蕭樂林回到京城大病了一場，病好之後變得沉郁寡言。
何皇後不放心女兒這樣出嫁，幾次向聖上提出推遲婚期，聖上都沒有應允，蕭樂林終究還是在既定的日子嫁進了升平大長公主府。
成親沒幾日，先是毆死了一個通房丫頭，打斷了丈夫的一條腿，後又與婆婆起了沖突。妯娌成了被殃及的池魚，早產生下一個男嬰。
將滿七個月的孩子，身子實在太弱，太醫使出渾身解數，也只留住他兩天，連眼楮都沒睜一下就沒了。
那妯娌過門五年生了兩個女兒，好不容易盼來一個兒子就這麼夭折了，抱著孩子的尸體哭得死去活來，說什麼都不肯撒手。
蕭樂林闖了禍就躲進宮里去了，聖上點了大長公主的嫡長孫為輕車都尉，厚賞大長公主府，又罰蕭樂林在宮中思過。大長公主府上下敢怒不敢言，反而要作ˋ出感恩戴德的模樣兒。
駙馬更是拖著傷腿三顧宮門，連求帶請，將蕭樂林接回府去。
京城那邊鬧得歡實，濟安王府這邊也沒閑著。回到王府五個月之久，孟氏終于厚積薄發，對方氏出了手。
事情的起因再簡單不過，孟氏回了一趟娘家，拿到了留存的那一份嫁妝單子，突然懷念起自己的那些個陪嫁的東西來，于是點出幾樣讓孟馨娘和周清拿給她留作念想。
周清把該拿的都拿來了，輪到孟馨娘。卻說從來沒有見過那些東西。
本該有的東西沒了，這筆賬就算到了方氏的頭上。
孟氏失蹤之後，嫁妝一直是由老太妃代為保管的。在周清出嫁前夕，由著老太妃做主，將嫁妝一分為二，一半兒給周清做了陪嫁，另一半兒留給了周瀚。
周清的那一半兒帶走了，周瀚的這一半兒一直放在老太妃的私庫里。老太妃和秦氏先後過世，濟安王就將私庫封了，直到方氏嫁進來才又解了封。
等孟馨娘嫁過來。方氏便將周瀚那一半兒轉交給了孟馨娘。
方氏過門之前。都是白側妃和文庶妃一道主持中饋的，小事商議著來，大事則請濟安王拿主意。私庫封著，又是兩個人相互監督掣肘。她們是沾不上手的。
能動那筆嫁妝的。也只有方氏了。
又是清點嫁妝。又核對舊年的單子，最後算一算，總共少了近百樣東西。什麼古玩字畫。金銀玉器，都是厚重值錢的玩意兒。
孟馨娘正愁抓不到方氏的短處，豈有就此罷休的道理？拿著單子去找方氏討要，方氏從頭到尾都沒動過孟氏的嫁妝，轉交給孟馨娘的時候封條都是完好的，自是不認。
一個自認有理，一個問心無愧，雙方僵持不下，鬧得不可開交。
要問孟氏遺失的那部分嫁妝哪里去了，還得從三十多年前開始說起。
那時孟氏初初嫁到濟安王府，驕矜傲慢，不可一世，每每呼喝濟安王，對老太妃也多有輕慢。
老太妃為了打壓孟氏的氣焰，不止給濟安王納了一個家世樣貌出眾的白側妃，還將中饋事務一股腦地交給了孟氏。
有老太妃在背後使絆子，孟氏主持起府務來自是困難重重。偏她沒瞧出老太妃是在整治她，死撐著不肯向老太妃低頭，但凡有個虧空，就拿自己的銀子貼補進去。
傍身的銀子用完了，只能變賣嫁妝。又唯恐被婆婆丈夫知曉看輕于她，將變賣的事情遮得嚴嚴實實，自是不會上冊記賬。
其實老太妃心里跟明鏡似的，孟氏前腳變賣，她後腳就叫人贖買回來，暫且存放在自己的私庫里。打算磨平了兒媳的性子，再物歸原主，讓孟氏牢記她的恩德。
只是還來不及施恩，孟氏就失蹤了。
分嫁妝的時候，老太妃也沒怎麼費心，只是將孟氏的嫁妝單子一撕兩半。照著單子，叫雲媽將周清那一半兒補齊了抬到黎家去。
她大概沒有料到自己會死得那麼早，周漱的那一半兒便那麼放著，沒急著料理。
等到京中傳來先帝駕崩的噩耗，給定國公府平反一下變得希望渺茫，她既悲且憤，只顧著策劃陷害兒媳，逼反兒子，哪里還顧得上什麼嫁妝？只不過留了半張單子給周瀚，連一句遺言都沒有。
周瀚一直以為是自己和方氏害死了秦氏，日子過得渾渾噩噩，加之從未想過老太妃代為保管的嫁妝會有什麼問題，哪里會去核對嫁妝？
三年過後，那半張單子早不知道被他扔到什麼地方去了。
連濟安王都不知道孟氏曾經變賣過嫁妝，方氏又從何而知？接過管家權之後，只將貼有「孟」字樣兒的箱籠給了孟馨娘。
贖買回來的那些，一部分連同先帝那些年賞賜下來的東西，作了老太妃的陪葬品，一部分當成公中物品走了人情，還有幾樣給周湘作了陪嫁。
這麼多年過去了，不知經了多少人的手，查找起來難如登天。
孟氏存心要動搖方氏在府中樹立起來的威信，慫恿孟馨娘大肆宣揚，不光府里，連府外都有不少人知道方氏貪墨了孟氏的嫁妝。
濟安王精神不濟，對此事睜一只眼閉一只眼。府里的下人見風轉舵，倒有不少人偏向了孟氏。
方氏千防萬防的，卻沒想到孟氏會去翻那陳年爛賬，雖長著嘴，卻不好自降身份，逮著一個人就去跟人家解釋說她沒拿過孟氏的嫁妝，著實落了下風。
孟馨娘佔了上風，愈發趾高氣揚，明目張膽地逼迫方氏交出賬簿和鑰匙。
雖無實證，可那婆媳兩個一明一暗，步步緊逼，也讓方氏頗為頭疼。一時半刻想不出應對之法，只好叫張媽去舜井街走一趟，請了簡瑩來幫她拿主意。
簡瑩听方氏說完了事情的前因後果，便笑道︰「直路走不通，就繞個彎兒。沒有必要非得正面迎敵，可以圍魏救趙嘛。」
方氏心神一動，「怎麼個圍魏救趙法兒？」
「母妃可有法子將那位手上的念珠偷出來？」簡瑩以問代答。
方氏略一沉吟，「有是有，不過偷她的念珠做什麼？」
簡瑩笑了一笑，附在方氏耳邊低語了幾句。
方氏先驚後喜，「我知道該怎麼做了。」
——(未完待續。)
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