消息先是送到周漱那里。
前來報信的是翠峰，一路狂奔，大冬天跑出一腦門子熱汗，「表少爺在咱們府里暈了，您趕快瞧瞧吧。」
周漱有些吃驚，「哪位表少爺？」
「大姑女乃女乃家的羽少爺。」翠峰擦著汗答道。
「高太醫不是在府里嗎？」。周漱有些不解，他跟兩個素不親厚，跟外甥們也不甚親近，又不指望他這醫術不精的人看病，巴巴追到岳家來請他是什麼道理？
翠峰瞧出他的疑惑，趕忙說道︰「就是高太醫吩咐小的來請您的。」
周漱眉眼一動，「高太醫嗎？」。
「是。」翠峰點頭，「叫您‘馬上’，說了兩遍呢，要不然小的怎會沒命一樣跑了來？」
周漱心知高太醫絕不是不懂禮數的人，明知他在岳家拜年，還差人來叫，定是羽哥兒病情嚴重，當下便跟簡家幾位老爺和少爺辭行。
因不放心將簡瑩母子三個留在這里，有意含糊其辭，做出慌亂著急的樣子，差人去後宅報信，叫簡瑩趕快回府，他先走一步。
報信的人只說府上有人病重，簡瑩只當是濟安王和方氏兩人之中的一個，也顧不得那許多，急急忙忙趕回濟安王府。
進門一問，才知道是羽哥兒，叫姜媽、房媽和雲箏把孩子抱回采藍院，打發曉笳去前院打探消息，自個兒領著雪琴和元芳往菁莪院而來。
周清愛子心切。听說暈倒，就帶著女兒趕到前頭書房去了。其他人不好隨便走動，只能陪方氏坐著等消息。瞧見簡瑩進來，都有些驚訝。
「還不到中午，你怎就回來了？」待她見了禮，跟周湘彼此問候過，方氏便開口問道。
簡瑩不曉得周漱搞什麼鬼，不好說自己是听錯了消息，「羽哥兒病了，我當舅母的總要回來瞧一眼才能放心。」
「年紀輕輕的。能有什麼事？怕是讀書累著了。」周湘笑著接起話茬。「都是自家人，弟妹何必這樣客氣？」
「是啊，你使個人回來問問就得了，跑回來做什麼？」方氏也笑道。「女兒前腳到娘家。婆家後腳就去拉。豈不叫親家覺得咱們不懂禮數？」
簡瑩微微一笑，「就算我自己個兒不長心，兩位伯母和我娘也要趕我回來。」
說笑一陣。陪著周清母女去前頭看望羽哥兒的張媽就回來了，「……高太醫說是勞累過度，還有些著涼，已經開了方子，叫人抓藥去了。」
「果然是讀書累著了。」周湘唏噓道，「把孩子管得太嚴了一些，听說大年三十還拘著他讀了半天書呢。」
周沁接茬笑道︰「姐是盼著羽哥兒能夠一鼓作氣，掙個狀元回來吧？」
方氏搖頭嘆氣，「做學問需得勞逸結合，講究個張弛有度，哪能一口吃個胖子？羽哥兒十幾歲就中了舉，已經算得上人中龍鳳了。
狀元的名頭還能比身子更重要？逼得太緊只會適得其反罷了。」
「我也是這樣勸的，可惜她听不進去。」周湘說著倒羨慕起來，「也是羽哥兒听話，換成我們家辰哥兒，他不愛做的事情，我磨破嘴皮子都沒用。」
「辰哥兒年紀還小呢。」方氏笑著開解她，「再大一些就知道心疼父母了。」
周湘連聲嘆氣，「那個潑猴兒，我是拿他沒轍了，叫他父親管去吧。我現在只想再生個貼心的女兒出來，可惜這肚皮總不爭氣。」
她嫁進梁家三四年才生下辰哥兒，之後就沒了動靜。不知吃了多少補藥，拜了多少菩薩，都不見成效。年紀越來越大，她也越來越著急，不再奢望能多生幾個，一心一意盼著生個女兒，湊成一個「好」字。
生孩子的事兒別人使不上力，只能送上幾句祝福的話，不輕不重地寬慰幾句罷了。
簡瑩正想著心事，就听白側妃說道︰「要說子女福，誰也比不上二少，二姑女乃女乃不若跟二少討一套小衣服放在枕頭底下，借幾分福氣吧。」
「可不是。」周湘叫親娘提醒了，一拍巴掌，轉頭就跟簡瑩討要，「弟妹，撿佷子們穿過的小衣服給我一套，以後我就拿你當送子娘娘了。」
「最好是才換下來沒洗的。」白側妃補充道。
簡瑩心下對這種求子的方法頗不以為然，嘴上玩笑道︰「成啊，我多備些小衣服，等二求到女兒，幫我宣傳一下，我好高價出售。
咱們里應外合，狠狠地賺上一筆，然後五五分賬。」
「瞧瞧她腦子轉得多快。」方氏指著她笑得花枝亂顫，「才說問她要件小衣服，她就想到分賬了。」
滿屋子的人都跟著笑起來。
周湘因為不省心，求女又不得生出的那點子愁緒立時散了大半，大笑著道︰「就這樣辦，回頭我叫人多做幾套小衣裳送，只是要辛苦佷子們勤換衣服了。」
這邊說說笑笑好不熱鬧，茗園之中的氣氛卻截然相反。
「您是說羽哥兒患的是圓骨病？」周漱兩條長眉因為驚訝高高揚起。
「嗯。」高太醫表情十分嚴肅，「看表少爺的情形，病了不是一兩年了。」
周漱驚愕不減，「他病了這麼久，為何之前沒有察覺？」
「我問過表少爺，他說自打進了府學，就有關節酸痛的毛病，手指和膝蓋尤為明顯。他只當讀書久坐，寫字多了，勞累使然，並未放在心上。
今年入冬之後，癥狀有加劇的趨勢。看過大夫，說是受了寒氣，囑咐他注意保暖，開了幾貼驅寒的膏藥。他遵照醫囑，癥狀果然有所緩解。
今天出門的時候就感覺身體不適，怕掃了父母的興致，忍著沒說。到了王府沒多久，就發起燒來，支撐不住暈了。
因為王爺和大姑爺、姑女乃女乃都在場，我不方便為他細細檢查，只隔著衣服模了一模，他的膝蓋比常人腫大三分，兩手關節也圓潤如豆，癥狀比四少爺嚴重得多。」
高太醫看了神色變換的周漱一眼，「表少爺如今已出現昏厥癥狀，再不對癥醫治，恐有性命之憂。
只是此病尚無醫治之方，不好向大姑女乃女乃和大姑爺說明。我急著叫你回來，是想跟你商議個法子，將表少爺留在府里一段日子，以便你我細細研究。」
——(未完待續……)
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