泰遠侯府說要要退一步，其實只有半步。不管一步還是半步，終究是人家先退的，簡家也不好再得寸進尺。兩家有來有往，有商有量，最終擇定八月二十八為吉日。
簡家與泰遠侯府結親本就是一件盛事，因為杜晉考演了一出攔轎搶親的好戲，更是備受矚目。到了迎親這一日，沿街看熱鬧的人比前一回增加了兩三倍之多，堪稱萬人空巷。
其中有不少的人懷著看戲不怕台高的心態，巴望這一回也能出點兒什麼意外。
事實證明，老天還是比較憐惜苗少爺的，提心吊膽了一路，最後順順當當地把人抬進了泰遠侯府。拜完天地，入了洞房，苦熬多日，終于如願以償將溫香軟玉抱了個滿懷。
雖說兩人已有夫妻之實，不過初次一個昏迷，一個中了催~情迷香，並未嘗出什麼滋味。
這一回兩個都是清醒的——，又在洞房花燭的喜慶氛圍之中，玉體橫陳在側的更是自己供在心尖上的人兒，苗少爺自是生猛如虎，翻來覆去，索取無度。
簡蘭對苗少爺沒有感情，未婚之前丟了童真本就耿耿于懷，何況里頭還摻雜了反遭簡瑩算計的憤怒與仇恨，根本無法享受夫妻之樂。苗少爺越是賣力，她就越是厭惡。
未免新婚第一日就跟生出嫌隙，只能咬牙隱忍。
待苗少爺心滿意足地睡了去，呆呆地望著帳外那對火光跳躍的龍鳳喜燭。感覺仿佛做了一場噩夢。她很想從這夢中醒來，可是腦海深處有那麼一個聲音，一遍一遍，殘忍地告訴她，她醒不了。
她的冰清玉潔，她的神采飛揚，她中意的郎君，她做的那些個甜蜜的少女夢，永遠都不可能再找回來了。
念及至此，悲從中來。將臉埋在大紅的錦被之中。任由淚水打濕了被頭上繡著的那一對並蒂蓮花。
苗少爺酣然大睡，全然感覺不到新婚嬌妻的傷痛。更不知傷痛退去，淚水流干，那雙他愛極了的靈動能言的眸子里盛滿了怨毒的恨意。
她恨簡瑩。恨周漱。恨苗少閑。恨所有給她制造噩夢的人。
她暗暗發誓，不再留戀那些找不回來的東西，但是能找回來的東西。必要一樣不落地找回來。終有一日，她要讓那些害她的人統統活在生不如死的噩夢之中。
九月初九，是鄉試放榜的日子。一大清早，貢院門前的告示牆下便人頭攢動，擠滿了前來看榜的人。
到了吉時，在無數人望穿秋水的翹盼之下，貢院緊閉的大門終于打開，一隊人踩著震天響的鑼聲走了出來。將綁著大紅綢花的榜單展開，熟練地張貼在告示牆上，再放上幾掛鞭炮，以示吉慶。
看榜的人們卻是無心搭理這些，爭先恐後地擠到榜下，急急搜尋自己和或者自己熟人的名字。搜到的便欣喜若狂，大喊「中了」，搜不到的垂頭喪氣者有，嚎啕大哭者有，經受不住打擊當場昏厥的也有。
不一時喜訊傳開，譚先生的幾位得意門生俱是榜上有名。黃尊的弟弟黃嚴高居乙榜首位，成為濟南府這一屆鄉試的解元。黃尊的另一個弟弟黃敬不幸落榜，沒能實現他一門雙舉人的夢想。
簡府也是有喜有憂，五少爺簡康泉得中，位居三十幾名，六少簡康安和七少簡康建雙雙落榜，西府的四少爺簡康進也沒能連中。
濟安王府接到黎家傳來的喜訊，說是大姑女乃女乃周清的羽哥兒中了，排在百名之內。
孟馨娘跟周清既是姑嫂，又是表姐妹，自然比跟別個親近一些。無需方氏指派，便打點了一份厚厚的賀禮送往黎家。
簡瑩也叫雪琴從庫房里挑選出幾套上好的文房，差了周漱的小廝們，以他們夫妻倆的名義分別送到簡府、黎府和九華樓。
彩屏惦記著孫秀才，一大早就跟簡瑩告假出府去了。到午時回來說孫秀才也中了，低低地掛在榜尾倒數幾名里。名次是低了些，可能中就大不容易了，自是歡天喜地，臉上的笑遮都遮不住。
雪琴幾個拿她打趣，喊她「舉人千金」。小丫頭也不害羞，喊一聲應一聲。
簡瑩也叫人尋了一套文房出來給孫秀才當賀禮，另外又給了彩屏一百兩銀票。
凡是中舉的，鹿鳴宴後必要相互宴請，交流切磋，順便尋訪一同進京趕考的伙伴，孫秀才也免不了吃請幾回。吃了就要請，他身無長物，名次又低，怕是收不到多少賀儀，彩屏肯定要貼補他一二。
按照大梁朝的律例，凡是不曾參加會試或者在之前的會試之中落第，且未領九品以上官位、無孝罪加身的舉子，仍需再應鄉試，入榜排名，得中之後才能進京參加下一科的春闈大考。
數日之後，譚先生和簡府接到杭州快馬加鞭傳來的喜訊，楚非言在這一回的秋試之中依然神勇，再次斬獲杭州府的解元桂冠。于是簡瑩又搭上一套文房，附在簡家的賀禮之中，一並送往杭州。
凡是家中有人中舉的，都要擺酒大宴親朋。今天張家，李家，一直吃到十月里才漸漸消停了。
孫秀才擔心來年進京趕考的人多了，不好雇車，到京城也難以尋模落腳的地方。左右他無牽無掛，在哪里過年都一樣，便打點行裝，和兩個與他有同樣心思的舉子提前進京去了。
彩屏時常貼補孫秀才，月錢沒攢下幾個，簡瑩賞下的首飾卻有不少，折換成銀子，全部送給孫秀才當了盤纏。
最初听說孫秀才決定參加今年大考的時候，簡瑩曾經開玩笑一樣跟彩屏說過，要資助孫秀才進京趕考。那時候沒想到孫秀才能中，如今他真個中了，自然要兌現承諾。
租房吃飯，紙筆燈燭，冬天還要燒炭取暖，四五月下來，要花不少的錢。斟酌一番，便叫彩屏捎了一千兩給他。只要他不胡亂揮霍，盡夠他吃飽穿暖，花用到會試之後。
若是不中，剩下的銀子用作回程路費綽綽有余；若是有幸得中，自有人送錢給他打點各方，疏通門路，不勞她操心。
京城物貴，無錢傍身寸步難行，孫秀才沒有推辭，也沒有白領，寫了一張借條，讓彩屏拿了回來。
送走孫秀才，簡瑩的產期也一日日臨近了。
大夫現成的，產婆找好了，女乃娘也請來好幾個。可謂萬事俱備，就等她發動了。
——(未完待續……)
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