正是解鎖開門的時辰，各個院子都燃起了燈火，下人們怕驚醒主子，放輕手腳，悄聲細語，鬼影一樣在各處活動著。
葛覃院門房的婆子昨天晚上吃了些酒，身上憊懶，強撐著起來了，睡意卻遲遲消散不去，抄著手縮在椅子上，一個接一個地打著呵欠。
听見一陣鏗鏘有力的腳步聲，只當是哪個粗使婆子，便迷糊著眼罵道︰「腳底踩著糞了？走個路驚天動地的，把姨娘們鬧醒了你擔待得起嗎？」。
罵完听見那腳步聲依舊，怒然抬眼，冷不丁瞧見一臉冷峻的周漱，嚇得三魂顫顫，七魄悠悠，一骨碌從椅子上滾下來，膝行著爬出來，「二少爺恕罪，小的不知是二少爺駕到，嘴賤說錯了話。
二少爺大人有大量，千萬莫跟小人一般見識……」
周漱冷冷地掃了她一眼，便領著一眾丫頭婆子進門而去。
葛覃院的丫頭婆子俱被這陣仗嚇住了，忙慌停下手里的活計，紛紛跪下見禮。
周漱第一次踏進葛覃院，也分不清哪間是哪間，便立在院子中央，簡短地吩咐道︰「搜！」
雲箏應了聲「是」，拿手飛快地點了幾下，「你們幾個去這邊，你們幾個去那邊，剩下的隨我來。」
靈若軟床暖帳睡得正香，全然不知自己大禍臨頭了。被麥香搖醒頗不耐煩，劈頭蓋臉地訓斥道︰「這天兒還沒亮呢，叫我起來做什麼？又不用去給那賤人晨省……」
麥香急忙捂住她的嘴。「姨娘慎言，二少爺來了。」
「什麼？！」靈若一把扯開她的手，又驚又喜地問道，「這一大早的，二少爺怎來了？快快快，給我梳妝……」
麥香還來不及提醒她說二少爺不是來會姨娘的，雲箏便領著人闖了進來。隔著幾重簾帳，端端正正地道了個萬福，「請靈姨娘大安，奴婢們奉命搜查。驚擾之處。還望見諒。」
「搜查？」靈若吃了一驚，「搜……搜查什麼？」
雲箏打過招呼，盡了禮數就罷了，並不答話。對身後的丫頭婆子一揮手。「大家分散開來搜一搜吧。仔細著些，莫要踫壞了靈姨娘的東西。」
眾人齊聲答應了，便手腳利落地四處翻看起來。
靈若意識到大事不妙。額上立時冒出冷汗來。扶著麥香的手臂下了床，強撐著面上的冷靜笑道︰「這是出什麼事了？好端端的，怎的突然搜到我的屋子里來了？」
雲箏微笑地道︰「靈姨娘不必驚慌，我們搜完就走。」
這本是一句平常的話，在靈若听來卻是別有意味，不由得動了怒氣，「雖說我行得端坐得正，不怕搜查，可你們總得告訴我搜什麼吧？
你們這樣亂搜一通，也太目中無人了吧？」
「雲箏，你快來看一眼。」一個二等丫頭忽地出聲喊道。
靈若循聲望去，只見掛著牆上的一副字畫被一個小丫頭掀開，露出下面的佛龕來，不由大驚失色。也顧不得端架子擺威風了，拔腿就沖了。
雲箏早有防備，就近指了兩個婆子吩咐道︰「好好照顧靈姨娘，這忙忙亂亂的，莫叫靈姨娘磕踫到了。」
兩個婆子會意，上前攔住靈若。
靈若又急又怒，「你們都給我滾開，不許用你們的髒手踫我的東西。」
雲箏不理會她，轉身出來，在門口福下∼身去，「二少爺，從靈姨娘的屋子里搜出了可疑的東西，請您進來瞧一瞧。」
周漱點一點頭，領著張媽進門而來。
听到「二少爺」三個字，靈若便如被掐住了脖子一樣，聲音戛然而止。待瞧見周漱的身影，愈發驚懼難掩，兩腿不由自主地打起顫來。
心下思忖著她供奉的這東西沒有多少人認得，只要她一口咬定是好菩薩，就沒有人奈何得了她。強自按捺著慌亂的心跳，堆出一個干巴巴的笑臉來，福身見禮，「婢妾見過……」
周漱對她視若無睹，由雲箏引著徑去看字畫下面的佛龕。只見里面擺著一個半尺來高的塑像，形容猙獰，張牙舞爪，似男非女。
塑像前面擺了一碟點心，一碟水果，還有一個白瓷酒杯，里面盛著一汪淺紅色像血水一樣的東西。
光看到這杯東西，就知道供奉不是什麼正經菩薩。
張媽探頭看了一眼，忍不住驚呼出聲，「這不是鬼兒婆嗎？」。
靈若沒想到張媽竟認得這東西，臉上的血色霎時褪盡。
周漱卻是第一次听說這東西，皺了眉頭問道︰「那是什麼東西？」
「是一種惡鬼，由前世橫死的孕婦鬼魂所化，專門附在有孕婦人身上，吸食胎兒精氣，尤其喜歡蠶食男胎。」張媽一口氣解釋完，又露出恍然大悟的神色，「這就難怪了。」
難怪什麼，周漱、雲箏等人都明白，只有靈若不明所以，還在心里急急盤算著要怎樣將這件事遮掩。見周漱目光冷怒地掃，趕忙說道︰「二少爺，那不是什麼鬼兒婆，就是婢妾閑來無事供奉一個菩薩，是保佑凡人平安長壽的……」
周漱原本還不把這尊怪模怪樣的雕像當回事，听張媽說這東西又附身又吸食胎兒精氣，還喜歡蠶食男胎，把這事兒往簡瑩和孩子身上想了一想，不免心驚肉跳。
見鐵證如山之前，靈若還要抵賴欺瞞，頓時怒不可遏，「心腸如此歹毒，實在不可饒恕。來人，將這賤妾趕出府去，莫叫這等黑心之人弄髒了我王府的地方。」
靈若唬得魂飛魄散，也不知道哪里生出一股子蠻力，推開架著她的婆子，三步並作兩步沖到周漱跟前，「噗通」一聲跪下，聲淚俱下，「二少爺開恩，婢妾當真不知供奉的菩薩是那等不祥之物……」
周漱不耐煩听她狡辯，「拉出去。」
「二少爺。」靈若又驚又急，撲抱住他的腿，「二少爺，你不能趕我走。您若執意趕了我走，不如賜我一死。婢妾生是你的人，死是你的鬼……」
周漱不屑于打，只將兩腿用力地拔出來，冷笑道︰「本少爺生不缺你這樣的人，死不缺你這樣的鬼。」
說完再不願多看她一眼，轉身就往外走。
靈若見狀滿心絕望，不等婆子來拉，便爬將起來，一頭撞在桌角上……
——(未完待續……)
PS︰感謝「貓咪小姐」的月票（2張），鞠躬！！！