那媳婦似乎被嚇到了，愣怔了半晌，才又比劃起來。
周漱不懂啞語，急聲問道︰「你可會寫字？」
那媳婦用力搖了搖頭，左右掃視一番，趁人不注意，飛快地塞給他一個紙團。瞅準他松手的空當，趕忙福了福身，一路小跑地去了。
元芳腳下一動，正要去追，就被周漱出聲攔下，「讓她去吧。」
「是。」元芳答應一聲，退到簡瑩身後站好。
簡瑩見周漱這般失態，猜到那塊玉墜與他有什麼淵源，卻也不急著問他。一路慢慢踱步，來到垂花門口。
姜媽早早就叫人備下軟轎在那里等著了，陪她一同等的，還有簡二太太身邊的管事婆子喬媽。
這喬媽最是能說會道，是簡二太太的左膀右臂。上前給兩人見了禮，便堆著滿臉的笑紋說道︰「六姑爺來了，怎不去前頭幾杯，跟大家伙兒一起熱鬧熱鬧？」
「不了。」周漱淡淡地道，「我不慣白日飲酒，還要攻讀課業。」
「是是是，學業最重。」喬媽連聲附和著，又轉向簡瑩，「六小姐好不容易回來一趟，留在府里住幾日多好，怎就急著了？
四太太受驚病倒，醒來若是見不到您，肯定會失望的。二太太許久不見您，也想著等宴席散了，跟您說說貼心話兒呢。」
簡瑩心道簡二太太跟她哪有什麼貼心話兒好說，不是誅心話兒就不錯了。面上微笑地道︰「我懷著身子，毛病多著呢，吃的喝的用的，若不用平常用慣了的物件兒，必會不舒坦。
我留在府上，我娘怎會不記掛我，又怎能安生養病？夫君和婆家的人也要跟著擔驚受怕，離著又沒有幾步路，何苦折騰兩家人受苦呢？
況且二伯母還有貴客要招待，我還是不要給她添亂的好。
二伯母那里正忙著。我就不去跟她當面辭行了。免得攪了大家的興致。你替我跟二伯母賠個不是，就說等她忙完了，我接她和我娘到王府去小住幾日，到時候我們再好好說說貼心話兒。」
簡二太太自是知道周漱親自來接。不能強行留下簡瑩。打發喬媽。不過是全個禮面罷了。喬媽是簡二太太肚子里的蛔蟲，自然也是明白這一層的。
又說了幾句客套話，便恭送二人出門。
出了簡府。簡瑩下轎上車，周漱上馬，車馬齊動，徑直駛向濟安王府。
雪琴不住地瞟著靠在車座上閉目小憩的簡瑩，幾次欲言又止。
簡瑩有些不耐煩，「想問你就問吧。」
雪琴表情有些訕訕的，猶自遲疑著，「奴婢真的能問嗎？」。
簡瑩睜眼瞪了她一下，「不然你以為我為什麼要單獨留下你陪我坐車？是因為你長得格外好看嗎？」。
「沒有，奴婢哪兒有您好看？」雪琴感覺受到了重視，心情立時雀躍起來，拍完馬屁，才字斟句酌地問道，「二少，玉簪姑娘就是那位……六小姐吧？」
簡瑩「嗯」了一聲。
「那她……她是想……」
「你不是都听到了嗎？她想跟我把位子換回來。」
雖然已經猜了個八~九不離十，可听她親口說出來，雪琴還是忍不住吃驚。一時間不知作何評論，只好沉默下來。
簡瑩淡淡地瞥了她一眼，「你要是想回簡家，去服侍真正的六小姐，我不會攔著你的。」
「二少。」雪琴趕忙從座位滑下來，跪在簡瑩面前，「奴婢不去，奴婢既然跟了您，就只認您一個主子，您千萬不能趕奴婢走啊。」
她又不是傻子，豈會瞧不出那位六小姐已經今時不同往日了？跟泰遠侯府一個不成器的表少爺有了首尾，勢必要嫁進泰遠侯府寄人籬下的，哪有跟著二少風光體面？
而且六小姐做事實在狠辣，對自己的和尚未出世的外甥都能毫不留情地下手，對身邊的丫頭又能好到哪里去？
便是二少不再信任她，要趕了她走，她也不會去服侍六小姐。
「起來吧。」簡瑩說完這句，便又閉上眼楮。
雪琴不知自己的忠心傳達到了沒有，心里惴惴的。有心再說幾句什麼，見她沒有跟自己繼續交談的意思，唯恐擾惱了她，只好作罷。
回到采藍院，房媽已經將飯菜擺好了。
簡瑩著實餓壞了，一口氣扒了兩碗米飯，才被房媽勸著撂了筷子，周漱也陪著吃了一些。飯後撤去碗碟，便說起玉墜的事情，「……那是母妃的遺物。」
簡瑩有些吃驚，「母妃的遺物，怎會在泰遠侯府的下人身上？」
「我也不清楚。」周漱搖了搖頭，「她邀我晚些時候在大明湖見面，到時候就知道了。」
「我陪你一起去。」簡瑩當機立斷地道。
周漱不同意，「我方才叫石泉留在簡府，暗中調查了一下，她叫曲嫂，是泰遠侯府的一個廚娘，先後服侍過泰遠侯和苗少爺，如今是伺候玉簪的人。
雖然我認為不太可能，但也難保她不是玉簪布下的一枚棋子，還是小心一些為妙。你就留在府里吧，我帶石泉和龍井，她們就是想算計我，也休想得逞。」
簡瑩覺得他說得有理，便不堅持，「好，那你小心一些。」
「放心，不會有事的。」周漱安撫她道。
又說了一陣子閑話，簡瑩犯困，自去補覺。周漱到書房看了一會兒書，約莫著時辰差不多了，便出了內院，到茗園點齊人馬，直奔大明湖而來。
曲嫂定的地方在大明湖西北角最偏僻的地方，那里有一座假山環繞的小亭子，名叫「風吟亭」。
猴魁先去探查了一回，並未有什麼不妥，才將周漱請了。在亭中等了約莫一刻鐘的工夫，方見曲嫂匆匆而來。
「你到底是什麼人？」一見面，周漱便迫不及待地追問，「為什麼會有母妃的遺物？」
曲嫂緊走幾步，屈膝跪下，「二少爺……」
粗啞的嗓音，如同金屬摩擦礫石，十分刺耳。
周漱愕然地望著她，「你……不是啞巴？」
曲嫂不答這話，抬起眼淚縱橫的臉，「二少爺，奴婢是清墨。」
——(未完待續……)
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