濟安王府二少為救一個有孕的姨娘奮不顧身跳下水的事,由參加宴席的男客口中傳到自家女眷耳里,又經女眷之口散播給了更多的人。
然而真正讓簡瑩名聲大噪的,卻是唐允。
唐沒能要到人,唯恐唐允喝了酒失了分寸,在王府里鬧起來,便哄他說簡瑩應了,改日來接。
唐允心里癢癢,卻不敢催著王府放人,只得先拿了一個臉盤顯小的丫頭瀉火。巴巴等了兩日,也不見唐去接,三催四問之下,才知道人家根本就沒答應,立時大發脾氣。
唐被他磨得沒法了,瞞著唐老爺,花了我大價錢,叫人拐彎抹角地買來一個十歲的女童。
那女童生得嬌嬌女敕女敕,一看就是好人家的女兒。偏生唐著急安撫,又怕看到那女童心生不忍,叫人直接送進唐允房里了。
有名~號的青樓妓館都不會啟用年紀太小的女孩兒,一來不敢,按照大梁律例,迫使十三歲以下女童接客乃是重罪,二來不劃算,年紀小不會保護自己,容易折損。
只暗門子里有那麼幾個雛~妓,唐允早就玩膩了。
被他折騰了幾年,家里已經沒有小丫頭了。冷不丁踫上一個新鮮水靈的,哪里還忍得住。女童連驚帶嚇,被他蹂~躪了整整一夜,完事就沒了命。
唐善後的事情做多了,早就麻木不仁了。左右是買來的玩意兒,也沒放在心上。知道人死了,只嘆一句「是個沒福氣的」,叫人給她換上一身好衣服,悄悄送出城去掩埋了。
這女童姓孫,名瓔珞,家里是開私塾的。父親是個落第秀才,妻子早亡,只給他留下這麼一個女兒。看得如珍似寶,自己舍不得吃舍不得穿,賺得的束脩都用來養女兒了。
前一天晚上帶女兒逛夜市,一不留神就走散了。找了半條街都沒找見,便跑到知府衙門鳴鼓報案。
新官上任三把火,方宏生剛到濟南府,自是要好好表現一番。況且來報案的還是一個有功名的人,是以十分重視,當即下令四門戒嚴,派出官兵嚴加盤查。
第二天城門剛開,就在一輛出城的馬車里搜到了尸首。孫秀才一眼認出女兒,哭得死去活來。
仵作驗尸,小瓔珞渾身傷痕,乃是被人奸~污致死。
初初上任就踫上這等重罪要案,方宏生更不敢馬虎行事,立即升堂問審。那車夫受不住大刑,將唐家供了出來。
唐老爺和唐自以為瞞得嚴實,可濟南府誰不知道唐家小少爺荒yin無度,專狎雛~妓?既與唐家有牽扯了,犯案之人除了唐允還會有誰?
方宏生前幾天還在濟安王府和唐老爺喝過酒,知道唐老爺跟濟安王是姻親的姻親,不免有些猶豫。思量一番,寫了一封親筆信,派心月復之人送到王府。
濟安王只回了四個字︰依法辦事。
他要用的是唐老爺和唐家那三位少爺,唐允爛泥扶不上牆,留著遲早是個禍害。除去這只毒瘤,唐家人或許能發揮更大的作用。
方宏生吃了定心丸,寫下批捕文書,又親自帶著官兵大張旗鼓地去唐府抓人。
唐老爺還被蒙在鼓里,唐根本沒想到被害死的女童是拍花子拐走的良家女兒,唐允更是饜足之後酣睡未醒。
等到官兵將他從床上赤條條地拎出來,才知道那女童死了,咂著嘴巴說了句,「可惜了,沒玩夠呢!」
這無異于是認罪了。
方宏生不顧唐老爺和唐的苦求,拘捕了唐允,馬不停蹄地趕回知府衙門,立即升堂問審。
唐允被唐老爺和唐慣得天不怕地不怕,自覺跟方知府喝過酒有幾分交情在,不至于真個問罪,只當走過過場便罷了。
方宏生一拍驚堂木,他就大大剌剌地承認了,連在王府看中彩屏,求而不得才買了孫瓔珞的事一並說了,又在孫秀才裂眥嚼齒的唾罵聲中吊兒郎當地簽了字畫了押。
方宏生看過認罪書,下了「秋後處斬」的判決,他才覺出大禍臨頭,哭爹喊娘,死死扒著門框,不叫衙役將他帶走。
唐家人也沒想到方宏生會這般鐵面無私,唐得到消息立時暈死,唐老爺則直奔王府,求濟安王從中周旋。濟安王推說出城辦事去了,連大門都沒讓他進。
唐老爺無法,又指使三兒媳黎明歌走了周清的門路,求到方氏跟前。
方氏得了濟安王的授意,當面應承會去找方疏通一二,把人送走該干什麼干什麼,根本沒有理會這件事。
唐老爺一夜急白了頭,典出十萬兩銀子送往京城通門路,想在刑部批復之前,將判決文書截下來。
唐家忙著撈人,孫秀才則送走了唯一的女兒。雖說害死女兒的人已經鋃鐺入獄,可還是悲痛難抑,不知不覺就遷怒到了簡瑩的頭上,穿著一身白衣在王府門前哭罵起來。
孫秀才上門的時候,簡瑩正在打趣妙織,讓她做東請客。
方氏言出必行,給采藍院的丫頭婆子每人多發了一個月的月錢,幾位姨娘也得了不少好東西。蘇秀蓮和妙織一個險些沒命,一個遭了無妄之災,受到額外關照,各自多得了二十兩銀子,說給她們補身子用的。
蘇秀蓮是真個受了罪,拿也就拿了。妙織只疼那麼一下子,就多拿四個月的月錢,當真賺大了。
靈若滿心羨慕嫉妒,恨不能那天來潮留在院子里的是自己。
妙織因蘇秀蓮落水跟自己月兌不了干系,心里有些愧疚,「這銀子還是給蘇姨娘送去吧,這兩個月我也攢下不少錢,拿出來請大家吃酒盡夠了。」
「給你的就是你的,給蘇姨娘算怎麼回事?」靈若月兌口說了一句,見大家都看她,忙又補充了一句,「讓王妃知道了不太好呢。」
簡瑩也不拆穿她那點小心思,對妙織笑道︰「是啊,你自己留著吧,蘇姨娘落水又不是你的錯,你沒必要覺得過意不去。」
正說著,雪琴匆匆進門,將孫秀才在王府門口罵她的事情說了,又道︰「王爺派人來傳話,叫您出去安撫一下孫秀才,莫要叫人誤會了。」
簡瑩一听這話就蹙了眉頭……
——