青兒從狗兒處回來，一進門卻見果媽媽正興高采烈地說著什麼，看她神采飛揚、吐沫腥子亂噴的樣子八成是出了好事，估模是孫員外又來了？
她進屋卻沒見著孫員外，也不見彩兒，倒是十娘喜滋滋地坐在一旁。
十娘此刻容光煥發的樣子，讓她想起初見她的樣子，那歡喜是真歡喜，自自然然由內而發的，不是近來常掛在臉上的強顏歡笑，看來這件好事是應在她的身上。
果然沒幾句話青兒已經听出了關鍵——原來十娘要贖身了！
這可真是大新聞，果果樓上上下下都知道果媽媽一心栽培十娘是要防老的，如今她才剛破瓜，又 出高價，前程似錦，果媽媽怎麼舍得把這棵搖錢樹就這麼憑白送了人？
可看她們的神情又是情願的，不像是迫于權貴的脅迫。
青兒在心里叫了聲乖乖了不得，破瓜已經是一千二百兩銀子了，贖身又得是什麼價錢？！
哪里來的金主，如此闊綽？
薛要是有這個實力也不會在破瓜宴上栽跟頭，難道是老客？
看他的樣子倒是動了真情，只是以他的年紀，十娘怎麼會如此開心地跟他走？
這可不是一個月、兩個月的事，他偌大的年紀只怕生不出孩子，有朝一日兩腿一蹬歸了西，十娘可怎麼辦？
青兒正在這里瞎操心，卻見十娘起身告退，果媽媽倒是沒有走的意思，似乎還有一車的話要說。
十娘走後，果媽媽安靜了半晌，突然長嘆一口氣，對雲娘說︰
「看來還是咱娘倆緣分深，本以為日後要指著十娘養老，沒想到她倒走到你的前邊兒去了。才十六歲就贖身出去，這真是萬般皆由命，一點不由人啊！要是那個姓張的當初家里沒出事，只怕你……」
果媽媽說到這里頓了頓，尷尬地一笑︰
「唉，人生無常，你也想開點兒。想當初我才來涼州時也是歡天喜地的，只當自己從火坑里跳出來，要安生過日子了，又怎麼知道還會再……唉，萬般不由人啊！」
雲娘安慰道︰「媽媽這是怎麼了，這麼大的好事卻這樣唉聲嘆氣的，要是實在舍不得十娘，就索性推了算了。」
「呸，你就會氣我！我從小看著十娘長大，把她當親閨女似的，如今她有了好歸宿，我替她開心還來不及。更何況賈姐夫的價碼也出得夠可以的了，看得出來是動了真情，這是十娘的造化！再往後的事誰又說得準，但憑她的命了。」
「媽媽這話是……」
「嗨，沒事，我就是……老了！想起好多沒用的事，我就是在想啊，要是九丫頭還在，不知現在又是什麼光景。我還記得她小時候和我說，破瓜那天要穿火紅的嫁衣，要和好人家的女孩一樣……唉，她才是得了你的真傳，琴是真好，人是真俏，她那麼心心念念地想離開這里……」
說到此處果媽媽已是淚流滿面，把眼楮埋在左手掌中抽泣起來。
雲娘忙起身換了一杯熱茶放在她手邊，又走到她的身後用手緩緩地摩挲她的後背，過不多時果媽媽擦干眼淚，直起腰笑笑，說道︰
「我這麼多年來操持著這份產業，總對自己說要一碗水端平，不要讓姐妹們覺得我有親有厚，心里疙疙瘩瘩的誰也不舒心。我也算是做到了，要說偏心，我就只偏過九丫頭一個！唉，結果她……我現在有時候想起來還難受，這話我也只能對你說……雲娘，我這人還不算壞吧？啊，你說，我還算……是個好人吧？」
「媽媽瞧您說的，您當然是大好人！要不是您，我早就沒命了……」
雲娘說罷眼圈一紅， 里啪啦掉下幾大顆眼淚，母女二人抱頭痛哭起來。
哭了一會兒，果媽媽擦干了眼淚笑道︰
「嗨，不想了！我這是怎麼了？今兒應該開開心心的。你也是，也不勸著我點兒，還和我一道瘋。呵，多好的事兒啊，一幢大宅院！咱們是什麼身份？賤民！這回咱們也住住有身份的大宅子去！」
「呵，恭喜媽媽，賀喜媽媽！」
「同喜同喜……哈哈……」
二人說罷又笑作一團，雲娘伺候果媽媽喝了些茶，果媽媽忽然正色道︰
「世事多變，我從沒想過要這麼早把十娘放出去，但事情來了也不必執著，只是現在總要謀劃一下將來。昨兒十娘給我透風後，我想了一晚上，十娘走後我手里就沒有能撐場面的姑娘了。我想著過幾天讓李大娘去買幾個丫頭回來，還和以前一樣，你再多費費心。」
雲娘喜道︰「媽媽說哪里話，這里就是我的家，力所能及的自然要幫忙。」
「嗯，你是個有情義的，這里就咱娘倆，和你實說了吧。我知道你的心思，你就是想在這里耗著，等你的張郎。以前我總盼著你早點回心轉意，趁著年輕幫你找個好歸宿。但我心里也明白，你心里是除了那個姓張的誰也容不下……」
「媽媽……」
「別插嘴，听我說完！現在情形可不同了，咱有了自己的宅院，以後非但不用交租子，還可以劃出一半院子賃出去，收活錢兒。如今有了這套宅子撐腰，我也不指著你那贖身銀子，你就踏踏實實在這里給我教出幾個像樣的丫頭就行。以後那個姓張的要來接你，你就跟他走，我就當嫁了個女兒。要是他滅了良心不來，你看上合適的就隨了去，不然就在這里養老也使的。」
「媽媽！」雲娘听罷撲通一下跪在地上哭了起來，「媽媽當初救我一命，現在又這樣厚待我，讓雲娘拿什麼還您這份恩情！」
「嗨，咱們娘倆還分得情誰欠誰的嗎！要不是你，我這果果樓早開不下去了，更何況九丫頭、十丫頭都是你手把手教出來的，要是沒你也沒這套宅院，這就是緣分！偏我救了你，偏我幫得了我，看來咱們娘倆是分不開了。」
果媽媽摟著雲娘的肩膀說完，才把她攙起來，又忽然笑道︰
「對了，我得馬上去趟廚房，讓他們給每屋都加大菜，好好慶慶！」
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