彩兒說︰「這樓里本有位九姑娘，人最漂亮，琴技最好，也最得寵。三年前她偷了媽媽的鑰匙，把那面牆的抽屜打開了七成也沒找到魚符，被媽媽堵了個正著，之後就消失了……」
說到這里，彩兒停下來，凝眉道︰
「那時我還太小，不知詳情。事後所有人都三緘其口，連也不肯說。我只知道當時在場的只有十姑娘，你不是救過她嗎，或許她願意告訴你，那七成的櫃子打開的方向。」
青兒听罷覺得問也沒用，放東西的位置應該早換過了。況且多一個人知道自己不是傻子，憑白多出一分風險，不值得。
到是由此聯想起十姑娘對果媽媽的懼怕，難道說……
二人各懷心事向前走，再沒說話。
回到屋，青兒見里邊的牌九還沒有要散的樣子，索性順手取了件外衫躺在角落睡下。好在已是春天，倒不太冷。
躺下後卻難免輾轉反側，一心想著偷魚符的事，看樣子不太好辦，想著想著不覺迷迷糊糊地睡了。
不想睡到後半夜竟給凍醒了，初春時節，晝夜溫差過大，睡在地上看來還是不行。
她只覺得左半邊身子又冰又麻，尤其左手指頭幾乎動不了了。嚇得她不管不顧跑回自己的小破屋，捂上大被子又睡了個回籠覺。
還真管用，捂了半宿血脈舒暢多了。
看天色已是辰時，青兒起身去後院干活。
才走到拐角處，就听見有竊竊私語聲，還伴著幾聲抽泣。尋聲望去卻是雲娘和十姑娘二人。
哦，是十娘！經此一夜，應該叫她十娘了。
青兒見她與雲娘抱頭痛哭，心里老大不是滋味。
十娘昨晚歡歡喜喜，跳著腳說贏了的樣子還記憶猶新，沒想到只隔了一宿，竟換了個人似的。
青兒怕驚動她二人，悄悄走開繞遠路去花園上工，才到拐彎處，只听有人妖里妖氣地叫道︰
「大腳！」
青兒扭頭一看，原來是三娘帶著彩兒一步三晃地向她走了。
三娘走到眼前站住身，斜眼瞥了青兒兩眼，尖酸刻薄地說道︰
「我就說頭牌果然不一樣，一個彩兒怎麼伺候得？哼，有些人啊，還真拿自己當成大戶人家的小姐了！」
青兒看不得她那副小人得志的樣子，懶得理她，就當沒听見一樣徑直向前走。
小紅忙在一旁解釋說大腳已改名為「青兒」有陣子了。
三娘冷哼一聲，拉著小紅並排擋住去路，不咸不淡地說︰「笑死人了！一個傻子還換名，她懂個屁！」
說罷，掏出個繡囊交給青兒，用手向後院指指，又比了個二字，放慢語速說︰「這個，給後院的二嫂，懂了？」
青兒本不想管她的事，又恐她借岔兒找雲娘撒潑，左右不過是跑腿而已，就接了轉身去送東西。
才轉身，就听見背後三娘低聲問︰「我怎麼覺得大腳變聰明了？你有沒有這種感覺？」
青兒听了不由暗笑，果然是小人長戚戚，三娘這路人就是守著金山也活不踏實！
本以為此事就此了結，卻不想此後幾天接二連三「偶遇」三娘，又總派些芝麻綠豆的小差事。
青兒揣測她是嫉妒雲娘有兩個丫環，只是礙著雲娘是頭牌，她本矮著一頭沒理由去爭，只好不斷找茬。
她這樣暗地里給青兒派活兒，一來得佔些便宜，二來怕是想找由頭去鬧雲娘。
青兒想明白關鍵，索性有活就接，偏不讓她得手。
……
這日，青兒給三娘做完事錯過了飯口，剩菜實在不堪，只拿了兩個饅頭，掰開夾了些咸菜，匆匆帶回屋去吃。
沒想到推門卻見小紅坐在椅子上正抹眼淚，彩兒怒氣沖沖，插著腰站在一旁。
青兒一直沒留意過小紅，今天細看才覺得她長得極標致！她雖只十三歲，卻比十娘更加嫵媚。只是平日在三娘跟前總是低頭縮腦的，不大顯眼。
彩兒氣呼呼地看了青兒一眼，也不避諱，催道︰「你倒是快點啊，再耽誤一會兒回來了！」
小紅雙手顫巍巍地端起桌上的一碗藥，猶猶豫豫地舉到嘴邊，還沒張嘴眼淚已撲簌簌的流下兩行，放下碗又默默哭了起來。
「哭什麼哭，倒像是我欺負你似的！天地良心，我又是給你找大夫，又幫你騙，又給你湊錢，還把所有積蓄都掏出來……你倒好，擺出這幅要死不活的樣子給哪個看？你要不喝現在就走，這輩子永別見我，錢也不必還了，我就當掉井里了。」
小紅一邊擦眼淚，一邊哭道︰「我沒有……我……我不舍得……」
青兒渾身一震，听這二人的話頭，難道……這是打胎藥？！
她可不想趟這渾水，轉身就要往外走，不防卻被彩兒一把拉了回來。
彩兒瞪了青兒一眼，接過小紅的話頭︰「不舍得？你當那是什麼好東西，那是孽障！你有本事留著它，听听媽媽怎麼說、三娘怎麼說、李大娘怎麼說……」
彩兒說到李大娘，不由渾身打了個冷戰，咬牙切齒地吼了一聲︰「喝！」
小紅嚇得打了個冷戰，怯生生看了彩兒一眼，又揣起藥，頭才湊，五六滴眼淚吧嗒吧嗒掉落在碗中。
幾滴藥液濺到她的臉上，不覺得髒，反襯得她愈發像捧心的西子一般，透出一派淒美之色。
彩兒見狀柳眉倒立，正要說些什麼，卻听吱扭一聲門開了，雲娘臉色刷白地沖進屋，反手把門關上，快步上前奪過藥碗，順勢潑在地上。
事出突然，雲娘的動作又一氣呵成，屋里所有人都嚇傻了眼，等回過神再看，碗已經空了！
雲娘冷冷地掃過眾人，坐在椅子上，聲音顫抖地令彩兒出去把風。
彩兒猶豫一下，什麼也沒說，咬著嘴唇走出去，趁關門時狠狠地瞪了小紅一眼，小紅心虛得垂下頭。
雲娘深吸一口氣，寒著臉問︰「這是怎麼回事？說清楚還則罷了，不然我報媽媽來料理。」
小紅聞言咕咚一聲跪在地上，也顧不得地上的四溢的藥汁，雙手雙腳爬到雲娘跟前，揪著她的衣裳，哭訴起來。