那叫青蘿的丫頭今年也剛十三歲，早兩年就被唐允收用過了。
不獨她，唐屋里的丫頭沒一個幸免。就連幾位小姐和少以及小小姐、小少爺、姨娘們房里的丫頭，也被他糟蹋了許多。
有幾個性子剛烈的，立時就了斷了。剩下的小小年紀就叫破了身子，情知往後再不能嫁到好人了，要麼走門路調到莊子上去，再不進唐家宅門，要麼卯足了勁兒當差，爭取將來能做個管事媽媽。
起初唐老爺和唐還幫他遮掩，給了幾個通房丫頭的名分。糟蹋得多了，實在顧不，也就睜只眼閉只眼，由著他胡鬧去。
幾位小姐和少沒法子，只得挑了年紀大的丫頭買進來，多用幾年，再多貼補些嫁妝配人。
有一次唐允吃醉了酒，險些將大哥家嫡出的小佷女兒當丫頭給收用了。唐大少爺和唐大少忍無可忍，鬧著分出去單過，二少和三少爺夫妻也都起了一樣的心思。
唐老爺唯恐家丑張揚出去，一力壓了下來，裝模作樣地打了唐允幾板子，罰他跪祠堂。
等跪完出了祠堂，該怎樣還怎樣，絲毫沒有悔改的意思。凡是家中有十三歲以下女孩兒的親眷，俱都躲他跟躲瘟疫一般。
青蘿貌不出眾活不出挑，因唐無人可用才當上了大丫頭，早就熄了出頭的指望。
冷不丁听見唐要將送給簡瑩，只覺壓在頭頂的烏雲忽地散開了，強自按捺著狂喜的心跳，跪下磕頭，「奴婢青蘿，見過二少。」
簡瑩看也不看她，只不急不惱地盯著唐。
唐也知道自己這舉動無異于強買強賣，被她盯得渾身不自在。想著找補幾句，又不知說什麼好。
兩下里就這麼僵住了，屋里屋外站著的丫頭婆子俱是捏了一把汗。
「唐。」還是簡瑩先開了口，聲音依舊帶著笑，「您突然跟我要人，我也沒個準備。
彩屏好歹跟了我一場，我總不能連個念想都不留給她，就叫她這麼走了。不知道的，還以為我這當主子的多麼薄情寡恩呢。
我屋子里的丫頭跟她姐妹情深，也不能不讓她們道聲別吧？」
唐只當她要答應了，心頭一喜，趕忙說道︰「這好辦，我晚些時候叫人來接她就是……」
簡瑩跟沒听見她這話似的，接著自己的話茬說道︰「再說了，彩屏跟那個丫頭模樣性情再相像，也只是相像而已，未必能合了貴孫女兒的眼緣。
不如這樣，我先把彩屏留下，再多調~教她幾天，順便叫她跟姐妹們把心里的話倒一倒。
到時我再請您和貴孫女兒到府上來做客，貴孫女若是瞧中了她，就帶了她走。若沒瞧中，也免得您要了去又用不上，叫她白跑一趟不說，我這里還閃一下子。
這樣安排，您覺得如何？」
唐剛堆起的笑紋僵在臉上，半晌才緩了。她張口要這一回已是豁出天大的臉面了，再帶著孫女兒上門討人豈不是叫人戳斷了脊梁骨？
心知要人無望，便訥訥地道︰「不用麻煩了，我叫人給她挑個中意的就是。」
擔心寶貝不能如願鬧將起來，急著給唐老爺那邊傳話，商議對策，怎麼也坐不住了。心不在焉地聊了幾句，便領著剛剛燃起希望之火又跌入失望深淵的青蘿急匆匆地走了。
她前腳出了門，方氏後腳就虛點著簡瑩的腦門笑道︰「往日只當你是個愛說笑的，今天才知道你這張嘴利害著，一句一句綿里藏針的。」
簡瑩原本還擔心自己叫唐沒臉，方氏心里會不高興，見她這樣，就知道她心里也是瞧不上唐的，哪里還有顧忌，「吃著人家的酒席調戲著人家的丫頭，她不教訓，還打著孫女兒的旗號跑來要人，世上再沒她這麼厚的臉皮，也再沒她這樣孝順的娘了。」
方氏被她逗得直笑，「又來了，又來了。」
簡瑩權當彩衣娛親，故意叉腰道︰「請來做客，還不當自己是外人了，我們王府的丫頭又不是小貓小狗，是誰想要就要，想不要就扔的？把我們王府當成什麼地方了？」
方氏又笑了一回，也因這話覺得唐太過目中無人。只心里還惦記著周沅的事，在心里記一筆賬就罷了。
有客人在，她不好離了地兒。恰好這里沒有旁人，便想仔細問一問，于是將下人們都打發下去，獨留了張媽守門，不叫人走近听了去。
听簡瑩細細說了事情經過，又問道︰「二少爺可料理好了？」
周漱沒有派人傳話，簡瑩也不知道他進展如何，只安慰方氏道︰「母妃放心，二少爺已經知道是有人背後使壞了，一定會查清楚的，不會讓三弟白受了冤屈。」
「他冤個什麼？若不是他存了作弄蘇姨娘的心，又怎麼會掉進別人設的圈套？幸好被你撞破了，要是真的出了人命，不知道要鬧出多大的笑話。」
方氏沉著臉，起先還沒什麼怒意，說到最後語氣已經冰冷了，「我自嫁進王府，時時處處謹慎小心，唯恐污了先皇賜下的那塊匾。
還真有那不把王府的名聲當回事的，竟在這樣的場合興風作浪。」
簡瑩听她心里有數，便不多說，好言寬慰了她幾句。
方氏雖然不願周沅親近周漱，可也知道周漱是十分珍視周沅的，不會馬虎處置，誤了的前程。況且這事張揚不得，也只能交給周漱料理。被簡瑩勸了幾句，便又開懷了。
轉而笑道︰「相處了這些日子，我卻不知你是個會水的。」
「也不算太會。」簡瑩早知她會問，就將姜媽想好的說辭拿出來用了，「我小時候掉進荷塘險些沒命，從那以後一直怕水，連浴桶都進不得。
我祖母為了扳我這個毛病，特地從莊子上找了一個會水的丫頭盯著我，日日把我泡在水里。直到我不懼進浴桶了，才開恩饒了我。」
方氏並不生疑，半是玩笑半是認真地道︰「原是簡老播下的善果，改日定要備上厚禮謝謝簡老。」
簡瑩坐著不動，疊手一彎腰，算是福禮，「那我先替祖母謝過母妃了。」
孟馨娘透過窗口瞧著兩人言笑晏晏，臉上的笑忽地冷了。
一個小媳婦舉著茶盞，正要上前搭話，見狀一愣，趕忙折向別處……
——