簡瑩舉出了人證，蕭正乾自是沒有不傳召的道理，當下便吩咐裕福傳令提人。
正好佩玉前來稟報，說午飯已經準備好了。方氏請示過蕭正乾和何皇後，便叫將準備好的東西端進來。大家趁這空當將飯吃了，也免得空等無趣。
考慮到南北方人的飲食習慣不同，方氏特別囑咐佩玉分別準備了面食和米食︰小籠蒸包，咸甜兩味脆皮金餅，什錦燒麥，荷葉包飯，配上各色佐餐的小菜，外加幾道鮮湯。
用這些東西來招待帝後雖然寒酸了一些，但勝在方便貼心。
蕭樂林還是第一次在這樣非正式的場合用膳，感覺很是新奇，各樣吃食都點來嘗了一遍。
何皇後為人刻薄了一些，在吃食上卻不挑剔。
蕭正乾還是親王的時候，兩人時常化妝成平民夫妻在外面的小店里吃飯，也曾在為先帝守靈——的時候彼此掩護，偷吃點心，在這臨時開設的公堂上吃飯，對她來說是小意思。
她吃飯時表現得如此隨和，倒讓方氏等人甚感意外。
蕭正乾就更不用說了，在朝堂或者御書房跟文武百官同吃同住實屬家常便飯，對他來說，與其坐在按品定級擺好的席位上一本正經地吃飯，何時使箸何時舉杯都要按部就班，遠不如不分你我隨便一吃來得有趣。
此時跟方知府和王御史邊吃邊點評，很是享受的樣子。
王御史習以為常。吃得還算坦然。方知府處處陪著小心，即便餓得前胸貼後背，也不敢大快朵頤。
方氏、簡老夫人和燕氏時時關注著何皇後和蕭樂林，自然也不如平日里在自家用飯來得自在。
簡瑩的信條是「虧誰都不能虧自己」，是除蕭正乾以外，吃得最香甜的一個。
未免兩個水火不容的簡蘭影響彼此的胃口，裕德很善解人意地將「簡蘭」請到隔間去了。饒是如此，簡蘭依舊食不甘味，時不時偷眼打量簡瑩一下，好像要從她臉上看出些什麼。
康懷瞅著里頭開始收拾碗筷了。才進門稟報。「聖上，人已經帶到了。」
蕭正乾點一點頭，宣布將人帶上堂來，繼續審案。
因為簡瑩用了「中年男人」四個字來描述祝行。眾人便不約而同地在腦海里勾勒出一個又矮又胖、大月復便便、濃眉小眼、縱~欲頹靡、渾身透著奸詐和算計的猥瑣商賈形象。
當他出現在堂上的時候。眾人才意識到腦補是多麼地不靠譜。
這祝行看起來也就三十出頭的樣子。身形頎長，五官端正，雙目有神。下巴上蓄著一把兩寸來長的胡子。大概是常年在外跑生意的關系，皮膚微黑。
雖稱不上清秀儒雅，可也陽剛健美，與「矮胖挫」等等沾不上邊兒。
例行問過名姓，受了他的叩拜，蕭正乾便直奔主題，「祝行，你可認識一位名叫賀紅蓮的女子？」
「賀紅蓮……」祝行認真想了一下，便答道，「回聖上，草民不記得自己認識的女子當中有叫賀紅蓮這個名字的。」
「那麼夏花呢？」蕭正乾又問。
祝行眉眼大動，面露驚訝之色，好似不理解堂堂一國之君為何會問起一名青樓女子。愣了一瞬之後，才答道︰「回聖上，草民認識。」
「你與夏花在何時何地怎樣結識，結識以後都發生過何事，細細說來。」
「是。」祝行答應一聲，略作回想，便慢慢說道，「大約兩年半前，草民在徐州萬春樓結識了夏花姑娘……」
大體情況與簡瑩所說並無二致，只是多了一些細枝末節的東西︰比如萬春樓老~鴇和因為嫉恨毒害夏花那位姑娘的名字，將夏花贖出來之後安置在徐州城哪一條街巷上的宅子，夏花逃跑之時卷走了多少財物……
蕭正乾從他的言辭之中听不出任何破綻，便又問道︰「若是再見到夏花，你可能將她準確無誤地指認出來？」
「草民雖與夏花相處過數月，但對她並不十分了解，否則也不會為她所騙。草民不敢保證準確無誤，不過草民可以盡力一試。」祝行終于還是露出了商賈特有的那股子精明勁兒，將話說得圓融得體。
蕭正乾「嗯」了一聲，看向裕德。
裕德會意，走過去將簡瑩三人請了出來。
祝行一抬眼，瞧見三個幾乎長得一模一樣的人，驚得瞪圓了眼楮。
他畢竟是走南闖北見過大世面的人，很快就斂去了驚色，目光在三人之間來回移動，細細看了幾回，方遲疑地開了口，「聖上，草民不知這里面是否有夏花，不過在草民看來，中間那一位最像夏花。」
蕭正乾若有所思地看了中間那位一眼，示意裕德將三人領會屏風後面，又對祝行說道︰「朕會讓她們每人說一句話，你要仔細辨認。」
待祝行應了「是」，便吩咐裕德將事先準備好的兩句詩詞拿給屏風後面的三人，讓她們逐一念來。
祝行側耳細听，將三個聲音比較了一下呃，便答道︰「聖上，在草民听來，第一位姑娘的聲音最像夏花。」
「方才被祝行點到的都是誰？站出來吧。」蕭正乾沉聲吩咐道。
屏風後面人影晃動，隨著一陣衣料摩擦的細微聲響，走出一個面色慘白的女子來。兩手扣在身前，因握得太過用力，指節泛白，手背上的筋絡清晰可見。
站在那里，裙擺簌簌地抖動著，驚惶之態一目了然。
「兩次所指的人都是她嗎？」。蕭正乾跟裕德確認。
裕德只答了一個「是」字，再不多話。
「祝行。」蕭正乾將目光投向堂下跪著的人，「你再仔細辨認一下，她可是夏花？」
祝行微微探身，仔細地打量了一下那女子的眉眼，「聖上，草民不敢說這位姑娘一定就是夏花，但是她聲音和容貌都與夏花有九成相似。」
听他依舊不肯把話說死，蕭正乾意味不明地挑了挑眉頭，「除了聲音和容貌，你可還有其它能夠驗明夏花正身的憑據？」
祝行思忖片刻，眼楮一亮，「回聖上，有。」
——(未完待續。)
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