在同齡人中，羽哥兒算不得十分聰慧。若論勤奮，卻是數一數二的。
受老太妃的影響，周清是一個十分要強的人。羽哥兒一出生，她就對這個寄予厚望。偏羽哥兒開智較晚，一歲半才會說話，兩歲多了還不會走路。啟蒙讀書之後，進步也比別人要慢一些。
為了讓不落于人後，她時常拿了「勤能補拙」四個字來敲打羽哥兒，對他管教不是一般的嚴格。
別人家的男孩長到十四五歲，房里總要放上一兩個美貌的丫頭，以為暖床通人事之用。羽哥兒長到七歲以後，房里別說是丫頭，連婆子都沒一個。身邊跟著的書童小廝俱是少年老成的，與「清秀」、「俊美」這類字眼兒完全沾不上邊兒。
在周清的嚴防死守之下，羽哥兒根本沒有自我發展的余地，只能遵照母親畫好的模本，成為一個兩耳不聞窗外事，一心<只讀聖賢書的乖寶。
在王府養病那幾日，因周漱和高太醫都說他不宜勞累，拘著不讓看書，他為自己虛度光陰深感不安，之後便將醫囑丟到腦後，五更起三更歇，加倍苦讀。
初九那天黎家宴請府學先生，叫他出去陪酒。他推辭不過，多吃了兩杯。晚飯之前還好好的，吃完晚飯之後就感覺不適，身上陣冷陣熱，四肢關節酸癢脹痛，腦袋昏昏沉沉的，提不起精神。
他只當飲的酒起了後勁，喝下一碗解酒湯。就著濃茶照例讀書到三更。哪知睡下沒多久就發起高燒，等守夜的小廝听到他的說胡話的聲音進屋查看，已是不省人事了。
周清和黎明鶴得了信兒，急忙派人將黎府長聘的大夫請了來。
那大夫看到羽哥兒粗腫得跟紅蘿卜一樣的胳膊腿兒，驚覺自己先前誤診了，嚇出一聲的冷汗。問了問，得知先前被高太醫診治過，方如釋重負，忙說自己無能，治不了這病。叫黎家趕快請了高太醫。
周漱和高太醫趕的時候。羽哥兒整個人燒得跟紅炭一樣，捂著三床厚被，卻連一滴汗都沒有出。
這一天一夜里，體溫降了升。升了又降。數次反復。師徒不眠不休地嘗試了許多種法子。才將病情險險地遏制住了。
簡瑩听周漱說完事情的前因後果，表情跟他一樣凝重，「這麼說。和夫都知道羽哥兒得的是什麼病了？」
「嗯。」周漱點了點頭，「羽哥兒這一回發病來勢洶洶，癥狀太過明顯，先前給他看病的大夫已經瞧出那是一種罕見的骨骼疾病，我們想隱瞞也隱瞞不下去。
而且高太醫懷疑病源在黎家，就把什麼都說了，讓夫去查一查，黎家可有人曾經患過類似的病癥。」
簡瑩知道病根必不在黎家，也不多此一舉去問黎明鶴調查的結果，轉而問道︰「你不是派人去曲阜模孟家的底了嗎？模到什麼了沒有？」
「暫時還沒有。」周漱用大拇指揉了揉因缺眠和長時間皺眉而脹痛的眉心，「羽哥兒的病情已經耽擱不得了，我在考慮，要不要將病根可能在孟家的事情說出來……」
簡瑩明白他的為難之處。
小四少爺已經出現病癥了，隨時都有可能像羽哥兒一樣發病。一旦將小四跟孟家聯系起來，方氏和周瀚的私情就遮不住了，到時後果不堪設想。
可若不說，由著高太醫和黎家胡亂模索，難免會誤了羽哥兒的病情，毀了一個前途大好的少年。
說還是不說，這的確是個問題。
她想了半晌，建議道︰「要不你悄悄告訴高太醫，跟他商量一下該怎麼辦吧。
眼下救人要緊，萬一羽哥兒有個三長兩短，你卻沒有盡力，豈不要良心不安一輩子？
就算你現在不說，等小四發病了，這個秘密也未必保得住。我們能想到孟家，別人就想不到了？想到孟家，距離識破王妃和你哥的奸~情還能有多遠？
這跟大禹治水是一個道理，堵不如疏。還是趁早說出來，再想轍應付可能的發生的情況為好。」
周漱深深地嘆了口氣，「也只能這樣了，師徒之間本就不該有秘密，而且……我總覺得高太醫是知情的。」
簡瑩怔了一下，恍然大悟，如果高太醫不知道小四不是濟安王親生，就會百分之百認定這病的病根在周家，又怎會懷疑到黎家頭上去？
「那你就更應該跟他談談了。」
周漱擰著眉頭出了一陣子神，又嘆息一聲，「罷了，我先去睡一會兒，稍後再去尋了高太醫說話吧。」
簡瑩見他滿臉疲憊，難得做一回賢妻，親自幫他端水洗帕。待他睡下，又親自吩咐小廚房熬一鍋老母雞湯，打算等他醒了給他好好補一補。
周漱心里有事，睡了不到一個時辰就又起來了。洗漱淨面，收拾停當便往茗園而來。得知高太醫還睡著，緊繃的心弦莫名地松了一松。
走進書房翻開一本醫書，卻是一個字都看不進去。索性棄了書，靠在椅子上閉目養神。
說是養神，腦子里卻是一刻不得閑，一忽兒琢磨著圓骨病的治療方法，一忽兒又犯愁要怎樣跟高太醫開口。亂七八糟地思慮了半個多時辰，翠峰進門稟報，說是高太醫醒了。
他深吸了兩口氣，念叨一聲「罷了」，按下亂糟糟的心緒，徑直到高太醫房里來。
高太醫見他一副欲言又止的樣子，揮手將侍立在旁的藥童打發下去，藹聲問道︰「你可是有什麼話要對我說？」
「是。」周漱下定決心地抬起眼來，對上他的視線，「我懷疑圓骨病的病源出自孟家。」
「孟家？」高太醫表情微怔。
周漱用力一點頭，「是，曲阜孟家，也就是我的外祖家。」
高太醫將羽哥兒和周潤聯系起來想一想，個中端倪已洞悉了七八分，再看一看周漱漲紅的臉孔，還有什麼不明白的？
自從周潤得了圓骨病，他不止一次地猜測過周潤的生父是誰，可怎麼都沒想到，這個人就在濟安王府。後母繼子，人倫大忌，這個事實當真令人驚駭。
得虧他混過宮廷，各種陰私丑事听多見多了，心理承受能力比較強，尚能將那份震驚藏在皮表之下。
低頭沉吟片刻，抬眼看向周漱，「你打算如何處置此事？」
——(未完待續……)
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