周沁瞧見他這吃驚的模樣，只覺又好氣又好笑。
她二嫂跟二哥成親快一年了，有身孕不是很正常嗎？難不成他以為二嫂沒有身孕，他就有機會挖二哥的牆角了？
心下暗罵了一句「斯文敗類」，嘴上說出來的話也十分不客氣，「我二哥和我二嫂恩愛得很，還請楚自重，以後莫再借著親戚關系攀扯我二嫂。」
說完抬腳要走，忽地想起簡瑩托付的事情來，又頓住腳步，「把信給我吧。」
楚非言怔怔模出信來遞給她。
周沁接過來收進袖袋里，警告地瞪了他一眼，「這是我最後一次幫你傳信，沒有下一次了，知道嗎？」。
說完哼一聲，便領著甘草和茯苓往後頭去了。
兩個女童你追我逐地跑過來，瞧見呆呆立在原地的楚非言，趕忙停了下來，團了手規規矩矩地見禮，「楚先生好。」
听到兩個稚女敕的童音，楚非言緩緩地醒過神兒來，勉強擠出一絲笑紋，「好，去玩吧。」
兩個女童一齊應「是」，聲音拉得長長的，跟鳥兒晨啼一樣婉轉悅耳。說完又團手福一福，才又蹦蹦跳跳地跑遠了。
楚非言沒想到自己听到簡瑩有孕的消息，竟會失態至此，唯恐被人瞧出不對來，趕忙往學堂廂房去了。那里專門收拾出幾間屋子，布置成書房的樣子，以供前來做義教的先生歇腳休憩之用。
進了自己那一間，便就近挑了把椅子坐下來。一手撫在胸口上，感覺那里像是堵了一團亂麻，千頭萬緒，理不清楚。
起初他並不知道濟安王府里那一個表妹是假的，听說周漱領回一個有孕的外室，一面罵自己的表妹夫混蛋，一面又著實松了一口氣。
只當把話說開了，就不必再為青梅竹馬的表妹感到抱歉，被心中的負罪感所累。
誰知那一口氣還沒松下來，又發現了疑點。調查之下。得悉小六兒逃婚，簡家以庶女代嫁的事情。花了幾個月的時間，把人找著了，眼看著原本嬌花一樣鮮活靚麗的表妹心如死灰。一副看破紅塵的樣子。他的負罪感也越來越重了。
他跟小六兒談過很多次。感覺她唯一留戀的就是簡家。思來想去，只有讓她回到原來的位子，才能救活她的心。以彌補自己的過失。
為此他遣派人手細細調查過周漱和簡瑩，發現那位假表妹跟周漱成親數月，依舊是有名無實的夫妻，還查出周漱暗中養了許多的人，絕大多數都是年輕英秀的少年。
他斷定周漱依舊是好男風的，他們夫妻之間並無感情。而像假表妹那樣的庶女，願意冒死代嫁，圖的不過是王府的富貴和安逸，只要他開出等同的條件，她一定會欣然接受。
楚家雖沒有王爵的封號，可也家大業大，是杭州府數一數二的人家，甚至比濟安王府更為富有。與周漱相比，他也年輕有為，行止端正，且不需她擔負隨時被揭穿的風險，她豈有不動心之理？
原當十拿九穩，然與她直面相對，被她一句一句反駁得啞口無言之時，他才意識到自己多麼地天真和自負。
雖然他不想承認，可她的確讓他嘗到了平生從未有過的挫敗感。
離開梅園的當天，他手下的人又無意間查出了一件事，與周漱從外面領回來的那位有孕的妾室有關。
那位妾室的父親原本姓柴，乃是濟南府一位頗有聲望的大夫。曾受雇于濟安王府，後來不知什麼原因被濟安王府解雇，之後醫館失火，官府判定他們全家人都葬身火海。
卻不知那位柴大夫是如何逃出去的，總之這些年一直隱居在偏遠山村，改名換姓，以采藥賣藥為生。
蘇是柴大夫母家的姓氏，周漱便是根據這條線索找到柴大夫的。
周漱與這位姓柴的大夫有什麼瓜葛，他的人沒有查出來。但是有一點可以確定，周漱將人領回王府之前，與柴大夫的女兒並不相識。
也就是說，蘇秀蓮肚子里的孩子絕無可能是周漱的。
至于周漱是出于什麼原因願意接納一個身懷有孕的女子，他當時並不感興趣，只是感嘆周漱的斷袖之癖比想象得還要嚴重而已。
第二天，他便听說周漱為了這個妾室，將他那位假表妹一個人留在山道上，結果害得她遭人擄劫，險些丟了清白和性命。不覺義憤填膺，隔天便借了簡四太太的門路，去莊子上見了周漱。
他很想問問周漱，何以為了一個懷了別人孩子的妾室，將自己明媒正娶的妻子置于險地？終究擔心暴露了自己暗中調查他們的事，沒能直接問出口。
現在想一想，他那個時候並非為小六兒出面，竟是專程為假表妹打抱不平去的。
也許正是從那個時候開始，他的心偏離了原來的軌道。若不然為何在得知小六兒入了泰遠侯府，有了歸宿之後，他依舊覺得有什麼事情未了，堅持留在濟南府呢？
如今他也搞不清楚，他是因為誤以為假表妹過得並不幸福，想要將她也從苦海之中解救出來，還是因為想救她月兌離苦海，欺騙了自己，寧願她過得不幸福。
所以乍然听到她身懷有孕的消息，心情才會那般復雜。與其說是吃驚，不如說是不願意接受這個事實。
念及至此，他扯動嘴角，低聲地笑了起來。
回想自己做過的事情，一樁樁，一件件，當真愚蠢透頂。就像一只小丑在無人觀看的台子上，專心致志、全情投入地演著一場獨角戲。
在她和周二少眼里，他可不就是一只跳梁小丑嗎？
他越想越覺可笑。忍不住放聲大笑。直笑得鼻頭發酸，眼圈泛紅，才漸漸停了下來。
失魂落魄地坐了許久，起身整了整衣衫，便出門而來。
走到堂前，剛好遇見從後院出來的方依雲。
方依雲見到他還有些驚訝，上前見了禮，便開口問道︰「楚不是要休息兩日的嗎？怎又過來了？」
楚非言抿了一下唇角，「我是來跟方道別的。」
「道別？」方依雲怔了一下，「楚不想再到梨花苑來做義教了？」
「不。我要回杭州去。」楚非言聲音里帶著自己都未曾覺察的堅定。
方依雲吃驚不已。「楚要回杭州？先前怎沒听你和譚先生提起過？」
「是我剛剛才決定的，我來濟南府許多時日，連過年也不曾回到父母跟前盡孝，實在不該。而且……」楚非言淡淡地笑了一下。「我準備參加今秋的大考。需得回去準備一番。」
方依雲愈發驚訝，「令尊和譚先生不是想讓楚厚積薄發，到弱冠之年再去參考的嗎？」。
「我會說服他們的。」楚非言將這個問題一語帶過。「我回去收拾一番，便要啟程，或許沒有閑暇與方大人、方當面辭行，還請方替我告罪一聲。
若我有幸金榜題名，前來酬謝恩師之時，定會登門拜望。」
說著對她拱手一揖，「這段日子多謝方多方關照，希望你能將梨花苑發揚光大，咱們後會有期。」
方依雲雖然不知道他身上發生了什麼事，叫他倉促地做了決定，可既然是已經決定好的事情，就無需多嘴追問，于是福身還禮，「那我便祝楚蟾宮折桂，衣錦還鄉。」
「承你吉言。」楚非言再拱一拱手，便邁開大步向外走去。
一口氣回到府學自己房中，提筆寫了一封信，拿出來交給懷叔，「麻煩您將這信送到泰遠侯府，設法交給表妹。」
懷叔瞧著他神色不對，接了那信在手上翻來覆去地打量，「少爺，這該不會是一封遺書吧？」
「差不多吧。」楚非言深吸了一口氣，「懷叔，我打算回杭州了。」
懷叔似乎早就猜到了，臉上並無驚訝之色，只嘿嘿地笑道︰「看來少爺終于想明白了，那位表能自己搭上泰遠侯府，可見也不是什麼柔弱無能之輩，王府里那位更不是一個善茬子。
少爺早該放手，由著人家兩慢慢折騰去。」
「是啊。」楚非言自嘲地笑了一下，「我忙活許久，一直以為自己是最清楚的那個人，到頭來兩個表妹一個都沒有看清楚，反倒把自己弄丟了。」
懷叔伸手在他肩上拍了兩下，「少爺也不必沮喪，年輕人嘛，總要經歷一些事情才能通透，這也是你們的本錢。到了我這把年紀，就是想這樣折騰也折騰不來嘍。
罷了，不說閑話，我這就送信去，回來還趕得及幫少爺收拾行李。」
「嗯。」楚非言點了點頭，「那您快去快回。」
正如姜媽所料，簡四太太接到王府傳來的喜訊，震驚之余，不免氣急敗壞。
原打算將小六兒神不知鬼不覺地換回來，這下子倒麻煩了，別的都好遮掩，單單那有孕的肚皮沒法子糊弄，難不成要叫她清清白白的女兒隨便找個男人懷一個來？便是現在懷也來不及了不是？
那野種倒是有一把子好運氣，早不懷晚不懷，偏趕在大老爺即將入閣的時候懷上了。
這野種十有八~九是她的克星，自打出現，從頭到尾，方方面面，就沒有一處叫她稱心如意的。
咬牙切齒地罵了許久，待冷靜下來，馬上鋪紙研磨，提筆寫了一封信，交給心月復婆子送到小六兒指定的地點去。
又忍不住埋怨小六兒藏著掖著，不肯告訴她這親娘自己身在何處。若不然母女相見，商量個對策出來豈不更好？
午後時分，身在泰遠侯府的玉簪姑娘便先後接到了兩封信……
——(未完待續……)