「大哥！」
「你大哥！」
兩人異口同聲地道。
「是了，你爹需要一個繼承人。」簡瑩說完那句，緊接著道，「一個一旦他出現意外，能夠接替他完成造反計劃的人。」
「三弟太小，我在父王眼里是不學無術的廢物一個，而且外祖父……只有大哥，只有大哥‘堪當大任’。」周漱拍著自個兒的腦門，「我早該想到的，他殫精竭慮地籌劃了十幾年，怎能不做好萬全的準備？」
簡瑩在他手臂上按了按，「不怪你想不到，你大哥實在太能裝了。想想他干的那些荒唐事兒，勾搭繼母，在孟馨娘眼皮子底下睡她的丫頭，前些天還當眾喊著休妻……
這哪兒像個造反二代的所作所為啊？反正我是一丁丁都沒看出來。」
周漱已經站了起來，「不管他是不是裝的，他現在都是我們唯一的突破口，我馬上派人去查一查。」
「去吧。」簡瑩朝他揮了揮手，看著他匆忙的背影，不知怎的突然有些心酸，又加了一句，「多加小心。」
周漱回首，朝她重重一點頭，「我知道。」
說完便一陣風似的出了門。
簡瑩扯了扯嘴角，心說他知道什麼了，她自個兒都不知道讓他小心什麼。小心他爹？小心他哥？還是小心這天底下所有的人？
周漱走了沒多久，周沁就風風火火地闖進門來。「二嫂，你猜我今天瞧見誰了？」
「我表哥？」簡瑩很配合地猜道。
「哎，你怎麼知道的？」周沁張著一雙大眼楮，有些驚訝地看著她。
簡瑩忍不住笑了，「這還用猜嗎？你在梨花苑能見到的，還是我認識的，能夠引起我興趣的，並且是我不太容易想到的，就只有表哥了。」
「那也可能是黃嘛。」周沁不服氣地道。
「黃你前幾天就提過了。」簡瑩促狹地看著她，「除非你們兩個……」
周沁臉上一紅。「我們兩個什麼事兒都沒有。二嫂別瞎說。黃現在是正經的新科進士出身，我算什麼？」
最後一句已經帶出了幾許失落和自貶的意思。
簡瑩將她的表情看在眼里，有些晃神，心說如果濟安王造反成功。她就是公主。別說黃。天下間的男人還不任她挑任她選？濟安王是不是也出于這方面的考慮，才不急著給周沁說親呢？
「二嫂？」周沁拿手在她眼前晃了晃，「你想什麼呢？」
「沒什麼。」簡瑩回神沖她一笑。「你接著說，我表哥怎麼了？」
周沁蹙了蹙眉，似乎不知道如何從哪兒說起，「中了狀元的人不該是意氣風發的嗎？可是我瞧著楚沒什麼精神，人也比離開濟南府的時候瘦了不少。」
「可能是當了官，要操心的事情多了吧？」簡瑩對楚非言是肥了還是瘦了沒興趣，隨口猜測道。
周沁目光閃了閃，「楚還跟我問起二嫂了呢，問你這陣子過得好不好，兩個孩子好不好，我說都好，他就沒再問了，我突然覺得他好像有點兒可憐……」
「所以呢，你對他憐而生情了？」簡瑩打趣道。
「才不是呢。」周沁紅著臉皺起鼻子嚷嚷道，「二嫂你又瞎說，我有不是不知道他心里裝的是……」
那個「你」字到了口邊，才意識到自個兒說了不妥當的話，趕忙咽了。
簡瑩權當沒听出來，不動聲色地轉了話題。
楚非言來濟南府的事她早就知道了，他是新科狀元，再想低調也瞞不過那些有心人的耳目。羅玉柱听說了他前來拜謝恩師的消息，第一時間就捎信告訴她了。
她一沒有巴結他的必要，二沒有心情理會別人的事，听過也就拋到腦後去了。
原以為跟這個人再無交集，不曾想第二天去簡府的時候就跟他不期而遇了。
她是被簡老叫的，簡老擔心孟馨娘被關了禁閉，方氏會讓她頂替孟馨娘前往泰山伴駕，把她叫來分析了一通利弊得失。
說來說去就一個意思，怕她泄露了身份，叫她無論如何也不能去泰山。
其實簡老這是多此一舉了，簡瑩壓根就沒這個打算。
且不說她公爹要造反，那破地方危險得很，就算周漱成功阻止了，伴駕祭天也不是什麼好差事，也就是听著風光。
為配合聖上的行程，所有被點了名的人十四日一大早就要趕，巴巴地等著迎接聖駕，十五日全程陪伴祭天，十六日恭恭敬敬地送走了帝後才能回來。跟著瞎忙好幾天，皇帝和皇後都未必知道有你這麼個人。
自個兒累死累活不說，還要苦了她那挑嘴的，她總不能抱著孩子去吧？
這種吃力不討好的事兒誰愛干誰干，反正她不稀罕。
在她態度堅決地表明不會去泰山湊這個熱鬧之後，簡老很欣慰地夸了她幾句，什麼識大體了，不貪慕虛榮了，很好了，又送了她兩匹上好的夏涼布，叫她做兩件衣裳對鏡自賞。
簡瑩不客氣地收下了，出了簡老的院子，剛好踫見了楚非言。由簡康泉陪著，一路談笑著迎面走了來，看樣子是去拜見簡老的。
雙方一照面，楚非言的笑容便凝在了臉上，將嘴唇用力地抿了抿，方抑制住心頭的激動。
簡瑩倒沒什麼感覺，上前給兩人見了禮，便大大方方地笑道︰「恭喜表哥金榜高中。」
「多謝表妹。」楚非言干干巴巴地道了聲謝，便凝神打量她，見時隔一年，除了略微豐腴了一些，她並無多大變化，臉頰紅潤，雙目明亮，一看就知道日子過得很如意。
原以為她過得好，他會很高興。可真正面對面地站在一起，他竟一絲一毫也高興不起來，甚至期盼她過得不是那麼好……
他為自己會生出這樣卑鄙的想法感到懊惱和羞愧，原本就不知該對她說些什麼，因為這份懊惱和羞愧，就更加開不了口了。
簡瑩也沒有跟他攀談的意思，「表哥和五哥要去給祖母請安的吧？那我就不耽擱你們了，我先告辭了。」
「好，六妹慢走。」簡康泉笑呵呵對她擺了擺手。
簡瑩微微一福，便領著雪琴和元芳從他們身邊走了。
楚非言感覺自己的心和她的腳之間好像連著一根看不見模不著的線，隨著她越走越遠，他的心也越抽越緊。眼見她轉過花徑，身影即將隱沒在樹叢之後，立刻撇下簡康泉，鬼使神差地追了上去。
——(未完待續……)