時光苒，展眼已是初冬。沐州卻還完全看不出丁點凋零之象。
青兒靠在床頭，將一小盤瓜子放在滾圓的大肚子上，當小餐桌使用。她一邊嗑著瓜子，一邊吵著要出去散心。
自懷孕後，青兒一直在吐，可以說吃什麼吐什麼，地獄煎熬般得過了五個多月，現在總算止住，又開始瘋狂地進食，嘴一刻也閑不住。
她胃口突然變得出奇的好，連地上的大石頭，都恨不得拾起來咬上一口。一個多月下來，整個人氣吹似的圓了起來。
然而笨重的身軀，碩大的肚子，都攔不住青兒要出去玩的決定。
「人家自從嫁進來，還沒出過這個破院子呢，憋屈死了！沐州長什麼樣，我都快忘了！今天我是出去定了，你不帶我去，我一會兒自己去，反正我會騎馬。」
青兒一邊吵，一邊往西的身上扔瓜子皮。
西已經勸了大半天，可她又是耍賴，又是發小脾氣，半點也不肯妥協。
其實青兒根本不生氣，只是有恃無恐地在搞「突破」。
她太明白肚子里的孩子，對謝氏意味著什麼。
謝氏近百年來人丁稀薄，如今已是五代單傳，她就是要抓住這個機會，把婚後不能出府的大規矩破掉！
可惜前幾個月，她身體實在太差，不敢亂來。現在終于恢復過來，若不抓緊這個機會，就只能無期徒刑了！
西勸她不動。捉過手來切了切脈，臉上又有了些笑意，他輕撫著滾圓地肚皮說︰
「脈很穩。看來咱們的孩子隨你，有個好身體。知道嗎，前陣子你可嚇壞我了！唉，我倒寧可你像現在這樣，有得是精神頭欺負我。就依你，出去轉轉。」
「那我可要出城，好容易才出去一趟。你可不能糊弄我！」
西橫了她一眼︰「蹬鼻子上臉，可讓我拿你怎麼辦！」
「你拿我沒轍，就認命吧！」
西無奈地笑笑。果然認命地帶著大肚婆出了沐州城，馬車一路向東。
青兒不知道要去什麼地方，反正越遠越開心，她掀著簾子不錯眼珠地看了一路。初冬的沐州仍是滿目綠意。
青兒嘆道︰「都怪你。不讓人家帶彩兒，這大好美景錯過了多可惜。她天天憋在府里，該出來透透氣的。」
西一邊幫她掐小腿，一邊哼道︰「當誰都跟你似的，快當娘的人了，成天只知道往外跑！」
青兒白了他一眼，嘆道︰「好懷念做大理寺直的日子，那時候滿世界去查案子。多過癮！」
西才要回話，卻見馬車已慢慢停下來。顯然已到了地方。
青兒下了馬車，左右望望，不由贊道︰
「好一片風光秀麗的所在！這里倚山傍水，景致太好了，咱們也在這兒置套院子吧。」
西旦笑不語，攙著她向一處院落走去。青兒滿臉驚喜，瞄著院子細細地看。
院門不大，簡單的粉牆上爬滿了紅色的爬山虎，從牆上望進去，里邊也是綠意盎然，掩在這湖光山色之中，一點都不突兀。
青兒猜測這里是別院，並未太在意，隨著西步入，才驚覺又是另一番天地。通透的太湖石，雅致的庭園，精巧的花草，處處可見精心雕琢過的痕跡。
西似乎對這里很熟，帶著她曲折而入，遠遠只見一位婦人立在亭中畫菊。
青兒不覺暗暗吃驚，此人是誰？西居然與她如此熟稔，全不用通稟！
她走近了才慢慢看清，這婦人大約四十多歲，身軀微微有些發福，見到他們一臉喜色，隨手擲下手中毛筆，大步迎了出來。
她這一動，青兒立馬感到一種說不出的別扭，想了一會才了然，這婦人昂首闊步，行動間竟無半分女態。
細看之下，青兒才詫異地發現，這婦人竟也是天足！
沒來由的，一股親切之感油然而生。
婦人五觀極美，眉宇間更有一股巾幗不讓須眉的豪情。青兒總覺得她有些眼熟，卻全然想不起在哪里見過。
「呵呵，是西來了！」
婦人親切地和西招呼幾句，又轉向青兒這邊攀談，熱情地用手模了模青兒的肚子，熱絡地問起孩子的事情。
青兒見她生性灑月兌，也生了相識恨晚的心腸，由著婦人引他們在諾大的園子里逛了半日，天將晚才依依不舍而去。
回去的馬車上，青兒癱在西的懷中吃桔子，今天的運動量確實有點大，不過她嘴硬的不肯認。
青兒吃著桔子，突然一愣，愕然地望向西︰「剛才的……那個，她是……沐王？」
沐王兩個字，她只是嘴唇動了動，幾乎沒有發出聲。青兒一邊說，一邊覺得她是瘋了，竟說出這種不靠譜的話。
西旦笑不語，頭似乎微微點了一下，可又似乎只是被馬車顛了得一動。
青兒干咳了兩聲，不死心地問︰「沐王……她到底是什麼病，你用盡全力也治不好嗎？」。
西壓低嗓音，用只有兩個人才能听到的聲音說︰
「母親生下我後，為了掩人耳目，長年服用一種密藥。此藥可增加體重，並使聲音變得粗啞。那密醫不肯透露藥方，他死後，母親著人研究，配出了白天的藥方，可晚上那副卻配不出。母親試了一陣子，發現單吃白天的藥就有效，就一直吃了下去，不想卻慢慢中了毒。」
「啊？下毒！」
「那密藥有微毒，晚上服的其實是解藥。可母親不明就理，喝了一年多，這才一病不起。我發現後，立即斷了藥，並嘗試各種法子解毒。毒雖控制住，可她的身形卻變化太大，遮掩不住，這才不得不詐死。」
「天啊！」
「母親自生下來就充男孩養大，肩負著本不該由她承擔的重擔，早已厭倦了這種生活。既然我認祖歸宗，再沒道理讓她繼續受苦，就接過了沐王一職。現在母親終于可以過她想過的生活。只是那藥她吃得太久，毒已深入骨髓，唉！」
「不能放棄啊，多訪名醫，說不定有人能醫！」
西搖頭嘆道︰「此事若是泄露出去……」
「你笨呀，皇上不會怪罪的。」
西苦笑一下︰「母親才不在乎這個，她在乎的是謝氏。此事若被人揭穿，謝氏必亂，那她一生所受的苦楚，都付之東流了。母親不是尋常人，她知道自己想要什麼。」
青兒不由一陣感慨，快到沐王府時才突然醒過悶來，問道︰「所以，我就是不鬧，你也要來帶我見她的，是不是？」
西笑道︰「早就想帶你去了，只是怕你的身子受不了這一路的顛簸啊。」
青兒覺得她又被大狐狸暗算了，才要罵，突然又冒出一個問題︰
「那婆婆知道這件事嗎？」。
西笑笑︰「你說呢？」
……
兩個月後，青兒誕下一對龍鳳雙胞胎，大宴。
元帝五十八歲時，突害心痛癥，將西召回中都，輔佐太子。
又兩年後，元帝崩，太子繼位，號嵯帝。
新皇繼位大赦天下，赦有二︰
其一，廢除天下賤籍。
其二，女子可以科考、可以做官。
從此，隆昌國開啟了長達五百年的盛世。(未完待續。)
PS︰今天終于完結了，等著開開心心過大年啦~~~
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謝謝作夢的貓，第一本書居然有了護法，感動得不行不行的~~涕零！
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