周瀚應好友之邀出城游玩，直到臨近宵禁，才回到王府。
听說周潤得病的消息，果如張媽所料，心急如焚，恨不能立時奔割腕放血，以表慈父之心。派人打听了一下，得知濟安王今晚宿在菁莪院，只能忍了下來。
一時擔心周潤用了濟安王的血會病情加重，一時擔心方氏因為得病煎熬受苦，思慮重重，坐臥不寧，一整夜都沒有合眼。
解鎖的時辰一到，便借口有要緊的事情要向濟安王稟報，急匆匆地趕到菁莪院。
雖然敷上了高太醫精心調配的膏劑，可方氏仍舊放心不下，執意要親自照看。濟安王不好跟他們母子二人擠在一張床上，便挪到內書房歇息。
本就睡得晚，一大早被周瀚攪擾醒來，滿腔不悅，見面自然沒有好臉色，「你到底有什麼事？」
周瀚拱手告了罪，便將事先編造好的理由說了，「祖母佛堂無故失火，顏管家追查許久也沒有線索。
斗膽讓邱誠明暗中察訪了一番，得知那一晚失火之前，二弟身邊那個叫石泉的護衛曾經在佛堂附近出沒。」
「石泉？」濟安王眼底閃過一抹精光，「可能確定是他縱火？」
「呃……」周瀚猶豫了一下，「這個不敢斷言。」
濟安王眉頭大皺，「不敢斷言？你就因為這樣一個捕風捉影的消息，等不及為父起身。一大早闖到內院來稟報？」
周瀚心虛地垂下眼楮，低聲說道︰「以為父王會急于知道此事……」
「行了，我知道了。」濟安王不耐煩地揮了揮手，「你稟報完就趕緊離開吧，真是越大越沒體統了。」
周瀚好不容易來了，哪里肯就這樣離開？
「听說四弟病了，不知現下情況如何了？」
「敷了高太醫調制的膏劑，已經好多了。」濟安王無意多說，又要催他離開。
周瀚瞧見他嘴唇動了，急忙搶在他前頭開了口。「父王。十分掛心四弟的病情，可否去看他一看？」
濟安王眸色沉沉地看了他一眼，「你母妃帶著他呢，這會兒怕是還沒起身。不方便探望。潤兒不會有事的。你不必掛心。吧。」
周瀚不敢再堅持，只得怏怏告退。
回到前院，胡亂轉了一圈。約莫著高太醫該起身了，便直奔茗園而來。
跟高太醫細細打听了周潤的病情，以及用父母之血做藥引的注意事項，思量一番，吩咐貼身小廝青木備下幾只玉瓶，逐一裝上入夏以來收集的無根之水，放在書房的暗格之中備用。
取了其中一只，刺破中指，滴入兩滴鮮血，用木塞封好。也不敢叫別人轉送，納入袖中，便又來了後院。
模出一塊碎銀子賞了一個小丫頭，吩咐她去菁莪院將張媽叫到後花園一個僻靜的亭子里，自己先一步等著。
張媽听說周瀚叫她，便猜到是怎麼回事了。記著方氏的叮囑，有心不去，又怕他等急了鬧出不可收拾的亂子來。猶豫半晌，還是瞞著方氏赴約了。
借著摘花，一路小心地避開人眼，來到指定地點，在亭外福身見禮，「世子爺。」
周瀚點了下頭，招手見她叫到近前，從袖子里模出那只玉瓶遞給她，「拿去給她。」
張媽不接，低頭躬身道︰「世子爺，王妃囑咐了，不可勞煩世子爺。
奴婢，只是想奉勸世子爺幾句。王妃心有成算，您就不要跟著摻和了，免得連累了王妃和四少爺。」
周瀚早就料到她是知情人，听她說這話，愈發放開了膽子，「我明白她擔心什麼，可是我不能眼睜睜地看著孩子生病不管。你告訴她我會小心行事，絕不連累她和孩子。
以後每天這個時辰，我都會在這里等你。你若不來，我便闖進菁莪院親手交給她。」
說完將玉瓶塞到她手里，徑自去了。
張媽怔然片刻，趕忙將玉瓶收了起來。前後左右張望一番，擇了另一條路離開亭子。裝作挑花，故意繞了兩個圈子，才提著籃子回到菁莪院。
佩玉一見她就急忙招呼，「張媽，這一大早的，您跑哪兒去了？王妃起來都尋您兩回了。」
「我這就去見王妃。」張媽將籃子交給佩玉，抻了抻被露水打濕的衣擺，往內室走來。
周潤被女乃娘抱去喂女乃了，方氏正坐在榻上喝著燕窩粥，瞧見她神色淡淡的，「你去哪兒了？」
「王妃前兩天不是夸贊後花園的月季開得好嗎？我趁這會兒有空，去摘了幾朵來插瓶。」張媽不動聲色地答了話，尋個由頭將立在旁邊伺候的憐珠支出去，便將那玉瓶模出來遞給方氏。
「這是什麼？」方氏目露狐疑。
張媽不敢隱瞞，將去後花園見周瀚的事情一五一十地說了。
「我不是讓你不要自作主張嗎？」。方氏怒道，「居然帶了這種東西回來，你是不是嫌我日子過得太舒坦了？」
張媽屈膝跪下，「王妃息怒，您的苦衷，我都明白。我也不想自作主張，可是世子爺說了，我若不去，他便闖到菁莪院來親自送到您的手上。
您是做父母的，世子爺也是做父母的，若讓他袖手旁觀，的確不近人情了一些。萬一四少爺出了什麼事，您叫他日後該如何自處？
左右不過是每天跑一趟腿兒的事，我小心一些，誰能？」
「不行。」方氏厲聲反對，「你不準再去見他，否則我……」
話說到一半兒，意識到再說下去會寒了張媽的心，趕忙止住了。
「王妃。」張媽語帶懇求，「您好好想一想，如果四少爺真有個三長兩短，您難道就不會後悔嗎？」。
方氏面露掙扎之色，眉頭一再蹙緊，良久才略略展開了些，「再等幾日吧，若實在不行，也只能……只能去找他了。」
張媽心知她能做出這樣的決定已經很不容易了，再勸只會適得其反，趕忙說道︰「是，世子爺那邊，我自會想法子說服，這幾日您就踏踏實實地照看四少爺吧。」
方氏點了點頭，沒再言語。只覺心情怪怪的，有些許釋然，還有些許惶惑。
輝白依著周漱的吩咐，早早就來到采藍院，在門房里侯了半個時辰，才听說簡瑩起身了。被請到正屋，又侯了小半個時辰，終于瞧見簡瑩一手扶腰，一手扶著元芳的手臂，慢慢悠悠地露了面。
他以為自己的性子就夠慢了，沒想到二少比他還慢。
一面嘀咕著，一面跪下叩頭，「見過二少。」
「不用那麼客氣，起來吧。」簡瑩在羅漢床上坐了，半眯著眸子打量著他，「听說你腦子很靈，最會算賬？」
——(未完待續……)
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