周漱含笑點頭，「是啊，一共三十一萬九千兩。」
簡瑩那手翻了翻，見大多是一萬兩的面額，只上面幾張是一千兩和五百兩的小票，「不是三十一萬嗎？怎又多出個九千兩？」
「是從劫匪和王寶那里搜出來的。」周漱一面說一面拿起牛角梳幫她通著頭發，「唐許了那些劫匪八千兩酬金，說好先付了一半兒，事成之後再付另一半兒。
王寶拿了唐的首飾，一共當了一萬兩，從中落下兩千兩。這幾天揮霍掉一千兩，還剩下五千兩。那群劫匪拿到錢還沒來得及花，龍井審出他們藏錢的地點，一並取了回來。」
「那這些首飾又是怎麼回事？」
「有幾件是劫匪從你身上摘走的，剩下的都是唐拿去折換銀子用的。當票都在王寶那里，我叫人原價贖了回來，作為物證帶到唐府，找唐老爺對質。
唐老爺很識趣，出了贖當的銀子，首飾也送給娘子了，說是給娘子壓驚賠罪的。」
簡瑩一听就笑了，「我說借據上怎麼多出一萬兩的零頭，原來是這麼回事。沒看出來，你還是個坑人追債的好苗子呢。
能者多勞，以後再遇上這種事，還讓你出馬。」
「娘子切莫亂說。」周漱肅了神色，「那樣的事情經歷一次就夠了，再不能有第二次。」
「我這不是開個玩笑嗎？你較什麼真兒啊？」簡瑩翻了個白眼，將那裝錢的盒子拖到自己面前。把零票都撿出來，又拿了一張一萬兩的整票，「這一萬九千兩我留下，那三十萬兩你叫人拿去分給死去車夫和侍衛的家人吧，還有那兩個受了重傷的。」
周漱沒想到她會做出這樣的決定，先是一怔，隨即愉悅地揚起唇角，「是，都听娘子的。」
簡瑩閉上眼楮輕輕地嘆了一口氣，她不是聖母。不會不分青紅皂白就把責任攬到自己身上。可一想起前一刻還活生生的幾個人。下一刻就死在自己眼前，心里總是不舒服。
她知道再多的銀子也買不回他們的命，她只希望能讓他們的家人過得舒坦一些，也讓他們走得安心一些。
若不是監視小六兒要用錢。她連這一萬九千兩也不會留。
周漱看她有些傷感。便有意轉了話題。「唐昨天就被唐老爺送到長清的莊子上去了，那個姓連的婆子也被打了板子，連同家人一起發賣了。」
簡瑩沒有作聲。現在想想，在梅莊鬼鬼祟祟跟蹤她的，想必就是這個連婆子了。她的行蹤，應該也是連婆子通過什麼渠道通報給劫匪的。
劫匪得到準確的消息，才能埋伏在半路，截殺擄掠。
周漱頓了一頓，又道︰「還有那幾個劫匪，竟是大名鼎鼎‘魯中九怪’。專做收人錢財，替人消災的無本買賣，只要酬金豐厚，燒殺擄掠，什麼樣的惡事都做。
官府已經通緝他們多年了，只因他們行事迅捷謹慎，不留痕跡，一直沒能將他們緝拿歸案。」
「九怪？」簡瑩睜開眼楮，「他們不是只有八個人嗎？難道還有一條漏網之魚？」
「他們一直都是八個人的，這第九個人從來沒有出現過。龍井審問過那幾個活口，他們也說不曾見過這第九人，只說那人與他們的領頭大哥是結義。
最初只這兩個人一起行事，做的也都是行俠仗義的好事，並稱‘魯中雙俠’。後來那人不知什麼原因消失了，領頭大哥重新招募了一些人，組成了如今的‘魯中九怪’，連行事作風也改了。」
簡瑩了然地點了點頭，心說難怪那大哥不許老七踫她，看來並沒有徹底墮落，內心深處還殘留了那麼一點兒良知。
「那這些人要處置？為了我的清譽，為了王府和簡家的名聲，肯定不能送交官府吧？」
「活人不能送，尸體就另當別論了。」周漱輕描淡寫地道。
簡瑩愣了一瞬，旋即笑了。
也是，這些禍害送到官府也免不了一死，不如讓他們早早去地獄報到，償還這輩子犯下的罪孽。
她只是好奇，「這些人做了這麼多樁惡事，應該賺了很多錢吧？怎麼只有從唐那里收來的四千兩？」
「據那幾個劫匪交代，他們都是無家無口的亡命之徒，拿到酬金平分之後，就會分散開來，各自找個地方揮霍。直到把錢花光，才重新聚到一起，接下一單生意。」
「他們倒是瀟灑。」簡瑩嘀咕了一句，就開始趕人，「你要說的事情說完了吧？該干嘛干嘛去吧，我這兒還沒收拾完呢。」
從昨天晚上開始，周漱就感覺她好像在故意躲著他，是以今天一早龍井送了銀子，他便拿了這事兒當借口，尋她說話。
這會兒雖被她趕了，可也沒覺出她是有意疏離自己，遂放了心。依著她的話，捧了那盒銀票出門交給龍井，叫龍井拿去分發給死傷者的家人。
周漱一走，簡瑩就吩咐雪琴將大家伙兒都叫了來，指著那盒子首飾道︰「你們看看，有喜歡的就拿走吧。」
幾個丫頭眼楮放亮，只有姜媽巍然不動，「二少，這都是些好東西，您留著插戴便是。」
簡瑩不喜歡唐，連帶著唐用過的首飾也喜歡不起來。她自己的那幾樣，被老七的髒手模過了，她想一想就覺得惡心，更別說插戴了。
「我不缺這點兒首飾，讓你們拿你們就趕緊拿，跟我還客氣什麼？」
「多謝二少。」三個丫頭笑嘻嘻地福了福身，便上前挑揀。
雪琴挑了一支可拆分的梅花簪子，合起來是一支大簪，分開便是兩根小簪，還挑了一對兒水滴玉的耳墜。
銀屏挑了一串紅珊瑚的手串，外加一塊壓裙角的白玉葫蘆墜子。
彩屏挑了半天，從里頭捉出一對兒沉甸甸的掐絲金鐲子。
雪琴一看就皺了眉頭，「這鐲子樣式太老了，不適合你。」
「我不戴。」彩屏舌忝著嘴唇，不好意思地笑道，「我爹關了私塾，說要專心讀書，參加明年的秋闈大考呢，我想幫他備點兒盤纏。」
她口中的爹，自然就是孫秀才了。
簡瑩頗感意外，「你爹打算重考了？」
——(未完待續……)
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