青兒沒有底氣，但她不想辜負西的一腔熱情，咬緊牙關硬拼，不久就迎來了開學後的第一次旬考。
功夫不負有心人！
整整一個春假的苦功出了成績，參加特訓的十三人成績都有了顯著提高。
尤其搶眼球的就是青兒，竟從墊底的二十八名一躍成為第十六名！
狗兒和董森考得也不錯，狗兒排行十二，董森十三。
又如何？！
青兒明白這遠遠不夠，或者說于事無補。
除去西不算，她必須在十九人的競爭里擠入前四才有可能，然而十六名她已拼盡全力。
用最積極的態度說，她用不到一個半月的時間向前竄了十二位，但離最後的一考也只剩一個半月，而她還能再拼掉十二個對手嗎？
畢竟越往前擠就越難！
青兒的心已經動搖，但卻不敢明說，她不想讓西傷心。
她只默默加倍努力，為了日後不後悔，而更多的還是為了西能安心考試，他無疑是必定能去中都的，青兒不想讓他出任何意外。
西的身體是不能去充軍，那是一條必死之路！
所以青兒看到排名後就直路回屋繼續復習，那個榜對她沒有意義，她只是為了心愛的人在拼。
書還沒看多久，狗兒和董森雙雙來了。董森沉默地坐在一旁不說話，狗兒也悶悶的。
青兒不明所以，剛才兩人還意氣風發。怎麼才一轉眼就跌入低谷？
她站起身為二人沏好茶，問道︰「你們出了什麼事？」
狗兒端著茶杯在手中慢慢地轉著，過了一會才說︰「上次你和我們說只有擠進前十才有戲。是不是西從夫子那里挖來的消息？」
青兒點點頭，她當然要把這件事告訴兩位朋友。
但說的時候她糾結了很久，如果照實說二人只能同她一樣幻滅，說成前十名則還有些奔頭。
同時，她也隱去了消息的來源，現在說成西也完全交待得，不算說謊。
董森狠狠地用手拍了一下桌子。一躍而起道︰「假的！」
青兒揚了揚眉，他們這是從哪里得來的消息？難道已經不是秘密了？
董森說完這句卻沒心情再繼續說話，憤憤地跌坐回椅子生悶氣。
狗兒接著解釋道︰「剛剛我們路遇大熊他們一伙人。他們向董森挑釁，說就算我們考得再好也去不了中都，名額早被鄉學的學子佔滿了！」
狗兒說到這里把頭埋在胳膊上哭了起來。
董森看了看痛哭的狗兒，又看了一眼平靜的青兒。皺眉問︰
「看樣子你早就知道了？為什麼騙我們？」
青兒用手搓了搓臉。長吁了一口氣才說︰「我不想你們和我一樣失去信念，前十名還有渺茫的希望，但……我現在……唉！」
董森一怔，別開眼楮悶悶地說︰「我明白！」
狗兒這時突然一抹眼淚義憤填膺地說︰「既然根本沒名額，弄這麼大動靜折騰什麼？是我沒本事考不上，死也認了！可讓我做個美夢，又說沒我的份兒，這也太殘酷了！大熊學成那樣倒能去中都。這還有天理嗎？」。
青兒正要勸狗兒，卻听董森在一旁冷冷地說︰「你連情況都搞不清就亂發火。大熊才不會和我們爭！所有人都知道他一早就計劃好去中都的行程，那幾個人背景一般，不可能被鄉學選送的。」
青兒訝然道︰「怎麼說？」
董森驚訝于青兒和狗兒的不知情，不可思議地看了他們半天，才慢慢地解釋道︰
「只要是秀才誰都能去中都科考，只是鄉學選送的生員比較有面子。再來鄉學會出面組織生員參加中都一些活動，在考前為生員揚名。高門子弟以鄉學選送為榮，不過為早已演變成比出身，只有極少的佼佼者是憑的實力。」
青兒和狗兒互相看了一眼，沒想到這些富貴人家竟如此無聊，他們以命相換的名額，不過是人家拼富的玩具！
這時青兒才真正明白小霸王的話是什麼意思，他就算交白卷、就算注定考不上，家族為了面子也必須死霸住這個名額。
而在這種情況下，涼王每佔一個名額就是掃了一門望族的面子，所以他身為皇子也只得五個而已！
真是……！
青兒不知用什麼詞來形容她內心的憤慨。
董森平靜地看著青兒的眼楮問道︰「青兒，說實數吧，我想知道實情。」
青兒見事已至此便如實相告。
狗兒瞪大眼叫道︰「什麼，五個名額？這麼少！我們十三個人只能決出五個人？」
「不！」
青兒心想既然已經說到這個地步，就索性說明白︰
「不是十三個，而是所有人！鄉學中背景不深、但排名靠前的也是我們的對手。」
狗兒疑惑道︰「他們不是和大熊一樣自己去中都嗎？」。
董森皺皺眉，有些不快地說︰「你怎麼連話都听不明白？我說的是成績不好的自己去中都。鄉學選送很有面子，成績好的為什麼不掙一下？」
青兒見兩人心情都不好，怕他們發生口角，便出面把二人勸住。二人得知名額只有五位，再沒心情吵嘴，坐了沒多久各自離去。
他們走了沒多久西又一腳踏了進來，他反身關好門，激動地抓起青兒的手快步走到桌前，攤開手中的幾頁紙，一臉興奮地說︰
「青兒快看，我找到辦法了！」
「嗯？」
青兒認真看那張被他畫的亂七八糟的紙，一時卻沒看明白。
西迫不及待地用手指著，邊比劃邊說︰
「我認真計算了排行榜，你這回的成績提高主要是明經和明法，你明白我的意思嗎？」。
青兒疑惑的問︰「你是說放棄明經？可我明經分數低，往上提高的空間比較大。而明法和策問本來就已經是高分了，不容易漲成績啊。」
西溫柔地看著青兒，唇邊泛著淺淺的笑意，他補課時常是這個表情，這就是說他胸有成竹了。
果然他笑道︰「不看成績，要看名次！」
「呃？單科的名次再好有什麼用？排行是要看總排行啊？」
西听到這里神秘地一笑，神秘地說︰「這就是重點！」(未完待續……)