提到楚非言，簡四太太就跟飲下一壇子老陳醋似的，滿嘴泛酸，「人家可是新科狀元呢，哪里瞧得上咱們這樣的窮親戚？來不來祭天怎會巴巴跟我說？」
簡蘭心里何嘗不酸？
她與楚非言青梅竹馬，情竇初開就屬意于他，也是他千里奔波，將她從煙花之地解救出來的。當他說要娶她的時候，她卻怕被他輕視，在他面前一輩子抬不起頭，不敢答應。
她不是沒有設想過，如若她當初什麼都不考慮，干脆地答應了他，如今會是怎樣的光景。她亦不是沒有為錯失了他感到懊惱和惋惜，可也僅限于懊惱和惋惜罷了，她並不後悔，如果重來一回，她依舊不會答應嫁給他。
她會敗在那只鳩的手里，大半的原因是她勢單力孤，無人襄佐，小半的原因是她小看了對手，疏忽大意了。如果重來一回……不，沒有重來，是這一回，&}.{}這一回她會更縝密地籌謀，更謹慎地布局，找回本應屬于她的一切。
稍稍晃神之後，便收回思緒，鄭重地囑咐簡四太太，「五哥跟表哥算是同窗，兩人一向頗有交情，表哥來不來五哥必定知道。我不好出面去找五哥，母親叫七弟跟五哥打听一下，莫要提我，就說是你要打听的。」
簡蘭最初回到簡家的時候，隱瞞了大部分實情，只說自己逃出去沒多久就後悔了，走到泰山附近遭賊人劫掠，受傷失去記憶。寄宿在白雲庵中。
是以簡四太太並不知道她是被楚非言救回來的，只當她打听楚非言的行蹤是因為舊情未斷，趕忙勸道︰「你表哥雖好，可你畢竟已經嫁人了，這女兒家的聲譽……」
「母親，你說什麼呢？」簡蘭惱火地松開與她相握的手，「我找表哥有正經的事情，你想到哪里去了？在你眼里，我是那種不安于室的人嗎？」。
說罷起身就走。
簡四太太喊了幾聲，見她頭也不回地出門而去。氣得指門大罵。「死丫頭，我說你幾句怎麼了？還不是為了你好？你倒朝我甩起臉子來……」
罵完氣消了，又一迭聲地吩咐翠屏送了冰帕子給她敷臉。
簡老將該交代的事情悉數交代一番，便打發了簡二老爺夫妻兩個走。自個兒歪在羅漢床上。由玉笛幫她捏著腿。
憶起往昔祖孫兩個坐在一處喝茶談笑的場景。突然覺得心里空落落的。斜眼看了看玉笛，「平日里你話兒是最多的，今兒個怎的變啞巴了？你是不是也覺得我對小六兒太薄情了？」
「怎麼會呢？」玉笛趕忙笑道。「事情已經這樣了，難不成老要把兩對夫妻都拆散了重新配對嗎？為了簡家，您自個兒還時常受委屈呢，六小姐是您一手帶大，必定明白您的苦衷，也會為大局著想的。」
听了這話，簡老心里好受了一些，微微嘆了口氣，「人啊，最怕失去平常心，真是枉費我悉心教導她這許多年。」
「只能說各人有各人的緣法，老不必為此事傷懷。」玉笛溫聲開解她道。
簡老不置可否地笑了一笑，「罷了，不提她。我時隔多年回來一趟，必少不了應酬，叫那丫頭時常來我這里露個臉兒吧。」
玉笛心知「那丫頭」指的是簡瑩，應了聲「是」，立時安排人去濟安王府傳話。
小寶本就體弱，今日在簡家被人傳球一樣抱了個遍，回來就有些不好了，半夜發起燒來，直到天亮才退了。簡瑩和周漱為了照顧他，整晚沒睡，哪里還有精神陪簡老應酬？
第一天告假，第二天第三天只去簡家打了轉兒就又回來了，第四天祭祖，沒她這出嫁的女兒什麼事兒。第五天小寶好了，方氏又病了。
起初只是頭暈，渾身乏力，食欲不振。高太醫斷定她是因為照看周潤勞累所致，給她開了調養的方子。服用幾天之後癥狀非但沒有減輕，反而加重了，整日昏昏沉沉，吃飯也吐，喝水也吐，幾乎下不來床了。
高太醫感覺她身上沒病，是壓力過大所致，依舊開了調養的方子，建議她放松心情，以服藥為輔，自我疏散為主。
再過個幾日，周潤就要滿周歲了。方氏自個兒有心無力，便將籌備周歲宴和抓周的差事交給了簡瑩。
雖說不用簡瑩親力親為，可一天到晚來回事的人不斷，閑暇里還要補覺陪做運動，就更沒有工夫去簡老那里溜達了。
直到周潤周歲宴這一日，祖孫兩個才算正式在濟南府諸位有頭臉的女眷跟前一起露了面兒。
方氏也打疊起精神出來待客，因一直沒能去簡家拜望，席間免不了要跟簡老和簡大太太賠罪一番，並約好端午過後再擺宴小聚。
到了抓周的時辰，本該由方氏這親娘將孩子抱到擺滿了東西的長案上，哪知道這小家伙因為她時常給他喂藥記了仇，連哭帶撲騰，說什麼也不讓她抱，讓她很是尷尬。
還是簡瑩插科打諢替她將周潤抱到案上，幫她解了這個圍。
簡老見識了簡瑩在眾多女眷當中應對自如的場面，心下對她的贊賞更多了幾分，演起祖孫感情深厚的戲碼也愈發地投入。
茗眉瞧見簡老和簡大太太等人待簡瑩俱是一副親密無間的樣子，一度疑心自個兒猜錯了。等瞧見簡四太太不經意間流露出來的不忿與嫉恨時，又堅定了信心。
她斷定簡家的絕大多數人都被簡瑩給蒙蔽了，簡四太太雖是知情人，卻不知被簡瑩抓住了什麼把柄，不敢揭發。那位被搶了嫡女身份的蘭姑娘也是因為顧及母親，不敢輕舉妄動。
她覺得是時候讓姓簡的身敗名裂了！
她很想親自將那個踩在腳下，可惜她誤殺了素屏，院子里的丫頭婆子忌憚她心狠手辣，也不敢跟她貼心。她無人可用，縱有千百個錦囊妙計也施展不出。
要想扳倒姓簡的，只能借助他人之手。
是以周潤的生辰宴一散，她便找上了孟馨娘……
——(未完待續……)
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