九文一臉的不耐煩，見青兒進來忙打斷戴忠的話，引薦道︰
「這位是大理寺寺正陸青陸大人，父皇此番命我們二人來處理雲州暴民案，你先把案情和陸大人說說吧。我在路上走了兩個月乏得很，就不奉陪了。」
說罷九文也不等他回話，大刺刺起身走入後堂。
青兒沒想到九文來這手兒，只好陪笑道︰「路上跑了兩個月，九皇子車馬勞頓，請大人擔待則個。」
「雲州牧戴忠。」戴忠繃著臉作了個揖，不屑地說，「暴民犯案時我還未上任，陸大人想了解案情，我給你派個知情的人細細回明。現在還有十萬災民等著我去救濟，容改日再來拜會。」
青兒被他噎在當場，還沒等她反應，戴忠已絕塵而去。
「呵呵……」層里突然傳來孫員外的笑聲。
青兒有些尷尬地望向他，攤了攤手，搖頭道︰「這人還真是不可禮遇！」
孫員外招人為青兒奉上一碗茶，悠悠地說︰
「我來雲州已經十天了，這個戴忠倒是個能人。你們沒見雲州的災情，睜不開眼啊！也難為他能在這麼短的時間里把雲城，及周邊的兩個縣給安撫住。現在老百姓有的吃，不鬧事，已算不易了。」
青兒點點頭，喝了一口茶說︰
「我一進雲城就感覺到了，我知道他能干，但也不能這樣頤指氣使吧！他救災重要，難道咱們是閑人。來這里吃喝玩樂的？咱們也是奉了皇命……」
她剛說到這，一扭臉看到西站在門口，立時惱了。向他埋怨道︰
「你不回屋歇著，跑這兒來干什麼！好容易這一路沒病倒，現在逞強，小心找不自在，快回屋休息去！」
孫員外也笑著讓公孫西，西卻不听，晃進來笑道︰
「這一路上馬車很滋潤。倒不覺得乏力，我想出去看看雲城的情況。」
青兒從鼻子里冷哼一聲，犯酸地說︰「這里有戴忠這位大大的能臣。可要你操的哪門子心？」
西搖了搖頭，認真地說︰
「戴忠名聲在外，干練、勤勉、廉潔，只是除狂傲外。我還听過別的微詞。始終有點不放心。雲州已經殺過四位官員，咱們身處險境，不得不提防！」
「暴民殺的是前任，現在雲城這麼安定……」青兒才頂到一半，就見九文換了套布衫走了出來。
見九文這樣古怪的打扮，青兒噗嗤一聲笑了出來，指著九文說︰
「快些換回來吧，你這樣穿反而更扎眼！哪兒的災民有你這樣的好氣色。好樣貌？倒不如換成綢衫，還能充個過往的商戶。」
西掃了九文一眼。不以為然地撇了下嘴。
九文低頭看了半天，又轉向孫員外，扯了扯衣服問︰「這麼穿怪嗎？」。
孫員外捂著嘴，樂得一句話都說不出來，九文橫了他一眼，向眾人說︰
「大家也都換了吧，咱們扮成商戶好好轉轉去。」
就這樣一行人扮作商戶，從後門上了大街。
他們在城里轉了半天，依著雞蛋里挑骨頭的勁頭，也挑不出什麼大毛病。
所到之處，幾乎全是一番太平之景，雖不能說夜不閉戶，路不拾遺，可也差得不遠。
一行人足足轉了一個時辰才回來，青兒一進門就開心地叫道︰
「那個戴忠人雖渾蛋，辦事倒還真有一手！沒受災的地方也不過如此，下次他再牛氣哄哄的，我也不同他計較了。」
說罷看向九文，九文卻皺眉不語，直到回了大廳，往窄塌上一歪，才說︰
「累死我了！這里沒外人，你們也不用拘禮，隨意些吧。啊……為什麼我越走越覺得不對勁，渾身不自在啊？」
青兒把西扶到椅子上，隨口答︰「累的唄，坐了兩個月的馬車，突然走一個時辰，你覺得對勁才怪！」
九文嘆了一聲沒說話，西卻突然笑了，回道︰
「不是不對勁，是實在太怪了！我們雖是草草地走，可東南西北每個方向都掃了一眼，為什麼竟沒有窮人和流民？」
「好多窮人啊，我們……」
九文突然猛得從塌上坐直身子，抬手止住青兒，垂頭想了片刻，抬頭望著西問︰
「你是說賤籍？」
西頷首道︰「是的，我們所見的窮人，穿得都太整齊了。我問過幾個，他們全是城里的。這就太怪了！這里自古就是產糧大州，也是賤民最多的地方，約有六成農人全是賤籍。這麼大的饑荒，他們為什麼不進城？」
九文思索道︰「戴忠攔截農人，不許他們進城？」
西嘆了一聲，胸有成竹地說︰
「只怕更甚！此次國庫撥的糧食連四成人都養活不起，雲城何以如此太平？照理說九皇子此番前來，戴忠應該巴結著你，幫他去沐州求糧。可他卻如此囂張，此事不祥啊！」
九文眼神一凜，猛得站起身，來回走了幾圈，狐疑地問︰
「你的意思是，戴忠根本就沒想給賤民救災的糧食？那這不是逼他們造反嗎？戴忠做官多年，賢名在外，不至于如此糊涂吧！」
西長嘆一聲，搖頭道︰
「在中都時曾听恩師言及此人，對他頗有保留。此來我本就有些不放心，剛才一看……唉，只怕是山雨欲來風滿樓。九皇子，我們可要早做打算。」
「大冢宰？」九文直直地望向公孫西問道。
西點了點頭，不再說話。
九文狠狠地捶了一下桌子，也不再言語。
一時間，整個大廳靜得連根針掉在地上都听得到。
青兒感受到一股窒息的氣氛，憋悶得難受，站起身問道︰
「咱們別躲在這里亂猜，自己嚇唬自己。要我說不如離開雲城，到鄉下親眼看看。果如西猜的樣子，咱們就馬上去找沐王借糧。有了糧食在手，還怕戴忠不听咱們的？」
九文搖了搖頭︰「現在最關鍵的是要借兵。」
青兒急道︰「借兵干什麼？老百姓沒的吃，才來城里找活路，他們有什麼罪？」
西起身攔住青兒，勸道︰「青兒別急，兵是必須借的。沐州也連年遭災，沐王手頭糧食有限。如果賤民暴.動，咱們必須盡早平反，如果壓不住，那局面可就大亂了，到時傷亡更慘重。」(未完待續……)
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