每月初一十五，是皇室宗婦宗女定期入宮拜謁的日子。
皇室以外有誥號在身的命婦，若有什麼事想要入宮，也可事先遞上牌子，征得何皇後的許可，在每月的這兩日同皇室宗親一同接受召見。
七月初一這日也不例外。
仇太後去年大病一場，傷了根本，身子骨和精神一日不及一日，愈發地貪靜。早早就放出話來，叫命婦們不必去壽禧宮給她問安。
命婦們齊聚鳳羽宮，或送上一些稀罕的玩意兒，或講一些坊間的趣聞，費盡心思吹捧討好何皇後。獨獨避開與婚事嫁娶有關的話題，唯恐何皇後一時心血來潮，就瞧上自家的哪位兒郎，將個刁蠻妄為的樂林公主指給他們。
何皇後從泰山回京之後一直氣不順，瞧著這些女人們在自己面前耍弄那些小心思，心里愈發堵悶。群嘲出暴，把命婦們打擊得臉白腿軟。
如坐針氈地熬了半個多時辰，听她嘴里吐出一句「今日就到這里都散了吧」，各個如蒙大赦，恨不能多長出兩條腿兒，趕緊離開鳳羽宮。
卻有一個人例外，那便是雍親王世子妃段氏。
這段氏出自清貴之家，滿身書香，為人十分低調。從來不缺禮數，也從來不出風頭，不管什麼時候都是一副中庸守成、不慍不火的模樣。饒是何皇後這樣挑剔的人，也輕易挑不出她的錯處來。
此時見她有意落在後頭，擺明了是有話想說。頗感意外，「喲，今日太陽是打哪兒出來的？」
「佷媳有件事要向皇後娘娘稟報，還請皇後娘娘屏退左右。」段氏福身說道。
「你有事向本宮稟報？這倒是稀罕。」何皇後知道像她這樣輕易不出頭的人，偶爾出頭一回，必定是有要緊的事，揮了揮手，將宮人們打發下去，只留下一個叫碧雲的心月復從旁伺候。
段氏也不贅言，從袖子里拿出一個長方形的錦盒來。雙手呈上。
碧雲上前接了。轉交給何皇後。
何皇後打開盒子，瞧見里頭放著一個繡工蹩腳的荷包，還有一枚穿了並蒂荷玉環的雙心同心結，手工也著實不敢恭維。眉頭便蹙了起來。「你給本宮看這些亂七八糟的東西做什麼？」
「皇後娘娘。那荷包上繡了字呢。」段氏垂著眸子提醒她道。
何皇後用兩根手指捏起那荷包細看，果然在下方瞧見了兩個繡得歪歪扭扭的小字︰「樂……林？！」
她輕聲地讀了出來，兀自一愣。又是一驚，隨即大怒，「這是哪個吃了熊心豹子膽的，竟敢冒用公主的名頭？！」
目光凌厲地掃向段氏，「這東西你是打哪兒得來的？」
段氏順勢跪下，「皇後娘娘，請容佷媳細稟。」
「稟來。」
「是。」段氏早就備好了說辭，從容不迫說道，「前些日子聖上下旨封賞了濟安王府，新晉的忠勇伯夫人在清點賞賜物品之時，發現這個盒子混在里面。
因荷包上面繡有‘樂林’二字，圖案花樣又都是用來表達情意的，事關公主的閨譽，不敢稍作聲張。又唯恐有人借此物生事，玷污公主的名聲，不敢隱瞞不報。
思來想去，便將此物交托給世子，請世子借往家中派送土特產的機會，將此盒夾帶其中，悄悄送回京城，再由佷媳轉找機會呈給皇後娘娘。
以皇後娘娘的英明，定能查明此物來源，斷絕禍根，以免公主的名聲白璧染瑕。」
何皇後听完這話，臉色變得十分難看。她又不是傻子，豈會听不出段氏這話破綻百出？
首先，封賞的物品無論大件小件都清楚明白地列在封賞單子上，下賜之前，經專人層層核對之後，逐一裝箱裱糊，再逐一打上封條。賞賜物品送入受賞人手中之前，任何人不得破壞封條。
想要把別的東西夾藏其中，哪有那麼容易？
其次，若真有人想要用這種東西來陷害蕭樂林，又怎會用這麼繡工和手工如此蹩腳的東西，讓人一看就有種「栽贓陷害」的感覺？
就算栽贓之人知道蕭樂林不善女紅，有意用了針線粗糙的東西，那也應該以蕭樂林的名義，將這盒子送給某個男子。為何要不聲不響地夾藏在封賞物品之中，千里迢迢地送到濟南府去？
而且，這盒子，這玉環，縫制荷包所用的布料，都價值不菲，分明是宮中之物。
回到京城之後，蕭樂林就跟變了一個人一樣，不再有事沒事地捉弄品階低微的嬪妃，也不再纏著兩個哥哥幫她搞一些稀奇古怪的玩意兒進宮，卻突然對女紅刺繡有了興趣，在屋子里一坐就是一天。
偶爾出門，也只去瓊樓。瓊樓的頂層，是整個後宮最高能看得最遠的地方。據卷雲說，蕭樂林時常一言不發地望著北邊發呆。
將這所有的事情聯系起來想一想，還有什麼不明白的？
她早該發覺的！
在回京的路上，蕭樂林一直在談論周漱挺身擋箭、舍命救駕的事，又一個勁兒地追問父皇何時再來祭天。當時她還以為小丫頭沒見過那樣驚險的場面，在腦子里留下深刻的印象，多談論一些在所難免，並未放在心上。
現在想一想，那丫頭提到周漱的時候兩頰暈紅，眼楮放亮，分明是對那長得跟狐狸一樣的小子有了情意。
她真是白活了四十多年，竟然沒有瞧出女兒那點子小心思。
閉了閉眼，壓下心頭滂湃的怒意，面如寒冰地看向跪在地上的段氏，「此時你可曾對別人提起過？」
「回皇後娘娘，佷媳不曾對任何人提起過。」段氏答道，「知道此事的，除了這屋子里的人，就只有世子爺和忠勇伯夫人了。
世子和忠勇伯夫人都是曉得這里頭的輕重，也定然不會亂說。」
何皇後冷哼一聲，「那就好，此事本宮會調查清楚的。你們都把嘴給本宮閉緊了，若是透出半個字，壞了公主的清譽，本宮唯你們是問。」
「皇後娘娘的教誨，佷媳會銘記在心的。」段氏伏下~身子。
何皇後揮了揮手，「你且退下吧。」
段氏答應一聲，磕了頭，一徑退出門去。
待她的身影消失在門外，何皇後撿了那荷包打開來，見里面放著一縷青絲，再也壓抑不住怒火，抖著身子吩咐道︰「碧雲，你去，馬上把樂林公主給本宮叫過來。」
——(未完待續。)
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