簡家祖上是農民，靠往北方販賣紅薯花生發的家。到小六兒曾祖這一輩，已經成為濟南府屈指可數的富戶。
人一旦有錢了，就想有權。小六兒的曾祖父在府上開設私塾，請來一群學富五車的老儒，大力培養兩個，想讓他們通過科考踏上仕途。
東西兩府的老太爺做生意一個賽一個地精明，讀書卻一個賽一個地不中用，讀了半輩子書，一個勉勉強強考中秀才，一個仍舊是萬年不變的童生。
到了簡四老爺這一輩大有進步，先是東府的簡大老爺一路高中，二十歲出頭就嶄露頭角，現今已是三品的戶部侍郎。在京城混得風生水起，有望入閣。
簡三老爺中過舉，簡二老爺和簡四老爺都是秀才。
西府也有幾位有功名在身的，其中一位外放到福建做了府同。
簡家健在的人里面，輩分最高的就是小六兒的曾祖父簡世永，被東西兩府的人恭敬地稱為老祖宗。這位老祖宗是個重情之人，一輩子只娶了太一個，膝下也只有兩個嫡子。
太過世之後，簡世永就給兩個分了宗，也就是如今的東府和西府。他名義上是跟著東府的，實際上一直住在開元寺，不管俗事，一心禮佛。
東府老太爺十多年前就過世了，西府的老太爺倒是硬朗得很，每日听書、遛鳥、品茶，過著神仙不管的日子。
東府共有四嫡子，兩嫡女，兩庶女，均已成家。簡老出身于京城的書香門第，為借助娘家的力量幫襯大，這些年一直住在京城。
如今東府里內外主事的，便是簡二老爺夫妻兩個。小六兒逃婚引發的一系列事情，自然瞞不過他們。
簡家東府向來同心，大房、二房和四房都知道，沒有理由單單瞞著三房，所以簡三老爺夫妻也是知情的。
簡二太太最懂得趨利避害，簡三太太是個敦厚老實的，簡四太太並不擔心這兩個人。
簡家大姑女乃女乃簡無雙跟大房來往密切，想必早就知道了。她這個人沉穩大氣，對娘家素來維護，簡四太太對她也不甚擔心。
其他人都是許多年不曾見過小六兒的，更加不用擔心。
她唯一放心不下的，就是簡家二姑女乃女乃簡灼華。
簡灼華未出閣的時候以驕縱聞名，雖說出嫁後收斂了些，也還是個肚子里藏不住話的。因是老閨女，簡老對她難免偏愛了一些，每年都要叫她進京小住一陣子。
在座的人里頭，就屬她見小六兒的次數最多。
而且頭年秋里，她剛剛去給老賀過壽。距離現在不過短短半年的時間，「小六兒」再怎麼女大十八變也變不到哪里去，用這個借口怕是搪塞不。
簡灼華最大的愛好就是听戲，尤其喜歡文升園頭牌武生玉樓春。只要是玉樓春的戲，她幾乎每場不落。
簡二老爺花了一大筆銀子買通文升園的掌櫃，讓玉樓春在小六兒回府的時候加一場戲，還特地給簡灼華婆家府上送了戲折子。想把她引，兩下里避開。
也不知道簡灼華今天哪根筋搭錯了，放著好好的戲不听，卻巴巴地跑來見小六兒。
來都來了，總不能當著眾多女眷的面把人趕走。萬一引起她的懷疑，大吵大鬧起來，就更不好收場了。
可也不能就這麼放著不管吧？那野種的模樣兒跟小六兒仿佛，或許能糊弄。說話的聲音卻跟小六兒相去甚遠，一張嘴不就露餡兒了？
簡四太太越想越心焦，不住地拿眼去 簡二太太，示意她趕緊想想法子。
簡二太太悄悄撇嘴，心說她能有什麼法子？
這位姑女乃女乃被老太爺和老寵出一身的毛病，發起脾氣來六親不認，娘家婆家誰不讓她三分？又何曾將她們這些當嫂子的放在眼里過？
她才不去當那出頭的椽子呢！
正嘀咕著，就見自己房里的婆子笑吟吟地進了門，「各位太太，姑女乃女乃，少女乃女乃，，小姐，方才前頭來送信，說六小姐進府了。」
眾人俱是精神一振，簡灼華率先笑道︰「千盼萬盼的，總算是回來了。讓我們一大幫子人等她一個，待會兒見了面，我非問她個遲來之罪不可。」
簡四太太心里「咯 」了一下，哀求地看向簡二太太。
簡二太太別開眼去，權當沒瞧見。
一向寡言少語的簡三太太卻在此時站起身來，「我到二門迎迎小六兒去。」
她今天穿了一件廣袖褙子，動作之間竟將桌上茶盞帶翻了去。茶水四濺，順著桌面流向與她挨肩坐著的簡灼華，瞬間弄濕了大片衣擺。
眾人皆是一呆，簡灼華則「呀」地一聲跳起來，扯起衣擺抖著上頭的水珠子。
「灼華，對不住，對不住，我……我沒留神。」簡三太太連聲道歉，又拿了帕子搶上去，「我幫你擦……」
簡灼華一把推開她，掄圓了手臂就是一巴掌，「擦什麼擦？我這衣服是新近才做的，今天頭一回穿出來，就叫你潑上茶漬給糟蹋了。
自打進門就沒見你做過一樣上得台面的事兒，三哥怎的娶了你這樣一個蠢貨？」
在座的人早就知道簡家這位姑女乃女乃驕縱跋扈，卻也沒料到她一個出嫁的姑娘會當眾發作自己的嫂子，又打又罵，半分情面也不念，俱是咋舌不已。
三房的五姑娘年前已經出嫁了，瞧見親娘挨打，眼淚在眼眶里直打轉。卻知道簡灼華是個越勸越來勁的主兒，不敢上前幫護簡三太太。
其他人唯恐引火燒身，各個閉緊了嘴巴。
最終還是簡無雙開口，將這尷尬的場面化解了，「灼華，你消停些吧。老三媳婦又不是故意的，你鬧騰什麼？
趕緊去換身衣服，讓小輩瞧見像什麼話？」
簡無雙比簡灼華大了一輪有余，性子隨了簡老，言談舉止之間自有一股子不怒自威的風範。
簡灼華對自己這位長姐還是有幾分忌憚的，听她發話，便瞪了簡三太太一眼，跟眾人告聲退，帶上貼身丫頭揚長而去。
簡四太太如蒙大赦，感激地看了簡三太太一眼，又吩咐簡五姑娘，「小五兒，快陪你娘去收拾收拾。」
簡五姑娘還未應聲，門外就傳來簡灼華驚喜的聲音，「小六兒，我的好佷女兒，快讓姑母瞧瞧！」
——