勢一時之間改不過來。
花千千忙放下劍，把師妹拉過來，又轉頭指責夜清。
「都說听我吩咐，叫你出來才出來，你干麼嚇我師妹？」她沒好氣地瞪他。
夜清打量著眼前的女子，對花千千說道︰「她功夫不錯，不輸給你。」
切！耙情他是手癢，故意測試師妹身手的？
「我們都是同一個師父教的，功夫自然一樣好！」
夜清點頭，很老實地說︰「不過遇上像我這種級數的殺手，依然討不了好處。」
花千千翻了個大白眼，不理會他，把師妹拉回桌前坐下，當著驚疑不定的師妹面前，為她介紹了夜清，也將自己如何因他之助，逃過其他殺手的殺招之事說了一遍，還說了他潛入山匪窩一事——之所以能查出山匪窩，他功不可沒。
白雨瀟听了驚訝，至此才終于明白，她早就覺得有人在襄助師姊，師姊才能查出襲擊陵王的那群人並非出自無影門，而是山匪嫁禍，卻沒想到相助之人竟然是無影門的殺手。
花千千還說了，希望能將夜清引薦給陵王，夜清是能人，而陵王是懂得納才之人，她認為以夜清的身手，陵王必定欣賞。
白雨瀟本就不是迂腐之人，她和師姊一樣，不介意夜清的殺手身分，甚至覺得他能為了師姊不惜豁出性命相救，潛入山匪窩，是個有情有義的男子，心下不禁佩服三師姊，連無影門的冷酷殺手都拜倒在師姊的石榴裙下，乖乖稱臣。
不過她最關心的，還是師姊的安危，只要沒查出幕後主使者之前，師姊都有性命之憂，她想保護師姊，不讓人傷害她。
突然，她靈光一閃，興奮地站起身。「有了！我想到一個萬全的辦法，可以保護師姊，不讓對方有機可乘！」
花千千盯著師妹欣喜的表情，好奇地問︰「什麼辦法？」
「師姊，你先等著，我先回王府一趟，你在這里等我消息！」說完，白雨瀟即刻轉身，也不給花千千詢問的機會，匆匆出了宅子，趕回王府去找她的王爺夫君。
花千千目送師妹離去，失笑搖頭。「真是急性子，都當娘的人了，還像個孩子。」
夜清來到她身邊，與她站在一塊兒，問道︰「她真有辦法？」
「我這師妹呀，妙人一個，腦子里的鬼點子也特多，她若說有辦法，那就是有辦法，咱們就等等吧。」
她轉身牽起夜清的手，將他拉回桌前。「來，吃寒瓜。」
「好。」
「這寒瓜是愛慕我的林員外送的，你可要多吃點。」
「……」夜清不語，望著她嫵媚含笑的容顏，目光落在她送入嘴里的紅肉寒瓜上，不說二話，傾身向前，含住她的唇，搶走她嘴里的寒瓜，品嘗那美味的丁香小舌。